今日朝堂之上關於金川爭執不斷，五阿哥回到景陽宮，在書房中來回踱步，思量若明日皇上問起，應當如何應對。

一個中年男子走進書房，伺候茶水的小太監忙行禮道：“李先生安！”

五阿哥聽到，亦行禮道：“師傅！”

男子微一還禮，隨即問道：“五阿哥可是在考慮金川之事？”

五阿哥笑道：“先生猜著了。”

又搖搖頭道：“皇阿瑪若問起金川兵事，著實難回。自對金川用兵以來，拖沓十數年，大將和中堂斬了好幾個。送來朝廷的軍報與實際的戰況不符是常事，大小金川內部的頭領爭鬥也是個晦暗不明的態勢。”

五阿哥說完，對著男子無奈的笑了一下，道：“我若在朝堂之上談論戰事，聽起來再高明，也不過紙上談兵，徒惹非議。可皇阿瑪問起，又怎敢不回？為之奈何？”

男子只微微一笑，道：“五阿哥思慮慎密，實在難能可貴。但，金川一事，如聖上當廷問策，五阿哥卻無需回答。”

五阿哥眼睛一亮，道：“師傅何意？”

男子道：“五阿哥只需立刻跪請聖上，求皇上允許您親自領兵前往金川，以為皇父分憂即可。”

五阿哥道：“唔！”

男子笑道：“五阿哥若請求出征，皇上只會覺得五阿哥有膽有勇，又純孝可嘉。皇上亦深知金川之亂局非同小可，非一擊之下可以解決，定不肯派親子出征，以防不測之事出，有損皇室威名。故聖上必不再問策於五阿哥。”

五阿哥笑道：“置之死地而後生。”又問道：“我該何時表態才合適呢？”

男子道：“五阿哥以為何時好？”

五阿哥沈吟道：“比起當著眾多朝臣的面說出，不若明日上朝前先見皇阿瑪一面。”

男子笑著點頭道：“五阿哥既這樣想，那麽就去做吧。”

傅府中現在沒有女主人。

傅恒夫人近年身居遠郊深山中，禮佛養靜。和碩和嘉公主又有皇家另賜的公主府，亦不住在傅府內。

福隆安有一搭沒一搭的回來住幾日，福長安則整日價在外頭竄，不知忙些什麽。福康安更是一走幾年不見人影。

所賴傅恒在時，素以軍法治家，所以雖然家中規矩雖少，但執行的很嚴。

傅恒又有一女，略年長於福康安和福長安，還未及婚配，暫時就由她整理家族內務，竟然井井有條。這小姐雖非正室夫人嫡出，但是舉止、見識都高明，行事也還公允，上至兄弟下至仆婦，也都服她。

這日，這位當家的姑娘拿著從東北的莊子上送來的物品單子盤算，想去找一位兄弟過來，商量一下太後老佛爺回京後的上壽禮單，結果兄弟三人竟然一個也找不到，把她氣了個倒仰。

第一個福隆安，據說是去了衙門。再到福長安，她以為她家的小老幺又遛出去玩，但他房裏的人回說，這次是正經事，給還珠格格當侍衛去了。剩下福康安，好容易從青藏回來，還沒見著幾面，又不知晃去了哪裏。

她恨恨地咬著牙，再一次罵道，這幫男人一個也指望不上。

“阿嚏！”福康安揉揉鼻子，繼續扒墻頭。他人現正在柳樹坡。準確的說，在柳青柳紅的大雜院隔壁。

他右手邊立著一個村夫，後面站著兩個壯年男子。

福康安問那村夫道：“你可認清楚了，那個穿一身粗布藍衣的姑娘，真的就是你們外甥女？”

那村夫忙點頭，道：“小的不敢說謊。”

福康安又問：“旁邊那個紮兩個小辮的，是誰？”

村夫忙道：“那是我妹子買的丫頭，從小養在我們家，分家後也跟著她，起名叫‘金鎖’的”。

福康安再問：“這個穿一身男裝的女子，你之前可曾見過？”

村夫仔細辨認，後搖頭道：“不，從未見過。”

“那邊兩個精壯男女呢？”

“俱未見過。”

福康安點點頭，站在後面的一個青年就把村夫拉下去。不一會，又帶了一個村婦來。這回由旁邊的另一個男子問話，問與答都相似，沒什麽好說的。

旁邊的青年還要再另外拉人過來，福康安看了看墻那邊，遺憾道：“進屋去了。罷了，橫豎他們還得出門，等他們出來再認吧。只剩下一個管家一個老婆子，也快。”

福康安跳下墻頭，拍拍手上的塵土，道：“留個人守著，咱們先進屋去。”

這個大雜院乍看之下跟小燕子他們那個並無什麽不同，同一個院落的大屋子中，又隔出很多細小的小房間。但是福康安他們這個大雜院裏，除了堂屋，其他的房間全部屋門緊閉，連窗戶都是封死的。

福康安他們兩個在堂屋坐了，福康安方開口道：“這兩日忙忙活活，還沒來得及細談。我剛才看那對夫婦嚇得不成個人樣子，像是被關了好長時間？”

跟來的青年回到：“正是。回三爺，一個月前，屬下們接到聖上口諭，便飛速趕往濟南，將跟夏雨荷有關人等全部秘密轉移到京郊，說來人也不多，親戚上無非一個哥哥並嫂子，還是早不來往的；家人呢，就只一個老管家跟他女人。”

福康安笑道：“然後就把人家關起來，不給出去？”

那青年道：“按上面的旨意，是要問出夏雨荷及其女兒的境況，將他們關押在京郊是迫不得已。我們粘桿處只有訪查的權力，連審訊都是偷偷摸摸的，更絕無斷案的膽子。”

福康安道：“哦，然後你們問出來，夏雨荷的女兒並不叫‘小燕子’，濟南的情況亦與皇上說的不同。你們卻不往上報？”

青年到：“三爺冤枉我們了。我們初聽到，便覺不妥。便加緊在北京城內悄悄排查旅店，沒用幾天就查到曾有一對山東口音的主仆曾投宿過得旅店，再細打聽，名字就是‘夏紫薇’和‘金鎖’。後來連他們曾光顧過的大發當鋪都找到了。”

福康安“撲哧”笑了一聲，問：“什麽當鋪？”

青年道：“大發當鋪。”

福康安道：“接著說。”

青年道：“她們主仆倆盤纏用盡，快要被店主轟出來時，遇到一個女飛賊——說是飛賊也太過了——總之就是天橋那邊常見的有點兒三腳貓功夫的江湖騙子。這夏姑娘跟女騙子一見如故，竟拜了把子，索性搬到大雜院，跟女騙子住在一起。大雜院中還住著些無家可歸的老人與孩子，主人叫柳青、柳紅，都是本地賣藝為生的刁民。而女騙子的名字正正就是宮中傳出來的‘小燕子’。”

福康安道：“然後你們才往上報了。”

青年道：“是。我們上報的當時，距離接到聖上旨意下濟南，只有不到十天的時間。但上面卻遲遲沒有回音。”

福康安哈哈大笑，道：“但是宮中卻頻頻傳出‘還珠格格’聖眷非常，上有所好下必甚焉，你們只能繼續把濟南那幫人關著，卻什麽也不能做。這也罷了，人之常情，怪不得你們。”

青年黝黑的臉變成了銅色，只道：“三爺教訓的是。”

然而他到底年輕氣盛，又不服地犟嘴道：“我們也是實在沒法子，手中又沒有十分的把握：總不成叫還珠格格出宮給夏紫薇和她親戚看一眼，分辨真假啊！”

福康安點頭道：“你說的對。所以我才叫你們把濟南的人從京郊轉移到柳樹坡，就是為了悄悄的認人。”

福康安又舒了口氣，道：“這次若不是那個‘還珠格格’自己從宮中出來，找到這裏自投羅網，我這趟差事也不能這樣輕松辦下來。”

青年見福康安被他頂撞也不著惱，便更敢說了些，遂問道：“昨日跟蹤還珠格格與福四爺的兩個人，您看要怎麽處置？要不要審？”

福康安冷笑兩聲，道：“有什麽好審的，小嘍羅罷了。後面無非就那幾個人。你可照著我昨日說的做了？”

青年忙道：“是。就按三爺說的，兜頭一棒揍暈了，塞小黑屋去，好吃好喝伺候著，就是不跟他們說話，也不讓出去。”

福康安笑道：“做的好！就是這樣利索。為這種雞毛蒜皮的小事冒出人命來，太損陰鷙。”

青年明白過來，於是亦笑道：“若審過之後再放出去，他們難免會覺察到裏面的事。我們雖沒做什麽要避人的事，萬一被添油加醋講一通，可也太讓人惡心。不如就這樣，把他們關小黑屋裏，事過之後再兜頭扔出去，讓他們把話帶去自個兒主子那裏，誰指使的就讓誰自去尋思，細想他們在天子腳下究竟犯了哪個太歲的忌諱！”

福康安輕笑道：“開個無傷大雅的玩笑罷了。誰心裏的鬼大，誰就最害怕。終究還是他們自己嚇自己。到頭來自己被自己玩兒了一把。於我們無關亦無礙。”

青年道：“三爺這差事辦得好利落。兩日之內已經算清了。”

福康安道：“這是你們前面的功夫做得好，我才能接的這樣順手。時機也好，正巧‘那位’自己跑出宮來。”

青年道：“屬下只是想不明白，以三爺的身份，何必要接這種粘桿處的差事。”

福康安失笑道：“我哪種身份？你們粘桿處的老大可是一等侍衛，我才是三等。”

青年不滿他這樣敷衍，於是道：“三爺生下來就是要出兵放馬，還要入閣拜相的！”

福康安看著他，隨後嘴角上揚，俯下身來輕聲道：“好吧，我就告訴你。我若再不趕快著點兒，我們家的小老幺就要被人洗洗切切當盤菜炒著吃了。”

隨即又道：“趁早了了這件事，我也舒服了。以後這樣聽人墻角的差事死也不接了。”

青年低頭想了一下，突然雙膝跪倒在地，向福康安磕頭道：“屬下也是鑲黃旗出身，也想做個好男兒出兵放馬，揚名沙場！粘桿處的差事實非大丈夫所為，求三爺成全！”

正在這時，外面傳過話來，說是裏面的人出來了。福康安與青年忙起身，老管家與婆子各悄悄認了，都說沒錯。

福康安又分別問了這幾個濟南來的人，再次確認了一次夏雨荷是否獨處，紫薇究竟是何年何月生的等等，一一都對上了。

外面望風的人回來報說，福長安與還珠格格二人已經騎馬離開了柳樹坡。

福康安點點頭要走，事情辦妥了，交差去。

見剛才跟著他的青年卻還站在一邊呆呆的看著他，他便問道：“你叫什麽名字？”

“章佳牧克登！”

福康安哈哈一笑，上馬去也。

作者有話要說：

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