長寧鎮是蘄州府東邊的一個小鎮，距離州府並不算太遠，卻因為地處群山之中道路難行，和周圍的鎮子比起來就顯得有些清貧了。雖稱之為鎮，卻並不比州府邊上的一些村子更加繁華，至於長寧鎮周邊的村子，那更是沒什麽可比性了。

小鎮不大，整個鎮子只有一條主街貫通頭尾，從一頭走到另一頭也不過需要盞茶功夫，是以街道兩旁的店鋪統共也只有那麽二十來家。若不是這街上還有許多貨郎挑著東西來賣，又有些鎮上人支著攤子賣些吃食之類的給街上添了幾分熱鬧和生氣，這長寧鎮的大街只怕更是冷清了。

“魏大娘，給我切兩塊豆腐。”中年發福的婦人胳膊上挎著個籃子，目光往攤子上那一板白生生的豆腐上掃了一眼，便笑呵呵的開口道。

“誒，好。”攤主魏大娘聞聲擡眼看了她一眼，應了一聲之後，便拿起切豆腐的刀在那板豆腐上方方正正的劃了兩塊出來，隨後又取了幹凈的荷葉小心的包了遞給那婦人。

“不是我說啊，魏大娘，這鎮子上賣豆腐的不止你一家，可吃來吃去還是你家的豆腐最好吃了。”婦人接過豆腐之後遞上了銅錢，奉承了一句之後也不免小小的抱怨了一下：“不過魏大娘，你這豆腐現在可是越做越少了啊，上兩回我來得稍微晚了點兒，就什麽也沒剩了。”

魏大娘接過了錢，不好意思的笑笑道：“沒辦法，年紀大了，有些做不動了。”

說來魏大娘的年紀並不算大，如今不過四十出頭，比起那買豆腐的婦人也不大幾歲。只可惜她命不好，早年喪夫不說，好不容易拉扯大的兒子也在幾年前參軍去了，現在家裏只剩下她孤家寡人的一個人過活。這操勞多了，面上便少不了染上幾分風霜，所以看著倒比那婦人年長許多。

這鎮子不大，大家認識也不是一天兩天了，婦人自然是知道這些的。聞言倒不好再抱怨什麽了，只幹笑道：“這樣啊，那當我沒說吧，今後我早些來就是了。”

魏大娘聞言笑笑，客氣了兩句之後便送走了婦人。她這豆腐攤已經擺了十來年了，生意確實好，很快就又有人來攤上買豆腐了，她扭頭便又忙碌了起來。

婦人將豆腐放進籃子後就轉身離開了，也沒再多說什麽，因為鎮上誰都知道，魏大娘並不是靠這豆腐攤上的幾分收入過活的。魏家和其他擺攤的人家不同，她家可還有幾畝免了稅的良田在城外放租呢，就魏大娘一個人，那租子也夠她吃的了，何必操勞？所以大家都說，魏大娘在這鎮口擺攤，只是為了等她兒子回來罷了。只是當兵走的人，又有幾個真能活著回來呢？

近來天氣寒涼，年紀大了的人身上總有不少毛病，魏大娘這幾日身子就不爽朗，所以豆腐也是越做越少了。今日總共不過做了三板豆腐，那婦人來時已是賣到最後一板了，之後沒一刻鐘的功夫，這最後一板豆腐便也賣完了。

不過現下時間尚早，魏大娘倒也不急著收攤回家。鎮上人都說她是在等兒子，她也確實是在等，因為她家的軍戶之名一直沒除，那也就間接證明了人還沒死，她也有個盼頭。

於是這一等，魏大娘就等了七年，從最初的殷切期盼，到如今已是一年比一年失望了。正巧這兩天她身子實在是不舒服，再加上天氣也是越發的冷了，所以賣完豆腐之後她也只是等到了晌午，便收攤準備回家去了。

時值冬日，天氣一天比一天冷，長寧鎮上更是寒風肆虐。身子略微有些佝僂的老婦人裹緊了身上的冬衣，最後回頭看了一眼通向鎮子外面的大路，可惜仍舊沒有看見那熟悉的人。

※※※

在再度啟程之前，魏來其實忐忑了一整晚。因為回到房間之後不久，她就突然想到何小姐所說的上路有可能不是指跟她回長寧鎮，而是要她一起直接啟程回京，然後兩人解除婚約什麽的。

幸而，何芷並不是那麽蠻不講理的人，更沒有要人前功盡棄直接打道回府的意思。

第二天一早，眾人一同沈默著在客棧大堂裏用過了早飯，之後車夫牽來了馬車，何小姐和習秋再次上車坐定，從始至終也沒提出要改變行程回京。當然，這一次何小姐堅定的無視了小魏將軍伸過來準備扶她上車的手，然後在習秋的幫助下上了馬車。

對此，魏來有些失落，但轉念想想這其實已經算是極好的結果了。畢竟何小姐在她坦白身份後也沒有要求直接回京解除婚約，否則就憑那車夫和習秋都是尚書府的人，她在不能直白的用武力解決問題的前提下，也完全無法阻攔她們的離開。

眼見著車簾被重新放下，魏來不禁長長的吐出口氣來。她身手利落得翻身上了馬背，隨後雙腿一夾馬腹，身下的馬兒便聽話的邁開了步子，踢踢踏踏的向前行去。

這一次魏來沒有再回頭，因為就算此時何小姐再改變主意要如何，也不是她能左右的了。

騎在馬背上略微收拾了下心情，暫且放下與何芷之間那些剪不斷理還亂的糟心事不去想不去管，魏來的心情很快便又重新雀躍了起來——離家七年終得歸來，不提什麽衣錦還鄉，只想想再過半日就可以到家，然後見到多年未見的母親，她便不能不激動雀躍。

這回家的最後一段路程，魏來騎著馬走得很快，身後的馬車便也跟得很快。

自今日啟程，馬車的車廂裏鮮見的安靜了一路，車上的何芷仍舊是一副心事重重的樣子，惹得一旁向來話多的習秋也不敢胡亂開口。

直到後來馬車越來越顛簸，習秋與何芷甚至被顛得撞到了一處，然後一個終於回神，另一個卻是偷偷松了口氣，趁機開口沖著馬車外的車夫抱怨道：“怎麽顛成這樣？不能好好駕車嗎？！”

話音落下，車夫無辜的聲音隨即傳來：“姑娘，您和小姐暫且忍忍。這路不好，走得又快，難免有些顛簸的。”

“路不好還走那麽快做什麽……”習秋一聽就不樂意了，只是話剛說了一半，便被何芷止住了。

路不好為什麽還走那麽快？自然是因為某人歸心似箭了。

習秋向來心直口快，所以沒有多想就開口抱怨，何芷卻是很快就想到了這一層，然後便下意識的阻止了。只是阻止之後心中卻免不了又升起了幾絲懊惱——她昨日便已決定和魏來劃清界限，今後兩人各不相幹的，今日習秋不過是抱怨兩句，她怎麽還主動制止了？

魏來坦白身份不過一兩日的功夫，可就在這短短的時間內，何芷卻發現自己似乎變得有些不對勁。

於是從蘄州府到長寧鎮的這半日路程，便在魏來的雀躍和何芷的糾結中不知不覺的結束了。待到馬車外再次傳來陣陣喧鬧的人聲時，時間也已是正午。

習秋掀開車簾看了看，發現馬車已經駛入了一個陌生的小鎮。粗粗已看，這鎮子上人不多，店也不多，並不算繁華。

駕馬走在前方的魏來似有所覺的回頭看了一眼，略微一頓之後，便揚起了一個大大的笑臉來，連帶著聲音中也帶上了幾分喜悅和激動：“我們到了！”

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