齊悅然收到信，看後想了想，提筆寫了回信。此時只有猴三兒在身旁，忍不住出聲詢問：“主子，看你這意思，真的要離開這裏？”

齊悅然一手磨墨，似笑非笑看著他：“你想留在這裏也好，悅霖也需要人照顧。”

“不是，不是，”猴三兒擺手，面上滿是不解：“這不是要打嗎，打就打誰怕誰啊，你怎麽又臨陣退縮了，這不是你的風格啊！”

“我應該是什麽風格？”她提筆蘸墨，思量片刻開始游龍走鳳。

“咱們認識時間也不短了，加上之前聽聞你的事跡，反正你沒敗過，沒退過，更沒降過！”

齊悅然一頓，面上浮起一抹笑意：“民間是這麽傳我的？”

“虎父無犬女！”

“哈哈哈……”

笑過，繼續寫信。

“其實沒必要躲，真打過來，咱們不怕！”猴三兒拍著並不寬大的胸脯，義憤填膺。

齊悅然寫的很快，對方的反應幾乎都在預料中，回覆自然無須再費腦筋。

“我也不怕，但是我不能。”

這裏是她的書房，墻上卻掛著佩劍，鞭子。

“家父窮一世心血守護的東西，我怎能去打破？”

“可是……”猴三兒覺得這種人簡直不可理喻。真的是“君叫臣死臣就死而無怨”，那是忠嗎？那是蠢！

“為的不是皇帝，是百姓。”

“所以就由著他們有恃無恐欺負你們！”猴三兒越發不值。

“欺負？”齊悅然重覆這兩個字，“這倒是。”

“什麽？”

“我想想，怎麽‘欺負’陳源。”

“啊？主子你搞清楚，現在是他在欺負你！”

陳宮，禦書房。

劉芳躬身站在禦案前，低頭回報最新的結果。

“齊小姐回覆，如果皇上答應上次的條件，她願意同皇上面談，但是……”

“什麽！要朕答應了才談！答應了還有什麽好談的！”陳源氣的站起來，劉芳都擔心他會不會一怒之下扔什麽東西。

“大概，齊小姐覺得她提的要求並不過分，或者，”劉芳瞅一眼，陳源仿佛在爆發的邊緣，急忙補充，“她覺得皇上想見她一面?”

陳源幾次深呼吸，幾步之遙的劉芳心裏翻來覆去。皇上年紀不大，卻很少喜怒行於色，齊小姐果然是他的一道坎。

“告訴她，想談條件就親自來跟朕談，不然沒得談！”

劉芳急忙告退，回去給齊悅然寫信。

幾天後，糧草諸事準備妥當，只待陳源一聲令下。但同時，支持遠征的聲音反倒小了，因為符洪放在邊地的探子時有回報，燕軍亦調動頻繁。

鴻臚寺卿沒閑著，早就遣人入燕，詢問邊地事宜，但燕帝敷衍應付，一句“將在外君命有所不受”打發了。燕國臣子只說兩國和睦不會開戰，多餘的話卻一句沒有！

他們當然巴不得陳國去攻打狼跡荒原，到時候他們有什麽計劃也好動手，這是禿子頭上的虱子。但不知道霍遠為何做出這麽大動作，給他們都看到了，這倒不好了。

劉芳再次入宮，陳源在同人議事，他便等在外邊。不多時，門開了，走出來的是太上皇身邊的貼身內侍。內侍看了劉芳一眼，行個禮走了。劉芳心裏難免多轉幾個彎，太上皇本已不問政事，這個時候表態，什麽意思？

走進禦書房之後心裏還是七上八下的，給陳源行了禮起身，只見他面無表情，看不出什麽。

劉芳唯恐太上皇亦主戰，急忙道：“皇上，齊小姐已經答應了來面聖！”

“她沒提條件？”陳源的聲音仍然很平靜。叫劉芳心裏摸不著底。

“她唯一的條件，是要皇上出宮。在開原城中任選一處會面。”

陳源垂眸，冷笑道：“還是不信任朕。”

劉芳解釋道：“畢竟走到這一步，齊小姐代表的不只是她自己一人。不過京城之中，她要做什麽也是不可能的。皇上大可放心。”

陳源淒然一笑，他會擔心她做什麽嗎？不，他擔心的是她擔心他做什麽！

“你告訴她，帶著活著的史東回來！”

“臣遵旨。”

劉芳大喜應下，這邊是答應了！史東是誰他不清楚，但這不重要，重要的是，皇上此時表了態，在朝中萬事俱備的情況下，出兵要延遲了！

劉芳突然意識到，太上皇這個時候露面，是不是也是這個意思？

坐在那個位置上的人不能認錯，所以，需要有人推一把，給個轉圜的餘地，是這樣嗎？

劉芳看向太上皇寢宮方向，重重一拜。

狼跡荒原。

齊悅然收拾了幾件衣服，又從軍中點了幾個手腳利索的軍士，準備上路。

在英王府幾個有頭臉的人中，她要去陳國和談已經不是秘密了。

這個秘密公開之後，便不需要任何人開口勸阻，已經是最後決定了！

齊悅霖同她大吵一架，說早知一個換一個，他便是死在那邊也不會跑過來。齊悅然瞪他一眼，冷冷威脅：“你敢死一個試試。”

周興和吳良晏是最早知情的，除了嘆息什麽也不能說。他們畢竟是陳國人，能不動手，誰願意對同胞舉起刀劍？

其他陳國軍士，一時也沈默了，他們同周、吳一樣，既不想打這一仗，也不想齊悅然出事，陷入兩難。

倒是狼跡荒原本地人，沸反盈天的鬧起來，一個接一個要求面見齊悅然，極力阻止她出行。結果是領頭的袁青被捆在王府外的石獅子上示眾一天一夜，然後，就安靜了許多。

霍連傑得到消息的時候，反倒是最為鎮定的一個。在所有人爭先恐後去試圖勸阻齊悅然的時候，他最沈得住氣，一直到她上路之前，都沒有露面。

唐寧昭問他：“這一去吉兇難料，有些話還不說清楚嗎？”

霍連傑想了想：“原本是要說的，可是與她的決定一比，那些都是小事。”

“你別輕舉妄動，你師伯一兩天就到了，我讓他給你看看，你再做什麽不遲。”

“母妃，不管那些了，反正在您和父王那裏，在十幾年前已經有決定了不是嗎？”

兩人有很多機會再生一個孩子，但是沒有。

唐寧昭滿臉憂傷：“其實我是怕疼。”

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