卻說，京城離昂州頗遠，尤其還隔著一個混亂的揚州。顏肅之的信使在通過這麽一片混亂的土地的時候，還是比較小心的。太平時期，這麽一段路，如果不是加急，也得走上小半個月。到了這麽個動亂的時候，走得更慢一些簡直是再正常不過了，尤其這一回信使還繞了個大彎兒。

荊州那裏則不同，整個荊州，雖然也有零星的義軍，卻不似揚州那麽亂。只消在出荊州以後、到京城以前，這一段路上小心就可以了。是以竟是河間王派往京中的細作到得早，而顏肅之的信使到得遲。

河間王也是下了血本了，派來的人說是“細作”，實則為了保證成功，來的是荊州一個名氣不大不小的“士人”。此君姓氏頗為少見，姓門。門先生一氣奔到京城，一把鼻涕一把淚，號稱是自己偷跑出來的。因為看不慣本地士人迎奉河間王這個反逆，但是又小胳膊擰不過大腿，所以一路跑到京城來告訴朝廷這件可怕的事情。

且說：“顏氏世受天恩，尚且如此，臣委實不知信哪一個好了，是以日夜兼程，奔赴京城告急。”鼻涕流下來把胡子都沾濕了。

演技堪稱影帝。

順手還坑了郁陶一把。這一狀告得頗為刁鉆，河間王雖然是個和氣人，在腦殘程度上並不比他哥穎川王高。穎川王為了一時之氣，非逼著阮梅捉個活的大將軍。河間王卻沒有這麽傻，郁陶放過濟陽王直奔過來收拾他，可把河間王氣壞了。能將顏肅之坑來，順便把郁陶坑走，這才是真絕色！

河間王的謀士們完美了越峰的計策，越峰只是想用流言。河間王的幕僚們卻以為光憑流言，是不足以撼動顏肅之在朝廷那裏的形象的，必須有一個說話有點份量的大活人過去了才行。“顏肅之父配享、兄掌機要、舅為太尉、娶自名門、與大長公主子結姻，三族俱在京中，區區流言如何能服人？”

這一長串的社會關系一報出來，一直在裝淡定、裝“這事兒跟我沒關系”的越峰，心裏升出一股深深的妒忌來。除了姓氏不好之外，這些條件，樣樣比他強。還好、還好，河間王即將派出細作去坑顏肅之一把，這一把坑下去，顏肅之與河間王之間也就留下了無法彌補的裂痕了，顏肅之能夠不計較三族被坑的事麽？

哪怕顏肅之不計較，越峰也會想辦法提醒河間王：有人會不計較三族被坑的血淚史麽？

無論如何，河間王這奸細是派出去了，也順利到了京城。且一路奔，一路喊：“顏肅之反了！”

整個京城都驚呆了！

要說顏肅之會反，還真有不少人會信。上了年紀的人還記得他當年跟唐儀結伴禍害京城大街小巷的光輝事跡，就這麽個不著調的貨，雖說後來變正常了，現在說他突然腦袋發熱，說要造反，還是有人肯信的。

五王在京中倒有不少眼線一類，縱然沒有接到密令，也覺得這是一個不錯的機會。尤其是聽說顏肅之要把女兒許給河間王，單憑“河間”二字，便能引得一些人賣力傳謠了。

百姓可以不負責任地傳謠言，朝廷卻不能這麽做！

虞喆在震驚之後，果斷召集了大臣們來商議。一看他召來的這些人，話到嘴邊，又咽了下去。虞喆驚恐地發現，如果這個門桓說的是真的，那麽滿朝竟沒幾個能信的人了。

看看他叫來的、往常有大事相商時的比較依賴其智慧的都是什麽人吧——特麽跟顏肅之有那麽一點，不不不，是很多……親友關系——能被誅連的那種。太尉，顏肅之他舅；尚書令，顏肅之他哥；虎賁，顏肅之他親家；領軍將軍，顏肅之他大舅子。好了，這些是有直接關系的，間接的呢？廷尉，顏肅之他老婆的親舅舅；丞相，顏肅之他哥的老丈人；大將軍，顏肅之他弟弟的老丈人；十分依賴、三代忠良的護軍將軍，顏肅之他侄女婿……

摔！這日子沒法兒過了。

顏孝之算是消息比較靈通的人了，聽到消息就出了一身的冷汗。在他看來，這個弟弟……還真是能幹出這等事的人，尤其全家還商議過了，這個朝廷要破產。等等！顏孝之原本都準備逃亡了，忽然想起來，他親媽還在昂州呢，有楚氏在，不可能讓顏孝之做出這麽傻的事情來的。至少，不會是在現在。現在時機還不成熟呢。

顏孝之的膽氣又壯了起來，整一整衣冠，準備到朝上死磕。同時，為了防止出什麽意外，又讓老婆收拾行李帶著在京的兒子，先去柴丞相家“小住”。柴氏大驚：“這個時候，我怎麽能離開家裏呢？”

顏孝之果斷地道：“我看二郎斷不至於不顧骨肉姻親，此事必有詐！既是有人算計於我，怕有後著。為安全計，你還是先回娘家吧。你回娘家去了，我也好安心與這等誣人造反的小人對質！”

柴氏道：“碧簫已有身孕，我將她帶走，留下瑤琴伏侍你吧。”碧簫、瑤琴，皆是顏家侍婢。柴氏也早早照著計劃，自己生夠了兒子，不想再為了生孩子拼命，命二婢侍奉顏孝之。

顏孝之對此事並不在意，擺手道：“夫人看著辦罷。”

柴氏又問顏希真那裏怎麽辦。顏孝之道：“她是出嫁的女兒，株連也株連不到她。李家厚道，斷不至於為難她的。再者，此事多半是虛驚一場，她才產育，不要驚嚇著她了。”

顏希真方產下一子，月子快足了。

柴氏道：“也好。”

顏孝之親自把老婆送回娘家，自己卷起袖子到朝上死磕去了。

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顏孝之到柴家，正與柴丞相遇個正著。翁婿倆交換一個眼色，顏孝之果斷地道：“此必有小人作祟，我家一門忠烈，二郎斷不會為此非禮之事。”

柴丞相“嘿嘿”一笑，道：“你家二郎又不傻！”顏肅之的三族，家主皆在京城。也就是說，他最大的助力全在京城。這個時候跟反王暗通曲款，這不是把自己最大的助力都給坑死了麽？昂州沒下硫酸雨，顏肅之的腦袋也沒被敲得滿是坑。哪怕顏肅之一時開了腦洞，昂州上下都會勸著他的。

翁婿倆並肩進了宮城。

勤政殿裏，每進一個人，虞喆的臉色就要黑上一分。等人都到齊了，虞喆一張小臉也黑成鍋底了——這會沒法兒開了。

顏孝之倒是坦坦蕩蕩：“此必是謠言！”開始數他爹的功勞，說他弟弟一直以來的忠誠。

李今在一旁聽著，心說，岳父大人說得對，娘子說得好準。

顏希真自入李家，迅速接掌了家務，消息並不閉塞。況且門桓進京，一路走一路嚎，長耳朵的都聽到了。顏希真聽了，只略一生氣而已。在她的印象裏，說顏肅之大鬧天宮她都能信，說她二叔不顧家人受株連而造反，她是不信的。不知道為什麽，就是有這麽一份兒篤定。

她對李今道：“叔父必不會為此事，”做也不是這個時候做，“三族俱在京中，姻親皆在朝為官。縱使叔父要答應，四叔與祖母也是要勸的，我還有兩個兄弟在昂州呢，怎麽會不攔著？二嬸娘家母親、哥哥、侄兒都在昂州，怎麽會坐視姜公在京城受株連？”還有，她妹也在昂州，那丫頭鬼精鬼精的，肯定不會選擇在這個時候動手。

李今留神聽著，卻聽蔣廷尉已經接口了：“正是。顏肅之亦有親友在昂州，難道這些人一齊合謀，要棄了京城這些人麽？”

柴丞相也說：“消息來自荊州，陛下怎麽能信了反王那裏出來的消息呢？”消息來源可不可靠啊？

虞喆也有那麽一點猶豫，讓他覺得奇怪的是，唐儀居然一反常態地沒有跳起來拼命。虞喆點名問唐儀：“虎賁怎麽看？”

唐儀冷笑道：“看什麽看？這麽假的消息也能信？”槽多無口。

楚豐道：“顏肅之性情中人，既受先帝與陛下之賞識，必不至於忘恩負義的。”

越太常是知道些內情的，此時卻提出了一個反對意見：“朝廷能給他的，可比河間王許下的，少太多啦。”言語中頗有一點意味深長的意思。

顏孝之卷起袖子，要跟越太常開片。

虞喆一拍桌子：“夠了！爾等皆是朝廷大臣，這般作派，成何體統？”

顏孝之已經揪起越太常的領子了，聽虞喆這麽一喊，伸腳將越太常踹了個滾葫蘆，無愧於中二病他大哥的身份。轉身從容道：“謀逆者，夷三族，臣如何能令臣弟背此汙名？”

姜戎聽到現在，心中怒氣已經壓了下去，冷靜地對虞喆道：“臣請召門某人質詢。”楚豐道：“臣附議。”柴丞相想到回了娘家的女兒，也跟著附議。於是眾人都出列，也附議。

虞喆也想弄明白這事兒，便宣門桓到勤政殿來

門桓君這是頭一回到勤政殿裏來，內心是激動的。暗忖，做成此事便是一功，日後這勤政殿，必有我一席之地。臉上還作憂憤哀戚狀，進來就哭：“陛下，再不決斷就來不及了呀！”

顏孝之原是個溫文爾雅的人，此時卻暴躁得很，又想打門桓了。被楚豐一個眼神給壓了下去：“聽他怎麽說！”

門桓能被派來，便是有些小機敏的。自荊州至京城，這一路的時間夠他編出一整套說詞來了。現在奏對，說得又比精略喊一聲“顏肅之造反了”，要仔細得多。甚而至於還有時間表：荊州諸人何人迎河間王，河間王何時抵荊州，何時派人去昂州提親，昂州方面何時有了答覆。一一說得分明。

前兩樣的時間是真的，後一個時間是假的。

蔣廷尉積年審案的老滑頭，聽了便問了三個問題：“爾既心念朝廷，為何河間逆賊初到荊州時不往京城來？”“爾孤身前來，將家眷置於賊手？”“荊州既是賊地，爾往京城，竟沒有受到阻攔？”

門桓心裏已經演練過無數次了，答得也很順溜，一面哭，一面先指責蔣廷尉幾句：“我一片忠心，竟要先受懷疑麽？長此以往，何人還敢心向朝廷呢？河間初到荊州時，我且不知道消息呢。等知道了，難道不要攜帶家眷？不然我能走這麽慢麽？”說著，又號啕了起來，“這一路走得苦啊！我帶了家眷，可不及走到京城，被賊所趁……”說著，哭得打起了嗝兒來。

顏孝之大怒：“你這奸人！只在荊州，如何得知昂州事？你這是砌詞詭辯！”

門桓掛著一臉的眼淚鼻涕：“你又知道昂州事了？不也是在砌詞詭辯麽？”轉臉對虞喆懇切地道：“信了我，不過是提防而已，小心無大錯。信了他，”一指顏孝之，“只怕社稷有傾覆之危呀！人臣聽聞此事，難道不該免冠謝罪，避嫌退讓的麽？何至於如此理直氣壯？物反常即為妖！陛下再不小心，到時候官軍鏊戰，卻有人偷偷開了城門……”

這回連唐儀都坐不住了，果斷跳起來開片。他手裏還裝模作樣拿著個手笏呢，象牙的，上面從來沒寫過什麽臺詞。這回沒當成提詞板，被當成毛竹板了，抽得門桓滿臉花：“我叫你離間君臣！我叫你胡說八道！”

虞喆看不下去了，他是想相信顏肅之來的。但是作為一個受姨太太風氣影響極重的年輕人，門桓很有幾句話拍到了他的穴道上。比如，他能給的再多，也不可能讓顏肅之當他岳父——他有老婆了。再比如，顏孝之確實是應該避嫌的。

再有，一看唐儀這樣，虞喆也很心驚於怎麽這麽多人給顏肅之出頭。他本就很擔心，擔心五王在京城經營得太久，萬一有人裏應外合該怎麽辦。彼時是擔心世家，現在，擡眼看看，這裏的世家也不少了啊！

門桓此時才哆嗦著掏出來道具——偽造的檄文，上面用顏肅之的口氣吹捧河間王、說虞喆不堪為君。

唐儀還在揍，虞喆掀桌：“夠了！你們眼中還有朕麽？！來人，將門卿扶下療傷。”

唐儀眼珠子一片通紅，瞪得虞喆心裏發毛，火氣也上來了，幹脆不理唐儀，只問柴丞相：“當避嫌否？”

是得避嫌，不把顏孝之下大獄裏，都算是客氣的了。顏孝之要是識相，應該自己摘了官帽回家閉門謝客來的。

柴丞相也沒旁的好說的了，只得說：“是須避嫌。”

這四個字一出，楚豐、姜戎，都得避了。尤其姜戎，作為顏肅之的大舅子，他還守著宮衛。虞喆要挽留他，那是虞喆心寬或者傻缺——這兩個評論要蓋棺才能定論。不挽留，他就得識趣兒。

唐儀也氣咻咻地將腰間懸的金印扯下來一扔，小小的印子在地上跳了好幾下，軲轆轆滾到角落裏了。唐儀瀟灑地一甩袖子：“這日子沒法兒過了。”他忍虞喆很久了！終於可以不給虞喆這個傻缺表弟看門了呢，好開心，回去帶著老婆、收拾細軟，挾持老娘去投奔病友吧！

虞喆的火氣更大了，一甩袖子他也走了。

留下柴丞相看看這個、看看那個，摸摸鼻子，對餘下的人道：“咱們也走吧。”姜戎默默地自摘了印，楚豐亦將印摘下，老家夥比姜戎狠多了，直接把印掛宮門上了。那麽老高的宮門，他老人家楞是招呼人來給掛上去了。

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虞喆一聽這兩人的作派，氣了個倒仰。自己生了一回悶氣，心情還是搖擺的。思來想去，跑到米皇後那裏去訴苦了。在他看來，這個時候，朝臣已經不大可信了，還是老婆比較可信。當然，他親媽更可信，只是見識有些不大夠。老婆既可信，見識也夠了，正好商量一下，看怎麽辦。哪怕老婆沒辦法，老婆的娘家人終歸是靠譜的。

虞喆的心裏，已經決定將唐儀與姜戎的空缺，至少留一個給米家人了。

不意米皇後聽了虞喆的訴說之後，訝然道：“顏肅之會附逆？”語氣頗為不信。

虞喆道：“怎麽不會？一本萬利！”

米皇後一看，虞喆其實已經是傾向於顏肅之不跟他一條心了，不由急道：“三族俱在京中，他怎麽會出這等昏招？”

虞喆卻不知怎地，從猶豫變成已經懷疑顏肅之附逆了。實在是方才的情景給了他太大的震憾，越想越覺得身上發涼——我的臣子，怎麽都擰成一條繩來跟維護著旁人跟我作對了呢？！堅定地對米皇後道：“大利當前，哪裏還顧得上旁人？”

米皇後心裏一片冰涼，能說出這種話的人，若不是看透了人心，就是自己天性涼薄。說虞喆英明神武，洞若觀火，米皇後是不信的。眼見虞喆匆匆離去，米皇後呆了一陣兒，忽然回過神來，命人宣她母親入宮。她得告訴她母親，趕緊的，準備好了，皇帝要出昏招了，咱們家能跑就跑吧。這簡直是自毀長城！

讓米皇後沒想到的是，虞喆這回哭著去找媽媽了。

虞喆之前清醒了一回，將水太後給變相軟禁了。到了這個時候，又想起親媽的好來了。蓋因他跟米皇後在顏肅之的問題上，忽然就話不投機了起來。猛地想起，顏肅之的親友們幾乎全是世家，米皇後似乎也是世家出身？那米皇後的立場，就很有問題了。

不是說米皇後會背叛他，面是米皇後的思考方式不對頭！他們的意見都不客觀！米家跟楚家的關系，虞喆倒是很清楚，以為米皇後這是想為楚家開解。暗道，這世上畢竟只有一個米丞相，能夠不偏不倚值得依賴。

出了米皇後的寢殿，虞喆四顧茫然，發現天下之大，竟然沒有一個能夠訴說心事的人。不由對“孤家寡人”四個字，有了更深刻的體悟。差點要蹲地抱頭的，時候，忽然想起自己並不是孤兒，爹死了，不是還有媽麽？

於是跑去見水太後。

水太後蒼老了很多，即使一應供奉從來不短缺，她沒了先前的風光、沒了獨生子的奉承，心理上受了很大的打擊，鬃邊的白發愈發地明顯了。

見虞喆進來，這回是真的呆滯了，過一時才反應過來：“我的兒啊！我只有你了啊！你這一走，將我的心都帶走了。”

母子連心，水太後還真是心疼獨生子的。闖禍只因水平不夠，卻不是對獨生子有壞心。這一聲“兒”叫得是撕心裂肺，虞喆也繃不住了。母子倆抱頭痛哭，水太後還在那裏絮叨：“可算叫我見到你了，立時死了也能閉眼了。”

虞喆哭道：“是兒不孝。”

水太後哽咽道：“是我給你惹禍了。”

虞喆搖搖頭，將自己遇到麻煩的事兒一一地說了出來。水太後的理智漸漸回籠，覺得自己遇到了一個千載難逢的大好機會，便說：“信什麽人不信什麽人，其實也簡單，看誰沒了你便不能活，看誰離了你照樣過。”

此話有理。

虞喆一想，這滿朝上下，離了他都能活，只有他親媽，不了他大概是真的活不下去了。利益分析一出，虞喆恍然大悟，便問水太後的意見。水太後道：“這個我也不懂的，可是你表兄這麽一走，這宮禁你要交給誰呢？不是我說，他這脾氣忒大，做事忒不著調兒啊。”

虞喆想了一想，道：“我明白了。”米家好像也是比較可靠的。不如將這姜、唐二人之職，交給米、水兩家分擔？水貨們雖然沒水平，但是有忠心。看門，照著章程做就好了，也不需要他們做什麽判斷，不是麽？

打定了主意，虞喆便將這兩道命令頒下。楚豐等都走了，柴丞相也有些間接關系，不說辭職避嫌，在這樣的事情上也不好過於阻攔的。至於有貳心之人，巴不得虞喆這麽搞。水貨們懂什麽？真有那麽一天，豬一樣的對手，真是老天的恩賜！

事實證明，虞喆還是太甜了，水貨們做正事的水平沒有，這是真的，但是拖後腿拉仇恨的技能，那是滿級的！

水大舅接到命令便開懷了起來，全家上下一宣傳。水三娘子這二年過得相當地慘，聽了之後，便想報這麽一個仇。萬事因顏家而起，便要報到顏家頭上。她便攛掇著對顏家實施報覆，無奈顏家護衛很兇殘，水家這點人手，不夠看的。水貨們一合計，便出一損招——他們要刨了顏肅之這個逆賊的祖墳。

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