福康安頭一次見自己的弟弟低頭求人，而且求的還是自己，心中不由地幸災樂禍，很想跟他討價還價，刺激刺激他。

福長安卻完全沒有了打鬧的興頭，福康安的刻薄話，就似一拳打到了棉花裏，連聲悶響也沒有。

福康安從未見他的老幺這樣沒精神，伸指彈了一下福長安的腦門，問道：“怎麽蔫了？”

福長安著惱道：“你到底幫不幫忙？”

福康安忙笑道：“幫，幫。你看跟在我身邊的常遠、常達怎麽樣？他兩兄弟功夫好，腦袋也靈活，又是咱們的家生子，你可信得過？”

福長安道：“常達我不熟，常遠功夫挺漂亮。”

福康安笑道：“別不害臊，兩個你加起來，也打不過他一個。”

又問福長安道：“你都要去盛京了，還操心宮裏的差事做什麽？善始善終麽？”

福長安垂著腦袋道：“不跟你羅嗦了，我要出門了。”

福康安笑著拉住他，道：“同走，同走。我今早亦要啟程去皇太後行宮。”

福長安斜了他一眼，哼道：“怪道心情好。”

同為一家兄弟，又同是一天出發，一個要告別新朋友，另一個卻馬上要見舊相識。果然相逢相識再相見，都需要點兒運氣的成分。

我們卻先說不到這裏。

福康安在跟粘桿處的人一起辦小燕子的案子時，有個叫章佳牧克登的楞頭小夥子，給他留下很深的印象。這次他去皇太後行宮，不算私事，也不能說是軍務。他想帶一個生面孔同去，倒比叫上其他侍衛便宜。何況他心內早有把牧克登帶出粘桿處的心思。這麽好的一個大小夥子，白費在那種地方可惜了。

他去跟負責粘桿處的侍衛長官一說，人家見福康安親自來要人，半刻也沒拖延，立刻辦手續放人，還順口說笑道：“你旗下就沒個壯丁了，怎麽還是看著別人碗裏的好。”

正說笑著，牧克登來了，帶著滿心的興奮和感激，上來對著福康安，納頭便拜，口裏卻笨笨的，說不出感謝的話來。

福康安見狀，便笑著對他們長官說道：“你口齒這樣靈便，竟然帶出如此的手下。”

那人拿起桌上的公文，一邊將它遞給福康安，一邊笑道：“你留點兒口德吧，現在他可是跟你啦。好與不好，都得賴你。”

福康安笑著拱手告辭，帶著牧克登，兩人一起奔赴皇太後行宮。

他們兩個風塵仆仆，趕到行宮之時，天已經黑了。聽裏面傳出來的消息說，太後她們都已經安置了。

福康安便帶著牧克登朝他們住的院落走，一個侍衛早拿著一封信趕上來。

福康安就地拆開信，站在門口的燈籠底下讀，兩眼便看完了，把信紙疊好，擡頭見牧克登還站在門口處，不知該到哪裏去的樣子，便笑著對牧克登道：“先進來吧。”

牧克登進來，回手掩上門。

福康安自去桌上喝水，見牧克登過來，又隨手給他斟了一杯放在旁邊，擡擡下巴示意他也坐下。

牧克登雙手舉杯齊額，姿勢倒是恭敬有禮得很，口內卻還是說不出合適的話。

福康安看他窘迫的樣子，搖頭笑道：“你也真是。”

又對牧克登道：“剛才京城裏來信，說皇上現在正在出巡。但是這事兒就不在太後跟前提起了，你註意著點，別讓哪個後來的侍衛們，不小心在嬤嬤那裏說漏了。”

牧克登大驚，道：“莫不是效法聖祖爺南巡？那豈不是大場面。”

福康安道：“聖祖南巡，一路大張旗鼓，而且是帶著一套辦事班子去，跟個小朝廷似的。這次是微服出巡，你縱然見了，也不是什麽轟轟烈烈的大場面。”

牧克登道：“那定是茶館裏說的，聖上悄悄兒的出去，一路懲治貪官汙吏……呃……”

福康安失笑道：“那純是過嘴癮呢。就跟到處南北各地的飯館茶樓，都在傳講當年岳老爺打韃子的事跡一般道理。”

牧克登不服，道：“聖上微服出巡，不就是為了悄悄兒的體察民情嘛。遇到貪官欺壓良民，能當沒看見嘛。”

福康安用食指輕點桌上的那封信，笑問牧克登道：“既是‘微服’，何以這封關於皇上行蹤的信件，會從北京發出，一路到我手裏，而我還叫你知道了？”

牧克登想不清楚，只道：“必定有特殊狀況。”

福康安笑道：“我大清制度健全，有禦史言官體察民情，監督百官。又有幾百名有權給聖上上折子的大小官員，隨時給皇上報告事務。萬事萬物無不在皇上的眼中耳內，何須聖上舟車勞頓，親自訪查？話說回來，皇上若真的親自體察民情，又跟你說的似的，微服懲治貪官，那便無異於表明，我大清國的整個系統都不能信任。怎麽會有這種事情呢？你說是不是？”

牧克登垂頭喝茶，半響方開口道：“朝堂上的事情我也想不明白。只盼福三爺早日帶屬下往沙場廝殺，屬下必當誓死追隨三爺。”

福康安道：“你無需心急，咱們自然要出去。可是朝堂和前線互為表裏，不了解任何一面，都是大忌。你若只知沙場報效，豈不真成了岳武穆？”

牧克登卻很認真地說道：“關老爺和岳老爺都是大英雄，是好漢，我自小佩服的。”

福康安覺得一陣頭大，又從心裏喜歡這個楞頭青，便道：“好，你以後就跟在我身邊吧。”

天色漸晚，二人各去歇息。

第二日，牧克登便跟侍衛們一起操練，福康安獨自一人前去給太後請安。

太後一看見福康安，便一把牽過手來，拉到身邊，左看右看，上看下看。

可憐福康安人高馬大的，被太後當小孩子一樣打量，尷尬的滿面通紅。

太後生氣道：“你這孩子好不聽話，無緣無故跑去青藏做什麽！看看瘦成這副鬼樣子。”

太後看著福康安的臉上的皮膚怪怪的，便讓人取過老花眼鏡來戴上，細瞧福康安的臉，果然有問題。

她伸手摸著福康安臉上的曬傷痕跡，嘆氣道：“白白凈凈的好孩子，變黑了就罷了，怎麽還曬的一塊一塊的。”

福康安幾乎想落跑，卻被老太後抓得緊緊的，他心內便天靈靈地靈靈的亂念一通，終於有個清脆如轉鈴的聲音在他身後響起：“老佛爺，福三哥剛回京，就又趕著過來看您。您倒好，連個座兒也舍不得賜給人家。”

太後一聽此語，便笑著道：“可是呢，晴兒說的很是。來，在哀家身邊坐下。”

福康安忙裏偷閑地對晴兒感激的一拱手，在太後座位旁邊的椅子上坐了。

晴兒坐在他對面，打量著他，抿嘴笑道：“老佛爺看得真切，福三哥現在著實黑得像只鬼。”

她的話又引來太後對福康安的一陣數落，整得福康安對著她直磨牙。

三人笑笑鬧鬧一上午，太後留福康安用完午膳，方才放他去了。

太後自去午休，晴兒送福康安出來。

福康安道：“好久不見。”

晴兒笑道：“好敷衍的招呼。而且你現在才說，也嫌太晚些。”

福康安也笑了，想想又道：“我給你帶回來個好東西，你猜猜是什麽？”

晴兒看著他手上戴著的一串佛珠，道：“你那個好東西我敬謝不敏。你替我留著它，四十年之後再送給我。”

福康安奇道：“我還沒說是什麽呢。”

晴兒鼓著嘴道：“無非就是佛珠、佛像、唐卡之類。”

福康安笑著說道：“我算是服了你。”

兩人之間忽然沒人開口，出現了短暫的沈默。又一瞬，兩人都笑了起來。

福康安便道：“我這次回來，見到福爾康了。”

晴兒兩頰緋紅，道：“你都知道了？”

福康安道：“那個人看著氣宇軒昂的樣子。聽說是你自己看中的？”

晴兒道：“喔。”

福康安笑道：“這會兒你在我跟前，倒學著人家不好意思了。你動作那麽快，我若再晚回來幾日，你還不‘綠葉成陰子滿枝’了。”

晴兒啐他道：“沒讀幾句詩就別亂用，這也是用得的？”

福康安委屈道：“怎麽用不得？”

晴兒便笑了，道：“懶得跟你多費口舌。你以前整日價跟陳宗海混在一起，怎麽就沒粘到他一分的墨水？”

福康安笑道：“我還正想著，把陳宗海從洗硯池裏拉出來呢。”

晴兒“噗哧”一笑，就見跟太後的桂嬤嬤從前面過來了。她使個眼色給福康安，福康安會意，轉身給桂嬤嬤作揖。桂嬤嬤自然還禮不疊。

幾人又再說了幾句，便各自散開了。

作者有話要說：

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