二人在鋪內, 緩了情緒，用罷早食之後，轉回村裏, 到家門口時, 石嬸子已經等在外頭，而其身旁, 則是跟了一個通身儒氣的中年奶男子，腳邊還提了幾籠節禮。

瞧見桐花過來, 亦是主動招呼道, “桐花，安順如意, 這是我們村私塾的教習鐘夫子，今日隨我來和桐花你談制棺之事。”

“讓你們久等了, 快請進院裏坐坐。”桐花聞言，朝鐘夫子點了點頭, 算是打了招呼，向燕琛要了鎖匙, 將院門打開，請了二人進院, 於小桌落下。

桐花起身給眾人沏了茶, 這才於燕琛身側落下。

“桐花，昨日咱們村裏可是商量了半宿, 這才拿出了個章程，你和燕大人一並瞅瞅。”石嬸子端著茶碗喝了一口，然後從袖袋裏摸出一張折好的紙劄，攤平了，往二人方向推了過去。

“這上面, 統計了我村需要購棺一並三十七具，依著姑娘的速度，一年也才能得個八具，單單是我村，姑娘便需近五載之期，才能完成，時限過長，恐生變端。姑娘所定價錢又低，若就此舍除，自有人心存不甘，所以我等商議許久，終得出一個章程，還望得到姑娘首肯。”

鐘夫子估摸著燕琛和桐花已將此紙劄上面的內容看完，這才開口向二人悠悠道來。

紙劄上所書，是需要購置棺木的人名，和數量，這若按桐花平常的速度，實不知幾年才能置完，而既然鐘夫子所言，對此已有應對之策，桐花自然是求之不得。

“夫子，請說！”

“我們決定將姑娘的價位提到六百錢一棺，但這多出的一百，並非是給姑娘的，我村有三人，粗通木匠活計，姑娘可做學徒使喚，拉鋸，使刨之事，這些夥計盡可交由他三人，一棺百文，便是工錢，桐花姑娘對此策，可能應允？”

鐘夫子有些不確定的望著桐花，這木匠活計，雖是下九流，但若要細傳的話，一般之人，絕不會將自己的壓箱底的活兒，輕易傳給外人，他們雖是已經商量妥當，看也要看桐花是否答應。

“那自是極好的。”桐花聞言，頓是面露喜色，想也未想，直接便點頭應了下來，她一女子做這棺木活計，本就比旁人辛苦了些，這單是一村所需棺木，便需得花上她多年觀景，而按這個趨勢，再來幾個臨村，那豈不她一生光景，便盡要耗在此處了。

以後之事，未有定論，她實不敢，就此亂下承諾，鐘夫子此法，當是解了她的心頭大患。

石嬸子和鐘夫子瞧桐花應得這麽爽快，倒都楞了一下，二人對視了一眼，石嬸子忍著糾結，向桐花提議道，“桐花，你當真不需要再考慮一下。”

桐花偏頭望了一眼燕琛，燕琛朝其點了點頭，“你想怎麽做，便按你的意思來即可。”

桐花得了主心骨，當即沒有半分猶豫的再度肯定道：“不用考慮了，我這手藝也不過勉勉強強，承蒙諸位看得起，這才有了施展的機會，若那幾人不嫌我這手藝粗鄙的話，我當是傾囊相授。”

許老爹和林叔師出一脈，自有其傳承的規矩，可桐花不同，她所學之技藝，乃是耳濡目染，觀摩之下，自我揣測施行這才練出的手藝，自然沒什麽可以私藏的東西。

“這，實在太好了！”石嬸子全然沒想到，在原定計劃之下，竟然還有這樣的好處，頓是忍不住撫掌大笑，暢意對著桐花道，“那我明日，便領了那幾個兔崽子過來，桐花你盡管使喚了便是。”

“就領到林昌鎮尾那榆錢樹旁的林記棺材鋪就好。”這院裏是她和燕琛治愈彼此的家，她實不願，太多人進進出出，忙是石嬸子添了一句嘴。

“你開店了啊！怎麽沒聽你說起過？嬸子好去給你送禮啊！”石嬸子沒想到一夜功夫，桐花連店面都開了。

“我也是今兒個才知曉的事，這也好，不然我就這麽大的地兒，多幾個人，還真轉不開身來。”桐花淡笑著一筆帶了過去，順道解釋了，為何不讓他們來家的緣由，以免旁人心中芥蒂。

“那看來今日，我這禮，可是送得真真兒合適了。”桐花這解釋，聽進了石嬸子耳裏，也是舒坦的緊兒，揶揄了兩句，但是把桐花不收禮的退路，堵了個嚴實。

鐘夫子一直等石嬸子話落了音，這才從懷裏掏出一塊木牌，當著桐花的面，將其分開了來，將其中打了絡子的半塊 ，遞到了桐花跟前的桌面上，“桐花姑娘，這塊半塊木牌你收好了，咱們村的人，上門送木料之際，便會拿這一半過來，能對上，這順序也就不差了。”

鐘夫子又將剩下的一半，給桐花掌了掌眼，這才收入了懷中，然後彎腰，從腳旁的一堆禮盒中，撿了一個布袋，然後擱了桌面之中，打開了疙瘩，露出裏面滿滿當當的一包銅錢來。

“這裏一共三貫七百錢，便是我們村的定錢，還請桐花姑娘清點一下。”

“不必了，我信你們，其實大可拖棺之時一並付來即可，我並不介意。”桐花看了一眼串得滿滿當當的銅板，這要數，怕得費上一些功夫，桐花當即立斷，便是做了決定。

鐘夫子聞言，臉上頓是浮現一抹尷尬之態，他將手握拳，遮在唇邊，咳嗽了兩聲，竟不知該如何開口，向桐花解釋。

燕琛見鐘夫子這般，再看桐花理所當然的模樣，眼中的笑意，藏都藏不住，“桐花，這並非是給你的，而是給那幾位給你當學徒的工錢。他們來此，為你幹活，自然便做不了別的生計，鐘夫子以件計錢，便是這般考量其中。”

“燕大人說得極是。”鐘夫子見燕琛替他解釋了心中所念，連連點頭應和。

這工錢若是由村人給，只怕到時候村人會因著各種理由推諉，放桐花這裏，自然就不一樣了，為了能拖走棺木，便是有萬般心思，也只能付錢了事。

桐花聽得燕琛的解釋，知道是自己誤會了，臉上頓是浮現一抹紅雲，她嗔怪的瞧了燕琛一眼，訥訥應道，“這樣啊！那我便收下了。”

燕琛瞧著桐花的帶羞的模樣，伸手於桌下將桐花的手團在了自己的手心之中，目光半分未動，望著鐘夫子和石嬸二人，開口言道，“你們說的，都說完了，有一事，我想我們應該先說清楚。”

“燕大人，請說!”鐘夫子聞言，一臉恭敬地向燕琛請道。

“落葉歸根，入土為安，若能得一棺木安置，是為大孝，桐花心善，不忍旁人卷席落土，這才壓了價錢，此事旁人不曉，這才有了你等逐先的機會，但桐花以一外鄉身份，落居清田村內，若清田村人，也有此需，自然不能偏拍於你們村之後，但你既然占了先機，自然也不能讓你等吃虧，所以，我和桐花商議，你二清田一，你三旁村一，可行？”

燕琛娓娓道來，將其中利害人情，皆是說了個盡。

“大人的意思是，我們村制兩，便給清田村制一，我們村制三，便給臨村制一，可是這個說法？”鐘夫子瞧著石嬸子一臉沒聽明白的模樣，雖是向燕琛發問，實則向石嬸子解釋。

“正是！”燕琛應肯道。

“大人考慮周全，我們自無異議。”鐘夫子來時便考慮到了這一點，只是占利是他們，這要讓利，讓利多少，自然不能由他們提，燕琛此分法，既維護了清田村的情分，也是維護了他們村占著的先機，他自無不言應的道理。

“應了便好，可需擬契？”燕琛見鐘夫子應下，然後詢問道。

“我們信燕大人，也信桐花姑娘。”鐘夫子搖頭，滿是懇切，算是將此事，給定了下來。

石嬸子，聽了這話，知道事情就這麽成了，堆了笑臉，站起身來，沖著桐花告辭，“桐花，今兒個嬸就不叨擾你了，我和鐘夫子得趕緊的將這好消息，告訴了村裏人去，明日裏，學徒連著第一副棺木的木料，定會一早著給你送到店裏去。”

“惑哥，你送送石嬸和鐘夫子，我去拿點東西。”桐花見此，忙是向燕琛招呼了一聲，然後起身小跑著回了屋裏，提了事先準備好的梅紅匣禮，趕到院門口，給石嬸子和鐘夫子一人贈了一匣子。

“家裏也沒什麽好東西，不過是些細碎點心，二位莫要嫌棄。”

“桐花，你這也太客氣了！”石嬸子推辭不過，只能向桐花客套著，收了下來。

目送二人離去之後，燕琛望向桐花，“我尋潘叔去說說棺木的事，你是隨我一道過去，還是在家裏等我。”

桐花側目望了下院子，然後沖著燕琛道，“你先過去吧！我把節禮備好，便過去，巧嬸昨兒個還跟我提了，讓我們今日晌時，過他們家吃去，所以，我們中午便不做吃食了。”

今日過節，旭哥一家子也會過來，雖說巧嬸一家一向待他們親厚，但該有的禮數，自然不能少，而且還要留飯，怎不能讓人以為自己是白去占便宜的。

“那行，我在潘叔家等你。”節禮是昨日晚些他和桐花一並收拾了的，並不是很重，所以燕琛自然放心讓桐花一人提了過去，擡手摸了摸桐花的發鬢，這才往潘叔家而去。

雖然制棺之事，還未在村裏發酵，但這只是早晚的問題。

潘叔借修建行宮之利，於村中建立危險，這說出的話，自然也有著幾分份量，未免於村中之人，鬧上門來，他必須在離開之前和潘叔打了招呼，將一切可能發生的事態，還有盡善的解決方法，一並告知潘叔，以求在他離開的這段時間裏，免除桐花的麻煩。

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