顏肅之早早地打上了報告，報告到了皇帝的案頭，皇帝也給他批了下來。按照規定，親民官無故是不能擅離職守的，否則便是瀆職，受罰的，檔案上也要留下這麽一筆。但是經過BOSS批準的，就又不一樣了。太子算是他的舊上司，太子結婚，他不遠千裏回京道賀，是不忘本。皇帝很開心，大筆一揮，準了。

才到了本縣勉勉強強有一年，大生產運動正在如火如荼地展開，跟山民的接觸才剛剛有了起色。在這個節骨眼兒上，歸義縣一大攤子的事兒，顏肅之要走，上上下下卻一個提反對意見的人都沒有。不管怎麽說，能回京一趟，不斷了關系，與顏肅之親近的人都是喜聞樂見的。便是這裏的其他人，也是樂得讓他趁早去京城活動關系，早點滾蛋的。比甘老頭兒還讓人蛋疼有木有？！

既然事情多，顏肅之臨行前就不得不將事務一一安排了。他先將家事悉付與姜氏，衙內之事付與盧慎、方章，且分派了方章管庶務，而與世家等的聯系周旋則統統交給了盧慎。又說：“有甚事拿不定主意的，去問小娘子。”

方章：啥？=囗=！問夫人，他勉強倒能接受，好歹夫人這麽大年紀經的見的比較多。問小娘子？若是因為什麽托夢的事情，方章是不大樂意的——雖聽說小娘子小小年紀倒有主意，那也是持家有方，這方面估計是比不過娘子的。至於前衙的事情……名不正言不順的，年紀還小，又不是業務範圍內的，夫人又不是蠢人，為啥要問她？

正常人方章風中淩亂了！根本不能接受好嗎？他十分誠懇地道：“小娘子一閨閣女子，年紀又小，這……恐怕不大妥當罷？歸義民風淳樸，想來不會有甚大事的，真有事，何如請示夫人？”

顏肅之認真地道：“就問小娘子，她說什麽，你們聽就是了。有事，我擔著。”在老婆和閨女之間，顏肅之果斷選擇了女兒。不是說姜氏不好，只是不太合適。若是單純地看個家，姜氏自然是不二選擇。然而一旦有什麽大變故，姜氏能做的，可能就是堅守，然後送信，等顏肅之回來處置了。此地離京近千裏，路上還不一定太平不太平、信還不一定能不能送出去。等醒過神兒來要動手的時候，可能已經失了先機了。

創業者的身上，除了韌性之外，還要有一股子的匪氣，否則不足以成事。姜氏韌性有了，卻缺了這份匪氣，或者說流氓氣息。說得直白一點，姜氏是個淑女，顏神佑是個變態。

天賦屬性面前，年齡什麽的就只好靠邊站了。

是啦，跟著一個肯擔事兒而不是拿下屬當替罪羊的上司是件幸事，可是方章一點也開心不起來。他拿眼睛去看盧慎，希望這位本地人傑好好勸一勸縣令，不要因為寵愛女兒，就拿一縣的事務去給閨女玩兒了。如果顏神佑是個男孩兒呢，雖然朝廷法令是不允許這樣一家子將權力私相授受的，但是按照風俗習慣，方章接受起來是毫無壓力的。可偏偏是個女孩子，這畫風十分不符。

豈料盧慎卻一點停頓沒打，他就同意了。還特別誠懇地跟顏肅之保證：“郎君放心，郎君赴京後，我等敬小娘子如敬郎君。”

盧慎不能說自己看人一看一個準吧，至少自認有點眼光，也很有直覺。且不說什麽托夢的輿論就是他一手策劃在歸義流傳，且知道鹽田內幕的。單憑十分有限的兩次見面，他就知道，這小娘子比她娘更難纏。

這種感覺要怎麽說呢？覺得有什麽難事兒，這丫頭都能給劈碎了的樣子。換了娘子，大概就是硬扛著忍了。憋屈！盧慎覺得，這會兒不是憋屈的事兒。他默默算了一下，離京九百裏，還要帶著車隊的禮物前行，怎麽著也得走上將近一個月了。不能到了京裏，放下禮物就去東宮喝喜酒吧？還得留一點時間走親訪友，打聽一點消息，顏肅之的親朋故交又不少，怎麽也得再留一個月吧？

好了，喝完喜酒，說不定還要再在京裏跑跑關系，這都不好說要過多久了。事畢再回來，小半年下去了。誰能保證這期間不出點什麽事？到時候書信來往去請示？黃花菜都涼了。

對上方章焦慮的眼神，盧慎堅定地支持顏肅之的決定。

方章：……

就這麽眼睜睜地看著這一曲荒唐事發生了！

眼睜睜地看著顏肅之召集了上上下下，向大家宣布，他要上京了，日常交給方章和盧慎，有事，跟小娘子商議好了。讓讀書人方章更覺得坑爹的是，從衙役到奴婢，沒一個交頭接耳的。

前面說了，歸義縣的百姓，倒有一大半是山民下山來的。山民比如實在，實拳頭大就聽誰的，也沒什麽三從四德之類的，女人拳頭大就聽女人的，正常。家裏奴婢多少知道一點小變態的事跡，只不過是每每惑於她的長相，容易忘掉她的光輝事跡罷了。

方章……方章最後也不管了。

顏神佑就這麽莫名其妙地被他爹使著：“換身衣裳。”就換了一身樸素的青衣，然後就被帶到前面去了。

聽完吩咐，顏神佑自己都不敢相信了。要不是記得在外人面前不好拆親爹的臺，她早跳起來了——為啥不問我娘呢？

見完了衙內諸人，顏肅之又齊集了他的部曲、召集了他先前征集來備海賊的三千兵勇，然後就把鳴鏑箭交給了閨女。這種事情，他之前已經做過一次了，雖然上次部曲的數目少，但也是個開端，部曲一點也不驚訝，在何大的帶領下，齊齊應喏。兵勇這裏，顏神佑是

第一回見，然而顏肅之已訓了他們大半年了，且盧慎又散播了好些神話故事，也跟著應了下來。

這些都做完了，各各散去，顏神佑才從震驚裏回過神來，問顏肅之：“阿爹，這究竟是怎麽一回事？阿娘知道麽？”

顏肅之道：“不過是有備無患。”

顏神佑皺一皺眉：“山上的還算太平，難道是山下？也對呢……不過，在太子大喜的當口兒，誰會這麽不長眼呢？”

顏肅之笑道：“你有數兒就成。誰說一定會有事兒了呢？不過是防個萬一罷了。”

顏神佑還記得重點：“那你就是沒跟阿娘說了？”

顏肅之清清嗓子，道：“這個我自會與她解釋的。”

顏神佑還是有點不肯相信，心說，你別頂個油燈床頭跪就行了。顏肅之也沒有床頭跪，也沒有頂油燈，只是跟姜氏說：“六郎還小，須得有母親看著，外面總不至於有甚大事。”丈夫出遠門兒，家事付與妻子，外面……應該交付兄弟子侄，這些顏肅之統統都沒帶過來。

眼見姜氏皺眉，顏肅之也急了，表情也變，弄得姜氏怕他又犯了中二病，只得答應道：“知道了。”然後才抱怨自己好不容易將女兒養得有個淑女模樣了，又被顏肅之寵壞了雲雲。顏肅之但笑不語，卻想：咦？老婆怎麽突然就好說話了呢？

姜氏只覺得太陽穴一抽一抽的疼，真是拿這一對變態沒辦法了，怒道：“我不管了，我不管了！”

顏肅之又陪笑道：“娘子怎麽能不管了呢？這一大家子事，都還要仰仗娘子呢。不過是給神佑找些事情做，免得她又胡思亂想思了。我只是將這些部曲等交與她罷了，你沒帶過兵，萬一有事，你使喚不起來。”

姜氏道：“我看她本來不亂想，你也得讓她亂想了。”

最終還是不得不聽了顏肅之的安排。只是自顏肅之走後，姜氏又將顏神佑喚過來再三叮囑：“外衙有事，自然報與你。無事，你也不要出去亂逛！歸義風氣雖然不如京中嚴謹，你卻不好學他們不講究的樣兒的！”

顏神佑自己還是一頭霧水呢，聽了便說：“我省得的，這些個事兒，我又不甚懂的，沒事去裹什麽亂呢？沒的給阿爹尋麻煩。”

姜氏聽她這麽說了，才放下心來，卻又讓她每日加寫五張字，磨磨性子。

別說，前面細務有方章，用腦子的事情有盧慎，山民也很和氣，開的榷場裏也沒有什麽鬥毆事件發生。便是本地的土豪們，盧氏已向顏肅之投誠，其他人也似老實了起來，不敢在太子要娶媳婦兒的時候鬧事兒。

顏神佑也不過每幾日巡一遍營，看一看訓練成果罷了。每出行，她也帶著她的小女兵們，與要演一回武。次數多了，連兵勇都覺得她“頗有乃父之風”。方章見她不胡鬧，也放下了心來。

原以為日子就這麽不鹹不淡地過下去，直到顏肅之回來，顏神佑將她根本沒用過的鳴鏑上繳，也算圓滿完成了任務，豈料，事情就在五月末起了變故。

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顏肅之年後不久，交代完了事情，就赴京去了，路上還真花了將近一個月的時間。到了京城，又交際，又跟楚氏等交待。楚氏見了他，不免又問起顏神佑等事，顏肅之道：“這回沒帶她來，留著她幫她母親看家呢。阿娘有甚好女婿，我先看看？看中了，就喚她們母女來，也好就近定下了。”

楚氏怒道：“豈有這般說定就定了的？總得她回來住上幾日，理順了才好說親。”

顏肅之就不說話了，顏孝之、顏淵之從旁打圓場，拿些家務事來說。且說顏孝之這長子顏希賢正在議親雲雲，很理解顏肅之的心理之類。

接著又是姜家、唐家，顏肅之倒想在這兩家選幾個能幹的年輕人過來幫襯他一下，他開著鹽田，又欲招山民下山，是需要些有文化的人。於是又時常往這兩家去。

交際應酬果然是花了許多時間，此外又要面聖、見太子。皇帝因其能幹，大力地表揚了他，太子見他“不忘本”大老遠的還要趕回來，因他揍了水家人而生的不滿，也淡了很多很多。托交通不便的福，顏神佑主編，盧慎潤色的神話故事還沒有傳到京城，大家只知道顏肅之正在歸義煮鹽。歸義靠海，這也是能理解的，皇帝也就沒多問——有稅就行了。

皇帝見顏肅之應對從容，舉止有禮，對太子使了個眼色，太子也回了一個眼色。真是相當地好啊！

心情一好，且聽說顏肅之來之前已經將春耕生產工作都布置了下去了，皇帝便讓他在京中多住幾天，且暗示太子：“他來賀你，你也當有所表示。”教兒子拉攏人心。太子果依父親所言，賜給了顏肅之袍服，顏肅之也認真謝賞。宮使回來匯報，皇帝父子皆很滿意。

顏肅之又開始他在京城的社交活動。顏肅之在姜家受到的歡迎比在本家還要熱烈，中二病的毛腳女婿有了出息，運氣還特別地好。到了歸義，尼瑪還開始制鹽了。顏肅之又跟姜戎表示出了分利與姜家的良好意願，弄得姜家上下都開心不已。只是周氏等人又有些尷尬，雖然將姜五與顏神佑拉到一起這種事情，別人不知道，可自己良心難安，有些不太好意思接受。

唐儀這裏倒是痛快，可惜他兒女年紀都小，侄子他都看不上眼，只好扼腕嘆息。

顏肅之畢竟是地方官，在京城呆到了五月中，實在是不能再留了，他也放心不下歸義的事情。於是陛辭，又再次跟皇帝提及了招募鄉勇防海盜的事情，皇帝笑道：“畢竟是將種，總不忘此事。”倒也允了。

顏肅之拿到了許可，自己倒是想快馬加鞭地回來。豈料親友們太熱情，怕他在偏僻地方受虧，各種生活用品給他將了十大車，讓他再帶回來。這一路就走得有些慢了。離歸義還有三百裏的時候，這天傍晚，顏肅之洗漱畢，正想早點休息，明天早起趕路，冷不防南面響起馬蹄聲。

這裏是官驛，往來傳遞信息都走這裏，有馬蹄聲也沒什麽稀奇的。顏肅之也不著慌，繼續解了頭發去睡。一路行走夠難受的，晚上還是解發睡個蠶沙的枕頭好！這枕頭還是閨女養蠶的副產品呢。

頭發剛解下來，就聽到外面打聽的聲音：“歸義顏令可在這裏住的？”

顏肅之：“！！！”轉頭一看鏡子，鏡子裏一個披頭散發眉點朱砂的美艷女鬼也在看著他！

顏肅之：……媽的！

匆匆挽起頭發，派人去問何來。來人過來撲倒就跪，估計是跑得急了，還沒來得急說話，先咳嗽上了。顏肅之想抽他！他認出來了，這是他家部曲呢，天天跟這些人混在一塊兒，不能說千把人名字都能背下來，起碼人臉兒是熟的。

好容易餵過了水，顏肅之再問：“何事？”

來人道：“牛、羊兩家勾結海賊上岸，已被拿下了，小娘子拿小的們一路北上一路問，請郎君速回！”

顏肅之刷地站了起來：“什麽？！”

來人道：“郎君放心，人都拿下了，京觀都堆了起來了！牛、羊兩家的證據也拿到了，他們翻不了身。”說著，雙手遞了一支細竹筒來。

顏肅之急急拆開了一看，發現上面只是顏神佑的筆跡，只有四個字“軍功最重”。

顏肅之略一思忖，便道：“我知道了，你且去喝口水，用些酒食。”又急命備馬，自將隨身帶的部曲喚了十人來，都整裝，換馬，漏夜趕往歸義。卻命餘下的人押車慢行。

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歸義這裏，確如信使所言“已無大事”。顏神佑正焦急地等著她爹回來，好讓她爹來領個功勞什麽的。不然這主持大局的算是她吧，可她就算吹起一陣妖風，把海賊都滅了，她也當不了官兒啊！這領導功勞要給誰啊？盧慎？方章？還是旁的什麽人？顏神佑咬死了也得給他爹爭了來。

四下一片肅穆，細布襪子摩擦草席的聲音響起。顏神佑轉頭，正看到阿琴急趨而來，伏在顏神佑耳邊道：“那個，牛家的姑娘依舊不肯吃飯。已派人看著了，兩天裏尋了三回死了。”

顏神佑道：“看緊了，等阿爹回來處置罷。阿花怎麽樣了？”

阿琴一改方才古怪的語調，十分憂心地道：“又哭了一回，吃得也少。”

“能吃就好。這個時候她正難過著，也不要逗她笑，也不要逗她鬧，她也不用來謝我，只要她好好的，我就放心了。壽材呢？”

這話顏神佑已經問過好幾回了，阿琴依舊耐心地道：“還得兩天才能得。城裏那個許記的壽材鋪子，原也只有四、五口做好的，她家連大加小，這都七口人了，不夠。”

顏神佑嘆了一回，道：“她弟弟呢？”

阿琴道：“還小，什麽都不懂，哭了一回，就知道找阿姐了。”

“帶給她，讓她有點事忙，也好分分心。”

“哎。”

顏神佑沒想到，自己跟阿花，還真是有緣——

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卻說，顏肅之走後，縣裏依舊正常運作。春耕生產也有序地展開了，因為顏肅之減了不少稅，大家的幹勁兒也很足，顏肅之這裏的部曲們墾荒的積極性也頗為高漲。顏家牛也多，耕作起來竟比一般百姓還要快。又有去年冬天開挖水渠等等，農田水利的建設也很不錯。

鹽田那裏，卻是抓到了幾個形跡可疑之人。部曲們死守著顏肅之的命令，養了數條土狗，日夜不停地巡邏。逮著了人一審，開始說是迷路了。這話連比較一根筋，只會死守命令的人都不信。迷路迷到鹽田來了？！迷路你不往咱看場子的房舍這裏跑，你往鹽田跑？誰信啊？

先是打，打了不說，就上報。歸義縣衙在甘縣令的治下是比較文明的，也沒什麽酷刑。還是盧慎翻出了倉庫裏不知道多少年前的刑具出來。下了幾樣下去，就招了：“牛家見大令也不往外買柴炭，也不往山上打柴，卻有這許多鹽……”

哦哦哦，心動了嘛。

盧慎通知了顏神佑，又問顏神佑要怎麽辦。顏神佑道：“關起來吧。”現成的把柄，可不好浪費了。

盧慎想，這樣也不算出格，便答應了。

豈料隨後又抓到了兩三個人，也有羊家的，也有馬家的。顏神佑都叫關了起來，又請盧慎發帖，就說海邊有賊影，請各大戶也守好門戶。

好容易消停了沒倆月，這天，天才擦黑，縣衙的側門被人叩響了。何三作為守前院的人，不得不起來問是誰。來的是兩個年輕女子，道是盧家的急事，遣來見盧慎的。

一聽說是盧家的人，何三也不敢怠慢，急忙去請盧慎。盧慎來了一看，這哪裏是盧家的人呢？分明是有過兩面之緣的一個牛家的小娘子，旁邊那一個，估摸著是侍女？

盧慎的腦袋嗡的一下就大了！急忙道：“快去請娘子！”

牛小娘子一聽，急了：“不行！”

不行也得行啊！雖然大家都認識，未婚男女偶爾見個面，也不算什麽大問題。可這並不包括三更半夜黑燈瞎火的，一個大姑娘來見一個小夥子！到時候滿身上嘴都說不清楚了！

何三也知道輕重，很快請來了姜氏。牛小娘子只管哭，姜氏不得不說：“你再這麽哭，我只好將你交與令尊了。”

牛小娘子抽噎著，終於說話了：“我有一言，事關重大，只能說與盧郎。”

盧慎道：“有多重大？”

牛小娘子道：“與海賊有關。”

姜氏不得不說：“既是大事，不該是我知道的，你們說吧。可小娘子青春少艾，小郎君正在少年，孤男寡女，不好共處一室的，我將個侍女留下。”

於是姜氏裝作出去，實則在窗下聽著，就聽牛小娘子被盧慎誘哄了：“小娘子漏夜來奔，無論如何，這份情意，盧某都須深謝。只是，小娘子如何得知呢？”

牛小娘子左右為難，一咬牙，還是說了：“他們商議好了，要引海賊來。歸義精窮的，海賊殺了守鹽田的部曲，搶鹽便走。他們倒好趁機占據了鹽田。”

姜氏死死咬著手絹兒，就怕驚叫出聲。

盧慎已說：“我已知道了，謝小娘子告知。”

牛小娘子道：“我聽他們說，若是海賊上岸，他們也只管守好自家，不會管縣城的。你，你快些走罷，不要誤了性命！”

盧慎道：“還請小娘子權在後衙住下，小娘子來時已晚，如今城門已關，再回去，若小娘子家人發現了，恐於小娘子有些妨礙。”三哄兩哄，將人哄住了，請姜氏安排了牛小娘子食宿。盧慎便命人去請顏神佑。

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