橋上之前圍堵的兩人，也不知被鐵柱從何處尋了繩索，給捆在了橋邊上。

鐵柱瞧著桐花上來，憨憨的臉上頓是露出一副焦急之態，快走過來向桐花道，“我認得他們，這，這可是唐縣丞家的公子哥，我們可是闖了大禍了！”

原本就是六神無主的蓮華，聽了鐵柱這話，全身的力氣，頓洩了個幹凈，“桐花，我不能連累你，反正我也不幹凈了，你，你就讓我現在去死了吧！”

說罷，軟軟的想要推開的桐花，欲要做那求死之事，桐花又怎麽可能任由蓮華去幹這傻事。

“做了都做了，現在後悔也是無用！你且閉了這嘴，胡說八道的，惹人討嫌。”桐花沒好氣的斥責了鐵柱一句，當真是白長了這麽大個兒，這膽只怕是比雞子還小。

桐花見鐵柱一臉委屈的閉了嘴，這才又接著說道。

“那懷孟在何處擺攤，還不快些帶路去。”

“就在前頭那邊，我領你們過去。”鐵柱雖然委屈著，可見桐花問話，還是忙不遲疑的應了下來，快走了兩步，到前邊給兩人帶路。

“我，我不能就這樣過去。”桐花攙著蓮華欲走，卻被蓮華一把拉住，疑惑的偏頭，見蓮華攬手壓在胸口處，衣裳上的對襟盤花，已經扣不上了。

就這樣走出去，是個明眼人都能看出蓮華遭了事了，也確實不妥，可如今這會兒，哪還有是成衣鋪子，桐花想了想，向蓮華提議道，“這，要不是咱們換身衣裳？”

她本來就沒想著再嫁人，便是被人誤會，也不打什麽緊。

“這，我不能連累了你。”蓮華倒是沒想到桐花這麽仗義，楞了下，搖了搖頭，拒絕桐花的提議，若是換了，只怕桐花便要惹人非議了。

這興豐縣，桐花又人生地不熟的，一時間，倒是有些犯難了。

“旭哥家，就在這旁不遠的地方，要不你們在這等著，我去找旭哥借身衣裳過來。”鐵柱瞧著桐花為難的模樣，遲疑著，給出了個主意。

旭哥？潘叔家兒子！

桐花楞了一下，這才想起，巧嬸離開時，跟她提了一嘴。

“那就勞煩你跑一趟了，我們就在那邊轉角處等你。”也只能是這個法了，桐花應了，看著鐵柱離開，攙著蓮華往偏僻的巷裏藏了藏。

“嚶嚶嚶……，桐花，怎麽辦！我毀了，我的清白全毀了，我爹娘要是知道了，會殺了我的。”

蓮華於昏暗的角落裏，抽泣著，抓著桐花的手臂的手，越發使勁兒，說話間帶著的顫音兒，將她心中的恐懼，昭顯無疑。

“不會的，你放心，我不會告訴任何人，等下鐵柱來了，我也會交代他別往外亂說的，今天兒這事，你就當什麽都沒發生過，知道嗎？”

“可是，可是我臟了！就算我當這事沒發生過，可以後，以後又怎麽辦啊！”蓮華一想到那只可怕的手，肆意的在自己身上游走，蓮華全身的雞皮疙瘩，都往外面蹦。

“他並沒有進去，所以沒事的，沒有人會發現的。”桐花耐著性子，向蓮華勸慰道。

“你，你怎麽知道的。”蓮華抽泣著問，她不相信桐花的話，畢竟桐花也是個未成親的姑娘，又知道什麽呢！

“我，我曾將也遭受過同樣的事。”也曾想過一死了知，可嬌嬌姐，一再開導自己，這才釋了懷，所以她知道，更明白蓮華此刻的絕望。

為了讓蓮華相信自己絕對可以保守住這個秘密，桐花將自己在靜陽縣遭受的過往，告知了蓮華。

“你當時不怕嗎？”同等境遇的描述，讓蓮華不安的情緒，終於穩定了下來，更是有了閑心，探問其他之事。

“一切都過去了，如今，你也知道了我的秘密，我們互相保守，絕不外露。” 桐花伸出了手，又握住蓮華的手，將二人的尾指交纏一起，拉鉤定誓。

“嗯，桐花，我放心，我絕不會把你的秘密說出來的。”蓮華亦是一臉認真道。

桐花見總算安撫住蓮華情緒，也是松了一口氣。

“桐花，桐花！”鐵柱拿了衣裳，過了橋，卻沒瞧見人，搭著嘴，便開始喚了起來。

“這兒呢！”桐花從昏暗位置，挪了出來，向鐵柱招呼了一聲。

“桐花，你沒傷著哪裏吧！”桐花眼見著鐵柱身後奔出一婦人，竟是巧嬸，巧嬸連忙奔到桐花跟前，抓著桐花的手，焦急的打量著。

“我沒事，是蓮華，剛剛人太多，擁擠之下，跌了一跤，又被人不小心踩踏兩腳，這衣裳子破了，想著不雅，鐵柱說你家就在這附近，就尋到巧嬸你那了，鐵柱沒亂說什麽吧！”

桐花笑著解釋道，更是提蓮華把事給圓了過去。

“沒事就好，我問鐵柱這傻小子，他含含糊糊，半天也沒說個所以然來，給我嚇壞了。”巧嬸松了一口氣，狠狠的剮了鐵柱一眼，然後一把從鐵柱手裏抽了衣裳塞到了桐花手裏。

“蓮華那孩子一貫膽小的緊，該是嚇壞了吧！你快些把衣裳拿去，給她換上去。”

桐花接過衣裳，點頭應下，折身返回巷角，護著蓮華將衣裳給換了。

換好之後，這才由桐花拉著，一臉別扭勁的到了眾人跟前。

“巧嬸，多謝你了。”

“謝什麽，就這麽一點事，咱一個村的，不肖得這般謝來謝去。”巧嬸揮了揮手，不在意說罷，然後從蓮華手裏拿過破了的衣裳。

“今兒縣上熱鬧著，你們去玩兒，這衣裳我拿回去，幫你補了，蓮華到時候你要走的時候，來我那拿一下。”

“嗯，巧嬸，我記住了。”蓮華正在忐忑，回去之後，這換了衣裳，該如何向爹娘交代，如今聽了巧嬸這話，也是如釋重負了起來，畢竟她可不向桐花那般聰明，要是被多問了兩句，指不定便會露了餡。

巧嬸見蓮華應了，又是拉著桐花，邀請道，“桐花，待會蓮華來時，你跟她一塊兒，在嬸這兒住兩天，等到燈會結束了，你跟嬸兒一塊回村裏去。”

桐花正想拒絕，便被巧嬸看出了心思，還不等她開口，便提前將她堵了回去，“你可千萬別拒絕，嬸在這，沒幾個認識的人，想要尋個說貼己話的人無，這好不容易你來了縣裏，可不能不給嬸兒面子。”

“那，都依巧嬸你的。”巧嬸都說到這個份上了，桐花也是不好意思再拒絕，只能依著巧嬸，應下話來。

巧嬸瞬間笑開了花，忙催促道，“成，你們去玩吧！”

“那我和蓮華先過去了，鐵柱你把巧嬸送回來，再過來。” 桐花安排道，剛剛鐵柱來時時候，走的不是橋那邊的路，若是巧嬸一個人回去，她怕巧嬸被嚇到。

巧嬸見桐花這般貼心，那是越看越歡喜，抱著蓮華的破衣裳，由鐵柱帶路折返了回去。

桐花則挽著蓮華，往街前走去。

“別擔心，待會鐵柱回來，我自會向他提醒，讓他務必保守秘密。”桐花見蓮華一副心不在焉的模樣，思量了一下，開口，希望能夠徹底打消蓮華的後顧之憂。

“桐花，你真好，今兒個若不是有你，我當真不知該如何是好。”蓮華輕呼了一口氣，挽著桐花的手，亦是親昵了幾分。

轉角尋到懷孟設的攤子，桐花也當真是見識了懷孟的巧舌如花，直哄得來他攤位前的看官，心甘情願掏了銀子，這倒也讓桐花稍稍落了心事，畢竟先前，她可是為著這燈籠賣不出去，思慮了幾天。

鐵柱回來之後，桐花趁大夥兒忙於生意之際，喚了鐵柱，交代務必瞞下今日之事，得鐵柱連連應允，這才放下心去。

等會直至三更天，人群才慢慢消退，懷孟幾個自然一早便在縣裏客棧定好了房間，收攤之際，邀了桐花去客棧去睡，桐花這時候倒是慶幸應了巧嬸之邀了。

婉拒了懷孟的好意，由著滿蝶和蓮華一道，將自己兒送到了巧嬸家，蓮華得了縫好的衣裳，千恩萬謝之後，隨著滿蝶一道回客棧去了，而桐花夜裏，便和巧嬸睡在一席之榻。

聽著巧嬸喋喋不休的閑敘，桐花倒是意外的睡了個好覺。

燈會一並三日，直至十七夜裏收了燈，一年的元宵歡慶，也就此拉下了帷幕。

懷孟他們的燈籠生意比桐花想象的做的還要好些，十六日夜裏人潮落去之後，桐花制的燈籠，已是賣得一幹二凈。

所以十七日白日裏，一行人便退了客棧，返回清田村去了。

桐花因著巧嬸的關系，直至十八日，這才隨著了巧嬸，潘叔一並回了村子。

旭哥駕著馬車離開村裏還沒一會兒，懷孟便已經揣著錢袋，過來和桐花結算了，桐花倒是完全沒料到，那些個燈籠竟然賣了十多兩銀子，刨去一些七七八八的東西，按照和之前的懷孟約定的分法，桐花該得有六兩多才是。

不過想著大夥兒一並出的力，桐花幾經推阻之後，這才堪堪收了五兩銀子，餘下的便交由懷孟給大夥兒分了。

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