伸手把幾個人往外讓：“各位要談家事，還是家裏說吧，這裏不合適。”

老頭重重哼了一聲，擡腳出門，那女人猶自忿忿不平的咕噥著，隨後走了出去，王老爺苦笑了一下，走在最後。

幾個人從縣衙後堂的側門走出來，各自上了自家的馬車，沒一會兒就走散了。

天黑時，王老爺回到家裏，他做了個手勢，讓身後管事打扮的老人跟他進了書房。

“王老爺，我明天一早就回去，把這裏的事情報給老太太。”

王老爺半天沒吭聲，過了一會兒，慢慢地說到：“要是趙家那邊不承認，你們老太太有打算嗎？”

“我聽二老爺的意思，老太太會認下的。老太太決不允許舅老爺的骨血流落在外，至於趙家那邊，有二太老爺，趙太奶奶應該會服軟的。”

見王老爺沒說話，那張家老管事行禮準備退下去，王老爺忽然又道：“到底怎麽回事？老太太說東東是長子，為何族譜裏沒有記名？“

那管事又停下了腳步，行了一禮：“說來話長啊……”

劉應東的父親趙慶明，和梅林鎮的張老太太，還有王家大媳婦的娘，是親姊妹，那個在聲音蒼老的女人，是他們的繼母。當年趙慶明去京城參加春闈考試，不想路上得了重病，被客棧趕了出來，幸好遇到樂善好施的洪老爹，讓趙慶明住在他家後院，還給他請了大夫，趙慶明在洪家住了一個月，病是好了，考試的日期也耽誤了，他覺得那裏距京城只有幾天的路程，便沒有返回，而是讓洪老爹幫忙，在附近找了個人家當了西席，給幾個孩子啟蒙，等待下一期再去考試。

就在第二年，洪老爹不慎得了癆病，不到三個月就死了。

趙慶明看著老人臨死，眼睛睜得大大的，不肯咽氣的模樣，知道他掛念老妻女兒，洪老爹只有一個獨生女兒潤娘，已經十六了，本想招贅一個女婿的，可惜一直沒有合適的。

趙慶明跪下，給洪老爹說了一句：“老爹，我雖不能招贅，但我會娶了潤娘，並侍奉洪媽媽後半生，你若肯答應，就眨眨眼吧。

洪老爹使勁閉了一下眼，就那樣咽了氣。

新婚熱孝裏，不在當月成親，就得等三年，潤娘已經十六了，不可能等下去的，街坊鄰居，紛紛幫忙，埋了洪老爹之後，便給他們辦了婚禮。

洪媽媽本來身體不好，老伴兒忽然過世，她悲傷過度，見女婿待女兒真心實意，性子又溫柔體貼，也放下心來，不就，便追隨洪老爹去了。趙慶明執兒子禮，安葬了老人，得到當地人的交口稱讚。

三年眨眼就過去了，趙慶明再次進京，一舉中的，取得三甲二百七十名的成績，賜同進士出身，被委派到中原府河前縣任知縣。

趙慶明當時和潤娘成親，已經寫信回家，因為事出突然，他沒法等什麽父母之命媒妁之言，但他認為，但凡有良心的人，必會支持他的行為。

沒想到繼母不同意，回信說，已經在他出發趕考時，為他定下婚約，趙慶明詳細解釋了這裏發生的事情，請求繼母幫著退婚，並且，在他中了進士之後，也準備接了潤娘一同赴任。

沒想到河前縣發了大水，他被吏部緊急派去賑災。

河前縣的水災終於退了，趙慶明處理好了政務，派人去接潤娘，得到的消息讓他差點暈厥過去。

繼母派人接了潤娘，結果他們的孩子在路上丟失，潤娘傷心之下，瘋了，趙慶明不相信，又命人去接潤娘，這一回是接來了，潤娘形容枯槁，連他都不認識了，趙慶明竭盡全力，尋醫問藥，也無濟於事，一個多月後，潤娘就與世長辭。

潤娘根本就沒有走進趙家，因此，趙家的族譜上，既沒有她，也沒有趙東臣，即劉應東。

王老爺恨恨地把拳頭敲在書桌上：“趙家太夫人太過分了，是她造成了潤娘的不幸，現在竟然還想不認這個孩子。”

“王老爺息怒，趙家大老爺，後來娶的就是趙太夫人的外甥女，大老爺剛開始被蒙騙，後來明白真相，就再也沒有回去過，偶爾回來祭祖，都是住在梅林鎮的。趙太夫人肯定不答應讓東臣表老爺進族譜，那樣她的外甥女，就成了續弦，而不是原配。”

“她本來就是續弦，這事，若你們老太太管不了，我定不會袖手旁觀。”

“小的替老太太謝過王老爺。”老管事行禮，見王老爺陷入沈思，便沒說什麽，彎腰退了出去。

劉應東見王老爺回來之後，只給他說，今後不要回沈家營，就再也不露面，要麽把自己關進書房，要麽出門應酬，似乎很忙，他便和葉兒收拾了東西，告辭去了西府。

因為耽誤了幾天，這一回去，他們便特別忙碌，幾十頭大豬一一斬殺，再做香腸臘肉，還有那些頭蹄下水，以前都是直接賣的，今年劉應東請了個廚師，把這些也都清洗之後做成鹵肉，送到安平城的鋪子裏賣掉，光這一項，就比直接賣了多收入十幾兩銀子。這時候的物價便宜，十幾兩銀子就是上萬斤的飼料糧，夠養十幾頭豬了。

當然，葉兒也不會把那些全部賣掉，光豬蹄，她都留下十幾個前腿的。廚師按她說的，做麻辣幹鍋，牧場上下人人有份，一個個被辣得都能飛起來，嘴裏還不停地誇讚：“真香！真好吃！”

這廚子手下利落，卻是個沒怎麽見過世面的，原來也只會做些蒸條子肉之類的，現在跟葉兒學了做香腸、臘肉、鹵肉，幹鍋，覺得自個本事大了，就想辭職去找個更好的東家。

葉兒在前世這樣的事情聽得多了，早有防備，她冷冷地拿出他們當時簽下的合約：“胡鐵罐，你必須在我這裏幹夠五年，不然，按合約賠我一百兩銀子。”

廚子眼睛瞪得如銅鈴：“你這是要吃人呀！”(未完待續)

082 驚喜連連

胡鐵罐當時見葉兒給的薪酬不錯，又自忖本事不佳，想著幹的時間越長才越好呢，簽合約時都沒有在意，現在被葉兒卡住了，一時眼珠子只轉悠，卻說不出更有力的反駁話來。

“你不要想打什麽歪主意，哪怕你偷跑，我也能憑著合約，讓官府把你抓回來。你要是不信，去打聽一下咱們西平縣的縣太爺姓什麽，哪裏人，而我們和他家什麽關系，就明白我說話絕不是威嚇你。”

安平城分為三個縣，分別是西平、南安、北上召。王老爺的二兒子王耀國，就是西平縣的知縣。

“前生作惡，今生附廓；惡貫滿盈，附廓省城。”這樣的民諺讓王耀國很無奈，他曾經自嘲，說前世不定是個江洋大盜。葉兒便對他的官職記憶特別深刻。

廚子當場不敢反駁，後來還是偷偷打聽了一下，蔫蔫地在牧場繼續幹了下來。

葉兒原本想好好培養他，見他如此小人行徑，便放棄了這個打算，讓他每日給大家做飯，自己從安平城又招來一個年輕廚師李大虎。

葉兒和前面的路數一樣，依然教了李大虎幹鍋、鹵肉，香腸臘肉做完了，她則另外教了、烤魚、烤肉，後來又教了魚香肉絲、宮保雞丁等。

李大虎非常珍惜難得的學習機會，還嚴格按照葉兒叮嚀的，防著胡鐵罐偷藝。葉兒把自己前世在電視上看來的。或者看母親所做的菜品，一樣一樣讓李大虎試做，牧場上下的人三天兩頭的有美味佳肴。一個一個樂得找不到北。

胡鐵罐不僅看不見怎麽做，葉兒還常常不許他吃。牧場的人，都受到過葉兒的恩惠，覺得胡鐵罐忘恩負義，也沒人和他交往，胡鐵罐後悔不已。

轉眼正月都快過完了，李大虎已經掌握了二十多道菜。

劉應東按葉兒的意思。整個正月，三天兩頭把一些重新加熱味兒變化不大的菜品送到王耀國那裏。同時，他也加緊在西平縣所轄的城裏找門面，希望能開個飯莊。西平縣地界，馬、牛、羊等畜生販子、糧食販子、陶瓷販子最多。胡人也多，這裏的飯莊，肉食賣得最快也最好，吃飯的時候，很多桌都是那種大塊吃肉、大碗喝酒的粗豪之人。

葉兒讓李大虎學得最多的，就是做肉食。

王耀國心思玲瓏，派了手下一打聽，就知道劉應東要幹什麽，他很快找到一個有七八個包廂、能放三四十張桌子的大店面。劉應東又給他送魚來時，門子客客氣氣請他進裏面說話：“老爺有請！”

王耀國想和劉應東合夥開飯店，劉應東給他送菜。一道兩道，還能說過去，十道八道，他還想不到什麽意思，那就別混了，他寫信給父親。王老太爺當然十分歡喜。

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