第22章
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天色已經逐漸昏暗,半空中還飄著絲絲小雨,寒風更是一陣接著一陣吹著,所有的一切都透著一股子悲嗆和絕望。
而在泥濘的村道之中,馮源顯得那般的可憐弱小而又無助,他努力的跟村人辯解著,解釋的話語說了一遍又一遍,可惜實際效果卻幾乎完全沒有。
望著殺意爆棚的堂嫂子,看著群起激昂的鄉親們,馮源只恨不得以頭搶地嚎啕大哭。
“你們就讓嬌嬌安靜的去吧!求求你們了,她已經夠苦命了,我只希望叫她別再受苦受難,早日入土為安!”
馮源幾乎要泣血,到了這個時候,除了打感情牌外,他是真的不知道該怎麽做了。
萬幸的是,他們村裏不光是鄉裏鄉親的,更是沾親帶故的同族人。在馮源苦苦哀求下,在老族長的主持下,村人最終還是被勸服了。
怎麽說呢?畢竟嬌嬌是馮源的閨女,人家當爹的都不打算再追究了,作為親眷,他們是可以幫著出頭,但也不能太過分了。倒是老族長,雖然一面幫著打圓場勸村裏人回來,一面卻也隱隱猜到了一些,盡管離真相是很遠,但他幾乎可以肯定,這裏頭必有隱情。
真相如何已經不重要了,反正馮源在費勁千辛萬苦後,終於將棺材帶回了自家,總算沒叫人開棺驗屍。
依著他們這一帶的風俗習慣,只要不是自然老死的,甭管是病逝還是出了意外,都要請人過來做水陸法事,好生念經超度之後,才能入土為安。
馮源對於辦喪事已經可以說是駕輕就熟了,他老父倒是勉強算是老死的,過世時已經年過半百。可他的母親,他的愛妻都是很早就沒了的,他家又不差錢,所以該有的下葬步驟那是一個都不會少的。
擱在以前,他就親自去安排了,可眼下他卻是萬萬不敢的。
誰知道村裏人會不會再度興起開棺驗屍的想法?雖說剛才勉強被勸阻了,可誰又能保證接下來不再犯呢?
萬一有哪個人鐵了心要查個清楚分明,趁著他離開之際,楞是打開棺材探個究竟,那該如何收場?別人是不清楚,馮源本人還能不清楚嗎?棺材裏只有嬌嬌的一身衣裳,根本就沒有人啊!
剛回村時,還死氣沈沈的馮源,在看著棺材被擡入家中正堂後,他猛的就精神了。
他還不能倒下!
至少在棺材入葬之前,他絕對要挺住!!
甚至於,哪怕將來空棺真的入土為安了,他也得好好活著,起碼有他這個當爹的在,沒人敢去挖墳!!!
終於,馮源再度找到了堅強活下去的理由,盡管這個理由令他相當得哭笑不得,可最起碼他挺了過來。
接下來,馮源開始安排各項事務,像布置靈堂,找人來哭喪,去請大師過來做水陸法事,尋一塊風水寶地,再去寺裏給嬌嬌點一盞長明燈,再就是下葬當天的鼓樂隊等等。
喪事本來就是很麻煩的,要是家中無錢存心敷衍倒是還成,畢竟這世道也不是很太平,年年都有被草席裹著丟去亂葬崗的可憐人。可假如是想大辦特辦的,那事情就顯得多且繁雜了。
再就是,馮源生怕有人趁自己不備去開棺,他還得日夜守候在靈堂裏,也正是因為必須分神去警惕其他人,心中的種種悲痛絕望楞是被沖淡了許多。
甭管怎樣,馮源都希望真相永遠都不會被捅破。說到底,此事若真的被捅破,他本人被說閑話倒是無妨,橫豎他已經活夠了,可嬌嬌呢?喪母農家女尚且難說親,如果讓外人知道她根本就是個奸生子,叫她下半輩子如何度日?
就讓所有的事情就到此結束吧!
讓真相永永遠遠的埋藏在不見天日的地底下吧!
……
下河村的這些事情,焦鄴縣劉家這邊自然是毫不知情的。哪怕是曾經奉命攔阻過馮源的劉三老爺,也僅僅跟劉母提了一嘴關於馮源扶靈回鄉一事。
不過,哪怕不知道下河村的村民們已經將劉家人罵成了狗頭,他們也依然有著自己的煩惱。
接連兩日,嬌嬌都滴米未進,她原本長得格外得圓潤,氣色也是極好的。可如今,卻顯得丁點兒生氣全無,人更是肉眼可見的瘦了下去,就連再度被請上門看診的大夫都說,再這樣下去怕是熬不了幾日了。
可心病還須心藥醫,嬌嬌根本就無法接受她竟然是她娘跟別人所生的孩子,曾經最疼愛自己的爹非但跟她毫無血緣關系,更是被迫放棄了她。
為什麽呢?這到底是為什麽呢?
嬌嬌心頭也有著各種疑惑,她完全不明白自己做錯了什麽,更一度懷疑老天爺讓她重生究竟抱著怎樣的目的。
兩天時間裏,她雖然沒怎麽動彈,腦子裏卻在不停的回憶上輩子的記憶,再對比這輩子發生的種種事情。
這麽一對比下來,兩輩子的差別其實還是挺大的。
像上輩子,在她及笄這一年,她可從未有過減肥的年頭,完全是該吃吃該喝喝,煩惱憂愁從來就與她無關,身子骨也好得不得了。因此,在來到了焦鄴縣劉家後,她並未生過丁點兒病。當然,真要算起來的話,也有可能同她這輩子看清楚了表姨邱十一娘的目的有關,若沒有那天夜裏的輾轉反側,她興許不會著涼。可反過來說,假如她完全沒有動過減肥的念頭,身子骨亦如上輩子那般康健,就算夜裏叫風吹了背心,也不至於一下子病倒。
事情就是這般的離奇,興許僅僅是一丁點兒的細微變化,就足以導致意想不到的結果產生。
她在年前病倒,沒有像上輩子那樣按時離開焦鄴縣,這才會在年後正月裏,跟劉家的表兄弟姐妹一起去看了元宵花燈會,再後來的事情就很明白了。
擼順了前因後果之後,嬌嬌並沒有感到絲毫的輕松,反而愈發的難以釋懷了。她總感覺是自己的錯誤導致了一切的後果,又想到她爹已經不是她爹,下河村的那個家也不再是屬於她了,所有的一切都在她毫無知覺的情況下悄然發生了巨變。
嬌嬌不禁捫心自問,老天爺這般懲罰她,難道是因為上輩子過得太順心了?還是她已經蠢到連老天爺都看不下去了,非要她從頭來過一次,發現這些曾經被隱藏起來的真相。
這邊,嬌嬌陷入了自我懷疑之中,那邊,劉家上下急得快要上吊了。
很多事情根本就不需要全部說出來,自然會有明白人猜到一些情況的。譬如說,真正知道所有事實的,除了已經離開焦鄴縣的馮源外,也就只有劉母和她三個兒子知情了。
當然,嬌嬌親爹那頭肯定也是清楚的,這個暫且不提。
只說劉家母子四人,他們是想方設法的隱瞞真相,又不得不用盡各種法子也要寬慰嬌嬌。這兩種想法是很矛盾的,興許瞞得住那些沒經歷過事兒的小輩兒們,卻是斷然瞞不了劉家三位太太的。
尤其是劉三太太。
因著先前她一門心思的想讓嬌嬌成為她的兒媳婦,對嬌嬌關註頗多,也通過她那倆閨女得知馮源曾經來過劉家。再後面的事情,她雖然不甚清楚,卻也能夠猜出七八分來。
在嬌嬌不吃不喝兩天後,她將劉三老爺堵在了書房裏,逼問他緣由。
劉三老爺頭都快炸了,一開始他是不想說的,可經不過妻子的百般逼問,一個沒留神,就漏了丁點兒口風,再往後事態就由不得他了。
前後不過半個時辰,劉三太太就將事情原委徹底弄了個清楚明白。
於是,劉三太太也驚呆了。
在短暫的震驚之後,劉三太太差點兒將劉三老爺罵成了臭頭:“我說什麽來著?年前就讓你去桑平縣提親了!那會兒,我是怕二嫂搶先一步,是你說的,老太太已經跟二嫂談過了,說她肯定不會再出手了,楞是不肯前往桑平縣!我看你根本就是又懶又怕受凍,還不把嬌嬌當一回事,這才想等姑老爺過來時,順勢提一句!”
“我不是……”
“你少狡辯!就算二嫂是沒再出手,可要是你年前肯聽我的話,去桑平縣提親了,還有如今這回事兒嗎?嬌嬌啊,我認定了的兒媳婦啊,就因為你犯懶一回,她飛了啊!!”
“我沒有……”
“嬌嬌居然是大官家的女兒,大官啊!還是專門管著商戶的大官人家啊!要是咱們兒子娶了嬌嬌為妻,下半輩子還用愁嗎?當岳丈的,還能不提攜些女婿嗎?說不定沒幾年光景,咱們三房就能蓋過了大房二房!”
“你聽我說……”
“這麽好的兒媳婦就被你弄丟了!你賠我兒媳婦啊!!”
三房夫妻倆吵成了一團,雖說因為提前屏退了下人,沒人知曉他們到底在書房裏吵什麽,不過還是有人去後宅回稟了劉母。
劉母擡手就砸了茶盞:“還嫌事情不夠亂嗎?嬌嬌還沒好轉,他們又鬧起來?鬧什麽鬧!來人,將三老爺、三太太,還有四娘五娘都給我禁足了!!”
就這樣,三房被一鍋端了,等聞訊趕來的大老爺和二老爺過來弄清楚事情原委後,也是無奈得很。
不過是有輕重緩急,劉大老爺沒管蠢弟弟一家如何,只問:“老太太,如今又該怎麽辦?還是說,我親自去拜訪一下那頭?總不能由著嬌嬌這麽繼續糟蹋自己吧?萬一真有個什麽閃失,咱們家可擔待不起啊!”
劉二老爺也是一樣的想法,亦覺得不能由嬌嬌這麽下去了,可他卻反對去通知那頭:“大哥的話我不讚同,通知那頭就能解決眼下的問題嗎?萬一因為這個緣故,又一次刺激到了嬌嬌,大哥打算怎麽辦?人都是習慣性遷怒的,就算追本溯源是那頭的錯,可大哥您覺得,他真就不會遷怒到咱們劉家嗎?”
“這……”劉大老爺遲疑了,說真的,他不敢賭,也賭不起。假如眼下兩家是勢均力敵的,或者說對方雖比他們家強,卻也是縣裏的人家,那樣就會好辦很多。可問題在於,兩家的差距太大太大了,說是天壤之別都不誇張。
去那頭求助一事最終還是被劉母駁回了,倆兄弟又絞盡腦汁的想別的法子。
之後,他們還一同去了三房那邊,讓劉三老爺將他當日同馮源所說的全部對話,一五一十的覆述一遍,尤其是馮源的話,必須做到一字不漏。
又一天過去了,劉家依舊沒有好法子,而嬌嬌已經瘦了一大圈,每日過來請脈的大夫表示,若再無辦法,只怕可以幫著準備後事了。
被逼到懸崖邊上的劉母終於想出了一個不是辦法的辦法,她讓婢女強行灌藥、灌湯水,逼著嬌嬌吃下去。
這個法子,乍一看好像是有那麽一丁點兒效果的,可卻不是長久之計,畢竟不能困嬌嬌一輩子。再說了,誰知道那頭什麽時候會再度登門拜訪,萬一讓人瞧見這一幕,還不知道誤會成什麽樣兒。
強行灌下湯藥和吃食,算是一種治標不治本的法子。不過,其實嬌嬌本也沒有求死之心,她就是單純的沒想通。
道理很簡單,哪怕她活了兩輩子,卻因為打小就順風順水的,真的是一丁點兒的挫折都沒有遇到過。
就不說待字閨中的時候了,即便後來出嫁了,還是很誇張的高嫁,婆家上下對她極為友好,公婆待她視如己出,相公將她視若珍寶,甚至於她作為一個地位極低的農家女,第一次出席商家太太們的聚會時,也一樣受到了全員追捧,就連縣令夫人都對她笑臉相迎。
那會兒,嬌嬌真的沒想過這裏頭是否有隱情,因為她太順利了,順利到讓她誤以為世界就是這麽美好的,所有人都是這般友善的。
在嬌嬌的世界裏,永遠都是那麽的陽光燦爛,毫無陰霾。
直到上輩子死亡那一刻,她仍舊覺得幸福滿滿,重生回來後,想的也是讓自己瘦一點,省的又落得年紀輕輕就胖死,惹的至親至愛的家人為自己傷心落淚。
結果……
想了兩日,嬌嬌其實已經認命了,因此別人灌她湯藥,她雖未配合,卻也的確不曾反抗。只是負責灌藥的人誤以為她已經餓過頭了,沒力氣反抗罷了。
只這般,嬌嬌一面繼續沈浸在思緒之中,一面認命的由著別人灌完湯藥又灌吃食。可她這個模樣,落在別人眼裏,還是之前那副要死不活的模樣。
又幾日後,劉母終於捱不住了,尤其這天傍晚,她又接到了帖子,上頭說次日上午會再度登門拜訪,屆時就會帶嬌嬌離開劉家。
實在是沒轍兒了,劉母喚了劉大老爺過來,讓他親自前往桑平縣那頭,將嬌嬌如今的情況告訴馮源。
“人心都是肉長的,想那馮源也是不知道咱們這裏的情況,要是知道嬌嬌因為想不開不吃不喝,他只怕比咱們都更坐不住。你三弟打小就是個蠢透了的,一定是他哪句話沒說對,惹惱了馮源。你去,跟馮源好生掰扯,曉之以理動之以情,務必要將他請回來。”
劉大老爺發自內心的不願意去。
他不是劉三老爺,說真的,只要一想起自己的親妹子曾經做下了那檔子不知羞恥的事情,還帶著肚子裏的那塊肉嫁給了馮源,他就打心底裏發虛。
可面對劉母,他又沒辦法說出拒絕的話來。再一個,他父親早就沒了,作為家中長子,以及現任的家主,劉家遇到了驚天大事,他就必須挺身而出。
不得已,劉大老爺點頭答應了下來,不過他也提出了一個要求。
“既然是請人,不如將態度擺得更正一些。老太太您當然不能親自前往,但我覺得我一人份量還不夠,興許我們三兄弟一同前往,效果會更好。最起碼,也能讓馮源感受到我劉家的誠意。”
劉母思忖再三,最終還是點頭應允了。
假如她要是能猜到後續會發生什麽事兒,她絕對不會同意的。可惜,還是那句話,世上沒有後悔藥。
就這樣,劉家三位老爺齊齊出門,快馬加鞭的趕往了桑平縣。
彼時,七天的停棺時間也到,雖說如今天氣還不算太熱,多停棺幾日亦是無妨,可馮源卻不敢冒險,他只想趕緊讓嬌嬌下葬。
一切準備就緒,鼓樂齊鳴,奏的卻是哀樂,配上瑟瑟西風,端的是悲嗆淒慘。
馮源依舊走在最前頭,後面是本家子侄幫著擡棺,他又一次沈浸在了無限的悲痛之中,結果後頭就傳來幾聲竊竊私語。
“是很輕啊,還不如一頭豬重呢。”
“興許三嬸子說的沒錯,裏頭根本就沒有人,就算有人也該是個瘦子,絕對不可能是嬌嬌。”
“可不是嗎?嬌嬌長得多敦實呢,比我都重呢,咋可能這麽輕松就叫我倆擡起來呢?不可能呢!”
“源叔說是啊,他還能騙咱們?可這份量是不對啊,難不成……”
聽著背後的這些話,馮源一顆心又高高的提了起來,正準備回頭呵斥幾句時,就聽到某個子侄無比堅定的說:“一定是那劉家心腸歹毒,不讓嬌嬌吃飽。你想啊,嬌嬌打小多能吃呢,比咱們的食量都要大,還的頓頓吃肉,不吃肉她沒勁兒啊!要是劉家一直餓著她,連著餓了她兩三個月,那她能不瘦嗎?”
“對!你說的太有道理的,一定是劉家沒給她飯吃,把她給餓成了皮包骨頭,所以咱們才感覺份量不對。”
“嬌嬌不是病死的,她是被活生生餓死的啊!!”
馮源:……………………
他還能說什麽呢?他還是繼續裝聾作啞吧!
問題是,鄉間地頭的人們因為平常就習慣了大聲嚷嚷,哪怕是所謂的竊竊私語,其實音量真的不算輕。這馮源是聽到了,旁邊其他送葬的人也都聽了個**不離十。
這下可好,又捅了馬蜂窩了。
棺材的份量不對已經是毋庸置疑的事情了,只是原先因著三嬸兒的一番話,村裏人多數都覺得出問題的是棺材裏的人,換言之,就是都認為裏頭要麽沒人要麽不是嬌嬌。可畢竟馮源這般肯定,他們就算有所懷疑也不敢真的去開棺驗屍。但如今……
原來這事兒還能有另一個說法啊!!
再仔細一琢磨,結合前後經過,以及馮源的態度,村裏人有志一同的認為,興許這才是真正的理由。
包括三嬸兒也是如此。
這七日來,三嬸兒的日子也不好過,她越想越傷心,越想越絕望。尤其是年前,她掐著手指頭算嬌嬌回來的日子,又跟獵戶買了不少野味囤著,還特地去了一趟縣城裏,買回來很多稀罕吃食。她想的是,嬌嬌打小就吃慣了她做的飯菜,冷不丁的有一個多月沒吃到,保不準有多惦記呢!結果,嬌嬌年前根本就沒有回來,甚至永遠都回不來了。
一想到自家糧倉裏堆的那些個稀罕吃食,三嬸兒就悲從中來,恨不得以身替之,她甚至每每夜裏哭著睡過去,再哭著從夢中醒來,還拽著閨女馮秀的手,淚流滿面的喊著嬌嬌。
馮秀:………………
彼時,送葬人群裏也有三嬸兒母女倆,看著隊伍前頭的棺材,三嬸兒再度哭得死去活來,眼前俱是嬌嬌曾經的音容笑貌,要不是馮秀死死的拽著她,她真的能一頭撞死在棺材上。
哭著哭著,三嬸兒聽到了村人的議論,原本哭得氣噎聲堵的她瞬間就活了。甚至她不光一把甩脫了親閨女,還插著腰沖那焦鄴縣方向破口大罵起來。
“我說棺材怎麽就那麽輕呢?感情嬌嬌是被餓死的?”
“黑心爛腸的劉家人!簡直就是缺了八輩子德!我咒他們不得好死!死後進十八層地獄,下油鍋,入畜生道!”
“去他娘的癟犢子!最好這輩子都別叫老娘碰上劉家人,不然老娘豁出去這條命不要了,也要叫他們陪葬!烏龜王,八蛋,喪盡天良的狗東西!一家子都不是什麽好貨色,遲早會遭報應的!!”
有了三嬸兒帶頭痛罵,其他村人們紛紛緊隨其上,他們本來就是鄉間地頭長大的,罵起人來那叫一個狠戾,各種謾罵都信手拿來。一時間,怒罵聲甚至於蓋過了哭嚎聲。
馮源已經麻木了,仔細想想,這似乎也是個不錯的說法,畢竟只要村裏人認定了嬌嬌是被餓死的,那麽以後也就不會再去追究棺材份量的問題了。畢竟,嬌嬌是年前去的劉家,前後都有兩三個月了,餓成人幹也說的過去。
於是,馮源選擇了沈默。
於是,村人們誤以為他的沈默就是默認。
於是,整個出殯的隊伍裏,除了哀樂奏起、哭聲遍地外,又多出了另外一種怒罵詛咒聲。所有的聲音交織在一起,給這個寒冷的冬日裏,平添了一分詭異的熱鬧。
就在這個時候!!
送葬隊伍剛要出村,前往馮源給愛女選好的風水寶地裏。偏生,村頭出現了一波陌生人,騎著高頭大馬,飛快的往村裏趕來,並在村口下馬,沖著送葬隊伍最前頭的馮源拱手道:“妹夫!”
妹、妹妹妹夫????????
無數的問號出現在了送葬人群的頭上,就連馮源都懵了。
馮源就感覺,自己活了半輩子都沒有最近這七八天來得驚心動魄過,就好像把一輩子的懵逼全都集中到了這幾天裏。眼下,瞧著離自己幾步開外的三位大舅哥,他已經不光是懵了,還有種發自心底裏湧起的驚慌失措。
關鍵時刻,馮源腦子裏就一個想法,絕對不能讓劉家三位老爺將真相說出來。哪怕他不在乎名聲,可嬌嬌需要啊!!
說時遲那時快,就在劉大老爺準備開口說明來意時,馮源猛的一擡手,怒指前方三人:“就是他們!”
“他們就是劉家的人!嬌嬌的三個舅舅!!”
“是他們害死了嬌嬌啊!鄉親們,跟我一起上!給嬌嬌報仇!!!”
劉家三位老爺顯然沒料到馮源會這麽說,作為主事的劉大老爺趕緊擡手叫停:“等等!我有話要說!”
馮源怕的就是他要說話,只一個健步沖了上去。
其他村民還在心裏盤算著,這世上誰人會喊馮源為“妹夫”,剛琢磨出個味兒來,還沒等裏頭的聰明人開口,就聽到馮源的這話以及他飛身向前。
一時間,村裏人完全忘了自己是誰自己在哪兒自己在幹啥,想也不想的就跟著馮源沖了上去,瞄準劉家三位老爺,劈頭蓋臉的就是一通毒打。
“你閉嘴你還想狡辯?”
“說個屁啊!你去地底下跟嬌嬌說不是更好?”
“原來就是你們這些黑心爛腸的東西害死了嬌嬌?我打死你們!!!”
“良心呢?你的良心呢?缺啥不能缺德啊!!”
可憐那劉家,雖說是有排面的人家,不可能讓三位老爺獨自出門,可他們其實也就帶了點兒家丁過來,一行人大概有十餘個。畢竟是去親戚家拜訪,又不是去砸場子的,劉家肯定不能傾巢而出。
不過,都到了這份上,是不是傾巢而出已經顯得不那麽重要了。單看憤怒到了極點的村民們,別說劉家養的護衛打手了,就算是縣太爺派了全部衙役過來,恐怕都不是馮家人的對手。
那可是下河村老馮家啊!!
十裏八鄉的,誰人不知老馮家最是團結了。這馮家內部吧,其實多少還是有些矛盾糾紛的,畢竟牙齒還能嗑到舌頭呢,一個大家族若說沒有丁點兒矛盾,那確實不現實。然而,甭管老馮家裏頭如何,但凡某個人遇到了來自於外界的責難或者欺辱,整個馮家都會瞬間擰成一股繩,保準打得連你親娘都認不出來。
甚至他們還懂的打游擊戰,不會一次就把人給打死了,而是分成好幾次,每次都打個半死,或者七八分死,回頭等好不容易把傷勢養了個七七八八,再來一次。
這一次又一次,見一次打一次,誰也不知道哪回出門就看到斜刺眼裏沖出來一幫子馮家人,不分青紅皂白先拖來就狠揍一頓,不等救場的人來,打完就走,毫不戀戰。
真當是疾風驟雨、電閃雷鳴般的一通胖揍,等挨揍的回過神來了,得了,連個影子都找不到了。
你說告官吧,捉賊還得拿臟呢。再說了,就算是官老爺,但凡沒出人命,你就不能真把人全都抓到牢房裏頭。而且馮家人多啊,每次都是分撥出戰的,你就是把這一撥人抓進去了,敢保證以後就不被報覆?
珍愛生命的第一條準則就是,遠離馮家人。
這些事情,周遭的村子莊子鎮上都是有所耳聞的,可惜劉家人不知道啊!他們是鄰縣的人,除了十多年前曾經送嫁後,這是他們平生第二次來到下河村。
上一次,是受人尊敬的新娘子娘家人,這一次,則是有著不共戴天的生死仇人。
莫說劉家三位老爺都是打小養尊處優的人兒,就連緊隨他們而來的護衛打手們,面對憤怒到失去理智的馮家人,也徹底失去了戰鬥力,沒多會兒就被摁在地上打成了死狗。
慘啊,真慘啊!
其實這麽對比下來,劉家三位老爺還是比較幸運的,因為在面對鋪天蓋地的拳頭時,他們仨不愧是同胞兄弟,齊刷刷的朝天翻了個白眼,就這樣……
暈過去啦!!
真是三個幸運兒。
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而在泥濘的村道之中,馮源顯得那般的可憐弱小而又無助,他努力的跟村人辯解著,解釋的話語說了一遍又一遍,可惜實際效果卻幾乎完全沒有。
望著殺意爆棚的堂嫂子,看著群起激昂的鄉親們,馮源只恨不得以頭搶地嚎啕大哭。
“你們就讓嬌嬌安靜的去吧!求求你們了,她已經夠苦命了,我只希望叫她別再受苦受難,早日入土為安!”
馮源幾乎要泣血,到了這個時候,除了打感情牌外,他是真的不知道該怎麽做了。
萬幸的是,他們村裏不光是鄉裏鄉親的,更是沾親帶故的同族人。在馮源苦苦哀求下,在老族長的主持下,村人最終還是被勸服了。
怎麽說呢?畢竟嬌嬌是馮源的閨女,人家當爹的都不打算再追究了,作為親眷,他們是可以幫著出頭,但也不能太過分了。倒是老族長,雖然一面幫著打圓場勸村裏人回來,一面卻也隱隱猜到了一些,盡管離真相是很遠,但他幾乎可以肯定,這裏頭必有隱情。
真相如何已經不重要了,反正馮源在費勁千辛萬苦後,終於將棺材帶回了自家,總算沒叫人開棺驗屍。
依著他們這一帶的風俗習慣,只要不是自然老死的,甭管是病逝還是出了意外,都要請人過來做水陸法事,好生念經超度之後,才能入土為安。
馮源對於辦喪事已經可以說是駕輕就熟了,他老父倒是勉強算是老死的,過世時已經年過半百。可他的母親,他的愛妻都是很早就沒了的,他家又不差錢,所以該有的下葬步驟那是一個都不會少的。
擱在以前,他就親自去安排了,可眼下他卻是萬萬不敢的。
誰知道村裏人會不會再度興起開棺驗屍的想法?雖說剛才勉強被勸阻了,可誰又能保證接下來不再犯呢?
萬一有哪個人鐵了心要查個清楚分明,趁著他離開之際,楞是打開棺材探個究竟,那該如何收場?別人是不清楚,馮源本人還能不清楚嗎?棺材裏只有嬌嬌的一身衣裳,根本就沒有人啊!
剛回村時,還死氣沈沈的馮源,在看著棺材被擡入家中正堂後,他猛的就精神了。
他還不能倒下!
至少在棺材入葬之前,他絕對要挺住!!
甚至於,哪怕將來空棺真的入土為安了,他也得好好活著,起碼有他這個當爹的在,沒人敢去挖墳!!!
終於,馮源再度找到了堅強活下去的理由,盡管這個理由令他相當得哭笑不得,可最起碼他挺了過來。
接下來,馮源開始安排各項事務,像布置靈堂,找人來哭喪,去請大師過來做水陸法事,尋一塊風水寶地,再去寺裏給嬌嬌點一盞長明燈,再就是下葬當天的鼓樂隊等等。
喪事本來就是很麻煩的,要是家中無錢存心敷衍倒是還成,畢竟這世道也不是很太平,年年都有被草席裹著丟去亂葬崗的可憐人。可假如是想大辦特辦的,那事情就顯得多且繁雜了。
再就是,馮源生怕有人趁自己不備去開棺,他還得日夜守候在靈堂裏,也正是因為必須分神去警惕其他人,心中的種種悲痛絕望楞是被沖淡了許多。
甭管怎樣,馮源都希望真相永遠都不會被捅破。說到底,此事若真的被捅破,他本人被說閑話倒是無妨,橫豎他已經活夠了,可嬌嬌呢?喪母農家女尚且難說親,如果讓外人知道她根本就是個奸生子,叫她下半輩子如何度日?
就讓所有的事情就到此結束吧!
讓真相永永遠遠的埋藏在不見天日的地底下吧!
……
下河村的這些事情,焦鄴縣劉家這邊自然是毫不知情的。哪怕是曾經奉命攔阻過馮源的劉三老爺,也僅僅跟劉母提了一嘴關於馮源扶靈回鄉一事。
不過,哪怕不知道下河村的村民們已經將劉家人罵成了狗頭,他們也依然有著自己的煩惱。
接連兩日,嬌嬌都滴米未進,她原本長得格外得圓潤,氣色也是極好的。可如今,卻顯得丁點兒生氣全無,人更是肉眼可見的瘦了下去,就連再度被請上門看診的大夫都說,再這樣下去怕是熬不了幾日了。
可心病還須心藥醫,嬌嬌根本就無法接受她竟然是她娘跟別人所生的孩子,曾經最疼愛自己的爹非但跟她毫無血緣關系,更是被迫放棄了她。
為什麽呢?這到底是為什麽呢?
嬌嬌心頭也有著各種疑惑,她完全不明白自己做錯了什麽,更一度懷疑老天爺讓她重生究竟抱著怎樣的目的。
兩天時間裏,她雖然沒怎麽動彈,腦子裏卻在不停的回憶上輩子的記憶,再對比這輩子發生的種種事情。
這麽一對比下來,兩輩子的差別其實還是挺大的。
像上輩子,在她及笄這一年,她可從未有過減肥的年頭,完全是該吃吃該喝喝,煩惱憂愁從來就與她無關,身子骨也好得不得了。因此,在來到了焦鄴縣劉家後,她並未生過丁點兒病。當然,真要算起來的話,也有可能同她這輩子看清楚了表姨邱十一娘的目的有關,若沒有那天夜裏的輾轉反側,她興許不會著涼。可反過來說,假如她完全沒有動過減肥的念頭,身子骨亦如上輩子那般康健,就算夜裏叫風吹了背心,也不至於一下子病倒。
事情就是這般的離奇,興許僅僅是一丁點兒的細微變化,就足以導致意想不到的結果產生。
她在年前病倒,沒有像上輩子那樣按時離開焦鄴縣,這才會在年後正月裏,跟劉家的表兄弟姐妹一起去看了元宵花燈會,再後來的事情就很明白了。
擼順了前因後果之後,嬌嬌並沒有感到絲毫的輕松,反而愈發的難以釋懷了。她總感覺是自己的錯誤導致了一切的後果,又想到她爹已經不是她爹,下河村的那個家也不再是屬於她了,所有的一切都在她毫無知覺的情況下悄然發生了巨變。
嬌嬌不禁捫心自問,老天爺這般懲罰她,難道是因為上輩子過得太順心了?還是她已經蠢到連老天爺都看不下去了,非要她從頭來過一次,發現這些曾經被隱藏起來的真相。
這邊,嬌嬌陷入了自我懷疑之中,那邊,劉家上下急得快要上吊了。
很多事情根本就不需要全部說出來,自然會有明白人猜到一些情況的。譬如說,真正知道所有事實的,除了已經離開焦鄴縣的馮源外,也就只有劉母和她三個兒子知情了。
當然,嬌嬌親爹那頭肯定也是清楚的,這個暫且不提。
只說劉家母子四人,他們是想方設法的隱瞞真相,又不得不用盡各種法子也要寬慰嬌嬌。這兩種想法是很矛盾的,興許瞞得住那些沒經歷過事兒的小輩兒們,卻是斷然瞞不了劉家三位太太的。
尤其是劉三太太。
因著先前她一門心思的想讓嬌嬌成為她的兒媳婦,對嬌嬌關註頗多,也通過她那倆閨女得知馮源曾經來過劉家。再後面的事情,她雖然不甚清楚,卻也能夠猜出七八分來。
在嬌嬌不吃不喝兩天後,她將劉三老爺堵在了書房裏,逼問他緣由。
劉三老爺頭都快炸了,一開始他是不想說的,可經不過妻子的百般逼問,一個沒留神,就漏了丁點兒口風,再往後事態就由不得他了。
前後不過半個時辰,劉三太太就將事情原委徹底弄了個清楚明白。
於是,劉三太太也驚呆了。
在短暫的震驚之後,劉三太太差點兒將劉三老爺罵成了臭頭:“我說什麽來著?年前就讓你去桑平縣提親了!那會兒,我是怕二嫂搶先一步,是你說的,老太太已經跟二嫂談過了,說她肯定不會再出手了,楞是不肯前往桑平縣!我看你根本就是又懶又怕受凍,還不把嬌嬌當一回事,這才想等姑老爺過來時,順勢提一句!”
“我不是……”
“你少狡辯!就算二嫂是沒再出手,可要是你年前肯聽我的話,去桑平縣提親了,還有如今這回事兒嗎?嬌嬌啊,我認定了的兒媳婦啊,就因為你犯懶一回,她飛了啊!!”
“我沒有……”
“嬌嬌居然是大官家的女兒,大官啊!還是專門管著商戶的大官人家啊!要是咱們兒子娶了嬌嬌為妻,下半輩子還用愁嗎?當岳丈的,還能不提攜些女婿嗎?說不定沒幾年光景,咱們三房就能蓋過了大房二房!”
“你聽我說……”
“這麽好的兒媳婦就被你弄丟了!你賠我兒媳婦啊!!”
三房夫妻倆吵成了一團,雖說因為提前屏退了下人,沒人知曉他們到底在書房裏吵什麽,不過還是有人去後宅回稟了劉母。
劉母擡手就砸了茶盞:“還嫌事情不夠亂嗎?嬌嬌還沒好轉,他們又鬧起來?鬧什麽鬧!來人,將三老爺、三太太,還有四娘五娘都給我禁足了!!”
就這樣,三房被一鍋端了,等聞訊趕來的大老爺和二老爺過來弄清楚事情原委後,也是無奈得很。
不過是有輕重緩急,劉大老爺沒管蠢弟弟一家如何,只問:“老太太,如今又該怎麽辦?還是說,我親自去拜訪一下那頭?總不能由著嬌嬌這麽繼續糟蹋自己吧?萬一真有個什麽閃失,咱們家可擔待不起啊!”
劉二老爺也是一樣的想法,亦覺得不能由嬌嬌這麽下去了,可他卻反對去通知那頭:“大哥的話我不讚同,通知那頭就能解決眼下的問題嗎?萬一因為這個緣故,又一次刺激到了嬌嬌,大哥打算怎麽辦?人都是習慣性遷怒的,就算追本溯源是那頭的錯,可大哥您覺得,他真就不會遷怒到咱們劉家嗎?”
“這……”劉大老爺遲疑了,說真的,他不敢賭,也賭不起。假如眼下兩家是勢均力敵的,或者說對方雖比他們家強,卻也是縣裏的人家,那樣就會好辦很多。可問題在於,兩家的差距太大太大了,說是天壤之別都不誇張。
去那頭求助一事最終還是被劉母駁回了,倆兄弟又絞盡腦汁的想別的法子。
之後,他們還一同去了三房那邊,讓劉三老爺將他當日同馮源所說的全部對話,一五一十的覆述一遍,尤其是馮源的話,必須做到一字不漏。
又一天過去了,劉家依舊沒有好法子,而嬌嬌已經瘦了一大圈,每日過來請脈的大夫表示,若再無辦法,只怕可以幫著準備後事了。
被逼到懸崖邊上的劉母終於想出了一個不是辦法的辦法,她讓婢女強行灌藥、灌湯水,逼著嬌嬌吃下去。
這個法子,乍一看好像是有那麽一丁點兒效果的,可卻不是長久之計,畢竟不能困嬌嬌一輩子。再說了,誰知道那頭什麽時候會再度登門拜訪,萬一讓人瞧見這一幕,還不知道誤會成什麽樣兒。
強行灌下湯藥和吃食,算是一種治標不治本的法子。不過,其實嬌嬌本也沒有求死之心,她就是單純的沒想通。
道理很簡單,哪怕她活了兩輩子,卻因為打小就順風順水的,真的是一丁點兒的挫折都沒有遇到過。
就不說待字閨中的時候了,即便後來出嫁了,還是很誇張的高嫁,婆家上下對她極為友好,公婆待她視如己出,相公將她視若珍寶,甚至於她作為一個地位極低的農家女,第一次出席商家太太們的聚會時,也一樣受到了全員追捧,就連縣令夫人都對她笑臉相迎。
那會兒,嬌嬌真的沒想過這裏頭是否有隱情,因為她太順利了,順利到讓她誤以為世界就是這麽美好的,所有人都是這般友善的。
在嬌嬌的世界裏,永遠都是那麽的陽光燦爛,毫無陰霾。
直到上輩子死亡那一刻,她仍舊覺得幸福滿滿,重生回來後,想的也是讓自己瘦一點,省的又落得年紀輕輕就胖死,惹的至親至愛的家人為自己傷心落淚。
結果……
想了兩日,嬌嬌其實已經認命了,因此別人灌她湯藥,她雖未配合,卻也的確不曾反抗。只是負責灌藥的人誤以為她已經餓過頭了,沒力氣反抗罷了。
只這般,嬌嬌一面繼續沈浸在思緒之中,一面認命的由著別人灌完湯藥又灌吃食。可她這個模樣,落在別人眼裏,還是之前那副要死不活的模樣。
又幾日後,劉母終於捱不住了,尤其這天傍晚,她又接到了帖子,上頭說次日上午會再度登門拜訪,屆時就會帶嬌嬌離開劉家。
實在是沒轍兒了,劉母喚了劉大老爺過來,讓他親自前往桑平縣那頭,將嬌嬌如今的情況告訴馮源。
“人心都是肉長的,想那馮源也是不知道咱們這裏的情況,要是知道嬌嬌因為想不開不吃不喝,他只怕比咱們都更坐不住。你三弟打小就是個蠢透了的,一定是他哪句話沒說對,惹惱了馮源。你去,跟馮源好生掰扯,曉之以理動之以情,務必要將他請回來。”
劉大老爺發自內心的不願意去。
他不是劉三老爺,說真的,只要一想起自己的親妹子曾經做下了那檔子不知羞恥的事情,還帶著肚子裏的那塊肉嫁給了馮源,他就打心底裏發虛。
可面對劉母,他又沒辦法說出拒絕的話來。再一個,他父親早就沒了,作為家中長子,以及現任的家主,劉家遇到了驚天大事,他就必須挺身而出。
不得已,劉大老爺點頭答應了下來,不過他也提出了一個要求。
“既然是請人,不如將態度擺得更正一些。老太太您當然不能親自前往,但我覺得我一人份量還不夠,興許我們三兄弟一同前往,效果會更好。最起碼,也能讓馮源感受到我劉家的誠意。”
劉母思忖再三,最終還是點頭應允了。
假如她要是能猜到後續會發生什麽事兒,她絕對不會同意的。可惜,還是那句話,世上沒有後悔藥。
就這樣,劉家三位老爺齊齊出門,快馬加鞭的趕往了桑平縣。
彼時,七天的停棺時間也到,雖說如今天氣還不算太熱,多停棺幾日亦是無妨,可馮源卻不敢冒險,他只想趕緊讓嬌嬌下葬。
一切準備就緒,鼓樂齊鳴,奏的卻是哀樂,配上瑟瑟西風,端的是悲嗆淒慘。
馮源依舊走在最前頭,後面是本家子侄幫著擡棺,他又一次沈浸在了無限的悲痛之中,結果後頭就傳來幾聲竊竊私語。
“是很輕啊,還不如一頭豬重呢。”
“興許三嬸子說的沒錯,裏頭根本就沒有人,就算有人也該是個瘦子,絕對不可能是嬌嬌。”
“可不是嗎?嬌嬌長得多敦實呢,比我都重呢,咋可能這麽輕松就叫我倆擡起來呢?不可能呢!”
“源叔說是啊,他還能騙咱們?可這份量是不對啊,難不成……”
聽著背後的這些話,馮源一顆心又高高的提了起來,正準備回頭呵斥幾句時,就聽到某個子侄無比堅定的說:“一定是那劉家心腸歹毒,不讓嬌嬌吃飽。你想啊,嬌嬌打小多能吃呢,比咱們的食量都要大,還的頓頓吃肉,不吃肉她沒勁兒啊!要是劉家一直餓著她,連著餓了她兩三個月,那她能不瘦嗎?”
“對!你說的太有道理的,一定是劉家沒給她飯吃,把她給餓成了皮包骨頭,所以咱們才感覺份量不對。”
“嬌嬌不是病死的,她是被活生生餓死的啊!!”
馮源:……………………
他還能說什麽呢?他還是繼續裝聾作啞吧!
問題是,鄉間地頭的人們因為平常就習慣了大聲嚷嚷,哪怕是所謂的竊竊私語,其實音量真的不算輕。這馮源是聽到了,旁邊其他送葬的人也都聽了個**不離十。
這下可好,又捅了馬蜂窩了。
棺材的份量不對已經是毋庸置疑的事情了,只是原先因著三嬸兒的一番話,村裏人多數都覺得出問題的是棺材裏的人,換言之,就是都認為裏頭要麽沒人要麽不是嬌嬌。可畢竟馮源這般肯定,他們就算有所懷疑也不敢真的去開棺驗屍。但如今……
原來這事兒還能有另一個說法啊!!
再仔細一琢磨,結合前後經過,以及馮源的態度,村裏人有志一同的認為,興許這才是真正的理由。
包括三嬸兒也是如此。
這七日來,三嬸兒的日子也不好過,她越想越傷心,越想越絕望。尤其是年前,她掐著手指頭算嬌嬌回來的日子,又跟獵戶買了不少野味囤著,還特地去了一趟縣城裏,買回來很多稀罕吃食。她想的是,嬌嬌打小就吃慣了她做的飯菜,冷不丁的有一個多月沒吃到,保不準有多惦記呢!結果,嬌嬌年前根本就沒有回來,甚至永遠都回不來了。
一想到自家糧倉裏堆的那些個稀罕吃食,三嬸兒就悲從中來,恨不得以身替之,她甚至每每夜裏哭著睡過去,再哭著從夢中醒來,還拽著閨女馮秀的手,淚流滿面的喊著嬌嬌。
馮秀:………………
彼時,送葬人群裏也有三嬸兒母女倆,看著隊伍前頭的棺材,三嬸兒再度哭得死去活來,眼前俱是嬌嬌曾經的音容笑貌,要不是馮秀死死的拽著她,她真的能一頭撞死在棺材上。
哭著哭著,三嬸兒聽到了村人的議論,原本哭得氣噎聲堵的她瞬間就活了。甚至她不光一把甩脫了親閨女,還插著腰沖那焦鄴縣方向破口大罵起來。
“我說棺材怎麽就那麽輕呢?感情嬌嬌是被餓死的?”
“黑心爛腸的劉家人!簡直就是缺了八輩子德!我咒他們不得好死!死後進十八層地獄,下油鍋,入畜生道!”
“去他娘的癟犢子!最好這輩子都別叫老娘碰上劉家人,不然老娘豁出去這條命不要了,也要叫他們陪葬!烏龜王,八蛋,喪盡天良的狗東西!一家子都不是什麽好貨色,遲早會遭報應的!!”
有了三嬸兒帶頭痛罵,其他村人們紛紛緊隨其上,他們本來就是鄉間地頭長大的,罵起人來那叫一個狠戾,各種謾罵都信手拿來。一時間,怒罵聲甚至於蓋過了哭嚎聲。
馮源已經麻木了,仔細想想,這似乎也是個不錯的說法,畢竟只要村裏人認定了嬌嬌是被餓死的,那麽以後也就不會再去追究棺材份量的問題了。畢竟,嬌嬌是年前去的劉家,前後都有兩三個月了,餓成人幹也說的過去。
於是,馮源選擇了沈默。
於是,村人們誤以為他的沈默就是默認。
於是,整個出殯的隊伍裏,除了哀樂奏起、哭聲遍地外,又多出了另外一種怒罵詛咒聲。所有的聲音交織在一起,給這個寒冷的冬日裏,平添了一分詭異的熱鬧。
就在這個時候!!
送葬隊伍剛要出村,前往馮源給愛女選好的風水寶地裏。偏生,村頭出現了一波陌生人,騎著高頭大馬,飛快的往村裏趕來,並在村口下馬,沖著送葬隊伍最前頭的馮源拱手道:“妹夫!”
妹、妹妹妹夫????????
無數的問號出現在了送葬人群的頭上,就連馮源都懵了。
馮源就感覺,自己活了半輩子都沒有最近這七八天來得驚心動魄過,就好像把一輩子的懵逼全都集中到了這幾天裏。眼下,瞧著離自己幾步開外的三位大舅哥,他已經不光是懵了,還有種發自心底裏湧起的驚慌失措。
關鍵時刻,馮源腦子裏就一個想法,絕對不能讓劉家三位老爺將真相說出來。哪怕他不在乎名聲,可嬌嬌需要啊!!
說時遲那時快,就在劉大老爺準備開口說明來意時,馮源猛的一擡手,怒指前方三人:“就是他們!”
“他們就是劉家的人!嬌嬌的三個舅舅!!”
“是他們害死了嬌嬌啊!鄉親們,跟我一起上!給嬌嬌報仇!!!”
劉家三位老爺顯然沒料到馮源會這麽說,作為主事的劉大老爺趕緊擡手叫停:“等等!我有話要說!”
馮源怕的就是他要說話,只一個健步沖了上去。
其他村民還在心裏盤算著,這世上誰人會喊馮源為“妹夫”,剛琢磨出個味兒來,還沒等裏頭的聰明人開口,就聽到馮源的這話以及他飛身向前。
一時間,村裏人完全忘了自己是誰自己在哪兒自己在幹啥,想也不想的就跟著馮源沖了上去,瞄準劉家三位老爺,劈頭蓋臉的就是一通毒打。
“你閉嘴你還想狡辯?”
“說個屁啊!你去地底下跟嬌嬌說不是更好?”
“原來就是你們這些黑心爛腸的東西害死了嬌嬌?我打死你們!!!”
“良心呢?你的良心呢?缺啥不能缺德啊!!”
可憐那劉家,雖說是有排面的人家,不可能讓三位老爺獨自出門,可他們其實也就帶了點兒家丁過來,一行人大概有十餘個。畢竟是去親戚家拜訪,又不是去砸場子的,劉家肯定不能傾巢而出。
不過,都到了這份上,是不是傾巢而出已經顯得不那麽重要了。單看憤怒到了極點的村民們,別說劉家養的護衛打手了,就算是縣太爺派了全部衙役過來,恐怕都不是馮家人的對手。
那可是下河村老馮家啊!!
十裏八鄉的,誰人不知老馮家最是團結了。這馮家內部吧,其實多少還是有些矛盾糾紛的,畢竟牙齒還能嗑到舌頭呢,一個大家族若說沒有丁點兒矛盾,那確實不現實。然而,甭管老馮家裏頭如何,但凡某個人遇到了來自於外界的責難或者欺辱,整個馮家都會瞬間擰成一股繩,保準打得連你親娘都認不出來。
甚至他們還懂的打游擊戰,不會一次就把人給打死了,而是分成好幾次,每次都打個半死,或者七八分死,回頭等好不容易把傷勢養了個七七八八,再來一次。
這一次又一次,見一次打一次,誰也不知道哪回出門就看到斜刺眼裏沖出來一幫子馮家人,不分青紅皂白先拖來就狠揍一頓,不等救場的人來,打完就走,毫不戀戰。
真當是疾風驟雨、電閃雷鳴般的一通胖揍,等挨揍的回過神來了,得了,連個影子都找不到了。
你說告官吧,捉賊還得拿臟呢。再說了,就算是官老爺,但凡沒出人命,你就不能真把人全都抓到牢房裏頭。而且馮家人多啊,每次都是分撥出戰的,你就是把這一撥人抓進去了,敢保證以後就不被報覆?
珍愛生命的第一條準則就是,遠離馮家人。
這些事情,周遭的村子莊子鎮上都是有所耳聞的,可惜劉家人不知道啊!他們是鄰縣的人,除了十多年前曾經送嫁後,這是他們平生第二次來到下河村。
上一次,是受人尊敬的新娘子娘家人,這一次,則是有著不共戴天的生死仇人。
莫說劉家三位老爺都是打小養尊處優的人兒,就連緊隨他們而來的護衛打手們,面對憤怒到失去理智的馮家人,也徹底失去了戰鬥力,沒多會兒就被摁在地上打成了死狗。
慘啊,真慘啊!
其實這麽對比下來,劉家三位老爺還是比較幸運的,因為在面對鋪天蓋地的拳頭時,他們仨不愧是同胞兄弟,齊刷刷的朝天翻了個白眼,就這樣……
暈過去啦!!
真是三個幸運兒。
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