小姑太太長得是偏柔弱一掛的，因著最近幾年，夫家那頭的日子一直都不怎麽好過，加上新近又喪了母，她整個人看起來消瘦得很，臉色也有些發白，還真有種弱柳扶風般的羸弱感。

要是吃這口的人，興許還真會動了心，再不濟也該生出一股子憐惜之情才對。甚至不一定是男子，像她以前在父母跟前，亦或是在夫家的婆婆、太婆婆那頭，也一樣很是吃得開。

可惜，嬌嬌夫妻倆是真的不吃這套。

如今這般，一貫都無往不利的小姑太太，這一次非但吃了憋，還被氣得胸口一陣翻騰，原本蒼白的面上甚至被氣出一些紅暈來。

就聽小姑太太悲憤的沖著魏大少指責道：“鴻哥兒，你又不是不知道我素來身子骨不好，怎的還由著你媳婦欺負我？說到底我也是你的親姑姑！”

面對親姑姑的指責，魏大少一派淡然，橫豎這場面他看的多了。若是擱在以前，他多少還會顧忌下老太爺和老太太，畢竟不孝乃是大罪，再者，他也不想讓父母為難。

可如今……

“身子骨不好就趕緊回你家去，喪禮諸事自有我們來操持，無需你一個出嫁女費心。你只管記得一件事，以後沒事別往我們府上來，有事也別來。”

魏大少一臉冷漠的說出了這番話，偏他身畔的嬌嬌還一副深覺有理的模樣，煞有介事的配合著點了點頭。

體弱就回家歇著嘛，這話擱哪兒都是說得通的。魏家有倆兒子、仨孫子，無論怎麽說都不該由一個出嫁女來操心長輩的喪事。就像先前馮府的三太太沒了，嬌嬌不過就是回了趟娘家，聆聽了嫡母一番教導，什麽事情都沒做就回家了。

沒毛病啊，完全正確。

於是，小姑太太又被氣到了。

好處沒要到，任務沒辦妥，反而被侄子侄媳氣了個一佛出世二佛升天，小姑太太本想僵持著不走，可誰曾想，她是沒走，魏大少卻拉著嬌嬌出了門。

“你想待就待著，我們都忙著，沒空陪你折騰。”

撂下這話後，屋內就只剩下了小姑太太和她的隨侍丫鬟。

親戚關系到底還是在的，況且人家也的確是長輩，最重要的是，魏老太太才剛過世不久，是真正的屍骨未寒。魏家這邊無論如何也不可能真的將小姑太太掃地出門，真要是這麽幹了，魏家的名聲怕是要一落千丈了，而生意人是很在意口碑的。

所以，你愛待就待著。

嬌嬌也深以為然，臨出門前，她還特地吩咐了丫鬟，備上好茶好點心，最起碼的待客之道還是要有的。

事實上，嬌嬌的原話是這樣的。

“霜降你吩咐大廚房上些紅棗湯，我瞧著小姑太太氣色不大好，多送些過來，要熱熱的，微微燙口的那種才好。再揀一些合適的點心，可別再限量了，大冷天的走一趟親戚也不容易。”

這些話一出，霜降的表情簡直太精彩了，不過因為嬌嬌並不是壓低了聲音吩咐的，想來人在堂屋的小姑太太那心情估計更別提了。

直到離了東院一小段路，魏大少才笑了一聲，側過頭問嬌嬌：“你是故意的？”

嬌嬌納了悶：“什麽故意的？有客人來了，送上茶點不是應該的嗎？”

莫說大戶人家了，就算是鄉間地頭，別說有客來訪了，就是相熟的人家過來閑嘮嗑，不也得抓一把瓜子花生的嗎？

看她那無辜的表情，魏大少悟了。嬌嬌還真不是故意搞事，只是一不小心就把人給氣到了。

“迎客的茶送客的湯……”

小姑太太本就是故意賴著不走的，這一招她以前是用慣了的，一旦遇到麻煩事兒，對方不應允，她就不走，非要擰著性子逼著對方答應不可。可偏偏，嬌嬌命人送上紅棗湯，還特地吩咐了不限量，豈不是一碗接著一碗送到堂上？對小姑太太而言，這跟直接打臉又有什麽區別呢？

嬌嬌本來沒想到這一茬，得了提醒後，才變了臉色：“我沒想到……我只是看到她氣色不太好，臉色煞白煞白的，嘴唇也微微泛著青紫，她應該是氣血不足？紅棗湯養人。”

“對哦，你還特地提了她身子骨不好，她最忌諱這一點了。”

“明明是她自己說的……”嬌嬌好委屈，她又不是大夫，怎麽可能打個照面就看出對方有什麽問題，還不是小姑太太自己先說了身子骨不好，魏大少也回了一句身子骨不好就趕緊回家去，她這才定睛瞧去，發現對方應該是女子很普遍的氣血不足。

就是，小姑太太的情況可能有點兒嚴重，一般人就算略有些體弱也不該這般明顯的。

魏大少又好笑又無奈的搖了搖頭：“魏幼娘打小就喜歡裝柔弱騙好處，沒曾想倒是栽在了你這頭。嗯，我看怕是她誤會你了。”

見嬌嬌仍然有些似懂非懂的，魏大少也沒點明，橫豎老太太這一去，他們家得守孝許久，在這期間該是沒人主動登門拜訪才對，就算有好了，也是來巴結依附他們的小商戶，不怕開罪。

他倆又去了正院，甚至連晚膳都是在那頭用的，及至丫鬟過來回話說，小姑太太離府了，這才回去歇下。

不過，回頭逮著了空閑，魏大少還是將事情簡單的同羅氏提了提。小姑太太是女眷，又是長輩，無論是魏大少還是嬌嬌，都不能太過分了。反倒是羅氏無所謂，她是魏家的當家主母，又是小姑太太正經的長嫂，具有天然的優勢。

魏大少也不單說了事情經過，還順帶提了一句自己的猜測。

小姑太太嫁的不好，說好聽點兒就是所謂的低嫁，但她那情況跟嬌嬌又有所不同，先不說娘家那頭的差距，單就是小姑太太的夫家梁家也有不少問題。

梁家從多年以前就是依附魏家生存的，相當於撿漏的存在，魏家吃肉他們喝湯，勉強能算得上是合作夥伴，實則像梁家這樣依附於魏家的商戶，多達幾十上百個。

當年，老太爺之所以會選中梁家，並不是因為梁家本身有多出色，而是他們主動巴結上來的。梁家不知從哪兒得了消息，知曉魏家正在為嫡幼女的婚事操心，又想找人口簡單一些的人家，最好是沒有通房小妾的。在確認了消息後，梁家就將自家肅清了，他們家並非沒有那些亂七八糟的事情，而是在此之前就已經清理幹凈了。

後宅啊，除非本身是萬眾矚目的，不然誰會一直眼巴巴的盯著別人家的後宅不放？魏家倒是派人去打聽了一下，可當時的梁家的確是幹幹凈凈的，因此人家也沒說謊。

如此這般，梁家如了願。

可因著本身就是依附於魏家的，梁家諸人的本事有限，本以為等魏家千金進門後，等待他們的就是一切順遂。誰能想到，不過一兩年光景，魏老太爺就沒了，整個家業由魏大老爺接了手，至於魏家後宅，本身就是由魏大太太羅氏掌管著的。

偷雞不成蝕把米，這話用來形容梁家卻是再合適不過的。

哪怕魏大老爺從未針對過梁家，卻也並不曾給予任何好處，而是事事都依著規矩而來。於是，不過幾年光景，梁家便大不如前了。

魏大少猜測，就是因為梁家早已不如往昔了，自然也沒了各類消息渠道，只怕他們是真的以為嬌嬌是單純的馮氏女。

即便是馮府的庶女，那也是正經的世家千金小姐。

羅氏也覺得有理，以她對魏幼娘這個小姑子的了解來看，只怕對方就是捏住了嬌嬌是個世家貴女這一點，才會特地上門要好處的。世家貴女多半抹不開面子，即便心中不願，面子情還是會做的，再就是，魏幼娘無論如何都是長輩，依仗著長輩身份對剛進門不過一年時間的侄媳婦施壓，只怕多少都能要到一些好處。

問題是，她不怕嬌嬌回頭報覆？

沈吟片刻後，羅氏道：“鴻哥兒你去查一下梁家最近一年的情況。小姑太太是有些心機，可她應該不會做出這種自斷後路的事情來，就算能從嬌娘手裏要到好處，她也該想想這麽做的後果。”

魏大少了然：“您是說梁家已經到了山窮水盡的地步了？”

“去查查，我猜是的。”

……

梁家近況如何倒是不難查到，甚至都不需要魏大少親自出面，只需吩咐手下人打聽一下就知曉了。

不過兩三日，老太太都尚未出殯，有關梁家的近況就已經遞到了魏大少跟前。

果不其然，梁家敗跡明顯。

若說這一點還在魏大少的預料之中，那麽另外一件事情卻完全驚到了他。

當下，魏大少都來不及支會母親和妻子，就急急的去尋了他父親。且一見到人，便屏退左右，遞上了他新得的消息。

“梁家在放倍貸？”魏大老爺面色大變，語氣也不由的嚴厲了幾分。

朝廷嚴禁放印子錢，只因所謂的印子錢多半都是借一還三的，甚至更高。而倍貸則是借一償二，但從本質上來說，這兩者是一樣的，都不是正當生意人會涉及的行當。

還有一點也是極為重要的，但凡講究一些的人家，都怕做這種事情有損陰德。

魏大老爺在短暫的驚怒之後，倒是很快就想明白了，只怕梁家是真的不行了，要不然也不可能出此下策。

略緩了緩，魏大老爺只道：“這幾年來，我雖不曾針對梁家，但我確實不曾給予他們任何優待。像咱們這種生意人最是會看人下碟，恐怕早就有人覺察出了咱們兩家有嫌隙。”

很多時候，根本就不需要親自出手，亦如馮府雖然曾承諾會給予幫助，可實則還是照章程來的，幫著站隊，幫著說話，實質上的好處並不曾給。可即便如此，魏家這一年來生意上也是事事順遂，這就是有個好親家的好處了。

可反觀梁家，身為姻親的魏家就算沒對他們動手，但明裏暗裏的疏遠卻是顯而易見的。再就是，魏家可不止魏幼娘這麽唯一的一個姑太太，這不是前頭還有個大姑太太嗎？人家還是庶出的，跟娘家都是常來常往，每年的年禮節禮也都比魏幼娘這個嫡出的來得更厚實。

落井下石本就是常態，在生意場上更是不足為奇。

魏家父子倆商議了一番，最終還是決定按兵不動。一方面，這事兒本就是好說不好聽的，傳揚出去還怕旁人誤會魏家和梁家是一丘之貉。另一方面，如今正是國喪期間，老太太又恰好過世了，可不正是閉門謝客的好時機？這老人都沒了，兄弟姐妹之間疏遠是很正常的，先慢慢疏遠，等再過個兩三年，就可以順理成章的斷絕往來了。

定下了章程後，自然也要同後院女眷支會一下。

於是，受驚訝的人又多了倆。

羅氏那頭且不提，單說嬌嬌這邊，她是真的被驚到了。比起府城這邊，她上輩子所在的縣城裏，這種事情其實更多一些。事實上府城也有，只是人家做得隱秘，不像縣城那頭，手段要粗劣太多了。

“我以前……”嬌嬌想了想，決定將上輩子的事情稍稍改編潤色一下，才含糊的道，“就是我回到馮府之前，也曾聽說過這樣的事情。其實，放倍貸的人不一定全都是壞人，也有孤兒寡母賣了家當湊出一筆錢財，放給別人吃利子為生的。畢竟，置辦田地賃出去給人中，每年收到的租子太少了，遇到年景不好的，只怕連填飽肚子都難。”

置辦田產若是數量多了，賺頭還是有的，可假如本錢只有十幾兩，統共也就只能買兩三畝地，賃出去也就勉強混個溫飽，利潤實在是有限。

可要是放倍貸，利滾利，一年就可以本錢翻倍，兩年便是四倍，三年……

若同樣是十兩銀子，以十年為限，能達到一萬兩銀子的巨款。若是置辦田產，即便年年都是風調雨順的好年景，十年之後能連地加糧食算在內，價值達到五十兩就很不錯了。

當然，兩者的風險本就是不同的，置辦田地就算遇到了災荒年，起碼地還是在的。若是放了倍貸，只怕極有可能虧得血本無歸。

可即便這樣，還是有人鋌而走險。

“以前就聽說過有人放了債，別說利錢了，連本錢都收不回來，又要掏錢雇那二流子上門去討要。運氣好的興許能要回來，運氣不好就沒轍兒了，畢竟會去借倍貸的，本身也不是什麽正經人。”嬌嬌皺了皺眉頭，心道，怪不得小姑太太看著氣色那般差，家裏做著這樣的事情，可不得提心吊膽的，哪怕先前一切順利，誰又能保證之後不出任何岔子？

魏大少也道：“將田產賃給佃農種，也會發生要不到租子的情況。像咱們家做生意的，時常會發生貨物堆積如山沒法脫手的事情，你看我外祖家，不就是囤積了大量的蜀錦嗎？凡事都有意外，梁家怕是不行了。”

“也、也沒那麽快？”

“國喪期間，嚴禁喝酒行樂。可最先關門的並不是酒樓梨園，而是秦樓楚館和賭坊。沒了行樂之處，又何須冒險借債呢？至於之前的，沒了地方來錢，又如何還得上先前的欠債呢？”

嬌嬌若有所思的點了點頭，她原先覺得羅家要倒大黴，畢竟她上輩子的確聽聞過羅家漸漸敗落一事。可即便如此，羅家的底子還是在的，反正直到她上輩子過世前，也沒聽說羅家有人餓死，只不過是從大富商變成了一般的殷實人家，照樣衣食無憂。

照魏大少的說法，梁家豈不是……

作者有話要說： 誰先涼？

羅家：你先！

梁家：不不，你先你先！

甄家：咳咳咳咳咳咳咳……

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