京城的百姓近來又多了件熱鬧事瞧，而且還是平日裏看不起的高門大戶的熱鬧——向來高高在上的荊國公府和衛國公府被人彈劾，先後遭了斥責，如今都閉門謝客了，連帶著京中不少權貴人家都跟著收斂了起來，京城的街道上一時間竟是不見了那些紈絝子弟的身影。

王勉和李毅這些天的日子都不太好過，因為荊國公和衛國公遭到的彈劾和斥責中都有一句“治家不嚴，教子無方”。於是兩位國公爺帶著一肚子怨氣加怒氣回覆之後也不用多問了，他們兩個慣愛在外惹是生非的，首先就被狠揍了一頓。

這兩人也算是倒黴，前些天才被魏來揍了一頓，遮遮掩掩的才把臉上的傷養好，轉眼就又被自家老子狠揍了一頓。這次倒是沒再傷著臉，不過那被打得皮開肉綻的後背，也足以讓他們在床上趴上一個來月，沒機會再跑出去惹是生非了。

這一頓鞭子下去，衛國公府還好，李毅揍也就揍了，乖乖躺在床上哼哼唧唧的養傷便罷，荊國公府這邊卻是熱鬧了。

王曉雅一開始並不知道自家大哥為什麽被父親責打，待到後來聽說了緣由，便不知怎的想到了當日在紅楓苑時，大哥說的給家裏招禍的話。她一著急，便將這事兒在府裏嚷嚷開了，沒一會兒功夫就鬧得荊國公府沸沸揚揚了，同時也終於讓荊國公知道自己所受的這番斥責是為何而來了。

如今的荊國公和衛國公的爵位都是世襲得來的，是早年間王家和李家的祖上跟著太祖打天下時，立下的汗馬功勞換來的。傳到如今，已經過了三代了，兩府雖然表面上看上去光鮮依舊，但內裏的頹勢卻已經不可挽回，如今的荊國公和衛國公也不過只剩下了個國公的名號罷了。

何煜是什麽人？手掌大權的吏部尚書！魏延又是什麽人？軍權在握的定北軍元帥！這兩人在朝中都是舉足輕重的大人物，無論哪一個，就算是把荊國公府和衛國公府綁一塊也得罪不起的。所以荊國公在知道這個消息的時候，第一反應並不是報覆，而是要趕緊和衛國公通氣，然後看看該如何上門賠罪。

可惜王曉雅並不明白這些，她只是個被嬌寵著長大，不識愁滋味的國公府小姐，從小到大看到的也都是自家光鮮榮耀的外表，卻不知其中的危機。所以在看到父親得知事因卻錯愕驚慌之後，她並沒有意識到事情的嚴重性，反而有種出離的憤怒和不解。

荊國公自然不會向小女兒解釋這些，而且他正被何尚書的報覆弄得焦頭爛額，便也沒太註意王曉雅的神色不對。於是在他不知道的時候，一個關於何芷的流言又從荊國公府傳了出去。

那一日王曉雅剛去看了還趴在床上動彈不得的哥哥王勉，正是滿心憤怒悲傷之際，聽聞閨中好友來訪，於是便忍不住沖人抱怨編排了幾句：“我爹和我哥遭的那些罪，都是那個何芷害得！一個二十幾歲還嫁不出去的老姑娘，跟著個男人在紅楓苑裏幽會，能有什麽好事？我們撞見時，還看見那個姓魏的衣衫不整呢，誰知道她們之前在做些什麽。依我看，那天根本就不是我哥射箭時差點兒傷了他們，而是他們被撞破了好事，惱羞成怒才來找我們家麻煩的！”

王曉雅是個沒腦子的，但她那閨中好友卻並非如此。只是這一次也不知怎的，竟是順著王曉雅的話說了下去，兩人湊一塊兒，說著說著倒仿佛真有這麽一回事，還被她們撞見了一般。

王曉雅本就不喜歡何芷，這一說，她自己倒先信了。那日兩人湊在一起說得過癮了，可之後這些話不知怎的就傳出去了。其後不過短短數日光景，尚書府的大小姐和定北軍將軍私會的事兒，便在京中的上流圈子裏傳得沸沸揚揚，最後幾乎到了盡人皆知的地步。

何夫人聽到這些話的時候，只覺得一口氣堵著心口，差點兒沒暈過去——她家女兒的名聲本就不怎麽好，這樣的流言蜚語再一傳，將來可怎麽嫁得出去啊？！

跟在何夫人身邊的張嬤嬤見狀嚇了一跳，趕忙上前來幫何夫人順氣，卻被已經緩過來的何夫人一把揮開了。正在氣頭上的何夫人二話不說，帶著張嬤嬤和兩個小丫鬟便殺去了何芷的化雨閣。

彼時，何芷正站在書桌旁作畫，遠遠看去，便可見那畫紙上一片火紅。她所畫的，卻正是那一日和魏來在紅楓苑中所見的紅楓。

何夫人匆匆趕來時，看見的就是這麽副場景。若在平時，她大抵還會站在一旁欣賞一番女兒的畫作，順便誇讚幾句。但今時不同往日，她剛聽了外面那些編排何芷和魏來在紅楓苑幽會的話，扭頭卻見著女兒在這兒畫楓樹，心裏自然就更不說滋味兒了。

第一次失態的一把奪過了何芷手中的畫筆，何夫人一臉的恨鐵不成鋼：“芷兒，我原以為你是個有分寸的人，如今怎的就做出了這等糊塗事啊？！”

何芷平日裏向來很少外出，和權貴圈子的接觸也是不多，此時還沒聽到那些流言蜚語，所以一時之間還有些茫然：“娘，怎麽了？”

何夫人一指那畫中的楓樹道：“我問你，你前些日子是不是和那個魏來去了紅楓苑，還碰到了荊國公府和衛國公府的人？”

這事兒何芷還真沒對何夫人說過，因為何夫人並不看好魏來，所以有關魏來的事兒，何芷大多還是和父親商量得多。不過此時聽何夫人一提，何芷便也明白了其中關鍵，她收斂了神色，又恢覆了往日的淡定：“娘，不過是些流言蜚語罷了，何必在意。”

何芷的聰慧，身為母親的何夫人自然清楚，見她猜中也不覺驚訝，只是她這般淡然的態度卻著實讓人惱火：“你早就知道會這樣？！芷兒，你糊塗啊，你可知外面現在都傳成什麽樣了？你那名聲……你將來可還怎麽嫁人啊？！”

見著母親氣得瞪眼，何芷也只能軟下了語氣上前安慰：“娘，你別急了，這事兒就順其自然吧。我的名聲已經是那樣了，有這一樁沒這一樁也不差，該留下的人不會走，會因為這幾句流言蜚語就走的人，我們留不住也不用留。”

何芷擺出這般姿態，何夫人便也拿她沒辦法了。不過到底是自己的女兒，何芷的那點兒小心思何夫人要猜出來倒也不難，她免不了嘆了口氣道：“芷兒，你是真看上那個魏來了？”

何芷聞言只是眨了眨眼睛，她倒也不矯情，便肯定的點了點頭道：“是，她很好。”

何夫人盯著何芷看了好一會兒，自然也看出了女兒的認真。哪怕心裏再看不上那些武夫，此刻也不得不嘆口氣認了：“既然如此，便都依你吧。我倒要看看，外面都傳得這般沸沸揚揚了，那魏來到底要等到什麽時候才上門提親。”

聽到母親說起上門提親的事兒，向來落落大方的何芷終於也忍不住微微紅了臉頰。她眼眸微垂，目光卻是落在了面前那副火紅的畫卷上——能做的一切，她都已經做了，接下來也只能看魏來如何選擇了，只願她不要看錯人了便是。

作者有話要說： 何小姐表示：坑已挖好，就等著小魏將軍跳了。

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