退地之事，更加慌忙：“是不是大哥出事了？爹昨夜見的是誰，他可以讓我去邊關啊，他……”

尚如卿揪著尚明風兩臂急切得說個不停，尚明風不得不擡手挰住她兩邊臉頰讓她說不出話：“爹知道你會這樣說才挑半夜啟程，他不想你有危險。大哥那邊戰況太緊急。在斥候來回稟報的時日之內戰況不知又會有多少變故，朝廷派去的緩軍根本靠不住。”

“爹一個人也來不及啊！我這就去追他。”趁著尚明風松手之際，尚如卿轉身就要去追人。

尚明風一把拉住她：“你不必擔心，爹率了一隊精銳親騎。你真去了豈不讓他分心，辜負他的苦心？”

“什麽親騎？你少騙我。爹都不是驃騎大將軍了，誰敢那麽大膽沒有朝廷的旨意跟爹一起去邊關？”

“你以為爹最近總不見人影是何故？自然是為此事做準備。我們為何能這麽快收到大哥情況危急的消息，自是有探子在報信。”

尚如卿呆愕得瞪大了一雙眼睛。她整個人像被繩子拽住，動彈不得半分。腦裏混沌的攪和在一起，好半天都沒能理解尚明風話裏的每個字。

見她不再火急火撩沖去追尚天昊，尚明風才將她放開，繼續道：“我們留在京中也是為了掩人耳目。不管如何，爹無視律法帶人前往邊關被發現就是蔑視皇權，有結黨營私，謀反之嫌。被人知曉參將軍府一本，後果不堪設想。”

“萬一紙包不住火呢？”良久尚如卿才註視著尚明風，憂心忡忡地質問。

尚明風頓了頓。最後他深吸一口氣，神色一瞬變得漠然冷靜，仿佛天塌下來都無甚可怕的模樣：“季氏又能將我們如何？”

那一剎那，尚如卿差點以為尚明風後一句就是“大不了造反”之類的忤逆之言。她的四肢在此刻突然冰寒至極，心中莫名泛起各種滋味。有震驚有了悟，有敬畏有懼怕。

原來她還是什麽都不懂。一直活在保護之下，對朝堂派系之爭，連對自己家的真實樣貌都不甚了解。

尚明風不知何時離開了。尚如卿呆呆望著尚天昊的臥居，腦袋像漿糊一樣膠著成團，怎麽都理不清明。

那時季淮思的提醒浮現在腦海。當初如此她上心些，是否就不會變成這樣？

不管如何，此事非同小可。真若暴露，她只能觍著臉去求季淮思。到時就算季淮思以她入宮為交換條件她也絕不會有半分猶豫。

另一邊，檀珠聽從尚如卿的吩咐，早早就在宮門附近轉悠，不時變得法子打探消息。

尚如卿說的果然沒錯，這深宮裏人多口就雜了。在宮門附近打探一圈，什麽雞毛蒜皮的小事都有人知道。比如禦膳房的小宮女不小心打爛了一只瑪瑙盤被送進掖庭；比如有個負責倒夜香的宦官偷懶沒按時出宮門被捉包挨了一頓板子；又比如新進的秀女為了爭寵日日變著法子吸引皇帝註意等等。

然而都是些宮女宦官的小事，那些顯要卻沒多少人知道。檀珠內心憂愁得都吃不下東西，這要怎麽打聽？

將近晌午，檀珠餓得實在不行，才在離宮門最近那條街上尋了家餛飩攤坐下叫了兩碗餛飩。第二碗錕鈍剛上來，宮門那頭就悠悠然駛出一輛裝飾華美的車輦。

絲錦的帷縵上繪著花鳥魚蟲，垂下的流蘇在風中搖晃飄動，裝飾著青瑯軒和珊瑚的車身迎著灰沈光線泛著流動的幽光。檀珠定晴看去，覺得有些眼熟——那不是玉雁公主的車輦麽？

車輦使過長街，路人遠遠看到便自覺退到一旁。檀珠站起身伸長脖子眺望過去想看清一些。冷風拂起那精致的流蘇車窗簾，裏面露出了一名年輕女子的半邊側臉。

檀珠正仔細瞧著，發現那半邊側臉竟然是尚如蘭？！

她心中更是不解。三小姐怎麽會跟玉雁公主在一起？她們這是要去哪兒？莫非尚如卿叫她打聽宮裏的情況跟尚如蘭有關？眼瞧著車輦快要拐過街尾，檀珠立馬追了過去。

車輦跑得快，檀珠單靠一雙腳肯定追不上。幸而此時街上熱鬧，她們又往城中跑，一路有不少阻礙，行車速度並不算快，檀珠追得急切倒也沒離得太遠。

車輦一路駛至悅寶齋才停下。檀珠追來此處早已大汗淋漓，氣喘不已。又怕追得太緊靠得近被發現，尋了處她們看不見自己的地方躲著喘息，眼睛卻不敢離開車輦半步。

只見尚如蘭率先下車，跟著扶玉雁公主下來。玉雁公主此時的衣著不如她曾見過的那麽華貴，反而多了幾分質樸，越發襯得她的絕色嬌顏如牡丹盛放。好像天外的飛仙，與周圍灰沈的景致格格不入。

尚如蘭與她走在一道也頓時被斂去了光芒。

玉雁公主出行只有尚如蘭陪著，連一個宮娥都沒帶，檀珠心中十分疑惑。看到尚如蘭跟趕車的馬夫吩咐了幾句，馬夫便趕著車輦走了，尚如蘭才與玉雁公主走進悅寶齋。

檀珠怕被悅寶齋的人認出，於是跑到附近的布莊買了一套粗布麻衣和面紗遮臉，裝作是某位達官貴人的仆從跟著混進悅寶齋。

到了大堂卻不見她們二人身影，檀珠想著她們定是進了雅間。玉雁公主這樣的人來悅寶齋肯定很顯眼，稍加打聽便能知道她們在哪間雅間。

打聽到位置，檀珠又躊躇該不該趁無人之時去偷聽。不料便看到尚如蘭打開雅間的房門出來了，嚇得檀連忙閃到拐角的一邊背對她。

尚如蘭似乎沒有發現站在拐角的她，徑自從她身邊越過，打開對面雅間的屋門。

尚如蘭進了雅間便關上門不再出來。檀珠瞪大眼睛瞅著雅間房門頂上金色牌子雕著的“浮雲處”三個字，又瞄瞄另一個雅間門頂的三個字“瓊林宴”——明明一起來卻不待在同一個雅間，她們究竟來悅寶齋做甚？

檀珠此時陷入兩難的境地，這要打探哪一邊的情形才好？思量片刻，最終決定先瞧瞧尚如蘭究竟想做什麽。她踱手踱腳蹲到“浮雲處”的屋門前，偷偷推開一條門縫往裏面瞄去。

尚如蘭似乎早已經定了此雅間，鋪著白雲山間織繡的桌上已然備好酒菜。桌上卻有兩副碗筷和青瓷酒杯，莫非還有別的人要來？

尚如蘭背向檀珠推開朝向街外的窗戶。冷風一瞬灌進屋裏，拂起尚如蘭散下的發絲。她頭側兩邊的珠花鑲玉步搖晃動，與映入屋內的光澤相交，折射出點點光暈。尚如蘭站在窗邊靜靜望著窗外，不知想些什麽，身影顯得十分孤寂柔弱。她發了好一會兒呆才折身走到桌邊，目光掃過桌上的酒菜，緩緩從懷裏掏出一個……小紙包？！

檀珠偷瞄的那只眼睛瞪得比銅鈴還大，呆呆看著尚如蘭面無表情的拆開紙包，一手揭開酒壺蓋一手將紙包裏的粉末倒入酒裏。倒完後她深深地嘆了口氣，又將蓋子蓋上，拿起輕輕晃勻。

不知是無意還是察覺到有人在偷看，尚如蘭忽然朝屋門這邊看了過來。檀珠眼明手快地合上屋門，躲到一邊。

她看到尚如蘭做這一系列奇怪的事情，腦袋瓜兒混亂得很。正想著要不要去偷瞄玉雁公主時，便聽到樓梯處有腳步聲向上而來。檀珠怕是悅寶齋裏的人，連忙低下頭，背身走到某個熱鬧雅間門前假裝畢恭畢敬站著。

腳步聲越來越近，她用眼角餘光往腳步聲傳來的方向瞄去，卻瞄到一個熟悉身影。檀珠心中甚是訝異震驚，怎會是謝熙桐？！真是奇了怪了，平時八竿子打不著的人怎地都相繼同時聚到一塊來？

檀珠怕謝熙桐認出她，又忙低下頭去。耳朵和眼角卻一直關註謝熙桐的一舉一動。見他緩步走到“浮雲處”屋前，敲門而進。

待謝熙桐關上門，檀珠才敢擡頭。難道尚如蘭準備的那壺酒是給謝熙桐喝的？尚如蘭下在酒裏的又是什麽藥？三小姐應該不會想害桐少爺吧？檀珠又悄悄溜到他們的雅間，耳朵貼到門邊，想聽聽他們說些什麽。

然而裏面的人在說什麽她卻一點都沒聽清。檀珠想故技重施推出一條門縫偷看，又擔心這次會被尚如蘭發現。思前想後的踟躕片刻，檀珠最終還是決定推開門縫看個仔細。

謝熙桐真出了什麽事，她也好隨時相助。

謝熙桐與尚如蘭見了面，各自寒暄幾句便雙雙落座。

謝熙桐看向尚如蘭，臉上盈著淡淡的儒雅笑容：“蘭丫頭，有何事需要幫忙盡管說，我定當盡力。”

尚如蘭素雅的臉上卻一點笑意都沒有，面色也有些蒼白。她替謝熙桐倒了一杯酒，柔聲道：“桐哥哥，你一路走來定是寒風抱懷，先喝杯酒熱熱身子。”

謝熙桐

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