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第28章

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這圓領袍退後一步, 長揖到地:“在下蔣弘, 見過姑娘。”

裴月明挑了挑眉。

蔣弘?

這不就是她這兩日調查背景的三四十名文吏的其中之一?

這蔣弘就是第一批被查的,第一回 合還入圍過, 後來裴月明見他家境稍稍寬裕, 而自己並不需要挑這麽多人,於是把他剔出去了。

現在這是……

蔣弘始終恭謹, 微垂瞼任裴月明打量, 半晌,他看了看左右:“請姑娘借一步說話。”

裴月明略略忖度, 給了桃紅一個眼色,而後領著小個子家人轉身進了身後一間半掩門的空包廂。

家人叫裴平, 別看個子小,力氣大得很, 這蔣弘文人一個鐵定幹不過他。

桃紅轉身飛快下樓, 去喊回裴忠他們。

不是東宮的人, 那就好辦了。

裴月明進了包廂, 推開窗扇, 底下大街人流熙攘, 她看見桃紅沖出酒家大門,裴忠勒停馬車掉頭。她坐下,看蔣弘:“蔣大人請坐,不知有何貴幹?”

“蔣弘區區七品書令史, 姑娘客氣, 蔣某愧受。”

蔣弘神色恭謹依舊, 仿佛不明白裴月明剛才一連串安排為何,拱了拱手,才小心坐了下來。

包廂就安靜下來。

裴月明並未再說話,蔣弘等了一陣,於是先拱了拱手,主動說:“……聽家人說,近日有人打聽家裏的事,蔣某冒昧,這才……”

裴月明眉心跳了跳。

裴忠作為舊日的裴家外院大管事,辦事能力她還是很放心的。她千叮嚀萬囑咐,寧可放棄目標轉移,也切不可驚擾對方。

要麽,這人確實很敏感很心細,又非常恰巧碰上了些微痕跡。

要麽,……就是他事前就有所猜測,一直在等著!

裴月明驀擡眼看他。

蔣弘霍地站起,雙手抱拳長揖到地:“蔣某不才,願為三殿下效犬馬之勞!”

幹脆利落的動作間,他飛快瞥了眼端坐圓桌對面的年輕女子。

帷帽未摘,只隨意撩起,青色紗巾覆面,只露出一雙眼睛和半截白皙光潔的額頭,清澄明亮很漂亮的一雙眸子,眼神卻很犀利。

正如她人一樣,年紀輕輕甚至未曾婚配,他卻一點不敢輕視。

能替三殿下辦這事的,毫無疑問,必定是他信重之人。

他始終恭謹,未曾敢有一絲輕慢。

裴月明猜得沒錯,他確實判斷蕭遲很可能選擇釜底抽薪,篩選這批普通文書小吏,從而選出一個作為突破口,再以迅雷不及掩耳之勢發難。

蔣弘便一直等著,他想把握住這個機會。

他自認有些才幹,卻無根無萍,兼會試那時出了點意外還導致他落入第三等同進士,入仕十年舉步維艱,一直在七品小官裏頭徘徊。

他不甘心。

皇太子熱竈燒的人太多,湊不上去他也不願湊,恰深得帝寵的三皇子初入朝,他決心要抓住這個機會,以投入三殿下門下。

他撩袍一跪,既沖裴月明也遙沖皇城:“蔣某人句句出自肺腑,請姑娘待轉告三殿下!”

膝蓋骨叩在木樓板上“噗”一聲清晰悶響,這蔣弘倒跪得鏗鏘有力。

裴月明挑了挑眉,示意裴平將人扶起。

她沒正面答覆,只笑了笑道:“這事,不知蔣大人有什麽看法嗎?”

既然有備而來,那該有全盤計劃吧?說來聽聽。

蔣弘確實有,他擡頭,拱手肅然:“此事,請殿下交予蔣某人。”

……

“那個姓蔣真沒問題?”

夜深人靜,重華宮內殿挑起燈火,王鑒往硯臺裏添了點水,邊磨墨邊問。

裴月明鋪了張紙,蘸墨:“理論上該是沒有的。”

否則的話,太子這套下得也太曲折太費勁了,沒必要。

他完全可以將裴月明一行直接扣下,先斷了蕭遲消息再把單子上最後這幾人弄個“病假”,拖延上個一天,蕭遲就算再成功突破,時間也不夠完成任務,這就成了。

而不是像現在這樣。

最後她下結論:“這蔣弘姑且信,但也不能全信。”

蔣弘給她說了自己的計劃。他在戶部十年又參與整個核算全過程,可謂對內外情況了如指掌。哪些人和呂侍郎和梁國公府有親眷關系,哪些又格外殷勤早被籠絡,哪些性子油滑不易下手,又有哪一些人是如他一樣沒根沒底,蕭遲找上去絕對不敢拒絕的。

甚至哪幾房手上的事已經差不多,正好可以拉過來核算糯米和蘆桿。

他還說清楚了具體有哪些,算算大約能攏到一半的人過來,這樣的話任務肯定能順利完成。

說得還挺清楚的,沒有因為裴月明是個女子不識戶部事就漏簡,她心算了算,確實是那麽回事。

因此,裴月明心裏偏向這蔣弘是真心想投的。她在信上給蕭遲說了一下自己的推測,然後將蔣弘提議的計劃詳細寫出來,接著再另起一張,除了那四個人名外還添了七八個備選的,是原來他們自己這兩日查出來的。

寫著寫著,額角有點點熟悉鼓脹,她忙加快速度。

蕭遲回來好,明天硬仗,他摩拳擦掌,正好她這兩日累得不行真不想上了。

寫得飛快筆跡淩亂,不過時間還是差了點,最後關於明日她的建議還沒來得及寫,算了,讓他自己來吧。

眼暈了暈,蕭遲就換回來了。

王鑒忙一扶,又趕緊稟:“主子,裴姑娘說那蔣弘姑且信,但也不能全信。”

蕭遲坐直,捏著那疊信紙飛快看過。他把桃紅叫醒已大致問了蔣弘經過,他和裴月明看法差不多。

蔣弘姑且信,但也不能全信。

那就先觀察用著,倘有不妥,他們還有自己考察的人備用上。

假若這姓蔣的沒有弄鬼,那正好一主一輔一起上。

就這樣!

蕭遲想定,便把信紙扔銅盆裏浸潤毀了。還是深夜,他卻精神奕奕,完全不困。

萬事俱備,只欠東風了。

他恨不得立時天亮,天知道他這兩日憋得有多辛苦。

……

蕭遲倍覺這半夜漫長,輾轉一個多時辰好歹天光放亮,他一個鯉魚打挺翻起。

“王鑒,伺候更衣梳洗!”

蕭遲憋足了勁,登輦洶洶出含慶門,往戶部而來。而這時的戶部大院,一如既往地忙碌又清靜。

呂侍郎聽聞三殿下一下輦直奔甲號院,挑了挑眉,心下暗笑,這是要垂死掙紮了?

由於這兩日蕭遲尋釁碰壁小動作不斷,以迷惑敵人,故而不僅呂侍郎,就連戶部上下都認為,看來,三皇子是不行了。

深得帝寵也沒用啊,皇帝都扶到這份上了,還是個阿鬥之流的人物,果然傳言不假啊。

呂侍郎捋須:“走吧,我們去瞧瞧,看咱們這位三殿下如何最後拼一把的。”

垂死掙紮啊,雖徒勞無功但估計殺傷力不小,司度又笑又嘆:“唉,怕又耽誤半晌功夫了。”

“是啊,這麽一耽誤,只怕期限內是完成不了陛下的差事嘍,……”說是這麽說,卻不見慌,這正是準備要給蕭遲背的鍋。

呂侍郎領著司度大步往甲號院而去,眼見太子殿下吩咐就要完成,二人心情頗好,捋須而行有說有笑,剛好綴著蕭遲後腳進門。

聽到腳步聲,蕭遲回過頭來,見呂侍郎仍舊畢恭畢敬見了一禮,而後捋須踱步,還是那個嚴肅板正的模樣:“陛下給的期間在即,我們是該抓緊些。”

說著領著司度開始巡視諸值房。

這是來看他笑話的?

蕭遲冷哼一聲:“呂侍郎說的是。”

他居然不慌甚至還沒了前兩日的惱懣?

呂侍郎不禁暗笑,和司度對視一眼,倒要看他能做什麽?說不定一氣之下還把這攤子給毀,那就好玩嘍!

蕭遲冷笑,直接站定環視一圈,揚聲問:“今日是第四日,本王再問一遍,都有誰完成了手上的事?”

就這樣?不氣不鬧?呂侍郎詫異和司度對視一眼。司度暗嗤一聲,他還以為這位天潢貴胄有什麽大動作呢,也不過如此嘛,整得他如臨大敵。

司度摸摸唇邊的小胡子,樂呵呵抱拳,作勢給呂侍郎請罪。呂侍郎擺了擺手。

可不等這兩人詫異嗤笑完,突兀一道嘹亮的聲音忽起,驟打斷了他們的動作。

“稟殿下,我們房核算沙土和石灰,如今已將要完成!”

誰?

這是誰?!

呂侍郎和司度一怔,繼而大驚失色,立即側頭看去,只見一個墨綠官袍的書令史自三號房疾步而出。

“……是蔣弘!”

那蔣弘還在說話,他信步出了值房就站在庭院中:“稟殿下!核算沙土石灰的除了三號房,還有四五號房,共計二十一人。”

“蔣弘!”禁不住,司度厲喝一聲。

蕭遲倏地回過頭來:“喝什麽?啊?”

他眉目淩厲:“你誰?難不成,你二人還不允許把數目核算完成?”

蕭遲素來就不是個好相與的主,厲目一掃,司度回神一駭,不甘又大急,支支吾吾冷汗直流。

蕭遲哼笑兩聲,掃一眼呂侍郎,目光攝人:“還是呂侍郎不允許?”

呂侍郎心亂如麻,半晌強笑:“……殿下玩笑了。”

他勉強鎮定下來,驀擡眼看蔣弘:“能完成自是好。蔣弘,你切記要給殿下‘實話回稟’!不可攀附貪功,若是耽誤了核算,……”

蕭遲大怒,當著他面,還敢威言恫嚇?!

整個甲號院鴉雀無聲,所有人都看向蔣弘,蔣弘汗出如漿,咽了咽唾沫,他拱手:“不敢隱瞞殿下和侍郎大人,我們房核算的沙土石灰,確實將要完成了。”

他偏頭,看向三號值房內引頸望來的同僚,“你們說可是?梁猶,你說……”

同僚心裏罵他一個臭死,可頂著蕭遲攝人目光卻不敢否認,支支吾吾,“是……”

“好!”

蕭遲冷冷盯了呂侍郎片刻,盯著對方汗濕後背,他收回視線,再問:“還有誰,除了三四五號房,還有哪一房的差事要好了?”

蔣弘立即答話:“稟殿下,據下官所知,九、十、十一號房算的青磚,還有乙號院的一至四號房,都已經差不離了。”

“很好。”

蕭遲踱步到九號房,裴月明查出的四人,一個叫金華在九號,另一個叫徐方在十一號。

他沒見過這兩人,本來打算先認一認再開始的,誰知呂侍郎二人來得太快,沒來得及。

不過蕭遲面上丁點沒露,踱至九號值房的大檻窗外,漫不經心往房裏一指:“金華,你說說,你的手上的差事好了嗎?”

角落一文書“啊”一聲,嚇得差點滾下凳子,兩股戰戰站起,欲哭無淚,卻不敢否認:“……稟殿下,已將要完成。”

蕭遲很滿意唔了一聲,他沒給在場人思考他為何認得金華的空隙,往前幾步就是十一號房,如法炮制,“徐方你說說。”

“稟殿下,……快好了。”

“好啊!”

蕭遲很滿意,吩咐王鑒:“把人都叫來,馬上開始核算糯米和蘆桿。”

王鑒響亮應了一聲,親自小跑往乙號院去了。

雷厲風行,驟不及防大局落定,呂侍郎之前特地放在每個值房的人根本來不及說半句話。

蕭遲將視線重現投回院門口,只見呂侍郎和司度臉色黑沈如墨,他兩道目光猶如挫骨刀,上上下下將二人挫了一遍,“怎麽樣,呂侍郎你看如何啊?”

呂侍郎臉色難看極了,掩都掩不住,司度更面如土色,呂侍郎勉強道:“……極好。”

擠出這一句,呂侍郎強撐拱了拱手:“下官還有公務,……”

“滾吧!”

呂侍郎窒了窒,拂袖離去,司度連忙跟上。

“大人,大人,怎麽辦?”

毫無征兆,這蔣弘是怎麽跳出來的?還有金華徐方,不是說三皇子在重華宮暴躁一直有如困獸嗎?他們可昨天才給太子殿下稟了,說一切進展順利的啊!

怎麽辦?怎麽辦?

司度臉都青了。

“你問我,我問誰去?!”

呂侍郎積極敗壞,怒斥:“杵這作甚?還不趕緊使人去稟告殿下?!”

“是,是!”

……

呂侍郎和司度狼狽退走。

王鑒很快就把人都叫過來了,這些尋常文書小官,攝於太子之威不敢冒頭,但同樣不敢忤極得聖寵的三皇子。

好在法不責眾,蕭遲很順利將差事吩咐下去,命調整值房位置,立即開始算計,十四日落前務必完成。

眾人齊聲應是,紛紛轉身往值房行去。

亂哄哄的,蕭遲將視線轉向蔣弘。

蔣弘趕緊撩袍一跪:“若殿下不嫌下官粗鄙,下官願為殿下效勞犬馬之勞!”

“好。”

既然開府入朝,收攏門人必不可少,這蔣弘倒沒弄幺蛾子,算得上有些許功勞,蕭遲上下打量兩眼,“行了,起罷。”

立在庭院的三皇子蟒袍玉帶,矜貴斐然,蔣弘大喜,忙應是起身,恭恭敬敬站在一邊。

蕭遲人手正短,既然收了,那就用起來,“蔣令史一心為公,勤於王事,想來陳尚書也不吝提拔的,就先當個主事罷,把這事看起來。”

陳尚書那邊,他說說就行,那老滑頭必然不會拒絕。

蔣弘更喜,立即拱手:“下官領命。”

接著也不在意同僚或驚詫或異樣的目光,立即和王鑒略略商量,先將人都歸置進具體值房。

這事交給蔣弘,王鑒趕回值房取回一份單子。具體的計算順序,蕭遲和裴月明已商量過,現在按照人手略略分配,計算馬上就開始。

一院子算盤子劈裏啪啦,不同之前心煩不喜,如今蕭遲是感覺悅耳極了。

嗯,聽著似乎比升平署排的樂曲還要順耳幾分。

他頗滿意聽了一陣,才緩緩踱步,就站在戶部大院門前。

他在堵蕭遇。

這呂侍郎出去也有些時間了,東宮不遠,蕭遇該得訊了吧?

……

不同於蕭遲的滿意愉悅,皇太子蕭遇是勃然大怒,“你說什麽?!”

“昨日不是還說非常順利嗎?今日告訴孤他已攏了一半人手正在核算?!”

蕭遇怒且疑,他盯了蕭遲有三天了,對方無計可施,在重華宮內輒自躁怒,當時他冷笑,父皇再寵又如何,居於深宮,在外還不是無半個人手。

蕭遲也該沒什麽人手才對,畢竟永城伯府沒聯系,他也未曾出宮建府,最多最多,也就舊年太後薨逝前給他留一些。

現在這從哪來的?

是誰給他聯系的蔣弘?

不待細查,蕭遇立即先去了戶部。這幾日他為了避嫌也為了看蕭遲笑話,這還是第一次去。

離得遠遠,就見蕭遲站在大門前等著。

蕭遲昂首抱臂,眉目深邃的白皙面龐映著陽光更顯俊美逼人,他徐徐踱步姿態閑適,神色間頗有幾分意得志滿,發現皇太子轎輦他瞅過來,又添上幾分嗤笑。

蕭遇一見就一陣窩火,抿唇大步下輦,蕭遲“喲”一聲迎上前來:“太子殿下來了?”

“稀客啊!”

嘲弄的語調和眼神,蕭遇生平最恨對方這種輕慢的態度,一股子邪火往上冒,兩廂夾混,他切齒:“父皇命孤總領核算,主持監督本孤應為之事。”

蕭遲嗤一聲,又似笑非笑:“你放心!糯米和蘆桿準能算好。說來……這幾日,多勞你費心了。”

意有所指,蕭遲上上下下打量,挑釁的目光落在蕭遇臉上,十足譏誚,分明在嘲弄對方偷雞不成蝕把米。

蔣弘剛才悄悄告訴他,他們動作有些大了,其他項目瑣碎事多,給剩下的人手略短了,怕會很緊張。

蕭遇這來,一是大怒不肯信;二來,只怕還得趕緊調整,以免蕭遲沒坑到反絆了自己。

蕭遲一口惡氣是全出了,身心舒泰,嘖嘖兩聲,險些把蕭遇氣成腦溢血。

“殿下。”

梁國公朱伯謙突然出聲,打斷了緊繃的氣氛,他拍了拍蕭遇的後背,順勢上前一步。

拱了拱手見禮,不著痕跡瞥了對面一眼。

蕭遲玉帶蟒袍,陽光下抱臂而立,俊美眉目間不馴依舊,態度還是那麽咄咄逼人,只是和幾日前相比,卻悄然沒了那種一言不合就開打的感覺。

說話也沒那麽直來直去了,這才幾天?

朱伯謙眼神微閃,他笑了笑,“同心協力,同心協力,都是想為陛下分憂的。”

他回頭對蕭遇說:“還有三天多的時間,瑣事還不少,殿下,我們還是快些進去吧。”

皇太子在外形象一向都是禮賢下士的,和庶弟在六部大院爭執的事自不可能做的,他臉色很難看,但也迅速調整了收斂起來。

他不再看蕭遲:“國公說的是。”

“殿下請。”

朱伯謙對蕭遲拱了手拱告退,蕭遇拂袖而去,他緊隨其後。

一行人呼啦啦過去了。

瞥一眼朱伯謙背影,蕭遲皺眉,這老頭還是一如即往討人厭。

不過他正心情愉快,懶得計較。

輕哼了一聲,踱回現在由他獨占的甲號院。

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