大年初一的時候, 黃家來了個不速之客。

姜心慈的表妹陳惠青帶著丈夫和兒子來了。

其實自打姜心慈病後，陳家與黃家的關系只是年節裏相互問候，過家吃酒是極少, 今年倒是稀奇，陳惠青又來了。

黃妙雲早提防著陳家人, 聽說他們去了箬蘭院, 略梳洗一番，給老夫人拜年請了安, 便趕緊去了箬蘭院。

陳惠青與姜心慈年紀相仿, 三十多歲，有些福相, 本該是很和善的面貌, 卻因一雙泛著精光的眼睛, 露了些兇相, 頗有些市井氣。

她一見黃妙雲, 十分高興，嗓門大得像黃家浣洗院的婆子，殷勤地拉著黃妙雲上上下下一番打量。

黃妙雲很不自在, 紅著臉頰行了禮, 怯怯一聲：“姨母。”

陳惠青端詳著嬌媚可人的黃妙雲, 笑呵呵道：“有幾年不見, 妙雲丫頭都長這麽大了，可還記得姨母？”

黃妙雲沒說話, 陳惠青的樣子她自然是記得的, 只不過完全沒有熟悉感罷了。

姜心慈不動聲色地將黃妙雲拉到自己身邊，替她整了整衣裳，問道：“早起去給老夫人拜年了？”

黃妙雲點頭, 說：“先去見了老夫人，才來見您的。”

姜心慈滿意地笑了笑。

陳惠青也跟著說：“真孝順的孩子，表姐，這可真是你的福氣，哪裏像我，這輩子都享不到有姑娘的福氣咯！”

姜心慈客氣笑道：“你家哥兒是個憨厚老實的，你也是有個有福氣的。”

陳惠青立刻就說：“這算你說對了，我家哥兒真真是個本分人，將來哪個姑娘嫁給他，沒得苦頭吃！”

姜心慈沒接話，只叫黃妙雲去給黃懷陽拜年。

黃妙雲便辭了姜心慈與陳惠青。

出了正廳，黃妙雲給胡媽媽使了個顏色。

胡媽媽悄悄退出來，喜氣盈盈地笑著說：“姑娘，怎麽了？”

黃妙雲拉著胡媽媽直往外走，問她：“陳姨母今年怎麽來了？”

胡媽媽覺得該說又不該說的，到底是隱晦說了：“她家的哥兒也有十七了……”

黃妙雲眉心一跳，陳家想和黃家結親？

胡媽媽忙說：“姑娘安心，夫人一貫不喜歡她的做派，不會同意這門婚事的。”

黃妙雲倒不是擔心這個，她在想，陳惠青和她母親，不會是因為結親的事結的怨吧？

胡媽媽小聲地告訴黃妙雲：“姑娘去吧，夫人和陳氏的話，我一會子告訴你。”

黃妙雲“嗯”一聲，就走了，她到黃懷陽的院子時，哥哥弟弟都在，三人一同給黃懷陽拜了年，都收了很厚的壓歲錢。

沒多大功夫，尤貞兒來了。

同在屋檐下，這點情面還是要顧及的，黃懷陽也給了個紅包。尤貞兒如今與黃家哥兒姐兒關系都不親厚，枯坐著十分難受，當下也沒有多待。

黃懷陽許她走，卻特意敲打說：“你去老夫人跟前伺候就是，夫人那裏就不用去了。”

這是記恨著張素華唆使下人刺激姜心慈的事。

尤貞兒覺得難堪，攥著帕子應下，直接回了福壽堂。

黃妙雲在這邊領了一張黃懷陽寫的福字，和黃景文、黃景言一起在院子裏放了一串鞭炮，便回了團月居。

胡媽媽正在院子裏笑著等她，答案在意料之中：“陳氏果然提了，不過夫人說文哥兒開春就要娶新婦過門，把她給打發了。”

黃妙雲很關心：“陳姨母態度如何？”

胡媽媽說：“倒是沒看出來生氣的樣子。”

黃妙雲稍稍放下心。

正月裏，黃家都一團和氣，黃景文的婚期定下了，聘禮下去了周家，只等吉日到了，新婦過門。

姜心慈身體越發見好，黃景文的婚事全是她一手操持的，黃妙雲從旁協助。

二月上旬的一個吉日，黃景文迎娶了周家小娘子過門，黃妙雲多了一個嫂子。

新嫂子來的日子尚且短，初瞧著是很溫柔嫻靜的人，待人也很和善，不出一旬，黃家上上下下全對她一片好評——除了福壽堂的人。

新婦入門，尤貞兒母女的日子著實不好過，即便有老夫人相互，底下的人個個都很有眼色，自然向著未來的主母，尤貞兒母女已經許多日子不曾出門，張素華連逢“七”的日子都不出去了。

長兄大婚，家裏添了位好嫂子，本該是高興的事，黃妙雲卻漸漸夜不能寐。

因為姜心慈的“死期”快到了。

沒有辦法，黃妙雲只能天天守在姜心慈跟前，一刻也不敢松懈。

終於，她還是等到那天。

二月十六日，陳惠青果然又來了，她舊事重提，說黃景文既然已經成了親，是不是該輪到黃妙雲了。

黃妙雲擔心姜心慈，一直在門口偷偷守著，隔著窗戶偷聽姜心慈和陳惠青說話——不，應該叫吵架。

起初姜心慈還算客氣，委婉地拒絕了陳惠青。

陳惠青好說歹說，姜心慈就是不同意，陳惠青的言辭便激烈了些，一定要追問緣故，姜心慈哪裏說得出緣故，總不能說她就是瞧不上陳惠青吧？

姐妹兩個沒出閣的時候，姜心慈母親是嫡女，陳惠青母親是庶女，姐姐過的是眾星捧月的日子，妹妹相形見絀，從吃穿用度到外貌才氣，樣樣不如人，嫌隙與嫉妒，日積月累而成，比巖石還要厚，還要硬，時日長了，磨成火|藥的粉末，在這一刻徹底點著。

姜心慈還算有修養，怒極了也不過說一句：“我不會把妙雲嫁到你家，你死了這條心！”

陳惠青卻潑辣得很，拍桌子道：“姜心慈，你不就是記恨當初你父母下獄的時候，我公爹沒幫上忙嗎？！我再告訴你一個準信兒，當初你丈夫利益熏心，為了前途枉顧你父母性命，你的爹娘就是死在他手裏的！活該你嫁這樣的人！是你害死了你的父母！就是你這個不孝女害死了你父母！你的女兒我就不稀得娶！”

一陣巨響，瓷器破碎，桌椅翻倒。

伺候的丫鬟亂作一團，胡媽媽焦急的聲音從裏面傳出來。

黃妙雲躲不住了，奪門而入，卻見到渾身發抖的姜心慈。

陳惠青見到了小輩，面子上有些過不去，卻沒有什麽愧疚的神色，竟想揚長而去。

黃妙雲氣勢十足地吩咐胡媽媽：“把人給我關起來！”又說：“趕緊去請大夫！讓人去衙門裏叫父親過來。”

姜心慈翻著白眼，直接暈厥過去，黃妙雲探著她淺弱的鼻息，嚇得直哭……原來外祖父、外祖母的死竟然與父親有關……母親前世究竟是受刺激死的，還是自縊而亡？

黃妙雲腦子亂成漿糊，掐著姜心慈的人中，哀求她醒來。

黃妙雲一直抱著姜心慈哭，不知道等了多久，五草神醫竟然來了。

她來不及下榻，跪在羅漢床上，語無倫次地求神醫替她母親診脈。

五草神醫先灌了一小瓶味道極為刺激的藥水，再給姜心慈把脈，一刻鐘後，姜心慈漸漸蘇醒，他才擦了擦汗說：“暫時不妨事了，叫所有人都出去，讓你母親好好休息一日。你跟我出來。”

黃妙雲留了胡媽媽照顧人，被留香扶著出了梢間，腿軟地走到偏僻的廂房裏，與五草神醫談話。

五草神醫用草書邊開方子邊說：“幸好你母親這一年多身體養得好，若還是從前的樣子，恐怕沒兩個月可活了。這究竟又是怎麽了？”

黃妙雲張著嘴，不知道如何作答，她不知道父母親的事，更不知道父母之間的恩恩怨怨深成了這樣，難怪她的母親這麽多年囿於箬蘭院，像坐大獄一樣禁錮著自己。

但是她不信，她的父親不是那樣的人，他怎麽可能舍得傷害母親！

五草神醫開了兩張藥方子，遞給黃妙雲說：“今天就開始吃，趕緊讓人去抓藥吧。”

黃妙雲擦了眼淚，蹙眉問：“怎麽有兩張？”

五草神醫道：“有一張是給你的，你看看你的臉色，小小年紀怎麽心思如此之重，莫不是要將你母親的病也接過來？”

黃妙雲羞愧難當，這一個多月，她的確憂思太重。

黃妙雲差了人去抓藥，問五草神醫：“您怎麽會來？”

五草神醫笑道：“還不是那個討債鬼，真是我的好債主，我剛在老家過完了年，沒陪妻兒老小待多久，又被他叫來了，昨日才入京，今天便馬不停蹄地趕來了。奇了，倒正好遇著你母親出事。”

黃妙雲目露驚疑……是有些太巧了，她心中一緊，眼下沒敢多想，摁下心思先送了人出去。

院子裏，陳惠青被綁在東廂房，嘴巴塞了東西都攔不住她嗚哇大叫。

黃妙雲恨極了，餓了她一頓，隨後黃懷陽和兩個小郎君便都趕回來了。

黃景文今日剛拿到縣試的成績，但姜心慈的病情沖淡了他的喜悅，他來不及分享，領著言哥兒，去看了姜心慈。

黃懷陽只敢從窗戶外面看看，焦急地盯了半晌，才哽咽著問黃妙雲：“你母親怎麽了？”

黃妙雲指了指關陳惠青的屋子，哭著說：“爹，陳姨母在母親跟前說，是您害死了外祖父和外祖母，真的嗎？”

黃懷陽如遭雷劈，不可置信地看著廂房那邊，怒得攥了拳頭，切齒道：“她怎麽敢這麽說！”

黃妙雲不管陳惠青怎麽敢，她憂心又難過的是，母親為什麽會如此激動。

“爹，是陳姨母騙了母親嗎？”黃妙雲抽抽搭搭地問：“還是……還是您騙了母親？”

黃懷陽喉嚨裏哽著一口氣，沒有作答。

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