正月初一，天才蒙蒙亮，桐花於夢魘中，於床頭猛然驚坐起，望著身邊於睡夢中不知嘟囔的什麽的滿蝶，恍惚間醒悟，這不是靜陽，頓時表情一松，輕籲了一口氣，卻已無了睡意。

起身下床，趿了鞋子，躡手躡腳的出了房門，到了竈房，將昨日已經煮熟的雞蛋，豆子取了出來，又拿著夜裏便揉搓好的面團，揪了一小團出來，揉成小蛇模樣，又踹上雞蛋，豆子，裹了桃木楔，提著鐵鍬出了門。

先是將寫著‘神荼’‘郁壘’字樣的桃木契插在院門兩邊的空地上，用鐵鍬拍嚴實了，然後在離院門不遠處，挖了個小坑，將面蛇，豆子，雞蛋都放了進去，然後填上土，嘴裏念念有詞道，“蛇行則病行，豆生則病行，雞子生則病行。”

將坑填平實了，桐花這才提著鐵鍬回了院裏，昨日熬的漿糊，糊燈籠已經用完了，少不得還需再糊一罐，桐花擱了鐵鍬，又轉回到竈臺忙乎了起來。

沒多一會兒，便見杏花扶著睡眼朦朧的滿蝶，到了院子。

“桐花，你起了怎麽不叫我啊！”滿蝶揉著眼睛，目光迷茫的在院子裏掃了一圈，這才看到在竈臺站著桐花，走到井旁，鞠了一捧冷水，撲在臉上，終於是清醒了一些。

“離天亮還早呢！再多睡一會兒，也沒關系，不過既然起來了，幫我去把柳枝插上。”桐花手上忙乎著，頭也不擡的招呼了一聲道。

“成，我這就去。”滿蝶滿口應下，在墻邊堆著的木頭上撿了柳枝，分了杏花一般，二人滿院子的插了去。

這插到旁邊上了鎖的房間，滿蝶又是扒著窗子，瞇著眼睛，望裏面的瞅，只是新糊的窗紙，沒得半分空隙，滿蝶自然是什麽都瞅不見。

“桐花，現在是白天了，你能讓我去這屋裏看看嗎？”滿蝶無功而返，自然不想就此作罷，蹭蹭的跑到桐花跟前，拉著她的胳膊，眼巴巴的央求著。

昨夜裏，她終究是破了膽兒，不敢望那屋裏瞅，自然也就沒看到將張芒子嚇得夠嗆的物件是什麽，現在卻又不同了，青天白日的，便是鬼神作祟，也諒他不敢出來。

“不過是祭祀灑掃用的東西，今兒可是大年初一，可別沖了晦氣。”桐花將湯頭，淋在了面碗上，同滿蝶說了一句，卻還是沒應了滿蝶請求。

滿蝶是不甘心，可鑰匙在桐花手裏，桐花不給看，她也是沒得法子，只能站在桐花身上，可憐兮兮的望著桐花。

“煮了些面，你們都吃點。”桐花只當是沒瞧見，端了湯碗，到院裏桌子上，招呼二人一並吃些。

滿蝶無法，只能別扭著，鬧著小脾氣一樣，過來之後，幾口將面食塞滿，囫圇咽下，三下五除二，一碗骨頭湯面，便見了底。

“等下還要去走親戚呢，我先回去了。”滿蝶擱在碗筷，‘砰’的一下就站了起來，向桐花告辭道，也不等桐花應話，蹭蹭就望外走去。

走了兩步，見杏花沒有跟上，氣鼓鼓的轉頭，問了杏花一句，“你要不要跟我一起回去。”

杏花將嘴裏面條應下，拒絕了滿蝶的要求，“你先走吧，我等一會兒再回去。”

沒有得到杏花首肯的滿蝶，瞬間紅了眼，猛的轉過頭去，提了步子就往外走，走到院門口時，一頓，轉了身，茲拉一下，就往屋裏跑了去，不多會兒，便提著了燈籠，看也不看院內二人，直接便沖了出去。

“她，這是怎麽了？”滿蝶這一溜的動作，直攪得桐花滿頭霧水，她楞楞的看著半敞開的院門，一臉茫然的向杏花問道。

“耍脾氣呢！沒事，過一會兒，她就不記得了。”杏花尷尬的朝桐花解釋了一下，滿蝶在家一向被嬌寵慣了，這脾氣來得快，走的也快，說不定這還沒到家了，自個兒就後悔了。

“她經常這樣，我們都習慣了！”杏花特意又強調了幾分，希望桐花不要將這事放在心上。

“哦！”桐花應了一聲，便將此事擱在了腦後，二人吃過面條之後，一直熬煮的漿糊也是差不多了，由著杏花幫忙，桐花將門神，春聯一並貼在門上，又將寫著‘順天行化’的桃木板訂在門框中間。

“你在等人嗎？”做好這一切，桐花滿意的從凳子上跳了下來，拍了拍手，視線落到杏花身上時，見她時不時往路口處望，順著其視線望過去，卻什麽也沒，桐花有些好奇的開了口。

“嗯，我在等蓮華，昨夜來這之前，我們約好的，這個時辰，也該是來了。”杏花應和了桐花一句，看看越發亮堂的天色，面上也是露出焦急之色來。

桐花雖是疑惑，但也沒在發問，由著杏花在門口燈人，自個兒提了凳子，端了漿糊往屋裏去，又用碟子裝了滿滿一碟花花糖，鐵麻糖，破麻酥，放在了院裏的小桌上，以便村裏的孩童過來喊年，討個吉利。

桐花正待去竈臺裏，灌一壺子茶水，便看到杏花拉著一個羸弱的男童走了進來，其身後跟著的正是蓮華，那孩童長得和蓮華倒是有幾分相似，應該是蓮華的弟弟。

“桐花姐姐！”桐花停下腳步，面上露出些許疑惑，便見著杏花將男童往桐花這邊一推。那男童膽怯的望著桐花，紅著臉，喊了一句。

“哎！”桐花看蓮華攪著手帕，一臉不安的望著自己，忽然有些明白，這是要幹什麽了。

男童見桐花應了，越發了緊張了起來，回頭看了眼蓮華，見蓮華朝自己點了點頭，這才大著膽兒，結結巴巴的向桐花回道，“我，我…我把病弱賣給你。”

“好，我把你的病弱買了，你以後定能健健康康，長命百歲。”桐花應承著，蹲下伸手，想要拉那孩童的手，那孩童確實躲開了去，桐花的手在空中頓了一下，轉而摸了摸他的總角，祝福著。

“桐花，謝謝你！” 蓮華見此，眼中瞬間盈了淚水，哽咽著向桐花道謝。

“只是小事罷了！要吃糖嗎？”在桐花看來，這不過是祈願卻災罷了，蓮華如此感激，倒是讓桐花感覺有些受不起，忙敷衍了過去，端了桌子的糖碟，往幾人身邊送去。

蓮華斯斯文文的，拿了一個，而那單薄的孩童，這會已經躲在了杏花身後，探著個腦袋望著桐花，不敢伸手。

“拿著吧！”桐花見此，手往碟裏抓了一大把，直接塞到了蓮華手裏。

“這，太多了！”蓮華手裏被塞得滿滿當當的，驚了一下，連忙拒絕道。

“我這除了你們，指不定也沒人來，我不喜歡吃這些，免得留壞了。”桐花隨便找了個理由，便將蓮華搪塞了過去。

蓮華猶豫不決，又見自家弟弟眼巴巴的望著自個兒手裏糖果子，糾結了一會，還是收了下來。

杏花見此，表情也是舒展了開來，向桐花邀請道，“桐花，你要不要隨我們一道出去拜個年？”

“不了，你們去吧！”桐花搖頭，拒絕了杏花的邀請，這陪笑臉的事，她隨巧嬸做了一次，便已是夠了。

杏花見此，也不強求桐花，將藏在自己身後的孩童，推到蓮華邊上，叮囑道，“你們先出去，在門口等我，我拿個東西，就過來。”

“嗯，桐花，那我們先出去了。”蓮華聞言，臉上的表情也是明顯一松，拉著自己弟弟，快步便是出了院子。

“桐花，你陪我一下。”杏花說道，便伸手挽住了桐花的胳膊，攜著她往屋裏走。

“剛那孩子叫祈哥，是蓮華的弟弟，自小便體弱多病，一直關在家裏很少出門，我們這風俗不一樣，剛那種賣懵懂，病弱言語，怕壞了一年運氣，一般都無人應承，昨日鎮上見你應了那孩童，雖只是討個吉利，但於蓮華而言，也是一種希望，今日來此，她也是瞞著了家中爹娘，我是恐祈哥在這院裏呆久了，沖了神魂，恐其病倒，這才讓她二人莫在院裏久呆，也只求著這院子，真如你所言那般，並無鬼祟才好，也望你，千萬莫要見怪的好。”

杏花生怕桐花誤會，借著那東西的空擋，將此事的原委細細的說與了桐花聽。

“我也是猜出了幾分，不妨事，能幫上忙，已是極好的，我自然不會放在心上，別讓她們久等了來，你快去吧！”桐花恍然大悟，本來心裏就沒怪，又得了杏花特意的解釋，自然更加不會怪，幫著杏花拿了燈籠，也不肖得杏花再說什麽，便陪著她一道出了屋子。

“那我先去了，這幾日要去的地方有些多，我過幾日再來找你。”杏花又給了桐花一個信兒，這才出得院子，往已經等在外面的蓮華姐弟處走去。

桐花在院裏，望見蓮華和祁哥接過燈籠，一臉驚喜的朝自己擺了擺手，以作謝意，桐花自然也是搖手回應，望著三人越走越遠，桐花走到院門口，打算關了院子，可轉念一想，又恐人過來喊年，所以便敞開了門。

左右也是無事，桐花拿了篾刀，扯了一個竹子，就在院裏，片了起來。

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