見來婆子這樣，桐花倒是為難了，這紙偶是她自己做的，靜陽的價，她是曉得的，可如今還了一城，她倒是沒問過，便是要賣，實在也不知該收多少銀錢。

“八十文。”鞠白似看出了桐花的為難，越過其插話道。

來婆子聞言，頓是數了八十個銅板，起身強塞進了桐花手裏，生怕桐花不肯答應似的，從她身邊跑過，直接進了屋去，抱了一個男偶，出了屋子，到鞠白跟前。

“白丫頭，給你！”

鞠白沒有動，而是先轉頭看了一眼桐花，見桐花點頭，這才接過男偶，將香上繩扣解了，把頭發重新系在了男偶身上，然後拿著檀香，來回來回，上上下下，對著男偶晃了個遍，又朝著男偶拜了三拜，將香掐滅，合著男偶，一並往來婆子手邊遞去。

來婆子自是千恩萬謝，伸手就想將檀香和男偶從鞠白手裏接過。

只是，接過了男偶，正要拿香之際，鞠白捏得緊緊的，來婆子又不敢用力，只能一臉狐疑的望向鞠白，“白丫頭，你這是？”

“承惠一百錢。”鞠白伸出另一只手，攤開到來婆子跟前。

“瞧我這記性。”來婆子不好意思的拍了拍自己腦袋，從懷裏又掏出一小串銅板，然後遞到了鞠白手裏，轉手再去拿那三支香。

得了錢，鞠白捏著檀香的手，自然也就松了。

來婆子忙接過檀香，塞入懷中，抱著男偶，嘴裏念叨著，“張芒子，魂歸來兮……”，往外挪了去，哪還有功夫再搭理其餘眾人。

跟著她過來的臨村人，自然也是隨著她一並散了。

巧嬸見狀，也陪笑著，將被她喊過來幫忙的村裏人送了出去。

擁擠的院子，一下子便一哄而散，僅餘下桐花，巧嬸，鞠白三人。

“別碰！”桐花陪著巧嬸在門口送完了人，一回院子，就看到鞠白竟又到了屋子裏，正對著還剩下的女偶上手。

隔的太遠，桐花看不起，鞠白在做什麽，只能先喊了一聲，然後跑進院去。

“這旁幾個鎮上的紙紮店，我都去過，都沒見著糊成這樣的紙偶，這個是你做的吧!”桐花剛到屋門口，鞠白已經轉了身，噙著笑，望著桐花，開口道。

桐花還沒應話，跟著過來的巧嬸，聽了鞠白的話，順勢接口道，說著，擡腳穿過二人中間，進得屋裏，繞著棺材走了一圈，然後到桐花跟前，一臉驚奇的望著桐花。

“你做的？我知道了，你尋著我男人又是伐竹子，又是砍樹的！原來是做這啊！桐花，這棺材也是你做的？小小一個人兒，竟然這麽能，可是巧嬸小看你了。”

“嬸，我會的，也就這兒個些，讓我做其他的，我也是不能的。”桐花被誇得，倒是有些不好意思了，在許家五年多的日子，旁的不會，這點兒手藝，還是不在話下的。

她本來是打算出了正月，再和巧嬸說，提林叔一家挪棺之事，畢竟正月提棺材之事，有些不太吉利，可如今，既然棺材瞧見了，那也沒得其他法子了。

巧嬸倒沒多想，她歡喜的拍了拍手掌，一副松了好大一口氣的模樣望著桐花，“也是門手藝不是，我之前還擔心你孤身一人，沒地，又沒個男人，該怎麽營生，這愁得我頭發都白了幾根，如今好了，你有這門好手藝傍身，我也不用發愁了。”

也不等桐花應話，巧嬸的視線，已經落在棺材下面的一些小物件上，她彎腰拾起一個用紙糊的木刨，端詳了下，忍不住讚嘆道，“這做的可真好啊！你這是打算燒給林木匠的吧！”

“嗯！”桐花點了點頭，擡了視線，望向鞠白。

“這些卻是我所制，不知有何問題。”

“我們合作吧！”鞠白盯著桐花，開口道，見桐花聽了自己的提議，一臉不解的望著自己，掰著手指，向桐花解釋道。

“你現在應該知道，我是幹師婆這一行的，吃的便是死人這一碗飯，你做的是紙紮棺材這一塊，我們倒是十分相合，我的意思是，你可以把這些個東西，交由我來兜售，就像這紙偶，我給你六十個銅板一個，冥屋，就一百銅錢一個，不管你制多少，我都要了，如何？”

鞠白以利相誘道，她如今合作的紙紮鋪，雖說價錢不貴，可著實入不得那些個貴人的眼，桐花這制的，描眉畫眼，頭發發飾，一一到位，可是精細不少，若是攬了這波生意，定能賺上不少。

這價錢，倒是和靜陽棺材鋪裏售賣的價位差不多，桐花自是有些心動，只是若像之前趕制燈籠，那般日夜不輟，她自覺有些吃不消的。

“我制的並不快，只怕會耽誤了你的生意，鞠白姑娘還是另尋她人的好。”

鞠白搖了搖頭，擡手指了指屋內女偶，試圖打消桐花的疑慮，“我要的是這般精細之作，自然得慢工細活，更何況這白喜事，也非日日都有，你制太多，我還怕有些吃不消。”

“可以的，可以的，就按鞠白姑娘你說的辦。”桐花還在猶豫，一直支著耳朵聽著二人談話的巧嬸，走過來，用手肘碰了碰桐花的胳膊，幫著桐花應了下來。

“這是一百銅錢，便當是定錢，我看你一人獨住，這樣吧！每半月，我讓人過來拉一次貨，當次當結，定不會讓你吃虧。”鞠白將之前來婆子給的一貫子錢，塞到桐花手裏，“我那邊山上竹子甚多，來時空車，我會讓人帶一車竹子來，不收錢，你只需多贈我一個紙偶便可，如何？”

“可，都按鞠白姑娘的意思來便可！”這樁生意，卻是劃算，既然巧嬸幫自己應了，桐花索性也放下了心中的顧慮，應承了下來，不過該註意的，還是需得註意才是，桐花應聲之後，卻是話鋒一轉，接著道，“不過，既然是生意，還是擬下字據為好，你我尚未熟認，口頭之約，實為不妥。”

“叫我鞠白便可，你所言之事，正是我之所慮，還請桐花備上筆墨，我現在便可擬下契約。”鞠白聞此言，點了點頭，對桐花所求，並無二話。

畢竟，桐花所慮，亦是她所慮。

達成共識，是為最善，桐花當即入了屋內，拿來筆墨，引了鞠白到院內桌邊。

“我雖認得些字，可書寫起來，還是有些困難，要不，我們還是請個人……”桐花握著毛筆，舔了舔墨，落筆之前，卻又停了下來，有些為難的望著鞠白。

“不必，我會寫。”鞠白打斷了桐花的話，然後從桐花手裏拿過筆，洋洋灑灑，便將契約擬定，一式兩份，謄抄寫好。

“可要我念給你聽？”鞠白將契約攤在桌上，擱了筆，向桐花問道。

“不必了，我都認得，並無有差，你且稍等。”桐花確認紙上所書，與二人所談，並無二樣，這才向鞠白搖了搖頭，然後起身，去到放著棺材的房裏，挑揀尋出一盒胭脂，拿了出來，以指按印，壓在紙上下端，鞠白如此。

兩印相伴，也便昭示著契約成立。

鞠白拿起自己的那份，吹幹了墨跡，折好收入懷中，便打算起身而去。

巧嬸見狀，忙是推了推桐花的後背，向其示意。

桐花‘蹭’的一下起身，倒是把鞠白嚇了一跳，直接又給坐了凳子上，“你，可還有其他的事？”

“那個，鞠白，我想問一人，是否活在這世上，不知你是否知道？”桐花攪著手指，滿臉忐忑的向鞠白開口，又怕鞠白沒有聽明白自己的意思，忙又解釋了下。

“就是住在這院子的原主人，我想問一下，他家的兒子，林惑於現在，是死，還是……活？”

“向我鞠白問靈，一百銅錢起價，不過你我既然簽了合作，從今兒起，也便是朋友了，這一問，便當是我送你的了。”鞠白還以為什麽事，給嚇了自己一跳，這問靈可是自己的老本行，趁著這會兒高興，鞠白直接應承了下來。

她站起身來，閉上了眼睛，一動不動。

“需要拿香嗎？”桐花不太確定的問道。

“不必，那只是唬人的，不要打擾我。”鞠白閉著眼睛應道。

桐花不敢再說什麽，看著鞠白嘴裏神神叨叨的念著什麽，卻是半點兒也聽不清到底是什麽意思。

“閉嘴！”鞠白猛的呵斥道，同時睜開了眼，臉上的表情也變得難看至極。

“鞠白，你沒事吧！”桐花看著鞠白咬牙切齒的模樣，有些擔心的開口。

鞠白搖了搖頭，沒有說話。

桐花的心，瞬間沈到了谷底，手撐在桌面上，望著鞠白的目光，十分覆雜，“那，是不是林惑於他……真的，死了。”

“這屋的先人告訴我，他們並沒有見到林惑於，所以，你要尋的人應該還活著。”鞠白臉上的怒氣未消，可還是強壓懊惱之意，告訴了桐花，自己剛剛尋到的答案。

“真的？那你剛剛？”桐花一臉驚喜的不確定，畢竟鞠白的臉色並不好。

“我只是不想知道一個我不該知道的秘密罷了，今日問靈之事，不要和任何人提起，若有人問你們林惑於是死是活，你們定要一口咬定，此人已死，聽明白了嗎？”鞠白含糊的解釋了一下，又頓了一下，還是細細向桐花，巧嬸叮囑道。

“若是說錯，只怕會有性命之憂，切記！切記。”

鞠白怕二人不將此事放在心上，又特意加了一句。

桐花，巧嬸面面相覷，卻是不解，可不管如何再問，鞠白一句都不再透露，如此，也只能作罷。

不過比起知曉林惑於還活著這一件事，一切都又顯得微不足道了。

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