二月初八, 天蒙蒙亮時，桐花這才剛開了院門準備灑掃，便瞧見燕琛站在院外, 仰著頭, 正在打量院外的懸著的燈籠，也不知在外頭待了多久了。

桐花楞了一下, 只以為燕琛尋錯了地，敲錯了門, 擡腳跨了院, 指著巧嬸家的院子，向燕琛指路道：“燕公子, 怎麽是你？你是來尋潘叔的嗎？他家就在前面那院，不遠。”

“我這次特地是來尋姑娘的。”燕琛看著桐花熱心的模樣, 溫和一笑，向桐花解釋道, “可否進去說話。”

“啊，找我？”桐花楞了一下, 不太好意思的收回指路的手，瞧著遠處道上, 寥寥的走過的人影, 猶豫了一下，讓開了道來, “燕公子，請進。”

燕琛點頭，率先進得院內，桐花隨後進了院內，想了想, 將原本半掩著的院門大敞，這才往院內而去。

“冒昧到訪，又是清早，實不知該帶著禮品登門，來時，正巧見鎮上的面攤開張，想來姑娘這個時候，應未用早食，便要了兩碗，以做薄禮，希望姑娘莫要嫌棄。”

燕琛將手上的提著的食盒，放在院內桌上，從裏面端出兩碗還冒著熱氣的湯面，偏著頭，向正往這邊走來的桐花說道。

桐花到桌邊，看見桌上兩碗蓋著雞蛋，疊著醬肉的湯面，楞了一下，頓是紅了眼眶，她偏過頭去，擡手抹掉了突然淌出來的眼淚，這才偏頭，朝著燕琛笑了一下，聲音難言嘶啞，“燕公子有心了，我……很喜歡。”

白鷺替她換了戶籍時，一並應著她的要求，將原本是今日的生辰，改到了四月初三，所以，這裏的人，自然也就不會知曉，其實今天，才是桐花的生辰。

許家一貫選擇性的遺忘她的生日，她也是許多年，未曾在生辰之日，見過一碗特意給自己的長壽面，卻不想，本是更不可能收到長壽面的今年，竟然如此意外，便端到了自己跟前。

這一碗面，瞬間讓桐花心裏築起的高墻，潰敗傾塌。

“趁熱吃，面坨了，就不好吃了。”燕琛只當是沒瞧見的桐花情緒的變化，拿出筷子，遞給桐花手邊。

“恩，好！”桐花朝燕琛彎了彎唇，接過筷子，坐了下來。

面，暈出的水霧，飄在桐花臉上，桐花只垂著頭，一筷子一筷子的，極為認真的吃著面。

“今天，其實是我生辰。”蓄著一口氣，將碗中的面吃了幹凈，桐花這才擱下了手中的筷子，望著坐在對面慢條斯理的吃著面條的燕琛，看了一會兒，忽然開口道。

燕琛夾面的手一頓，然後將面重新放回了碗裏，擡頭望向桐花，面上恰到好處的浮現出一抹驚訝。

“我並不知道……”

桐花並不是要燕琛給自己什麽回應，所以她也並沒有讓燕琛把話，接著說了下去。

“所以，謝謝你。”

“不過是湊巧罷了！當不得姑娘道謝。”燕琛隨口道，自是不會告知桐花，他一早便到了林昌鎮上，並親手制了這一碗面，就是為著桐花的生辰之賀。

見桐花用過了面，燕琛將筷子擱在桌面上，向桐花說明了他此番來意。

“前日，我從潘叔那得知，縣丞之子唐文星意圖向你提親，他長住鄉野，自是不知唐公子為人，便拜托於我，探查唐公子底細，我今日前來，便是為告知姑娘此事。”

之前，潘叔通過面鋪，將唐文星之事傳到了他手裏，糾結數日，最終這便成了他今日替桐花賀生的借口。

從懷中掏出幾方箋劄，打開，放在桌面上，推向桐花，手指落在桐花桌前，又是一頓，“姑娘，可否識字。”

他曾教過桐花認字，可分別太久，他實不確定，桐花是否能將這箋劄上的字認全。

桐花並沒有回答燕琛的問題，此刻 ，她註意力，全然落在了燕琛手背上的牙印位置，這是她第二次瞧見這印記，鬼使神差般，桐花神出手去，欲碰觸一二。

燕琛驚覺，桐花是視線不對，瞬間松了壓在箋劄上的手指，將手收回。

桐花的手，瞬間落了空，她回過神來，擡頭望向燕琛，目光中滿是狐疑，“燕公子，你的手，手背哪個位置上的咬痕，我也曾經在一個人身上見過。”

燕琛心中一突，卻是一臉若無其事的伸了手，將牙印擺在了桐花跟前，略顯幾分不好意思的朝桐花解釋道，“少時，幼妹調皮，咬了一口，不想曾，這麽多年過去了，還留有痕跡。姑娘，所提之人，不知現在何處，可否替我引薦一番？畢竟，這樣的緣分，可不多見。”

燕琛這般泰然，桐花自然無法將其和林惑於牽想一處，她略帶幾分苦笑的收回視線，目光落在箋劄之上，啞著聲音回道，“他和你長得有幾分相似，如今我也不知他身在何處。若，等有朝一日，我見到了他，再提也不遲。”

桐花此話，倒是讓燕琛，不知該如何接下去，猶豫間，卻聽得院外一陣喧嘩起，接著便是一拔尖的女聲響起。

“請問，這兒是桐花姑娘的家嗎”

燕琛偏頭，便看見一個穿得花枝招展，頭頂著朵大花，扭著臀倚在自家院門口的婦人，這會正晃著手絹兒，正往院裏望。

桐花正對著院門口而坐，一擡頭，自然也是看得到的，還沒來得及應聲接話，那婦人目光落在桐花身上，臉上表情頓是變得喜氣洋洋，她偏頭往後一探，便是朝其身後招呼了起來。

“就是這兒了，都給我擡進來，輕點兒，這東西，可都金貴著呢！”說罷，婦人便是一搖一擺的晃進了院內，朝桐花所在位置走了過去。

桐花見婦人打扮，心裏已有猜測，只是卻不想當真，站起身來，朝著婦人疑惑的問道，“請問，你是？”

“喲，你就是桐花吧！咱們可真是有緣，我姓花，就你這桐花的花，大夥兒都叫我花媒婆，我瞧瞧，嘖嘖，桐花姑娘你長得可真標致啊！這和唐公子站在一起，那真真兒是天造地設的一對。”

花媒婆自來熟的走到桐花的身邊，便是挽住了桐花的手，目光前後顧望，嘴裏的話，亦是抹了蜜水一般。

‘咯噔’，桐花的心，頓是一突，怕是自己沒有猜錯，這人便是唐文星請來的媒婆無疑了。

花媒婆倒是沒有註意桐花神情的異樣，直拉了桐花的手，朝著跟她一並擱了進來的幾臺箱籠走去。

“來來來，你瞧瞧，這一水的聘禮，可都是唐公子親手置辦的，這金釵，桐花姑娘你帶著，可真是人比花嬌啊！”取了臺面上一金釵，花媒婆打量著，便要往桐花發髻上插。

桐花往後退了兩步，花媒婆的動作，自然是落了空，她一楞，略是幾分不解的望向桐花，自然也就看清了，桐花臉上的不愉之色。

桐花盯著花媒婆手裏的金釵，然後伸了手，自花媒婆手裏拿過金釵，轉身擱回了箱籠的臺面裏，沈著個臉，朝花媒婆道，“怕是讓媒婆你白走一趟了，我如今重孝在身，不便論及婚嫁之事，還請媒婆回去告知唐公子，他的美意，我愧不敢受。”

花媒婆一楞，這才註意道，桐花身上穿的素凈，又想起，剛在院門口看到的那一對白色燈籠，下意識裏，便把桐花的話，當了個真，臉上下意識浮現幾抹尷尬來。

這給還在坐孝的姑娘說親，這要傳出去，還得了！花媒婆心裏直將唐文星唾了遍，面上帶著小心翼翼朝桐花問道，這笑都不敢笑了。

“這，這，唐公子也沒跟我說啊！桐花姑娘，不知你孝期還餘多久，我得了信，回去也好給唐公子一個交代。”

“我爹，我娘，我阿嬤，去年遭了事，全死了。”桐花冷著個臉，漠然道。

原本正打量著這般情況的燕琛，表情一怔，擱在膝蓋上的手，不自覺手緊，望著桐花的目光，更是百味陳雜。

他並不知桐花此刻說的是氣話，又聯想，桐花於年關邊上，背井離鄉到此，以為她是舉目無親，無所投靠了，心中更加不是滋味。

而花媒婆臉色瞬間難看到了極點，下意識間，竟不知該說些什麽，這至親需得守孝三載，隔輩也需得守孝一載，這樣算算，桐花出了孝，可還得六載。

唐文星可不是什麽長情的人，別說是六載，便是半年，只怕他就給忘了桐花姓甚名誰了，花媒婆一想到出門前，她還信誓旦旦的朝唐文星保證，定能拿了桐花的庚帖，如今，她只想扇自己兩耳光，清醒清醒。

事實上，她也確實扇了自己兩下，如此，還真是讓她的腦袋，清醒了一下。

讓唐文星放棄，只怕是不可能，桐花的孝期又怎麽長，二者衡量一下，說服桐花放棄坐孝，怎麽想，也是這件事，最好的處理方式。

心念一動，花媒婆快刀斬亂麻，已是打定了主意，她一臉憐惜模樣的靠近桐花，感同身受般的嘆了口氣，然後拉住桐花的手，幽幽勸解道：“桐花呀，這孝順是極好的，可你現在這年歲，待守完孝之後，怕是不好婚嫁了，這唐公子乃是咱們縣，縣丞之子，端的是大好的前程，你要是嫁給了她，這豐衣玉食的，你爹娘九泉之下，也是欣慰了。”

花媒婆邊說著，邊是打量桐花的神情，見桐花的並沒有生出十分惱怒的神色，又接著說道，“當然，等你和唐公子成親之後，到時讓唐公子替岳丈岳母在昌濟寺燃一盞長明燈，以告二老在天之靈，也算是全了你夫妻二人的至孝……之心了。”

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