藥叟被殺死在松林裏，位置離他平日采藥的小屋不遠，離山神廟也不遠，他直挺挺地躺在地上，他身中數刀，死狀淒慘。他死時手中仍捏著把草藥，草藥簍子被扔在屍體的旁邊，像似他剛采完藥回來，要返回小屋，突然遭人襲擊。

殺人者的襲擊迅速，很兇殘，藥叟連反抗都沒有就被殺害。

武鐵匠察看藥叟的傷口，確認是兩把不同的利器造成，行兇者至少有兩人，再看被砍的部位，明明已致命，卻還多加了幾刀，這明顯是報覆。

武鐵匠神色凝重，他伸出手，幫藥叟合上眼睛，許久未說話。

這一路過來，從村民議論聲裏，顧澹大致了解到藥叟近來都是結伴上山，就昨兒突然獨自一人進山采藥，然後就出事了。

藥叟原本今早就該下山，他家人見他午時都還沒回家，到山上的采藥小屋找他，這才在小屋附近發現藥叟的屍體。

此時，藥叟的老妻早已哭癱在一旁，有幾個婦人安慰著。

有些村民圍聚在屍體旁邊，有些村民待在附近，他們議論紛紛，有人義憤填膺說一定是山賊幹的，山賊就是來報覆。

有人小聲說藥叟就不該獨自一人進山，山賊最近太猖狂，藥叟老糊塗，把命丟了。

還有人說上次抓到山賊就該放掉，村正不也是個老糊塗，殺豬的和打鐵的都自以為有本事，不懂江湖規矩。還說了一通歪理，什麽賊有賊的賊路，官有官的官道，官賊各行其道，沒你當民的事。

說這話的人是錢更夫，他一點也不因藥叟的死亡而感到難過或者驚慌，反而像在幸災樂禍。

阿犢聽得火大，他大聲道：“你到底哪邊的？說的什麽胡話！”

往年別村也有過打傷山賊，又怕得罪，將山賊放了，結果山賊帶人下山報覆的事。

就是任由欺淩，打不還手，也只會被欺負得更厲害而已。

“就是，當得哪門子的更夫！老是出去喝酒，夜裏找他巡村都沒個人影。”有位男村民抱怨了起來，顯然他夜裏也在巡邏隊裏當值，對錢更夫這個不盡職的更夫很是不滿。

村民們你一句我一句，數落錢更夫的不是，他是個更夫，本該保護村子，現下村民被害，他還說風涼話。也有人怪是錢更夫的外甥孫吉把山賊引進村，這才害死了藥叟，錢更夫吃癟，溜之大吉。

武鐵匠待在屍體旁，模樣靜默，村民的議論聲他像似並未聽見，他在思考著什麽。

“百壽。”顧澹抓了下武鐵匠的手，發生這樣的事令他不安。

顧澹和武鐵匠一同生活了一年，他還是第一次見他露出這種神情。

武鐵匠看了眼顧澹，未言語，他站起身，對村民說：“去山神廟看看。”

他的聲音很沈寂，卻讓人感到冷意，仿佛是寒冬裏兵刃貼碰肌膚，顧澹不由得哆嗦了一下。

那個被山賊和孫吉欺負的老廟祝，他是如此淳善，在山賊受重傷後還拿藥救治他們，難道他也會慘遭不測？

本在說話的村民，頓時安靜無聲了。

山神廟的大門半掩，老廟祝臉朝下趴在臟亂的院中，身上蒼蠅飛舞，散發著不好聞的氣味。阿犢將老廟祝的屍體翻過身，見到他胸部有個口子，位於心臟附近，他是被人一刀紮死的。

顧澹眼淚不由自主地溢出，他還記得當時他被捆在柴房裏，老廟祝拿石片幫他割開繩索，還給他藥粉治傷。

在山神廟被解救後，顧澹曾和武鐵匠上山給老廟祝送過糧，當時老廟祝還安好無恙，將他們送出院門。

在場的村民都嚇懵了，臉色蒼白，噤若寒蟬，有膽小的雙股打顫，癱軟在地。一連見到兩具死狀淒慘的屍體，村民們活了大半輩子也沒見過這樣的情景。

阿犢一頓咒罵，捶打院墻出氣。

“你們廟附近找個地方挖墳，好把他掩埋。”武鐵匠的神色靜穆，他彎身抱起廟祝，將他的屍體放到石條砌的廊道上。

屍體一被移動，蒼蠅嗡嗡四散，一些汙血也從廟祝身上滲出，沾染到武鐵匠的衣服，他並未介意。

廟祝死亡時間比藥叟早，他死了應該有兩天，屍體僵直，有腐敗跡象。在場的村民見到屍體都避開不及，也就阿犢和武鐵匠敢接近，並為他斂屍。

一些村民在廟外的松林裏挖墳，一些村民伐木，武鐵匠有木工手藝，他給廟祝打造一口粗棺木。

眾人從廟裏搜出廟祝的一些物品，搬至松林墳坑，一並陪葬。

老廟祝並無家人，子然一身。

早年山神廟本是有幾個道士，後來老的老死了，年輕的受不了山賊的騷擾，紛紛下山，就老廟祝一人守著這破廟。

埋完廟祝，村民急匆匆離開，這片山林，他們往後是再不敢涉足了。

顧澹摘來幾個野果，一束野花，擺在墳前作祭，他在墳前拜了三拜，念念有詞。

武鐵匠背靠著一棵老松，看墳前作祭的顧澹，偶爾他目光收回，遠眺疊翠的群山，他似乎正越過山脊，望向那掩於密林山崖之後的石龍寨。

已是傍晚，山中野獸鳴叫，松風陣陣，沒有了主人的山神廟，越發顯得死寂，甚至看著陰森恐怖。

顧澹拍去膝蓋上的泥土，他跟前是武鐵匠用刀刻的一塊木質的墓碑，刀力透板，痕跡深刻。

“百壽，我們回去吧。”顧澹輕喚，他看著武鐵匠的側影，晚霞映紅他半身，顯得那麽沈寂。

武鐵匠起身，轉過臉來，面上看不出什麽情緒，他對顧澹道：“走。”

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廟祝和藥叟被山賊所害，兩條人命絕非小事，村正匆匆報官，然而捕役三日後遲遲才到。

夏日炎熱，本來藥叟的屍體停放在桃花溪畔，想等官吏過來調查，後來實在等不及，只能先掩埋。

捕役過來走個場子，隨便問兩句話，敷衍了事，在村正家喝過酒，便就走人。

村正送行，委婉表示只要官兵肯進山擒賊，孫錢村和鄰近的村落一定出錢犒賞。

身為捕役的頭目，竇應捕對村正實說：現在上頭催著征兵，誰還有空管這等事。人死了也就死了吧，反正也都七老八十了，活到頭。現在不只你們村出盜賊殺人的命案，別處也有呢。

原本也沒指望他們真能上山抓賊，但做做樣子，嚇唬嚇唬山賊總行吧？村正聽他話語明白是徹底不管，只能無奈嘆息。

自從發生這麽兩宗慘事後，孫錢村的村民再不敢單獨進山採野貨，人人自危，不過對山賊的恐懼並沒有持續幾天，因為征兵的命令傳來了。

藥叟被殺的數日後，募兵命令已經變為征兵，要求各家各戶，有兩個成年男子的，征一人，以此類推，三個征兩人，五個征三人。官府顯然沒招募到多少人，開始采取強硬措施。

家家戶戶犯愁，百姓厭惡戰爭。

日子過得實在不太平，對孫錢村的村民而言，一向挺艱難的。

早上，顧澹和孫三娃去村南的蓮湖摘蓮蓬，顧澹坐上三娃家的小船，孫三娃執船槳，將小船駛進蓮湖中。

蓮湖很大，一望無邊，來摘蓮子的村民也不少，很多都是鄰村的。

孫三娃說去年就沒什麽人來摘，蓮子都爛在湖裏，哪像今年，這麽多人來。往年大家到山林裏能撿不少山貨呢，蓮湖的蓮子多，不稀罕。

小船擱在水淺的地方，顧澹紮好袖子，挽起褲筒，蹚到水裏摘蓮蓬，他效率不錯，很快摘得一大捧。

孫三娃在湖裏像條魚，哪裏蓮蓬多，他往哪裏鉆，他摘來的蓮蓬都扔到船上，顧澹摘的也往裏頭扔，漸漸把小船裝滿。

兩人把船推入水深處，顧澹拿槳，學習劃船，他學得還挺快，其實上手也容易。

小船穿行在蓮葉和蓮蓬間，滿載而歸。

孫三娃光著上身躺在蓮蓬堆上，他有一搭沒一搭的和顧澹聊天，他道：“顧兄也要去從軍嗎？”

“我不用，官兵要是挨家來拉人，我就躲起來。”

他是黑戶人口，官府沒他的戶籍。

木漿蕩出漣漪，顧澹把船兒往岸邊劃，他劃得慢，空出一只手，將一株半開未開的荷花折下。

“我明年才到從軍的年紀。”孫三娃有點慶幸，而且他還挺樂觀，認為也許明年就不打仗了呢。

孫三娃拿起一根蓮蓬，剝出蓮子，邊剝邊吃，他道：“阿犢得去從軍，他到年紀了。”

“村正家有錢，可以雇個人，替阿犢去當兵。”孫三娃嚼著蓮子，含糊道：“顧兄，你知道那得花多少錢嗎？”

“不知道。”顧澹來到這個時代，就沒見過幾個銅板。

小船靠岸，採來的蓮蓬對半分，顧澹裝得一大筐，背著回家。一支未綻放的荷花用荷葉包著，擱在竹筐裏，顧澹帶它回家，可以插在房中。

荷花盛開的季節已經過去，過些日子就見不到荷花了。

回到家裏，顧澹坐在屋階前剝蓮子，剛剝出來的青蓮子，去青皮除芯就可以吃，味道清甜。顧澹吃不習慣生蓮子，他剝出一大盆來，準備下鍋煮，做蓮子粥。

今日武鐵匠不在家，他去村正家還沒回來，顧澹看看天色，把剝好的蓮子拿進廚房。時候不早，可一時也不知道武鐵匠幾時回來，顧澹想等等再做飯。

顧澹把荷花拿到屋裏頭，插在一個長嘴的粗陶罐裏，陶罐裏裝水。

一同插上的還有荷葉和蓮蓬，錯落有致，倒也好看。

走出房間，顧澹到院中收拾、打掃，扔垃圾。

忙完這些事，武鐵匠還沒回來，顧澹站在院門往外張望。他沒看到武鐵匠的身影，反倒見到五個人急沖沖往武鐵匠院子的方向趕來，領頭的人顧澹認識，是錢更夫，另四個人看裝束是士兵。

身為黑戶人口的自覺，顧澹連忙往院裏躲。

作者有話要說：

導演：

鐵匠會給他們報仇的。

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