無巧不成書。

前邊顏神佑話音剛落，後邊阿圓就來報信說姜雲被姜氏給揍了。雖然揍姜雲的不是他親爹，卻是他姑媽。放眼整個昂州，沒人比姜氏更有資格揍他了。

顏神佑萬沒想到自己會是這般烏鴉嘴，問阿圓道：“這又是為的什麽？”

阿圓悄悄看了阿婉一眼，道：“小郎君跑去尋咱們娘子了，請娘子幫個忙兒。”

“嗯？”

阿圓目視阿婉，卻再不肯多說什麽了。

三人秒懂，看來顏神佑先前說的，那是真的了。阿婉就有點著急，卻也知道這時候不能硬來，忙央顏神佑想辦法：“阿壽姐，現在要怎麽辦？”

顏神佑也著急，姜雲好歹是朝廷命官，就這麽被個居委會主任給揍了，實在不太雅相。雖然知道姜氏是個有分寸的人，萬一真與阿婉有關，或者說白了，與生活作風有關，難保不會下手重那麽一點。這要打壞了，跟舅家沒法兒交代呀。

拉著阿婉到一邊，十分逼問她與姜雲相處點滴。山璞也湊了過來偷聽，心裏十分懊惱：平日看姜郎君相貌不壞，行事亦妥，怎知他就這麽悄沒聲地將我妹子叼了去？都是我先前太忙，沒早早發現苗頭！

阿婉被顏神佑問得還不好意思，擠牙膏似的問一句答一句，後見顏神佑表情不大對，又擔心著姜雲，一狠心，將能說的都說了。顏神佑一聽，也不外是拉過個小手，平常問幾個問題，然後跟著背過幾首詩。顏神佑又問詩，翻過來正過去的看，也不大像什麽露骨的情詩。

——這才舒了一口氣。

山璞問道：“可用我們一同前往？”

顏神佑道：“我先回去看看罷，家裏一慣心疼他的，應該不會太重。有事我使人來告訴你，阿婉不要出門了，只管在家等消息罷。”

也沒有別的辦法了，山璞扣住阿婉的胳膊，硬生生將她鎮壓了，對顏神佑道：“這事也不單怪哪一個。”

顏神佑點點頭，匆匆忙忙趕了回去。

前衙很正常，進了後庭才發現氣氛的壓抑，再往姜氏的正房多走兩步，正好聽到劈啪的響聲，還有姜氏氣急敗壞的聲音：“好畜牲，你做的好事！”

顏神佑眼角一跳，加快了步子，過了一道月亮門兒，就看到姜雲被扳倒了在打板子。還好，沒扒了衣裳打，就拉過來往張短凳上一摁，然後劈啪開揍。也沒用旁人，就是姜氏自己打。

顏神佑粗粗一算，好麽，從阿圓報信到她趕回來，姜氏這得打了快半個小時了。看來不曾下狠手，不過看姜雲那個樣子，打得也不算輕了。

姜氏一邊打一邊罵，罵的恰是顏神佑與阿婉說的：“她多大你多大？拐騙幼女你好大的膽子！書都讀到哪裏去了？”、“帶你過來是要你歷練的，不是讓你玩鬧的！”、“女孩兒家名節要緊，你……”恨恨地壓低了聲音，“居然勾搭孝中女子，你腦子被狗啃了嗎？”

車軲轆的話一直說一直說，用詞略有改變，大意也就是上面那幾句。姜氏快要氣瘋了，士庶尚且不婚，何況於當地土人？顏神佑這個是沒辦法了，顏家也不是世家。姜雲卻是正經八百的世家子！她這做姑姑的將人給帶了來，不說讓侄兒仕途有什麽進益，還讓他跟當地女孩子好上了，姜氏眼前一陣陣地發黑——沒辦法跟娘家人交待了！

顏肅之這才冒出來，一把將閨女拉到角落裏說悄悄話：“快勸著，你阿娘打得都累了。”

顏神佑滿頭黑線：“你不會攔著哦。”

顏肅之道：“這小子做事確實有些不妥，再者，他姑母打他，我攔著，又算什麽呢？顯得你阿娘管得不對？我看打到現在差不多了，你去攔一攔，這事兒我不可以攔，攔了倒顯得是為這小子撐腰了。”

顏神佑不得不笑著前，抱著姜氏的胳膊將她拖到一邊：“哎喲，阿娘別累著了。這是怎麽了？”

姜氏虎著臉，猶伸一指，指著姜雲道：“你問他。你起開！”還作勢要打。

顏神佑笑道：“都打傻了，他還能說什麽？究竟怎麽了？哎，人呢？都傻站著做什麽？扶表兄起來，給他上藥！快秋收了，多少事等著他來做，他要借傷躲懶去了，上哪兒找人代他去？”

姜氏憤憤地道：“還不起來？”

打得時間雖長，卻不算太重。姜雲號稱是堂兄弟裏身體弱的，其實也不是弱雞，倒還扛得住。打了這麽久，也沒見血，就是臀圍要暫時廣上兩寸。顏神佑笑問：“阿圓說阿娘生氣了，讓我回來見阿娘勸一勸，究竟是為了什麽呢？”

姜氏這才沈著臉道：“他跑來對我說，心儀阿婉，求我代為轉圜。”

“這不挺好的麽？還知道不能自己私下訂了。”

姜氏橫了女兒一眼：“你是真不知還是假不知？”

顏神佑道：“士庶之別，也沒那麽大呢，這都什麽時候了，還計較這些個。他可不是什麽善茬兒，自己看不上了，再好的淑女，他都能將事兒給整黃了，您信不信？”姜雲蔫壞蔫壞的，平常靦腆得很，然而顏神佑從他那裏學過裝靦腆，活能將人憋屈死。她就知道姜雲沒表面上看的那麽簡單，否則也不會推薦給顏肅之將人給弄到昂州來了。

這一點姜氏也是頗有所覺的，拋去她家閨女是個小變態不提，這般小小年紀能將一縣事務處理得頭頭是道，也不是一般人能做到的。哪怕是顏神佑，也不是事必躬親，姜雲卻是要處理細務的。現成的一個對照組——徐昭，阿昭同學照著他表妹打給他的小抄，也只是做到個合格而已。顏淵之與顏肅之還要時不時分神去過問一二，免得他犯蠢。實習到了現在，才算摸著些門兒。

“即使如此，事也不能出在我的手上！”

“此事不由人。阿娘打都打了，豈不是已經應了他了？”您老都收費了呀。

姜氏頭痛欲裂：“還能有什麽辦法？秋冬回京，想辦法子將他帶上，讓他親自向他父母解釋去罷！只盼著你舅舅不要怨到我才好，”瞄見姜雲已經上好了藥過來了，沒好氣地道，“當務之急，趕緊修書一封，快馬解遞入京，你還是求求老天爺，別讓你爹娘已經與你訂了親事才好！”

姜雲挨打都沒變色的小臉兒，白了。

姜氏冷笑道：“這會兒想起父母來了？”

姜雲撲通一跪：“姑母幫我！”

姜氏依舊冷著臉，就是要給他一個教訓。姜雲心裏明白，姜氏這是已經答應了，但是要給他個教訓，面上便裝得十分誠懇了。

顏神佑看得真真兒的，心裏大罵姜雲狡猾！

早不坦白晚不坦白的，挑得時候真好！這是算好了日子的吧？顏肅之今年必歸京，顏希真的婚禮定在十月裏，正好去喝喜酒，順捎的，顏家全家都會回去。別人不好說，姜雲必是看準了這個機會的。再拖下去，姜雲的年紀也不小了，難保家裏不會出什麽紕漏，要是京裏先給他訂了婚，他哭都來不及！

再者，山璞都能發現阿婉不對勁了，姜雲必然也有感覺。與其從旁處鬧出來，不如他來坦白，反顯得光明磊落了。

顏神佑忍不住嘲諷道：“朝廷命官、一縣之長，誰個能不經你同意就將你的婚事定下來了？”說著就蹲在姜雲身邊看他那張裝傻的臉。明明已經做了官，有了話語權了，還裝鵪鶉，表演不到位，差評！

兩人交換一個眼神兒，姜雲就知道顏神佑猜出來了。他居然也不著慌，還是裝著對姜氏惶恐，卻又暗向顏神佑使眼色：親，幫幫忙啊。

顏神佑將臉一扭：“阿娘，留他在這裏養幾天傷罷。”

姜氏道：“你看著辦罷！我與你阿爹商量商量。”

一直充當壁花的顏肅之殷勤地躥了出來：“娘子，我在這裏！”

事情的最後，就是姜雲懇求姜氏：“並不敢求姑母做旁的，只有一樣，萬一家裏問起來，您也是知道阿婉的，她是個好姑娘，您千萬別說她不好。什麽淘氣可愛一類的，可千萬甭說。我已修書回家，請父母暫毋為我議婚。也請大家保密，千萬別說……我已……嗯……她還在孝中呢。我不過是怕等她出了孝，父母已為我定了親，那便遲了。”

姜氏聽了，反有些訕訕，沒想到這小子倒挺有擔當，想得也周到。自己打了他這一頓，倒有些站不住腳了。

顏神佑：呵呵。親，你說漏嘴了，什麽叫“已修書回家”呀？

姜雲這頓打也是算好了的，姜氏心軟，對他挺好的。惹她打一頓，就會更心疼他，以後也會站在他這一邊。再者，看目前的樣子，表妹跟山璞好像也有點什麽，而顏肅之夫婦並不禁止，看來這邊的態度是很松動的。如果表妹跟山璞有點什麽，那就更好了，大家親上做親，想必山璞那裏至少不會刁難於他。

姜家雖是世家，也有兵，然而立足之地並不很好。說不得，還不如到昂州來。姜雲近來留心，覺得若是將來有亂世，保不齊只有昂州才是最不會受涉及的地方。然而這些苦心卻是不好對人說的，唯恐父母長輩不理解。又怕顏肅之理解了，以為他是來撬墻角的。事實上，他挺看好這個姑父的，昂州被經營得很好，大家又是姻親，何不過來相幫？

既然這些話說不出口，就只當是一樁普通親事來辦。況且，阿婉讓他挺驚喜的，野一點沒關系，能做事也沒關系，常識差一點更好辦，大不了他親自教麽。他就是在與阿婉做鄰居時，小姑娘向他請教些庶務的時候，對人家蘿莉開始滴口水的。說不得，姜雲這貨，還有那麽一點點養成的竊喜。既能養成，又保留了原本的脾氣，如何不喜呢？

姜雲就這麽用一頓並不很嚴重的板子，打開了局面。

阿婉知道之後，還哭了一場，催著山璞給他送傷藥。山璞繃著臉道：“他活該！”背著老子偷老子的妹妹，還害她哭，打一頓算是輕的了。

到底將傷藥送了過去。

眼下只等京中反饋了。姜雲心裏明白的，家裏要為他議婚，肯定會跟他說一聲的，一是顏神佑說的話語權的事兒，二也是這等大家族並不是想象中的那般專制、也會問問當事人的意見。哪怕阿婉不是世家女，只要他樂意了，家裏人肯定不至於一口否決，也會問一問姜氏的意見的。

他再打一打苦情牌，哪怕家中不許，他也是盡了力了的——大不了不結婚唄。他就瞧上這麽個火辣辣的丫頭了，怎麽辦？

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沒兩天，姜雲的尊臀還沒徹底消腫，京中的消息來了。

顏肅之還奇怪：“信這會兒還沒送上京吧？怎麽會有回信呢？”

顏神佑道：“您看這像是回信的樣子麽？”

裝逼到了現在，世家之間書信之往來，並不是一張小紙條就完事兒的了——還是一張皺巴巴的紙條。

小刀挑開封漆一看，卻是京中輿部傳信：皇帝快要被禦史給罵死了！

顏肅之瞪大了眼睛，跟女兒湊在一起看小紙條。

小紙條上寫得十分簡單：帝幸樂美人，誤早朝，禦史群起而諫之。

父女倆面面相覷：“……”這是什麽神展開？

顏神佑疑惑地道：“他還沒出孝吧？”

顏肅之點點頭：“不過已經改元了，也不要強求了。”

“可是怎麽這麽不小心呀！到嬪禦那裏，不是應該更謹慎麽？”如果是普通遲到了也就算了，誰一年到頭的上班都能保證一天不出錯呢？大不了說自己感冒發燒了，也就糊弄過去了。如果是在皇後這裏歇的，第二天說病了，大家頂多關心關心你的身體。十分吹毛求疵的才會勸你們小兩口節制一點。但是在小妾這裏病倒了，那就比較坑爹了，什麽都不用解釋了，解釋就是掩飾，一頂縱欲過度淘壞了身體的大帽子就要與你相伴終身了！

顏肅之終於暴發了：“這都是在搞什麽鬼？不是個笨人啊！怎麽凈把那點兒聰明勁兒往歪處使呢？怎麽就一點也不往正處使呢？誤了早朝哦！身邊伺候的人都死絕了嗎？沒一個敢叫醒他的？！可見他是個什麽想法了！”

顏神佑聽了，心說，大概禦史也是您老這麽想的。宦官宮女的責任，就是按點兒把皇帝叫醒，想來他們是不敢不叫的，可皇帝還是不起來。大家當然也會讓這些替罪羊擔責任，可心裏是怎麽想的，那就實在不好說了。

顏肅之對虞喆父子，心裏是不滿的，卻又是承他們的情的。基於這種覆雜的心理，他不得不讓顏神佑給他研墨，要寫一封勸諫的奏疏，請皇帝“愛惜羽毛”。

到了這個份兒上，裝死是不行了的。凡是聽到消息的人，夠級別了，或者想出名的，都得給虞喆上這麽一回疏，請他克制一點！

從比較潦草的字跡中就能看得出來，顏肅之這是氣狠了。能不生氣麽？顏肅之將五王都給得罪了，齊王也死了，趙王能活到啥時候還不好說呢，他也只能指望著虞喆爭氣一點，他還不想換老板到五王手下討生活——估計也討不來，還要被穿小鞋。現在虞喆這麽搞，簡直是在砸他的飯碗。

顏神佑道：“您別急，京裏正經的邸報還沒來呢，這麽早早送進京，不是告訴人家咱們監視朝廷麽？”

顏肅之道：“寫完了，叫長史與丁先生過來商議一下啊！再斟酌著改改措辭！”

一句一個具象化的感嘆號，顏神佑聽得頭皮發麻。道：“言辭不要太激烈了，左右要回京了，面見的時候跟他好好說吧。”弄了這麽個不能換的老板，真是愁死人了。

好容易又等了幾天，楚氏那裏來了更詳細的消息。說是虞喆估計是被煩心事鬧得太厲害，失眠到了後半夜，然後睡著了，死活叫不醒。醒了之後就發現闖禍了，正在愁著呢。

顏肅之這才將他的奏疏發了出去。

虞喆接到奏疏，臉都青了：“怎麽又是來說這個事的啊啊啊啊！”

不然呢？

顏肅之寫的還算客氣的了，五王的勸諫才真是一句話一個巴掌，抽得虞喆頭昏眼花。明說你愛惜身體，暗示你別那麽饑渴。

禦史們也是，朝臣們也是，水太妃尊為太後事件中，大家被虞喆擺了那麽大一道，心裏又豈能痛快了？！大家都是朝廷上混了幾十年的老狐貍了啊，被個小皇帝搞了，忒沒面子。

於是群起而攻之！

虞喆首先是真的上班遲到了，其次是真的從小老婆那裏出來的。這就氣弱，連水太後這回都不罵朝臣多事了，也怨起樂美人來：“你是我擡舉的，怎麽做事這般不謹慎？！還說大郎這些日子歇得不好，心裏又煩悶，使你開解開解，你也開解得太用力了！”她久在先帝身邊，倒是曉得先帝的風格：朝廷大權不可放，朝廷上的事必須自己來管！

樂美人哭得慘兮兮的，一句話也不爭辯。多坑爹呀！太後說皇帝最近眼底青黑的，沒睡好，指責皇後不會照顧人。皇後十分賢惠地說：“我也愁呢。不知何人能解憂？”一推二五六，請太後看著辦。

太後就讓樂美人開解開解皇帝。是呀，樂美人是朵解語花。可虞喆在皇後這裏休息的時候，皇後能揪他耳朵讓他起床，你換了樂美人試試？她敢麽？沒有皇後撐腰，宦官叫起床都不敢大聲兒，就怕驚了駕。虞喆的脾氣可不如傳說中的溫和，有段時間打宦官打得可兇。

樂美人用盡了暴力之外的一切手段，虞喆還像狗皮膏藥似的粘在床上，她有什麽辦法？虞喆才睡下不足一個時辰，正稀裏糊塗的時候，哪裏肯醒？溫水擦臉？睡得更舒服了。冷水潑他？又不敢！

現在出了事兒，倒是樂美人的不是了。可樂美人說什麽都是錯，索性就認了。

反弄得虞喆十分不好意思，覺得樂美人既懂事卻又受了委屈。真正的同病相憐，本無風流事，枉擔風流名。

太後卻不這麽想，擡舉樂美人的是她不假，也是為了讓虞喆舒服，也是為了敲打皇後。可現在樂美人讓虞喆丟臉了，太後很果斷，將樂美人給罰了——閉門思過一個月，罰俸一年。天大地大，兒子最大。

反是米皇後，見樂美人被罰了錢，可憐她在宮裏沒依靠，下令不許怠慢了樂美的衣食。

虞喆又是感激又是愧疚，覺得這事兒也是掃了皇後的臉面，更敬重米皇後了。

只可惜，這宮裏的夫妻和諧，五王並不領情。跟商量好了似的，又是一天一本過來問皇帝：大侄子，你今天遲到了沒有？

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顏肅之就是在這麽一種亂哄哄的氣氛裏回到京師的。

歸義地氣轉較他州炎熱，莊稼成熟得也早，歸義收割完畢了，北邊才開始進行秋收季節。顏肅之親自押送了兩萬石糧石先期北上，其餘的陸續發出。

州府裏經過一番討論，丁號與顏神佑等都認為需要往朝廷上繳比較多的糧食。顏肅之接受了這個建議，卻認為不可一次給太多：“五年墾荒之期未到，現在繳得多了，待五年之後，這些田要繳稅的時候，又該如何是好？本州百姓又將困於重稅矣。”

丁號心中一嘆，這位使君黑歷史一抓一大把，沒想到他還真TM是位忠臣啊！都這會兒了，您老還想著這個朝廷千秋萬代吶？留著這樣的朝廷好過年嗎？還打算一直繳著稅啊？

顏神佑心說，這倒也是。口上卻說：“也不好繳得太少了，留得餘量太多，萬一朝廷要將阿爹調走，新來之人不定怎麽折騰呢，到時候反顯得阿爹欺瞞朝廷。”

丁號跳了起來：“賢父女還想走嗎？”大有“你們上了老子的賊船就不要想下來了”的意思。弄得顏肅之都奇怪了，這誰才是老大啊？

這個時候，顏肅之父女倆想的還是占據昂州，不與朝廷起沖突，朝廷有不安定的時候，可挾昂州之勢來穩定局勢，從而發家。造反什麽的，篡位什麽的，不是此時的他們會想的。反是好造的麽？位是好篡的麽？他們不是史九，光棍一條，造反不過是場賭博，輸了，不過是換了餓死之外的另一種死法，贏了，就是無本而萬利。

顏家現在要兵有兵要田有田有錢有錢的，何必呢？

最終，經過討價還價，盧慎拿出了一個借口：“今年畢竟興兵了，還要安置山民。彼下山之時是赤貧，須州府撥款安置，耗費不少。”所以，今年上繳的也不用特別多。上繳的數額今年是六萬石，先期兩萬石顏肅之親自跟著走，後期四萬石陸續發來。

為了運送這些糧食，還要額外準備運伕們的口糧，搞得丁號十分不開心，以致於給了顏神佑一種“我這是在花我家錢，不是花他的錢吧”的錯覺。

終於，顏肅之全家並郁氏與顏淵之二子一同返京，並攜帶姜雲一枚，將歸義諸事付與盧慎、丁號並掌。帶的護糧的兵卒六百，皆是招募之兵。玄衣乃部曲，只帶了兩百餘——都騎馬。

抵京之日，顏肅之先陛見，交割糧食。再回家。

姜氏卻攜子女，與郁氏母子等先不回自家，且往拜楚氏。

姜雲自歸家，縮緊了毛孔，準備挨揍，想來姑母揍過一頓了，回家之後至少也要挨一回的。豈料回來之後，自蔣氏往下，女人們都說他瘦了，給他一氣大補，灌下湯水無數，並沒有提什麽婚事。

到了晚上，姜雲咬咬牙，自己先提了。

周氏的意思，原就是要為他尋一個厲害的媳婦來的。原本看上的顏神佑，現在看來如果當時定下來了，那才真是發達了。可姜雲死活不要，兒子不喜歡，將個能人搞了來又冷落了，這不是找死的節奏麽？家裏只得按下了。也認識到姜雲並不是那麽軟糯的。

及姜雲做了官兒，又來信說自有主張。家裏人便想等他的說法。

聽說相中的是“歸義侯之妹”，全家只是靜了一靜，空氣裏彌漫著一股“果然是這樣啊”的氣息。停了片刻，姜雲沒挨到板子，只聽他爹姜伍道：“待你姑母回來，我們問問她，若姑娘好，便定下來罷。不曾出孝也不礙的，不就兩年麽？等得起。”

“……”姜雲想死的心都有了！臥槽！白挨了打了啊！早知道你們這麽好說話，我幹嘛出苦肉計讓姑母打一頓？！難道姑母會說阿婉不好嗎？！

不對，爹，娘，你們怎麽想的？當年姑母嫁姑父，你們哭得眼淚嘀噠的，這回怎麽不反對了啊啊啊啊啊！

這畫風不對啊！

難道發生了什麽我不知道的事情嗎？還以為要大力游說呢！

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