魏家院子裏的景色頗好，假山怪石，奇花異草，雖這宅子在京中多年不曾有主人過來入住，可可依舊可以看出，被下人們打點的十分安妥。其中，以這萬松堂更為華美精致。

與魏家這些年的富貴生活相比，薛令蓁走著走著，不知為何，就又想起了當年方姑姑曾提過幾句的秦燁當年的處境。無父母疼愛依靠不說，偏因著克星之名，遭了不少人的輕慢，就連那太醫，有時為了巴結李庶妃母子倆，少不得對他暗中刁難些，更何況他那時天生體弱至極，時不時就要受著病痛的折磨。若非他命大，硬是長大了，一點一點地謀劃著改變自己的處境，否則早就死在了東宮問竹軒的某個角落。

同是魏太子妃的血親骨肉，魏家這些人仗著皇帝對魏太子妃的愧疚，在陽溪活得無憂無慮，甚至還謀算著繼續養出一個魏太子妃，以得到更多的利益。而秦燁呢，因著魏太子妃的難產離世，被冠以克星孤煞之名，即便心存愧疚的皇帝也怕見他傷情，更因生母而被太子和李庶妃厭惡，在東宮活得艱難無比，得知魏家前來時，卻沒想到自己就此變成了人人拋棄的棄子。

薛令蓁幾人隨著魏元秀走過游廊，越來越靠近魏家的萬松堂內，只聽正遙遙傳來一陣熱鬧的嬉笑聲，依稀可以聽見是幾個清脆的年輕女聲在陪著魏老太太說笑。

守在門外的兩個碧藍掐牙背心、青色布裙的小丫鬟見了魏元秀，笑吟吟地道福身行禮，見了薛令蓁幾人，楞了半天才回了神，兩人對視一眼，一人掀起了簾子進去回話，一人恭恭敬敬地行了禮，笑道：“泰安郡主、昌國公夫人、寧平侯、侯夫人、世子、薛二姑娘請進。”

魏元秀點了點頭，捏著帕子，對薛令蓁露出了一抹親和的笑意，說道：“我與祖母早在陽溪就聽聞了郡主的美名，今日一見，果真不虛，甚至郡主比傳聞中形容的還要來的精致漂亮，只將我襯到了塵埃裏。祖母念著太孫殿下和郡主您，今日早早就在萬松堂等著呢。”

薛令蓁挽著薛令芳的手，聽到了魏元秀的聲音，才緩緩收回欣賞這院落裏景色的眼神，客氣地笑了笑，道：“多謝誇獎。不過我瞧著，魏姑娘天生的菩薩相，也是十分溫柔端莊的。”

聽薛令蓁提起了自己的“菩薩相”，魏元秀心裏頓感不舒服起來，微微擡眼，輕輕掃了一眼薛令蓁，只見這泰安郡主眉眼含笑，亭亭地立在薛二姑娘的身側，神情乖巧俏皮。

若非她還那般善意地笑著，魏元秀下意識地就以為薛令蓁是在嘲諷自己，不著痕跡地皺了皺纖細的柳眉。

面對著薛令蓁，多年前的羞恥感又襲上了她的心頭。

在魏老太太和魏大老爺的放任以及魏大夫人的有意操控安排之下，魏元秀打小就在陽溪有著“小菩薩”的美名，她也自小按著家中的規劃，潛心供奉菩薩，多去廟裏為世人祈福。原本她該按著這個“福女菩薩”的道路一路從陽溪走到京城的皇族裏，可誰能想得到，她七歲那年，京城本已經不受皇帝待見的薛家突然生出了個祥瑞，更被皇上親封了郡主，魏家這才看明白，皇上一直都從未真正相信過她這個魏家的所謂的福女。更不用說，待太孫身體好轉後，魏家上下如何後悔莫及了。

魏元秀看著薛令蓁正與薛令芳談笑的面容，忽然又想起，那日京城祥瑞使太孫身體康覆的消息傳入了魏家，她正準備帶著貼身的丫鬟去上香，臉上還帶著柔善的微笑，待聽到了這消息，不禁面色大變。

她那時隨身的丫鬟才十歲左右，聽了心裏疑惑，不禁悄悄問了魏元秀一句：“姑娘也是福女，還是‘小菩薩’哩，為什麽姑娘治不好太孫殿下，反而是泰安郡主治好了呢？讓她占了功勞。”

她當然治不好。她本就不是什麽福女，不過是母親人為的罷了。一瞬間，魏元秀仿佛被人撕開了所有的偽裝，面上火辣辣的羞恥著，她當時年紀小，剛聽了那消息，正是心思敏感之時，便只以為那丫鬟是在說她是個假貨，當場便氣哭了。至於那個小丫鬟的一家子，是被打死了還是被發賣了，她已經記不清了。

魏家和她拼命想要掩去福女名聲，以免被人暗中恥笑。可自入京後，這傳言反而愈演愈盛，甚至魏家插手了，都禁不住。只是這到底是誰的手腳呢？

魏元秀回過神來，輕輕一笑，帶著薛令蓁幾人往內堂走去。

萬松堂內，魏老太太坐在最上方，正值自己大壽，顯得十分高興，見著了長孫女，樂呵呵地將人攬在了懷裏。

薛令蓁貴為郡主，與雲氏和呂夫人一同坐在前面的位置，而薛令芳則與一群官宦家的嫡出姑娘坐在一處。

魏大老爺雖無官職，可魏老太太當年因太子妃的緣故，被封了一品誥命夫人。呂侯爺與呂樘送上了賀禮，祝了壽，便起身去了前院入宴。

而屋內陸續來賀壽的人也按照身份高低，上前去向魏老太太送上賀禮。不過一會兒，便輪到了薛令蓁。

薛令蓁望著手中的賀禮，緩緩一笑，命雪松拿好了賀禮。

自薛令蓁入門後，魏老太太精明的目光就對她打量個來回。

室內的光線比外邊要暗上一些，卻柔和許多，灑在薛令蓁的衣裙上，隨著她腳步的走動，裙擺上的蝴蝶似是突然活了過來一般，翩然在裙擺上繡得同樣栩栩如生的花卉上，優雅漂亮。

小小年紀，便可看出姝色不俗來，就連這儀態，也必是有人特特教過的，比其他姑娘，身姿更輕盈好看。

的確如此。別說是魏元秀，便是滿京城的閨秀有幾個有這般的容色？沒見到這薛令蓁和薛令芳姐妹倆一進來，不少女孩的手帕都捏緊了。

看著魏元秀淡定成熟的作態，魏老太太滿意地笑了笑。容色好自然有大用處，可有時候，容貌太盛並非好事，尤其對於一個母儀天下的皇後來說。自古以來，以容色絕世而出名的皇後有幾個沒被罵成紅顏禍水？像元姐兒一般，秀美嫻雅，柔善端莊，才是極好。

只是目前，還需要與泰安郡主交好。畢竟秦燁只對她特殊，與薛令蓁交好，借此逐漸消除燁哥兒對魏家的惡感才好，再加上元姐兒與先太子妃的幾分相似，總會在燁哥兒心底留下一些情分。而且薛令蓁在聖上與吳貴妃面前得寵，若能美言幾句，自然更好。

魏老太太盤著佛珠，緩緩想著，露出和藹的笑意，對薛令蓁招了招手，將手上的一個羊脂玉鐲子脫了下來給薛令蓁：“在陽溪就聽說過郡主的美名，今日可算讓我這老太太開了眼，一見了這樣可人的孩子，我就覺得心裏歡喜。只恨不得是了我的親孫女。”

薛令蓁垂頭看了眼鐲子，玉潤的光澤，襯得手愈發潔白柔嫩，果真是極為難得的上好玉料。

魏元秀對薛令蓁露出和善的微笑，轉而對魏老太太道：“祖母這是不喜歡我了嗎？”

魏老太太拉過薛令蓁，又拍了拍魏元秀的手，笑道：“你呀，連郡主的醋都吃。祖母兩個都喜歡還不行嗎？”

薛令蓁因是郡主，倒是不用行禮，只是魏老太太畢竟是個老長輩，她只簡單地躬了下身子，以示對魏老太太的尊敬，手上順勢將那個玉鐲子送了回去，而另一邊，雪松將早就準備好的賀禮交給了魏老太太身側的丫鬟。

魏老太太的笑容稍稍凝滯片刻，眼底裏掠過一道失望的神色。若當真薛令蓁有意與魏家交好，又是個小小的晚輩，自然願意給魏家全了面子，可如今連禮數都未曾做出，擺明了只是因為自己年歲長且輩份高罷了，不願意同魏家交好，有意與自家疏遠。薛令蓁這條路是走不通了。

魏老太太隨即恢覆了從容，笑了笑，仍拉著薛令蓁的手，讓人打開了薛令蓁送來的禮盒。

眾人也不禁有些好奇，眼神向那邊瞥去。

人人皆知這泰安郡主自己有封地，自她出生後，燕陽一地愈發富庶，宋家又被賞賜了許多，更不用說她背後還有個頗會賺銀子的謝三娘，倒不知會送怎樣的賀禮。

就連魏元秀也起了好勝的心思，眼睛往薛令蓁送上的禮盒裏望去，長長窄窄的如意吉祥蝠紋錦盒，一瞧便知，裏面擺著的是幅畫作。而她自己的賀禮乃是一幅仙姑賀壽圖，作為魏家精心教養的嫡長女，她的四藝皆是名師教授，自然有些傲氣。

坐在下方的薛令芳與雲氏不禁捏了捏帕子，總算看出了魏老太太的主意。薛令蓁準備賀禮時，自己拿的主意，誰也不說，讓她們此刻也跟著緊張。

魏氏女在儀容和身份上已經輸給了薛令蓁，先前又有故意散播菩薩福女的名聲在，愈發落了下成。唯有在德才二字上拼個高低，方能讓魏元秀名聲好些，得了貴人的看重。就算魏元秀原先準備的賀禮輸於了薛令蓁，但魏元秀獻禮在薛令蓁之後，又是在魏家自己家，也有個機會調換。左右是要讓薛令蓁在此失了面子，讓魏元秀得了風頭。

魏老太太淡笑著望著薛令蓁，若她願意賣個好，這主意自然是不會實施的，可偏偏這薛令蓁拒了她。

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