他的對面坐著尚如蘭。她在他眼中的一如往時那麽婉約淡雅，如梨花般素潔，不曾變過。可心底卻清楚的知道，她早已經變了。

尚如蘭望著暖爐裏燃得正旺的炭火，語調疏離：“只差一步，桐哥哥就能成為玉雁公主的駙馬。”

謝熙桐動了動喉嚨，想脫口而出說些什麽，話到嘴邊卻又輾轉的退回去。

他並不知曉個中緣由。只隱約聽到尚如卿和尚如蘭在爭吵，還有沈睡不醒的混沌意識判斷，自己身上一定有事發生。而對他下手的人，便是尚如蘭。在他清醒的片刻，也不知尚如蘭對尚如卿說了些什麽，尚如卿哭著跑著離開悅寶齋。

聽到她的這句話，謝熙桐似乎明白了：“你說請我幫忙就是讓我成為玉雁公主的駙馬？”

“是。為此我不惜在你酒裏下/藥，將你送上玉雁公主的床。”尚如蘭答得坦然，並未因自己的所作所為感到後悔：“可惜還未水到渠成，就被小卿撞破。”

謝熙桐註視著尚如蘭那張熟悉的臉，有那麽一剎那卻覺得陌生。好像他從來都不曾真正了解過她，陌生得似乎從未相識過一般。

“我不明白，蘭丫頭。你自小就溫婉懂事，善良到連一只螞蟻都不忍殺死，緣何變成這樣？”

“你又懂我什麽？如若我不學著懂事乖巧，誰還會在乎我，愛惜我？”尚如蘭起身，淒怨得看向他：“我從未後悔今日所作所為。事已至此，你唾棄我也好，恨我也罷，從今往後你我便形同陌路，再不相識。”言畢她沒有絲毫留戀，頭也不回地走出屋門。

謝熙桐想叫住她，卻不知該說什麽。他不是聖人，做不到毫不在乎。被戀慕多年的她背叛，下/藥送上別人的床塌，他滿心都是失望氣憤，卻又不知該如何表達出來。好像只要他這樣做了，他與她之間就真的再無瓜葛。沒有想到的是，尚如蘭卻在門前頓住了腳步。

然而她還是沒有轉身。只是背對著他，幽幽開口：“桐哥哥，我真的很不甘，很不甘。懂事溫婉，柔弱善良了那麽多年，最終也是一無所有。”

“……”謝熙桐神色覆雜得目送她離開，那道纖細的背影很快消失在眼前，他的心也跟著沈到了最底下。

其實她並非一無所有。她有與尚如卿的姐妹之情，有他多年不曾變過的愛慕，還擁有許多她一定沒有察覺到的美好。可……自從此時此刻開始，她就已經失去這些已經擁有的東西。

他知道不能對她說這些話。盡管她這樣對待他，踐踏他的一片真心，他也不忍心挑明。他之前答應過她不會怪她，她也已經失去了很多，他又何必再去雪上加霜？

“蘭丫頭，有些事做錯了就永遠無法再回頭。”

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尚如卿知道尚如蘭對謝熙桐做了那樣的事自然不能繼續放任謝熙桐和尚如蘭單獨相處。

可尚如蘭說只要她此時離開悅寶齋，尚如蘭就會向謝熙桐坦白一切，以後也不會再接近謝熙桐。尚如卿其實都明白，她留下也只會讓三個人更加難堪。她也相信尚如蘭說的話。畢竟玉雁公主已經回宮，謝熙桐又清醒過來了。再者，她的心中更是記掛檀珠的傷勢，便匆忙跑去醫館找人。

大夫一見到尚如卿就直搖頭。說檀珠傷成那樣，他趕過去時已然斷氣，神仙都救不活了。但他還是很盡責的把人帶回醫館，也好給尚如卿一個交待。

大夫後面說了什麽尚如卿已經聽不進去，她行至放著檀珠屍體的塌上掀開蓋頭的白布，看到檀珠蒼白無血色的臉，眼淚又忍不住的滾落下來。她伸手一寸一寸輕撫著檀珠的頭發和面容，哽咽抽泣道：“檀珠你快醒醒，我不是說過要幫你找一戶好人家，讓你風風光光出嫁麽？八字還沒一撇，你怎能一睡不起？你明明說會永遠陪在我身邊，怎麽說話不算數？你快醒醒啊，檀珠！”

大夫見狀也不禁動情，勸慰道：“人死不能覆生，姑娘你別太難過。還是趕緊為這位姑娘置辦後事，教她早日入土為安才是。”

如此年紀輕輕就去了，著實是可惜了些。

尚如卿握著檀珠的手，沈浸在悲傷與往日同檀珠一起相處時的點點滴滴之中。一直以來無論她做好事壞事檀珠都不離不棄，也未曾有過半句怨言。如今更因她而死，尚如卿即傷心又悔恨。等她也死了，她該拿什麽臉面去見檀珠？

早知今日，當初她就不該讓檀珠去打聽甚勞子的消息。可後悔亦無益，死去的人再也回不來了。就像她與尚如蘭的姐妹之情，也終不覆存在。

尚如卿失魂落魄地回到將軍府，尚明風已經散值歸來。在院前見到她那副模樣，不禁皺眉詢問：“誰欺負你了，哭得這麽難看？”

“二哥……”聽到尚明風的聲音，尚如卿倏然擡首，飛快奔向尚明風，一把抱住尚明風在他懷裏啜泣道：“檀珠死了，二哥，檀珠死了！”

自尚如卿及茾之後，她就從來沒在他面前哭成這樣，也從來沒有這麽親近過他。尚明風凝眸挑眉，抱著尚如卿輕輕拍她的後背：“怎麽死了，發生何事？”

“三姐，三姐殺了檀珠！二哥，我該怎麽辦？”

“小蘭？到底怎麽回事？”

尚如卿卻只顧著哭，根本沒有任何解釋。

這丫頭哭得如此傷心，此事定真。小蘭搞什麽鬼，怎會殺檀珠？尚明風邊拍著她的後背權作安慰邊暗自心想。

問這丫頭也問不出個所以然來，他還是去問另一個當事人更快。

在這種節骨眼上，兩姐妹真會挑事。

大義滅親

夜半時分，寒風肆虐，重霜覆檐。長廊宮燈搖擺不定，火光明明滅滅，將熄未熄。院子的景致不覆蕭索，而是飾上了迎接新年的大紅。

尚如卿此時已經哭累睡了過去。尚明風坐在床邊看著這位變得脆弱柔軟的“混世五小姐”，不禁深深長嘆一聲，伸手替她掖好錦被，從她閏房離開。

站在尚如卿的屋前，望向院外那棵掩沒在濃重夜色的合歡樹，尚明風忽然想起很多年前，檀珠被送到尚如卿身邊的事。

將軍府出身的兒女向來都要求自立自強，不可學別家千金小姐公子哥般需要專門服侍自己的侍從。但自尚如卿從合歡樹摔下破相痊愈之後，整個人都變了。尚天昊擔心尚如卿，才破例讓檀珠跟在身邊照料她。一來是想有人能時時勸慰破相的尚如卿，二來也能好好看著她不讓她做危險的事。

檀珠也一直做得很好。論起尚如卿之前做的那些壞事，可以說有她在身邊，尚如卿才能免去牢獄之苦。眨眼間這麽多年過去，尚如卿與檀珠的感情自是深厚。如今就這樣死了，他能明白尚如卿的痛心疾首。

長廊風大，尚如蘭持著絹花圓燈籠緩緩走來。瘦削的身影被夜色包裹，投下的明滅火光映照在素凈的臉上，冰冷寂寥。她掠起的裙擺繡滿了荼蘼，每行一步都似在簇簇盛開。像帶著她走向末路，無法停止。

穿過月門，未想竟與尚明風不期而遇。

尚明風止步，借著她手中燈籠的火光看向她。尚如蘭神色平靜如水，像什麽事都不曾發生。她擡首，用慣常的語調道：“二哥，這麽晚了還未睡下麽？”

尚明風盯著尚如蘭，沈默片刻才道：“你不也未睡下。我有些話要問你，這裏風大，進屋再說。”

尚如蘭沒說什麽。與尚明風一同進了屋，點亮陶瓷燈，燃上暖爐，她才坐下等著尚明風的下文。

在通亮的屋內尚明風方能瞧清尚如蘭的臉色。慘淡蒼白，眉間盡是哀愁惘然。一個哭得梨花帶雨，一個悵然若失，不用問也知道這二人之間肯定有事。尚明風也不兜圈子，徑自問道：“我聽小卿說你殺了檀珠？”

尚明蘭頓住溫茶的手，良久才答道：“沒錯，人是我殺的。”

尚如蘭不像尚如卿那般無理取鬧。品行又良善，再怎麽生氣惱火也不至於到了要殺人洩憤的地步。尚明風不解：“為何殺她？”

今日太多人問她為何了。可這世間之事，哪有那麽多為何？尚如蘭自嘲一笑：“二哥也要為一個下人來責問我麽？殺人償命，律法所依，我該關進牢裏接受制裁是麽？將軍府歷代榮輝，我做這樣的事就合該逐出家門是麽？”

“小蘭，你這是什麽話？”尚明風不禁皺眉，對尚如蘭的話十分不悅：“既然知道後果，怎地還去做？”

尚如蘭咬唇，目光灼灼地瞪著尚明風，質問他：“我說是因為沒有退路，迫不得已，二哥你信麽？”

尚明風訝然一怔。

“可惜天不遂人願，時

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