紫薇問了半天，也沒從小燕子嘴裏問出句明白話，最後問急了，小燕子也只說她“不怕認輸，只怕撕破臉皮”，說完就爬到炕那頭睡去了。

紫薇雖然不清楚小燕子心裏在想些什麽，但心裏卻隱隱約約覺得，小燕子大概是真的沒想要嫁給那個人。

紫薇心知，她當初錯在太信得過爾康的擔當。可是小燕子也未免也把人心看得太灰。

如果那個人跟爾康一樣，他自然會松一口氣；如果那個人想努力爭取，小燕子卻還這樣做，定會傷人。

紫薇不懂，小燕子迷福康安，明明已經迷到七葷八素了，怎麽還能這樣看待他。

紫薇還有一些心事，是不能當著小燕子說的。

她在老家的時候，一心只想著為母親了心願，於是賣屋賣地，進京尋父；誰知進了京城，才知世道艱難，她開始巴不得自己從未出過濟南府，從未有過尋父的舉動。

直到再次遇到小燕子，於絕望中燃起了她進宮的希望，她每日都在大雜院中等待好消息；後來，天可憐見，她不僅認了爹，還有了光明正大的身份。可這個時候，她認識了爾康，她愛上爾康，有了個心意相通的愛人；爾康卻因為她的身份而放棄她。

爾康剛放開她的那一瞬間，她心內只想，要是能沖出宮門就好了。如果她不是公主，就能和爾康在一起，無論以什麽名義。她沒進宮的時候，便拼命想沖進來，甚至不惜闖圍場；真的進了宮，又開始想出去，卻欲去無門。

當日她的公主身份是如何得來的，雖然小燕子從沒說過，可是她也多多少少知道些。她絕對不能把這種沒出息的心事講給小燕子聽，她怕小燕子會難過。

但沒過多久，紫薇也想開了。爾康那日可以為了指婚犧牲他們的感情，那麽，即便她以平民女子的身份與他相遇，如果有人逼他做決定，他也絕對沒有勇氣選擇自己。

紫薇告誡過自己，絕不做第二個夏雨荷。

那個人不配讓她虧待自己。

進而，紫薇又想，如若毫無選擇的“下嫁”便是她作為以公主必須遭遇的命運，就如同死亡終將來臨一般不可更改，那麽，在剩下的事情裏，重要的是，她面對這種命運的態度。

紫薇並非蔑視命運。但是，她就算被命運控制地死死的，也仍然會對命運說不服氣；而不是心甘情願的妥協和接受。

雖然紫薇明知，即便她這樣做，除了讓自己痛苦之外，結局也不會有絲毫改變。但是這起碼可以讓她對自己證明，她的心、她的腦，都還是自己的，她的頭腦仍舊清晰，心也沒有麻木。

她不怕苦，她怕這種尊榮、安逸卻不由自主的生活，有朝一日，會讓她馴服到麻木，然後再也不懂得怎麽心動，怎麽心痛，怎麽哭泣。

轉眼到了三月。

選秀女的最後一日。太後嫌棄絮煩，果真沒到現場。

乾隆和皇後選完之後，帶人給太後過目。這倒不是為了後宮位份，而是要指婚給宗親。

這個早晨，乾隆剛在前朝翻了睿親王多爾袞的案。人死百餘年後，鐵帽子又戴到了這個封號的頭上。翻案的理由也不過是乾隆掛在口頭的那些君臣大義，與之相似的有袁崇煥、史可法，可參照對看的有洪承疇、錢謙益。

乾隆令覆還睿親王封號，其爵世襲罔替。以輔國公淳穎襲爵。

淳穎正是少年，還未娶親，乾隆便要趁此機會，好事成雙，在今屆秀女裏選一個門第、模樣都好的，由太後親自賜婚與他。

誰知太後一聽完乾隆的來意，立刻就笑了，道：“這可不是天上掉下來的緣分。”

乾隆見太後興致高，自然要湊趣，問個究竟。

太後便道：“佟佳氏……”，見乾隆一臉疑惑，又解釋道：“便是淳穎的嫡親額娘，信郡王的福晉。”

乾隆這才恍然大悟，道：“便是那個‘天然女史’了？”

太後笑道：“皇帝連這個都知道，卻不曉得人家的姓氏？”

乾隆忙跟著笑道：“往往字號叫得響，真名卻湮沒無聞了。”

太後點頭，也不計較，繼續說道：“信郡王與佟佳氏感情要好，偏偏王爺盛年去世，剩下孤兒寡婦的。京城裏誰人不知，自從信郡王去世後，那府裏的光景是一日不如一日。佟佳氏自年輕時，便向來俗務不掛心上。這些年來，那起子府裏管事的下人們，也不知坑去王府多少家財。可佟佳氏卻萬事不求人，即便在哀家跟前，也從不哭窮。我們即便想幫忙，也不能冒冒然伸手。”

乾隆感嘆道：“想那福晉也是個愛好風雅之人，骨子裏有讀書人的傲氣。不善俗務，亦不會鉆營。”又笑道：“可是教出來的兒子卻是個好的。不僅文采出眾，口才也來得。照兒子看，加以時日，信郡王的‘儒王’稱呼，便要讓賢嘍。”

太後道：“儒不儒的，哀家是不知道。那是多少年前了，哀家就打定主意，一定替佟佳氏找個能幹的兒媳婦。這兩年也看準了一門親事，可是思量來思想去，都覺得男家女家地位不合適，哀家硬摻和，萬一弄左了，反而不美。剛剛聽皇帝說了睿親王的事情，哀家可就放了心了。秀女也不用看了，人選啊，早有了。”

乾隆和皇後對視一眼，都覺得稀奇。太後跟佟佳氏年紀相仿，二人有交情，皇後倒是知道，可是指婚一事，卻完全沒聽過。乾隆自然更是一頭霧水。

乾隆忙問太後是誰。

太後笑道：“也是親戚了。便是傅老六家的姑娘。”

作者有話要說：

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