了，竟然得了偏頭痛，身體虛弱，她不得不讓尚氏當家。

尚氏只顧著自己和女兒，對陸氏這邊的事情，多有懈怠，沈氏抓住機會，在陸氏去廟裏上香時，給拉車的馬餵了藥。

在官府記檔裏，陸氏是馬瘋了，甩出車廂掉到路邊的排水溝裏死的。葉兒卻猜測是沈氏和趙慶林的手筆。

“那倆壞蛋來西省了，大爺你要小心些。”她提醒趙東臣。

“你也小心些，暫時不要出門。”

“嗯！”葉兒應了一聲，氣憤地道，“慶父不死，魯難未已，咱們不能這麽被動防禦。”

“嗯，我知道，這就和慶輝叔商量商量，看怎麽辦好。”

誰知趙東臣和趙慶輝合起手來，也沒找到沈氏母子的下落，轉眼就是半年，這天趙東臣回來，一臉喜氣：“正兒他娘，給你說個好消息，沈氏母子死了。”

“怎麽死的？”

“往京城的路有一條捷徑，但得過空雲山，那上面有一股土匪，殺人越貨無惡不作，前年劫殺了一批路人，搶了好些財物。”

“嗯，怎麽了？”

“沈氏母子剛好就在這批人裏面，娘倆全死了。”

“這麽簡單？”葉兒一時都高興傻了。

“真的，那一批路人多數被打傷，沈氏母子卻是死了，當時官府還張榜公布，讓人去辨認死屍呢。”

“怎麽知道有沈氏母子？”

“以前大車店一個夥計，叫我趕出門的。他發現後，冒認是自己東家，用的就是趙家的名頭，私下悄悄埋了那兩個人。沈氏和趙慶林身上帶的首飾細軟被土匪搜了去，但衣襟還縫了銀票，鞋子裏也塞了銀票，被那個夥計昧了。”

“嗯，那怎麽暴露了呢？”

“那人隱藏了半年，見事情過去，這才拿錢來逍遙，誰知在城裏嫖?娼，讓一個老手套出了底話，威脅著要分一半錢財，那人急了，殺了暗?昌，事情這才大白天下。”

葉兒長出一口氣，拍了拍巴掌：“哎呀，這回可解放了。”

趙東臣派人給趙家族人送信，不久還收到了趙慶輝送來的消息，證實沈氏母子的確死了，只是原因，卻不是那麽簡單。

沈氏和趙慶林忽然抽身而退，原來是找到了趙慶林的親爹。

不，沈氏一直知道那個男人的存在，只是，當年那個男人讓她身敗名裂，卻違背誓言，不肯娶她，原因無它，那個男人屢試不第，死活過不了秀才這一關，誰知忽然轉運，就在沈氏被趕出婆家的同時，他過關斬將，一舉過了鄉試，而且，立刻就定下了一門好親。

於是，沈氏這個嫁過人的破落商戶之女，被那人棄如敝履。

那個人卻一路春風得意，中了進士當了官兒，幾十年熬下來，已經不是一般人。

或許當年他拋棄沈氏得的報應，這人在五十歲時，唯一的兒子卻死了，孫子也病怏怏的，一副長不大的模樣。

沈氏見趙家已經沒法再待了，悄悄派人打聽，知道這個情景，特別高興，讓人私下和那人聯系，果然，那人知道自己還有一個兒子，竟然願意放棄京城的奢華舒適，外放到偏遠的珠州，只為給這個兒子一個合理的身份。

沈氏若不是瞧準了下一步，她的性格，那裏會自動放棄趙家這一切？

但那個人的妻子，卻是知道沈氏的存在的，甚至這麽多年，還一直悄悄關註著沈氏和趙慶林。

她的兒子死了，孫子身體也不好，而以前依仗的娘家，現在反而成了拖累，若是沈氏和趙慶林回來，還有她的活路嗎？

沈氏狠，有人比她更狠，於是，土匪劫殺的情節，便上演了。

葉兒過了幾天，才想起一件事：“陸氏和趙慶林既然早就死了，那誰殺了陸氏呢？”

“誰是既得利益的？”

葉兒倒吸一口涼氣：“尚氏！”

和葉兒一樣想法的人，趙家族人中也不是一個兩個，但大家沒有證據，只能和尚氏刻意保持距離，尚氏也樂得自在，帶著小女兒，掌控大筆家產，覺得自己過得神仙一般。

但冥冥之中，善惡自有報，這年冬天，下了好大一場雪，尚氏以前被陸氏磋磨，身體一直不好，特別怕冷，那一晚她多燒了兩個火盆，房間門窗也關得嚴實了些，主仆連帶女兒，五條命喪於煤氣中毒。

趙東貴半癱瘓，又不能再生育，活著也是茍延殘喘而已，二老太爺讓趙東臣接收那一支的家產，給弟弟養老。

趙東臣哪裏差那點兒家產？讓二老太爺處理此事。

二老太爺把趙東貴接回去，把這一支的家產入了公帳，用以支助趙家子弟讀書。

沈氏、陸氏、尚氏，一個比一個狠毒，可她們誰能狠過老天呢？還不一個個的都做了鬼？葉兒這才長出一口氣，那種被毒蛇盯著的感覺，實在太令人難以忍受了。

大難不死，必有後福，葉兒三十五歲之後，生活終於平靜安寧，和樂舒適，兩個兒子都好學上進，小女兒也乖巧可愛，日子那是一個甜蜜美滿，別提多讓人羨慕了。

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