桐花再醒來時, 已是天明，她坐在床頭，有些楞楞的瞧著被褥上, 已經結痂的血跡, 下意識檢查了一下月水，見身下幹凈, 衣裳也無淩亂之態，不免有些愕然。

昨晚, 她只記得自己好像做了噩夢, 好像有人喚了自己，然後……

桐花一臉疑惑, 掀了被褥，作勢下床, 卻見得床凳之上，染血的銼子, 瞬間憶起，腦中那張似被雲霧遮掩住的臉來。

是燕琛！

她昨晚紮了燕琛一銼子！

桐花一瞬間猛然回頭, 望著被褥上的血跡，不免有些怔怔然。

幾次相見, 看燕琛言語談吐, 應不似那種宵小之輩，怎會在夜裏, 翻墻而去，她昨日驚魂未定，下手並無分寸，也不知燕琛傷得可重。

一時間百般紛絮，縈繞心頭, 惹得桐花心神不寧。

糾結之下，尋了潘叔，欲問燕琛住處，卻哪知，潘叔半分不知。

尋不著人，亦是不知燕琛情形，心中憂憂，攪得桐花一連幾日，皆是心神不寧。

寒食將近，這日，桐花正在準備寒食之際的吃食時，忽然見得吉哥領著幾個文士模樣的男子，到了自家院門口，並站在門口，指著桐花，向為首的一蓄著短須的中年男子介紹道，“唐大人，這就是桐花家，那姑娘便是桐花。”

那被稱之為唐大人的中年人，不請之入，堂而皇之的跨進了桐花的院門內，走到桐花跟前，睥睨的打量了一番桐花，打著官腔道，“你，就是桐花？”

“你是？”桐花松了手上的面團，就著清水，沖了下手，然後站起身來，面無表情的望著唐大人。

“我乃唐述，唐文星正是我兒。”唐述自報姓名之後，瞟到了院內小桌，走了過去，自行坐下，跟著其一並而來之人，忙是上前，提了茶壺，為唐述蓄了茶水。

唐述飲了一口，皺了皺眉頭，將茶碗中的茶水，盡數傾於地面。

那提壺之人，見狀，於院內四顧，瞧見竈臺之處，提步而上，直去竈臺之後，燒火煮水。

桐花見這一撥子人，進她家小院，如入無人之境一般，自是不喜，可之前聽得吉哥喚此人為，‘唐大人’，桐花自然也是多留了一個心眼，並未出聲阻止。

“坐！”唐述瞧著桐花立在院內，半分不識情趣的模樣，不由得皺了皺眉頭，擡手指了指對桌的位置，朝桐花道。

桐花落坐，思量一番，只當唐述是來規勸自己，莫要試圖攀附唐家，畢竟她一個農家女，配縣丞之子，確實是門不當戶不對。

“這位大人，之前唐公子遣媒婆上門，我已向媒婆說明，我有孝在身，不能承接令公子好意，便拒了這門親事，所以大人不必特意來找我，我並無攀附唐家之心。 ”

唐述詫異的擡眼看了桐花一眼，如今豐樂縣內，他兒唐文星之事，鬧得沸沸揚揚，而此女子，既是文星中意的未來夫人人選，怎會半分不知，難道是在故擒欲縱？

“我兒之事，你未曾耳聞？”

“耳聞何事？”桐花滿臉疑惑，不解問道，她和唐文星不過兩面之緣，她從未放在心上，自然也不會特意去打聽，自然也就不知唐述提是何事。

唐述見桐花模樣，似當真不知，頓時一股怒氣湧上心頭，“我兒文星，日前遭歹人迫害，如今性命垂危，生死難料，你既是他中意之夫人人選，怎麽如此漠不關心。”

他本以為桐花和唐文星乃是兩情相悅，不然唐文星也不可能垂死之際，仍對此女子念念不忘，卻全然未曾料到，桐花和唐文星之間的交際，尚可稱之為陌生人，也不為過。

“我與唐公子，不過兩面之緣，行同陌人，我為何要關心。”桐花瞧著唐述自以為是的模樣，這會倒是有些明白，唐文星隨了誰的性子了。

陌人？陌人，又豈會讓他兒文星如此念念不忘，便是死也要娶過門來。

“你……”唐述正待發怒，其隨從，卻已是燒好了開水，上前來，重新替唐述泡了新茶，唐述一口氣憋在嘴裏，只得暫時忍了，待隨從退下之後，唐述從懷裏掏出兩張銀票，然後往桐花方向一推。

“這是一百兩銀票，便當是我唐家予你的聘禮，你收拾收拾東西，隨我們走，府上一切皆以準備妥當，待明日時，你便和文星拜堂成親吧!”

桐花看也不看桌面上推過來的銀票，冷了臉色，直接拒絕道，“唐大人，莫不是你聽不懂人話，我何時應允過唐公子的提親，上次花媒婆來時，我便已經說得清清楚楚，這門親事，我不會答應。”

“不答應，也得答應，這件事沒得商量。”唐述猛一拍桌子，直接站了起來，怒目望向桐花。

“哼，合我兒八字的女子，多了去了，若非我兒執意要選你沖喜，我又何必舍了這老臉走上一遭，如今這臉面都給了你，容不得你選擇。來人，把這不識好歹的，給我綁了。”

唐述可管桐花應是不應，他來此，便已覺得是給了桐花天大的面子，既然桐花不識好歹，那就休怪他無禮相待了。

一聲招呼，原本守在院門口的二人，頓是應聲而上，朝桐花過來。

“你們，當真是……無恥至極。”

桐花全然沒想到，唐述這般不講道理，她一女子，於眾人挾持之下，根本無力反抗，輕易比便被唐述的帶來的人鎖住，帶離院落，村人遠遠圍觀著，卻是不敢上的前來。

直至出了村口，快要行到林昌鎮時，小路對面，卻是被人圍堵了個水洩不通，使得唐述一行，根本無法通過。

桐花探頭一看，只認出了為首之人，是懷武，其他眾人，卻是一概不識。

“大膽刁民，知道我們大人是誰嗎？還不趕緊的讓開。”唐述一臉不悅的偏頭瞧了一眼身邊的隨從，其隨從頓是上前，擡著下巴，極其囂張的叫囂了起來。

攔路之人，散於兩側，讓開中間一條道來，那隨從只當是眾人害了怕，識了趣，正要露出得意之色，桐花卻瞧見，懷孟踱著步，從後面走到了最前邊。

懷孟先是朝眾人拱手行了一個禮，然後盯著幾人瞧了一會兒，面露疑惑之色的開口說道，“大人？若小生沒有記錯的話，三日前，縣衙已經發出通告，撤了唐縣丞的官職，貶為庶民，如此，小生倒是要問一下，爾等嘴裏的大人，倒是誰啊！”

“我道是誰攔路，原來是懷孟你，我雖被革了官職，但也非你一介縣學學子能夠招惹的，你確定要管了這閑事？”

懷孟身在縣學，唐述身為縣丞，自然是認得懷孟的，被懷孟戳穿了身份，唐述也是老臉一紅，面露尷尬之色，只不過，如今迎頭對上，自不能失了底氣，唐述瞧著懷孟，語氣中的威脅之意，不言而喻。

“唐大人……不，現在應該叫唐老爺，若是旁人，小生或可視而不見，不問此事，可這桐花，乃是我清田村人，和舍妹亦是閨中好友，唐老爺這般強人所難，小生是不得不管，還請唐老爺高擡貴手，以免發生沖突，畢竟唐府已成了這般模樣，若是連個主事的人，都沒有，那就真的太可憐了，唐老爺你說是吧！”

懷孟上前兩步走到唐述跟前，瞧著唐述板著臉的模樣，直接無視於他的威脅，談笑道，而懷武則跟在其後，亦步亦趨，以防唐述對懷孟下手。

“你，是在威脅我？”唐述一臉不可思議的看著一臉神態自若的懷孟，他唐述在興豐縣幹了一輩子，便是縣令，也不敢在他跟前，如此說話。

“如果，唐老爺是這樣認為的，那就當這是威脅吧！”懷孟朗然一笑，揚手拍了兩下，本在身後未動的一眾人等，頓是迎上前來，踏著田埂，將唐述一行團團圍住。

“你，你好的很，給我等著。”被一眾人等虎視眈眈的盯著，唐述糾結之下，終究還是選擇忍了這口氣，識相的將桐花留在了原地，帶著一幹屬下，留下一句威脅的話，氣沖沖而去。

懷孟此時哪還有心思去理會唐述等人，他上得前去，提桐花松了綁，語氣略帶幾分急切的問道，“桐花，你還沒事吧！他們沒有把你怎麽著吧！”

桐花搖頭，揉了揉被勒疼的手腕，瞧瞧懷孟，又瞅了瞅其他幾個明顯不屬於清田村人的漢子，一臉感激的道謝，“多謝諸位出手相助，多謝！”

“舉手之勞，不足掛齒！三弟，你和桐花姑娘說著，我帶兄弟們繼續趕場子，喝個痛快。”懷武憨憨的撓了撓後腦勺，然後朝桐花擺了擺手，說罷之後，一甩膀子，吆喝著眾兄弟，便是大步闊首的往林昌鎮方向而去。

桐花滿面感激的目送懷武而去，待其一行人走遠，目光收回，落在懷孟身上，再度致謝，“懷孟兄，今日多虧了你出手相助，不然我還真不知該如何是好。”

“你好生生的，這是怎麽又得罪唐縣丞了，竟讓他親自逮人逮到這來了，若非吉哥見唐縣丞來者不善，怕你出事，便尋了我來幫忙，剛巧二哥鏢局裏的鏢師在鎮上聚餐，便隨我一並來，不然還真唬不住唐縣丞。

懷孟一臉後怕模樣，也算是桐花運氣好，這唐家最近禍不單行，他剛巧又得知唐述前兩日被罷了官階，不然他還真沒這個膽子，以這般強硬之態，和唐述對上。

桐花也是一臉疑惑，想了想，有些不確定的開口道，“應該是和唐文星有關，說是讓我去給唐文星沖喜，可是唐文星出了什麽事了？”

雖然先前，唐述已經提了一句，可桐花實在不知，此為真，還是他們父子耍的把戲。

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