可惜玉雁公主的真實模樣又豈能隨便被人瞧仔細？她挑下花燈，順手微掩過窗扇，擋住他們投來的目光。兩位年輕公子只來得及窺見季淮鶯凝脂玉潤，艷壓芳華的半邊側臉便被窗扇擋住視線。

尚如卿又瞧見不遠處懸著的一只花燈，她拿起季淮鶯剛放下的長棍將花燈挑進屋內，念起燈面上的謎題：“戶部一侍郎，面似關雲長，上任桃花開，辭官菊花黃。這是在比喻戶部侍郎嗎？真有意思。”

“休得胡言。在王爺和公主面前怎能隨意置喙朝廷命官？”謝熙桐輕聲斥道。

謝熙桐連斥人時都是一副山明水秀的清雅模樣，聲音像攜春風渡來，半點怒氣都沒有。尚如卿咕噥應聲，心思流轉，驚覺她從來沒見過謝熙桐動怒的模樣。好像對誰都是一副溫熙和煦的模樣，從未紅過眼，發過脾氣。

季淮宇不動聲色握著手裏的酒杯飲酒，像是不屑參與這些市井名目。

季淮鶯道：“這謎題說的不是戶部侍郎，需拆開解讀。”

尚如卿的心思被她這話拉了回來，忙湊到季淮鶯面前把花燈遞給她：“公主，這花燈的謎底是什麽？”

季淮鶯睨了她一眼，頗有幾分得意道：“戶部為首，關羽作臉，加起來便是個“扇”字。而桃花開放之際正是天氣暖和之時，需用它來解暑；到了秋時菊花開放天氣轉涼，自然就沒了用處。上面說是猜一物品，不正是扇子麽？”

尚如卿經她如此分析頓時覺得十分貼切生動，不禁生出幾分崇敬之情：“公主你好生厲害，這都猜得到。”

被尚如卿如此誠懇的一誇，季淮鶯更加驕傲不已。

不知不覺天色已晚，猜燈謎也漸漸拉下帷幕。楚珍珍將小二清點好的花燈數量記在一張宣紙好貼在顯眼處。上面羅列寫著有什麽人，猜出了多少盞花燈的謎題供大家欣賞仰慕。

季淮宇與季淮鶯都有些困乏，謝熙桐便招來馬車護他們回宮。尚如卿無事可做，死皮賴臉要跟謝熙桐他們一道走。，完全遺忘了那個被她拿糖葫蘆打發去別處的檀珠了。

隨著年節漸近，京城的宵禁時間會比往時推遲一個時辰。坐上馬車，透過垂著百草霜帷裳的車窗見外面街巷仍有不少百姓行人。他們有的挑擔趕路，有的收攤關鋪，陸陸續續把家還。通明繁華的長安城在越來越濃的夜色中逐漸暗下。鱗次櫛比的城樓屋宇在漸滅的燈火下變得模糊朦朧，像被一張巨大的黑網緩緩吞噬。

車輪轆轆，駛過幾條街道坊裏，駕入一條幽深小巷，周圍的人聲逐漸消散退去，四周變得格外安靜。巷深處，馬車的速度忽然變慢了。

尚如卿察覺到周圍的氣氛有些不對勁。她半側上身掀開車簾朝外面探看，發現馬夫一動不動握著韁繩坐著，前面兩匹馬四只蹄子不停踢踏，搖頭晃腦，嘴巴發出“嘶嘶”聲，像在害怕什麽。

尚如卿叫了馬夫一聲沒得到回應，便伸手拍他。馬夫順著她的力道往一頭倒下，胸口處正源源不斷往外淌血。而季淮鶯的隨行宮娥也在不知不覺間斃命倒地。

謝熙桐也意識到什麽，隔著車簾柔聲問尚如卿：“卿小姐，發生何事了？”這麽問的時候，他已經坐起身想探頭出來查看。

倏忽之間殺氣自四面八方壓來，尚如卿神情凝重地喝了一聲：“別出來！”跟著她話音一同落下的還有五個黑衣人。

黑衣人蒙著臉，有兩人拿匕首，兩人握長刀，一人捉短劍將馬車包圍住。不等尚如卿反應，他們已經手提武器動作靈活迅速的向馬車襲來。

“怎麽……”季淮鶯尚不知發生何事。見馬車停下，尚如卿又是奇怪反應，借著一絲微光一絲縫隙向外探看。昏沈燈火融進巷內，兵器折射出的寒光讓她心臟直往喉眼上提：“刺……刺客！！”

猶在閉目養神的季淮宇聽到她的話猛地睜開眼睛，面色變得極為難看：“什麽？有刺客？！”

他們尚在遲疑吃驚之際，尚如卿已經從車內飛身而出擋住刺客的攻勢。她邊抵擋邊朝車內喊：“你們不要出來，有我在呢！”

與刺客過了幾招，尚如卿覺得衣裾礙事，迅速將衣裙下擺扯爛撕掉，拿下頭上的發簪作武器。

謝熙桐心中擔心尚如卿，又不得不照顧季淮宇和季淮鶯：“王爺，公主，不必擔心。卿小姐的武功不差，她會保護好你們。”

“最好是如此。”季淮宇說道，可顫抖的雙手仍難掩飾他的驚懼不安。

季淮鶯早已嚇得花容失色。她下意識傾身抱住謝熙桐的胳膊，淚眼朦朧，怯弱無依的道：“謝禦史，我……我害怕……”

瞧她六神無主，已經被嚇得連身份規矩都忘記的模樣，謝熙桐輕輕拍拍她的手背安撫：“公主不必害怕，下官會盡力保護你們。”

話是這麽說，可這裏除了尚如卿，他們三個人都不會武功，處境堪憂呀。

尚如卿的情況也好不到他們哪兒去。她要對付五個人，還要分神抽身保護馬車裏的三人，難免捉襟見肘。刺客似乎也看出這幾人中只有尚如卿會武功，立即分出三個人襲向車內。

拿長刀的刺客借尚如卿與另一人打鬥的空隙從她身旁略過，長刀沖著馬車前面直砍而去，另外兩個拿匕首的刺客改道從車廂頂刺入。

尚如卿見勢不妙，立即借力甩開將她左右圍住的刺客，回身去攔下那三人。然而遲了一步，握長刀的刺客不知用了什麽招式，車頂被整面切開，支離破碎的散落下來。坐於內裏的三人位置暴露，臉上俱是驚詫駭然的表情。

從車頂襲來的兩個刺客看到他們，卻只朝季淮宇刺去。說時遲那時快，眼見季淮宇根本來不及躲開朝他殺去的匕首，謝熙桐使出全身力氣霍地單手推了季淮宇一把。

季淮宇受力朝後倒去，匕首落了個空，堪堪只將季淮宇胸前的錦裘劃破。這時尚如卿已經飛身趕來，一腳將刺客的匕首踢來，掌中發簪猛地刺入刺客右肩。

匕首被她一腳踢開，掉到一邊。刺客右肩吃疼，一下便滾落下馬車。這廂剛松了口氣，那廂的刺客又圍了上來，目標直指季淮宇。

季淮宇驚亂中撲身拾起掉落的匕首護在身前不斷晃動，試圖保護自己不讓刺客靠近：“別過來，否則本王對你們不客氣！”

尚如卿只顧著與眼前的兩名刺客纏鬥，忘記背後還有兩個刺客。握短劍的刺客趁尚如卿攔住殺向季淮宇的刺客時，以迅雷不及掩耳之勢朝尚如卿後背擊出一掌，正中她的背心。

尚如卿只覺胸口一悶，真氣猛地外洩，向前踉蹌了一下。刺客沒有給她調息的機會，手中短劍跟著朝她後背刺去。

謝熙桐驚呼一聲：“小心！！”

然而已經遲了，短劍直直刺入尚如卿後腹。尚如卿悶哼一聲，反手將發簪尖端用力朝刺客胸口彈去。

刺客手中的短劍還未從尚如卿腹部抽出，胸口已被彈來的發簪沒入心臟，霍然倒地。

腹部的血不斷順著劍身往外淌，尚如卿的臉頓時煞白一片，扭曲猙獰,襯著左額那道傷疤尤為駭人。饒是如此，情勢也不容她優先處理傷勢。

見她受傷，幾名刺客一股作氣，手上武器全揮向她。優先把尚如卿解決，剩下三人就容易料理了。

謝熙桐內心實在煎熬。一面只能旁觀尚如卿與刺客打鬥，一面又悔恨自己無法近到她身旁問她傷勢。

他深刻的意識到，自己竟是如此無用。真真是百無一用是書生！

尚如卿沒受傷之前對付幾人已然吃力。現下受了傷，不斷流失的血液還有幾近暈眩的疼痛讓她的情況越發艱難。她抵死拼著一口氣，提醒自己絕不能倒下。

不為季淮宇，不為季淮鶯，她死都要護好謝熙桐周全！

負傷

唯一的戰力被削弱，季淮鶯瞧著渾身是血的尚如卿仍在揮舞著手中那短小無力的發簪，陡然生出無盡絕望。她不懂武藝，卻也能分辨得出尚如卿處於下風，而幾名刺客不依不饒纏鬥於她，意欲至她死地。

季淮鶯美麗的眼睛盈滿眼淚，像一顆顆珍珠滾落。她拽緊謝熙桐的衣袖，聲音哽咽：“我……我不想死……熙桐哥哥……”

謝熙桐無暇顧及她喚他的方式，只是沈重地凝著兩道墨眉註視前方的尚如卿，修長寬厚的手掌輕輕拍著季淮鶯手背撫慰她。

尚如卿的意識開始模糊，連發簪都握不緊了。她的腳步踉蹌，虛浮無力，仿佛下一刻便會倒地不起。纏鬥的片刻，除了腹部的傷，她身上又多出許多新傷，但她仍舊咬緊牙關著重回擊。

幾名刺客顯然無

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