前炫耀過，意思是你不如老二有出息。

他要是知道，這五百文錢是怎麽得來的，恐怕都能哭死。劉英群，真的去了煤窯，那是個露天煤礦。開采的煤層又淺，倒沒什麽生命危險。就是累，確確實實是起得比雞早、睡得比牛晚、吃的比豬差，劉英群不知道挨了多少鞭子，終於絕望地和身邊的人過上了一樣的生活，每天拖著大筐下到礦床，挖了煤，再拖出來。每人的采煤量，都是有記錄的，若是采的少，肯定會被餓飯、挨打，剛開始他還哭天搶地，一個月不到，就已經麻木的接受了這種生活。

別說葉兒下手狠，這都是被劉善民、劉丁氏他們逼的。她若想要平靜安寧的生活，到了這一步，還沒完呢。

劉英群捎來五百文之後，就再無消息，眼看冬天來了，劉善民坐吃山空，家裏沒糧，手裏沒錢，便又踅摸著在劉應東身上搜刮，雖然他來到郭鎮，劉應東一文錢都還沒給過呢，但他偏偏就不信邪。

這天他聽跑出去玩的劉英弟回來，說是在街上看到劉應東了，便急急忙忙往王家大宅走去，門子不讓他進，也不肯給通報，他就坐在門口不遠處守株待兔。冷風吹得他忍不住直打哆嗦，他氣恨地嘟嘟囔囔咒罵劉應東，好像寒風是劉應東放出來似的。

從王家小門裏走出個老頭，皺著眉頭看了看劉善民：“哎，我說兄弟呀，你好胳膊好腿的，為何一家子都想盤剝大兒子呢？他二十歲不到，又能有多大本事，養這麽多人？你為何不找點事兒做？像我一樣，雖然沒什麽本事，但老老實實幫著老爺守門，一年四季衣裳、自己吃喝，都不用發愁，每月還有幾十文錢的進項呢。”

劉善民翻了個白眼：“這種好事，是可遇不可求的，我哪有你好命？”

那老頭聽了，眨巴著眼想了想：“我這差事你能看得上？我知道小李屯的李大財主家，就在找個門子，若是願意，明天，我帶你去看看。兄弟長相斯文體面，應該沒問題的。”

劉善民思忖，守大門，一天到晚閑坐著，既不累，又有錢拿，若是來個親戚什麽的，說不定一高興，還有打賞，確實是一件大好事兒，便認真地點了點頭。

老頭走了，劉善民繼續守在王家門口，冷得受不了了，也沒看見劉應東，不得不回到家。少不了和劉丁氏嘰嘰咕咕罵劉應東，第二天，他又去，果然看見老頭在等他。

劉善民還想搜刮劉應東，不是特別熱心去，但拗不過老頭熱情，他雇了個驢車，十幾裏路不到一時辰就到了。

李家的管家果然能看得上劉善民，給他看了家裏門子穿的衣服，吃的飯，還有三十文月錢，劉善民挺滿意，只是他不願簽死契，在老頭勸說下，簽了個五年的活契。

李家一次給他了三個月的月錢，派了個牛車送他回去給家人交代一聲，又把他拉回來。劉善民就開始正式“上班”了。

小李屯全村都姓李，除了東家，就都是仆人，這一家的財力，雖比不上王老爺，也遠比沈家營的楊家厲害。

只有一條，李家的當家主母，特別刻薄，還手段狠辣。給劉善民的冬季棉襖，根本不是他看到的那件，而是面子尚新，裏面的棉絮卻不知道穿了多久，硬邦邦的，也不耐冷。

劉善民根本不是坐在門房守著這麽簡單，他每天，除了守門，還得把李家大門口掃幹凈，大門擦幹凈，尤其是木門上的銅釘，上面不得有一絲臟汙，必須亮晶晶耀人眼目。幹這些活兒不許讓人看見，劉善民不得不淩晨起來，站在凜冽的寒風中。

才一天，劉善民便想撂挑子，他不掙這份錢、不幹了還不成嗎？那個接待他的管事，臉上的和顏悅色一掃而空，而是兇神惡煞地拿著契書，跟他講道理。契書簽的這五年，劉善民的命都是他李家的，想走？門兒都沒有，不好好幹活，那好，餓飯是最輕的懲罰，重的，打板子。

劉善民在被關到柴房一天一晚，沒吃沒喝之後，就乖地跟貓一樣，叫幹什麽就幹什麽了。淩晨起來，打掃衛生，然後，開始剝玉米。就是把玉米粒兒從芯子上搓下來，純手工活兒。再就是摘棉花，把即將進入竈膛去燒的棉花桿兒上殘留的棉花摘下來。再就是，擰麻繩。用一個簡單的線拐，把麻坯擰成細麻繩，供給後院的女人納鞋底子……諸如此類的活兒雖然都不重，但沒完沒了，劉善民一刻也不得閑。

他上當了，上了大當，把送他來的老頭，罵了不知多少遍。反正人家也聽不見，還把他氣得不輕。

呵呵，這就是他坑葉兒的下場。

現在，讓葉兒嘔心的，就剩劉丁氏了。劉家其他人，至少還沒法子和她直接沖突。劉英弟小破孩，什麽都幹不了，葉兒就認了。

劉善民留了九十文錢，一去不回，劉丁氏只知道在小李屯李大財主家，至於具體是那裏，她根本不清楚，家裏剩下幾個女人，一丁點兒的錢。這一個個都饞得要命、懶得要死，那點錢怎麽夠花？

就算劉丁氏想坑劉應東，她還沒膽去王家門口逡巡，就算她去了，葉兒也早就張網以待，定不會辜負她的一番“心意”的，葉兒已經幫她安排好了一個老媽子的職位，就在二十裏外的梅山縣，並且，那個工作，還能把劉英連、劉英弟帶去做丫鬟。

眼看葉兒就要徹底解放了，她心裏美的直冒泡泡。早知道報覆的快感如此美妙，她當初就不該忍耐。

誰想事情忽然出了個大變故，不僅把葉兒打懵了，整個劉家人，都懵住了。

劉善民當時賣了主院兒，破破爛爛的西跨院，卻死活不肯出手，說那不是他的。確實，他過繼給老劉六，老劉六有個親侄子劉善忠。劉善忠嗜賭如命，不僅敗光家產，連老婆女兒都被輸出去了。老劉六說什麽也不願意過繼他為兒子，這才立下必須有兒子他才要的規矩，好過了劉善民。

西跨院是劉善忠的。老劉六過繼了劉善民，劉善忠一怒之下，離家出走，到現在都杳無音訊。

買劉善民房子的楊小林，是沈家營楊家的一個旁支，也不是什麽好東西，不然，不會被楊家趕出來，在外面買宅院。那人家知道老劉六家境殷實，見劉善民沒多少錢財，懷疑他藏在西跨院了，冬天天冷，人都窩在熱屋子裏，楊小林就爬了梯子，跑到西跨院搜索。西跨院似乎好多年都沒人來，連房子都要坍塌了，磚鋪的院子，想必夏日裏長滿了草和青苔，此刻看著一片的荒草萋萋。

西跨院的東廂房，早就被拆了，是劉善忠賭博輸出去的。楊小林看到殘破的地面，有一塊地方凹陷下去，他懷疑下面埋了什麽，就想挖挖看。(未完待續)

070 三斷肋骨

這個工作得悄悄進行，楊小林白天不敢動，晚上得輕手輕腳，唯恐別人聽見，挖了三天，就聽見他在院子裏慘叫了一聲，引起了鄰居的註意，劉三爺帶人砸開西跨院的大門，提著燈籠進去查看。

原來楊小林挖出一副死人骨骸，他嚇壞了，打算爬梯子回家，誰知道腿軟手顫，從梯子上摔了下來，驚叫聲引來一大群的人。

出了人命案，肯定得報官，又是劉善民的院子，縣太爺自然要提他去審問。

雖然縣太爺還算是清官，但只是相對來說的，他一個只讀四書五經的文人，哪裏知道怎麽破案？最簡單最直接的辦法，就是審問劉善民。

劉善民說他不知道。縣太爺卻說他不老實。一聲令下，用刑。

劉善民是個孬種，脊杖二十，還不到十下呢，他就冷汗淋漓，慘叫著說他招供。

那死人，就是劉善忠，就是他劉善民打死的。

原來劉善忠恨劉善民跑來要繼承自己親伯伯的家產，他假仁假義地對外宣稱，自己戒賭，要去北塬縣一個大戶家裏做工，晚上，邀請劉善民喝幾盅，給他送行。

劉善民巴不得劉善忠離開，畢竟，他爹和老劉六，只是堂兄弟，不如劉善忠親近。

誰知劉善忠存下歹意，趁劉善民吃喝之際，拿起一個木棍對著他後腦敲來。

也是劉善民不該死。他剛好回頭和劉善忠說話，竟然看見了，匆忙間。他抓起地上一個磚頭，砸了過去。

劉善忠竟然被打個正著，當時就頭破血流倒了下去。他的棍子也砸在劉善民背上，打斷了他一根肋骨。

劉善民自述他怕極了，都沒看看劉善忠是不是死了，就忍著劇痛，刨坑把人埋了。包括劉善忠收拾好的包袱。

沈家營的人，見劉善忠不見了。還當他大清早

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