午宴結束後，紫薇和小燕子從慈寧宮回到漱芳齋，兩人不想休息，都想找些什麽來玩。

小燕子想起來，修好的琴，就在書房裏。她便拉著紫薇上樓去試試音。

紫薇在琴桌旁坐下，輕輕撥弄琴弦，叮咚叮咚，清脆好聽。

小燕子趴在一旁閉著眼睛聽。

紫薇不吟也不唱，彈的也不並是哪一套完整的曲子。她只信手來去，間或彈出些連續的節奏，但更多的是細碎且調不成調的音響。

小燕子聽了好一會兒，卻還是聽不出個所以然，便纏著紫薇道：“你來亂彈，我來亂唱。你聽，哆～～啦～～咪～～”

小卓子上樓來說，坤寧宮傳旨，說今晚皇上宴請阿裏和卓，要公主和格格穿著正裝去。

紫薇點點頭，對小卓子道：“知道了。叫明月、彩霞和金鎖都過來吧。”

小燕子把腦袋埋到胳膊裏，心想，不知這次還有沒有香妃。不過，她隨後便在心裏罵了句粗話，有沒有香妃關自己X事。她只要紫薇好好的。

明月和金鎖去幫紫薇換衣服，紫薇衣服上的配飾多，披掛起來麻煩。小燕子的簡單一點，但是彩霞還是忙活了半日方才完成。兩人折騰完，天也快黑了，匆匆上了妝，便趕去赴宴。

去到才知，這次的宴會竟然是露天的。

小燕子看著中間的高臺，心道，竟然真的有表演？

新疆阿裏和卓部的人們不說，滿蒙王公們，連同其家眷都在場。小燕子和紫薇一到，便被兩個宮女分別引到不同的區域落座。

小燕子坐的地方，雖然遠，瞧著看臺倒也清楚。再轉眼一瞧，到處都是正裝打扮的人，可再怎麽遍身珠翠都沒用，混在一起就是黑壓壓的人潮，只有座次的前後，才能表現出某個人的地位高低。

過了一會，乾隆、太後都來了，中間那個穿著異國服飾的大概就是阿裏和卓。

宴會開始，整個高臺上滾滿蹦蹦跳跳的小孫行者，可愛歸可愛，鑼鼓熏天的吵得小燕子腦仁疼。她偷眼看，身邊很多人都悄悄離席去喘氣去了，她也想走，可是又好奇高臺上還會有什麽節目，心裏鬥爭了一會兒，最後使出殺手鐧，對自己道：嘿，又不是四面臺，走啦！

小燕子出去的時候，正巧遇上一個老太監在角落裏罵小宮女，那個小宮女也就十三四歲的樣子。她遠遠看著，像是嫌棄她挑的一盆茶花的花色不正。

小燕子聽了幾句，老太監對著那麽小的姑娘，罵的話實在太出格，簡直不堪入耳。她便走過去，端起那盆花，笑說道：“天氣這樣冷，還能開出花兒來，多好。我看著就打心裏喜歡。公公，我把它抱到漱芳齋去，您不心疼吧？”

那個老太監本就是因忙而燥，才用罵人來出火，本不是什麽大事。這回一看是小燕子開口，知道她在乾隆跟前有臉面，便笑道：“不心疼，不心疼。”

老太監心裏通透得很，早看出來小燕子是為了給那個小宮女解圍，便順水人情，命令小宮女道：“站著做什麽，還不接過來，難道讓格格親自抱到漱芳齋不成！”

小宮女一聽此語，忙端過花盆，跟著小燕子走了。

小燕子帶著她轉過一個彎兒，到老太監看不著的地方，便把花盆從小宮女手中抱過來，對她笑道：“沒人看見了。這個給我，你玩去吧。”

小宮女便忙忙的給小燕子行了個禮，從地下爬起來，轉身就是一路小跑，又朝高臺那邊去了。

小燕子知道她好奇心盛，趕著去看新疆來的歌舞，便一笑，自己抱著花朝外走。

白瓷做的花盆不大，褐色的土，綠色的葉，襯著茶杯般飽滿的幾朵茶花，明明漂亮的很。莫非老太監是嫌它紅得不夠？小燕子細看，這也夠了，紅花瓣裏頭黃花蕊，再鮮亮沒有了。

忽然一陣風沙起來，小燕子忙著避開眼睛，睜開眼，正看到一朵茶花被大風吹落，咕嚕一下，直滾到地上。

小燕子懊惱地“唉！”了一聲，下意識地就要撿，但是腰還未彎，便又遲疑了。撿回來又能做什麽？反正也長不回去了。

正在她猶豫的時候，一個人彎下腰，把地下的花拾起來，再遞還給她。

福康安笑道：“它都是一整朵地謝嗎？真是罕有。”

小燕子接過花，笑道：“謝了就是謝了。又何必再拾起來。”她把那朵落花平放在花盆中的土上，然後指著懷中的花盆給福康安看，道：“瞧見沒有，花泥就是這個意思。”

福康安一笑，也不答話。

小燕子便轉身要走，福康安也跟上來，兩人並肩行了幾步路，邊一長一短地說些無關痛癢的話，其實小燕子在事後只記得當時氣氛軟軟的，卻完全記不起他倆在那一刻都說了些什麽。

因為下面發生的事情給了她太大的刺激。

小燕子和福康安一起穿過庭院，在庭院邊緣的一棵大榆樹的陰影下，忽見兩個人影。是爾康和紫薇。爾康用兩手攥著紫薇的肩膀，神情激動，不知在說些什麽。紫薇站在那裏給他搖晃，只拿兩眼看著爾康，卻沒有發出任何聲響。

小燕子看著眼前的場面，想到自己身邊還有一個人，知道露餡了。

她抱著花盆的手在哆嗦，她覺得她要端不起來了。福康安伸手過去，把花盆從她懷內抱過來。

小燕子根本來不及去看福康安臉上是一副什麽表情，只顧著大踏步朝槐樹走去，對著紫薇大聲道：“九公主過來找你了！”

爾康一見有人經過，身體便一哆嗦。再聽到是令妃的九公主，他就立刻放開紫薇，沿著墻一路跑了。

紫薇只看了小燕子一眼，便悶頭穿過庭院自去了。小燕子瞥見她滿眼的淚，但只含在眼裏，還沒來得及流下來。她想跟著紫薇去，可是身邊還有一個人站在那裏。

小燕子知道沒法兒跟福康安掩飾了。

福康安走上來兩步，手內還抱著花盆，只垂頭在小燕子耳畔，低聲道：“算了吧，你們別白費心機了。”

小燕子不知道紫薇跟爾康商議出來個什麽結果，看紫薇那個情形，擔心她出事，還怕她一時沖動，把這種事情捅到上頭去，急著想去追她。可小燕子又曉得這件了不得的事情已經被人知道了，她不敢就走。走也不是，留也不是，小燕子困在當地，不知如何是好。

福康安偏偏來了這麽一句話，小燕子急得了不得，一時口不擇言，悶頭悶腦地道：“你別告訴人。”

她說完才想起來，爾康結婚的對象，就是那個看起來很福康安很親昵的晴格格。她心道，慘了，這種事情他怎麽可能不讓她知道。

福康安卻痛快地道：“不告訴。”

小燕子聽他說的這樣簡單，心內反倒更加不相信他，遂問道：“晴格格也不告訴？如果爾康喜歡的是紫薇，最後卻跟晴格格成親，豈不是把晴格格害了？聽說，晴格格是自己看中爾康的。”

福康安冷笑道：“哦，傳得好快。”

他看著小燕子道：“你以為公主們的婚事真的能被‘看中’左右？跟哪個成親，下場都差不多。福倫那裏離家近些，倒是好的。”

他說到這裏，又笑了，接著道：“我勸你回去跟和安公主說，她若真的想用心思，不如就花在哪個駐京的蒙古王公身上。若去了草原，可如何是好？”

小燕子心裏發毛，她現在想馬上離開，可又不甘心，硬是道：“可感情不能勉強了。”

福康安道：“喜歡的是誰，有什麽要緊。感情有來的日子，就註定了它也有去的期限。為了這種事情，吵嚷的人人都知道，才真正是把晴格格害了。”

小燕子之前跟福康安在一起時的那種軟軟的感覺，就像是一場幻覺，現在已經全部消失了。她只覺得心內發冷，再不做些什麽就撐不住了。於是小燕子咬著牙，使勁兒推了一把福康安。他身上的壓力大到她再也受不了了。她找紫薇去。

福康安連人帶花，被推的猛一晃，才又站穩了。

他看著小燕子離開，也沒攔著。

福康安以前認為小燕子入宮的過程充滿奸險，可是這一次，他竟然能把她逼到那個樣子。

他覺得自己終於敲開了一只核桃，看到了果肉的顏色。

作者有話要說：

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