二人溫存了一會兒, 這才戀戀不舍的分開來去。

“時辰不早了，我們回村裏去吧！”桐花這會兒，倒是有了幾分害羞之意, 她垂了眼眸, 別扭著將頭上面具拉了下，擋住了自己的臉, 拉著燕琛的手，有些不好意思的說道。

“好！我也想回我們的家了。”燕琛看著桐花臉上的面具, 啞然而笑, 拉著桐花，往巷子外邊而去。

“懷孟哥, 我有話想要和你說。”

現在人跡漸少，巷內又是空曠, 雖然這說話的聲音，並不是很大, 但巷內回音，卻已足夠聽入桐花和燕琛耳裏。

這嬌嬌怯怯的說話聲音, 竟是蓮華！那她嘴裏的懷孟，就是她想的那個懷孟吧！

桐花聽得聲音, 腳下一頓, 猶豫了一下，將臉上的面具掀開, 望向燕琛，咬著下唇，直盯著燕琛。

“你想聽？”燕琛瞧桐花神色，轉念間，便已經明白了桐花這意思, 他回頭瞧了巷末，然後向桐花問道。

桐花重重的點了點頭，拉著燕琛，便是躡手躡腳的往巷尾而去，然於巷內轉角止步，透著燈火闌珊，桐花倒是一眼便瞧出巷子另一邊的懷孟和蓮華。

“你說！”懷孟一路護著滿蝶，就在剛一會兒前，和杏花，蓮華匯合，也不知杏花和滿蝶說了些什麽，便只餘他和蓮華在一處了。

本想找個借口避開，卻未想，蓮華竟然將他給攔了下來。

如此一來，只能聽了下去。

“我……懷孟哥，我心悅於你！”蓮華攪著手指，一臉緊張的望著懷孟，顫著聲音，向懷孟說道。

懷孟聞言，臉上未有半分喜色，反而皺了皺眉頭，望著蓮華，平然無波的向蓮華回應道，“我只當你是妹妹。”

蓮華的臉上，瞬間閃過失落之意，她眼神黯然的望著懷孟，紅了眼眶，咬著下唇，哽咽著聲音，“懷孟哥，可是我喜歡你，很早很早之前，便一直喜歡著你，我想要成為你的娘子，除了你，我誰都不願意嫁。”

“我不會娶你，也不可能娶你！”懷孟聞言，往後退了幾步，拉開了和蓮華之間的距離。

“可若你不娶我，我便只能嫁給下安村的大覆了！ 懷孟哥，你就幫幫我吧！”蓮華見懷孟這般態度，更是傷心了幾分，她眼中閃過一抹覆雜之色，然後上前一步，直挺挺的，跪在了懷孟的跟前，哭著嗓子向懷孟哀求道，“懷孟哥，我知道你是要考取功名的人，以後定不會埋沒在鄉野之地，我不敢過多奢望，便是做妾，我也心甘情願。”

“胡鬧！我尚未娶妻，何以納妾!你也不必如此作態，此事我絕不應允。”懷孟見此，又是後退了兩步，將與蓮華之間的距離，又拉開了些。

見其於地上抽泣不止的模樣，懷孟遲疑了一下，還是耐著性子，沖蓮華解釋了一下。

“我早已起誓，若娶妻，覺不負她一人！而且，我已決定，參加八月州考，若是考中，便直接上京，等候明年的京考，所以，你並不適合成為我的娘子。”

懷孟話到嘴邊了，卻終究還是沒有將話說得太絕。

他以後勢必會走上官場，而蓮華不管是從出身，還是性格都不合適。

也許，他可以不在乎蓮華的出身，就像之前他覺得桐花適合成為自己的夫人一樣，但性格這一塊，卻是無法忽視。

蓮華性子軟弱，自卑，什麽事都藏於心中，不願意向外人吐露，就像是籠裏的金絲雀的一般，只能依附他的存在而活，卻不給予他任何的幫助，他所需要的，是端莊，向桐花一般處事不驚，遇事不亂，能讓他毫無後顧之憂的後院之主，而非蓮華這種，只能給他帶來麻煩的惹禍精。

懷孟見蓮華並不應話，遲疑了一下，又接著說了一句，“至於你的婚事，我們總歸是一個村裏長大的，回去之後，我和你爹好生談談，讓他給你另外擇個人家。”

這也便算是全了他們一起長大的情分吧！

“時辰不早了，該回去了！”懷孟見蓮華非但沒有止住抽泣，反而哭出了聲，眼中不由閃過一絲煩躁之意，他等了蓮華一會兒，見蓮華全然沒有半分止住哭泣的態度，臉上也顯得不耐煩了起來，他語調冷然的沖著蓮華回了一句，然後直接從蓮華身邊越了過去，往另一處巷口方向而去。

蓮華見見懷孟扶都不扶她一下，就這麽輕易的走掉了，也是楞一下，瞧著懷孟真走出了院子，扭頭瞧了暗呼呼巷內，上次之事，頓是掠然心頭，她略顯得幾分慌亂的爬起了身去，然後小跑著，從懷孟追了過去。

“懷孟哥，等等我，我有點兒怕！”

一直藏在暗處，緊張的甚至不敢大喘氣的桐花，見人走得已經不見了蹤跡，這才慢慢籲了一口氣。

“他其實並非喜歡你，只是覺得你適合而已。”燕琛瞧著桐花這般姿態，還以為桐花是因為心裏介意，忍不住，便是冒出了一句。

“我知道啊！我才不願意和他湊合呢！”桐花一時間沒從燕琛的1話裏回過味來，她一臉理所當然的應聲了回道，然後又是一臉賊兮兮拉了拉燕琛的胳膊。

“戲文裏說，這長得不算難看，還未婚嫁，考取了功名的學子，經常會被榜下抓婿，可真有這麽一回事？”

燕琛瞬間就明白了桐花話裏的意思，將她的手，握在自己的手心裏，低笑著，向桐花解釋道，“依懷孟兄此貌，此才學，這金榜題名時，只怕就是洞房花燭夜了！”

這其中雖是誇大了幾分，但也不失為事實。

“之前懷孟兄得了案首，我便念想著懷孟兄往後定能娶上一京裏的小姐，如今看來倒是被我猜中了。”燕琛的話，正契合了桐花心思，桐花忍不住伸手晃了晃燕琛的手，笑著沖燕琛說道。

“以前，我就覺著懷孟兄非是心悅於我，如今看來，他要的，從來都只是最合適的那一樣，非是我在背後說人壞話，蓮華確實有些配不上他。”

“那你呢!”燕琛任由桐花品頭論足著，卻是不經意間，脫了口。

“我嘛，自然只能配你了！”桐花聞言，偏頭狐疑的打量了燕琛一眼，然後踮腳對著燕琛啄了一下，笑著回道。

燕琛得到自己心裏想要的答案，眉目間亦是舒展了幾分，“回吧！”

二人出了巷內，夜已深時，街上往來之人，也是稀稀拉拉，街道旁的小販，也已收了箱籠準備著家去了，桐花走了幾步，瞧著遠處，一少年負著一豆蔻年華姑娘，於空曠的街上跑著，清脆的笑聲，遠遠的傳進了桐花耳裏，讓桐花不自覺，便生出幾分羨慕之意，惑哥上一次背她是何時，她都快要忘了，

眼角的餘光落在燕琛不算寬厚的肩背上，忽腳下一頓，撅了撅嘴，用空著那只手，垂了垂自己的膝蓋，喃喃的拖長了聲音，向燕琛抱怨道，“我都走了好一會兒，腿都酸了，惑哥，要不你背我吧！”

燕琛在桐花停下的同一時刻，便止住了腳步，再聽桐花所言，目光下意識裏瞟過已經隱於黑暗中的身影，瞬間明白了桐花的意思。

他撒了手，自桐花身前蹲下，示意桐花上來， “我背你！”

桐花滿是歡喜的匐上了燕琛的背部，燕琛起身，將桐花托住，揶揄著向桐花說道，“可還要給你買一風車？”

“我可不是小孩兒了！”桐花匐在燕琛肩頭，便是背燕琛戳穿了心思，也不惱，笑著應了一句，便算是拒絕了燕琛的提議。

燕琛緩著步子，走到城門外，厲盧已在外面等候多時，其旁邊也沒了旁人。

桐花瞇著眼眸，帶著幾分困倦之意，往周遭瞟了瞟。

“小姐，其他人已經先回去了，讓我在這裏等小姐和大人。”厲盧迎了上前，似讀懂了桐花的意思，主動向其解釋道。

“哦！”桐花心中不知為何，浮現些許落差感，攬著燕琛頸間的手，不自覺間收緊了幾分。

燕琛似有所察，但並未開言，直接走到馬車旁，將桐花放在了車轅上，看著桐花入了車廂，這才甩袍，往車上而去。

厲盧待二人都坐好之後，這才掩了車廂門，躍上車轅，調轉了馬頭，往清田村的方向而去。

“累了便先睡一會兒!”燕琛瞧著桐花一臉困倦模樣，擡手將桐花的額頭扶在了其肩頭處，輕聲提醒道。

“嗯!”桐花含含糊糊的應了一聲，挨著燕琛，任由自己淪陷入睡夢之中。

燕琛見桐花睡了之後，這才微瞌了眼眸，閉目養神。

厲盧特意放緩了馬速，趕回清田時，村內已是萬籟俱寂，除了偶爾幾聲犬吠，再無其他。

“大人，到了！”厲盧停好了車馬，這才做到車廂旁，擡手叩了叩車廂門，恭敬向車廂內道。

車廂內一直閉目的燕琛瞬間睜開眼眸，他擡手揉了揉眉間，讓自己更清醒之下，這才轉頭，看了酣睡未醒的桐花一眼，小心翼翼將其頭托起，燕琛於車廂內彎腰起身，將桐花抱住，躬著身子，出了馬車。

厲盧見此，忙端來車墩，讓燕琛下得馬車。

燕琛抱著桐花入了房內，將其安置妥當，這才出了房門，房外院內，厲盧手上挎了哥包袱，正在站那裏，並未離去。

燕琛見此，似一切都在其意料之中一般，並未顯出半分詫異，他信步走到小桌旁，然後撩袍坐下，擡手向厲盧示意，示意其於對桌落座。

厲盧遲疑了一下，還是上得前去，將包袱擱置於小桌之上，坐了下來。

“大人，黎左他，怎未和你一同歸來。”厲盧遲疑了一下，攥緊了拳頭，還是向燕琛開了口。

“常公已死，我已卸職內廠，黎左如今暫領內廠，統轄內廠事務，自是無法脫身。”燕琛將小桌上包袱拿了過去，望著厲盧信口回道。

“那他，可還會回來”厲盧再問，將燕琛視線落在了他身上，怕若燕琛誤會，忙是又補充一句，“以黎左的身份，終不可能掌權內廠，所以，我才……”

“聖皇已定心意，以後便無內廠，待內廠撤除之後，黎左便要到錦衣衛述職，掌一方之權。”黎左本就是聖皇的人，這過一遭，也不不過是為了讓黎左上位罷了。

“那便太好了！”厲盧聞言，倒是松了一口氣，他視黎左為兄弟，自然是希望，黎左以後還能娶妻生子的，這歡喜倒是比撤銷內廠，還讓他高興了幾分。

“你可有怨我？”燕琛瞧著厲盧喜不自禁的模樣，眼中閃過一抹戲謔之意。

“啊!”厲盧楞了一下，下意識裏沒明白燕琛這話的意思。

“我如今已卸職，你跟著我，自然也無了前程，可有怨我？”燕琛這次把話說得分明，厲盧自然是聽了個分明。

厲盧‘嗖’的站起身來，撥開凳子，上前兩步，於燕琛跟前，驟然曲膝而跪，納頭便拜，誠然回道，“大人待我恩重如山，屬下願為大人赴湯蹈火，萬死不辭，絕無半分悔意。”

常公為了讓自己聽命於他，擒了他的家人，用以脅迫自己，是燕琛將自己的嫁人悄然送出京都，安置妥當，且數次遇險，燕琛都未曾棄他於不顧，他早已下定決心，誓死跟隨大人。

燕琛瞧著厲盧模樣，沈默了一會兒，然後站起身來，提著了包袱，垂眸望著厲盧的頭頂，淡然道了一句，“行宮落成之後，你便回京，去錦衣衛述職！我已向聖皇稟明，以後便跟著黎左行事吧！”

燕琛說罷之後，提著了包袱，就往桐花屋內而去。

黎左楞然半響，待聽得關門聲響，這才驟然回神，他猛地擡頭，望著緊閉的房門，咬了咬牙，應了一句，“屬下遵命。”

屋內，燕琛燃了油燈，到了床邊，看著桐花翻了的被子，擡手悄然於桐花頸間取下床尾箱籠的鎖匙，將箱籠打開，包袱拿過，解開了去。

那包袱之中，赫然是之前燕琛從箱籠中拿走的兩身喜服，只是唯不同之處，原本無一繡樣的媳服之上，已用金線繡出繡出吉祥喜慶的紋式。

燕琛小心翼翼將喜服，重新藏於箱籠底部，將鑰匙鎖上，返回床邊，重新將鎖匙帶在了桐花頸間。

眼光癡念著，在桐花安睡的面容上端詳了好一會兒，燕琛這才熄滅了燈光，寬衣解帶，直往桐花床上而去。

“惑哥！”熟睡中的桐花似有所感一般，嘴裏喃喃著夢囈之語，然後不自覺間，身體便是向燕琛所在的位置挨了過去。

燕琛側身，將桐花攬入懷中，微瞌雙眸，暢然入睡。

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