那個小小的姑娘真的已經長大了呀。他搖搖頭，回過頭踩著落腳點迅速歸府。

尚如卿潛出宮時鬧出的動靜雖然已經停下，但巡邏的守衛又變多了。他們一副嚴陣以待的模樣到處進進出出，定是還在找他們口中的“刺客”。

尚如卿剛進宮門就遇見了迎面而來的一隊守衛。當值之人竟然是曾經的給事郎陳亦淳。他也看到了尚如卿，微微楞了楞便上前行禮：“卿小姐，這麽晚了在這兒做什麽？”

“原來是陳給事郎……”尚如卿打量著陳亦淳身上的軍服及腰間的佩刀，不答反問：“你也和王仁一樣升官了麽？”

“蒙聖上看重。”陳亦淳笑了笑道。他此時的模樣毫無半分她曾在曲江見到時的放浪荒誕，甚至可以說完全變成了一個板正沈著的人：“夜深了，下官護送卿小姐回宮。”

他倒會做人。尚如卿點點頭，正準備起步，遠遠便傳來蒼河的聲音：“且慢。”

尚如卿心中一顫，瞬時回眸看向往這邊走來的蒼河。一身玄鐵鎧甲的蒼河依舊板著一張臉，緩緩朝她走來，身後還跟著約有十來人的隊伍。——他不是捉拿了茜若，怎會那麽快出現在這兒？

陳亦淳聽到蒼河的聲音也轉身看向他，並向蒼河抱拳行禮。蒼河瞧了瞧陳亦淳的人馬又瞧了瞧尚如卿，開口道：“陳校尉，聖上正在寢殿內等著卿小姐。”

這麽晚的時辰？陳亦淳有些奇怪。可一想，半夜三更出現在這兒的尚如卿已是奇怪，季淮冽等她亦沒什麽好驚訝。此二人定有什麽要事相商，陳亦淳自然得放行。

來得早不如來得巧。尚如卿道：“我便跟你去見見他。”語畢她又對陳亦淳道：“陳給……校尉，替我向霽王妃問好。”

陳亦淳以禮代答。目送蒼河帶著尚如卿走遠了，才帶著一眾人馬繼續巡視。

蒼河目不斜視地帶著尚如卿來到季淮冽的寢殿。寢殿前守著數十名衛兵，還有十多名宦官和宮娥。衛兵們嚴防死守，宦官宮娥皆不敢睡，等著季淮冽隨時傳召。

皇帝的寢殿也不比尋常處。雕龍朱柱盤繞著翺飛的龍與鳳，絲絹宮燈繪著五光十色的紙畫，玉階鋪著紅色絨毯，一直延伸至內殿內。

蒼河止步於懸著五彩水晶珠簾的殿門前，對尚如卿拱手道：“卿小姐，聖上已在殿內等你多時。”

“……你們打算如何處置茜若？”

蒼河的臉上沒有任何表情，依舊恭敬的回答道：“這不是卿小姐該關心的事。屬下告退。”語畢，蒼河摸著腰間的刀柄轉身退下。尚如卿楞了楞方才挑起雙眉邁步進殿內。

殿內華壁璃柱，疊翠點金，氣派非常。屏風暖爐，珠簾碧榻都擺放得十分講究，是季淮冽一慣的品味。他此時穿著中衣，披著狐毛金線流雲紋鬥篷坐在繡彩十二折屏風前的長案旁，一手支著額頭，一手拿著個鈴鐺在逗籠子裏的夢魚。

夢魚被關在窄小的籠子裏，只能夠從縫隙裏探出前爪去捉鈴鐺。尚如卿緩緩走到長案前站定，目光平靜的看著季淮冽。

季淮冽擡眸對上尚如卿的視線，朝她柔柔一笑。

就在此一剎那，尚如卿確定自己曾對季淮冽動過心。在那場大雪中他為她摘下粉梅，她主動拭去他臉上的冰涼時。

季淮冽又低下頭逗貓：“夢魚把紅玄咬死了，將它關起來便算作小小的懲戒。”

尚如卿看著籠子裏的貍奴。這只貓並不知道自己的境遇，毛茸茸的長尾巴在籠縫中不停的左右搖擺，十分頑皮得伸出兩只前爪去勾鈴鐺。她咽了咽唾液，壓低聲音問他：“之後你又要如何處置它？”

“一直關著它，直到它不想再離開這個籠子為止。”季淮冽擡眸凝視尚如卿，依舊笑得十分溫柔繾綣：“你去哪兒了？”

尚如卿不答反問：“你也想這樣關著我？”

“有什麽可以關得住你的地方？連在重兵把守的宮裏你都能溜出去，不是麽？”季淮冽與尚如卿四目相對，誰都不願退開視線。

尚如卿哼笑道：“那你要如何？”

“卿卿，你與我說話一定要如此麽？”季淮冽放下鈴鐺，目光灼灼地盯著尚如卿：“到底要如何做你才能將你的心交給我？”

尚如卿側身，不再與季淮冽面對面。她深吸一口氣，像是已經斟酌好了所有話：“殿下，我去天牢見過玟王的事應該瞞不過你的眼線吧？何必明知故問？我心中仍有懷疑，不知殿下能否替我解惑一二？”

季淮冽濃眉緊皺，伸手握住尚如卿的手腕，聲音透出三分低沈五分危險：“你喚我什麽？殿下？”

尚如卿側過臉斜視季淮冽，一把甩開季淮冽的手，一字一頓道：“是，殿下。還是說你想我喚你聖上？”

“尚如卿你……”季淮冽被她氣得話都說不出來。她這是要與他劃清界線的意思？他絕不允許！

“玟王對我說，我父親之死你也參與其中是不是？”尚如卿不想與他繼續糾纏在這些已經沒有任何意義的事情上。她只想盡快弄個清楚明白。

“……是，我的確參與其中。但我不曾害你父親性命。唉，確是蒼河沒保護好尚老將軍，是我之過。”季淮冽毫不遮掩得直視尚如卿那雙閃爍著寒意的狠戾眼睛，半分退卻之意都沒有。

尚如卿死死咬著牙，所有躁動的心緒都壓抑在不斷吞咽的喉嚨裏。她握緊拳，又強迫自己繼續問：“好，我信你。還有，是你向玟王提議要聯合藩寇來奪取帝位？”

季淮冽默了一瞬才答道：“……是我。”

“你有否想過後果？”

“當然。我已謀劃許久，自然不會讓藩寇占一點大鄴的便宜。”

尚如卿聞言不自覺冷笑開來：“不會讓藩寇占一點大鄴的便宜？”她霍然抽出發間的銀釵抵在季淮冽的喉嚨處，雙目滿是憤懣怨恨：“你可知邊關的將士死傷多少？為了爭奪這個帝位，有多少人死在那個戰場上？他們也有妻兒父母，也有很多還沒來得及做的事！你怎能說得如此輕易，如此事不關已？”

“成大業勢必有所犧牲。肅垣帝當年開拓疆土，死傷又豈止此時之數？”季淮冽錚然道。

道別

季淮冽的話並無不妥之處。無論是開國大帝還是季淮冽，哪是季淮思都一樣。在他們眼中，成就大業都需要有所犧牲。那些犧牲最終都會成為大業的一部分，是榮耀也是功勳。

可在尚如卿眼裏，人命卻不是用來如此衡量的。如若是這樣的功勳，她寧願不要。

“通敵之事你脫不開幹系，你沒有資格說這樣的話。”

季淮冽將喉嚨抵在銀釵尖端，一滴血珠從皮膚滲出。他邪挑起的雙眸悲切又哀怨：“你想如何？殺了我以安民心？”

“你以為我不敢？”

“你自然敢。卿小姐膽大妄為長安盡知。何況尚將軍這兩日就會凱旋回京，恐怕你也不會再對我有所顧忌，隨時都想逃開我身邊吧。”

尚如卿捉著銀釵的手一顫，漸漸失了力氣。她僵硬得收回銀釵，深呼吸了好幾口氣才平緩心緒道：“弒君之罪我擔不起。是啊，大哥回來，你就沒有逼迫我的借口了。殿下，我確是任性，想再問你最後一個問題。”

季淮冽心中被她那淡然又陌生的稱呼深深刺痛著，連呼吸都凝滯。可她依舊冷淡如水，好像從來不曾對他有過情意。那是種比這些年受到的屈辱更加錐心刺骨的疼痛，讓他無法做出正確的判斷。

他的目光幽深又哀愁。尚如卿回避開他這讓她無法釋然的深情問：“如果在我和天下中選擇，你會選什麽？”

季淮冽愕然地瞪向她，像完全沒有料到她會突然提出這種問題。

“我確實曾想過安安分分做你的王妃，可你沒有給我這個機會。”尚如卿笑了笑，盡是自嘲：“如果你殺了玟王興許我就不會知道那些事情，你，為何沒有殺他？”

季淮冽感覺胸口處揪得太緊了，他的呼吸也急促起來，不得不用手捂著胸口處，只剩一雙深邃眼眸久久盯著尚如卿，不曾眨過眼。

尚如卿笑了一聲，替他作答：“我猜如若日後藩寇卷土重來，你便要推他出去做替罪羊。”

“……卿卿，不要當聰明人。聰明的人通常活不久。”

果然是這樣。尚如卿搖頭：“我若聰明就不會在這兒了。……季玄雅，剛才的問題你會選什麽答案我已然知曉。今夜之後，你我便是陌路，再無牽扯。”

她要走？他做了那麽多，為了她謀劃了那麽久……最終她還是要離開他？

這多麽年的戀慕怎麽可能說斷就斷？季淮冽顧不得胸口的疼痛，趔

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