因料理秦可卿的喪事，王氏近段時間對寶玉的行蹤關註得少了，昨夜賈政問起寶玉的功課來，等王熙鳳匯報完府裏的一些事情離開後，王氏才想起此事，問左右之人：“寶玉今日怎麽沒見？可是去了學堂？”

一會兒彩雲領著襲人過來，襲人說：“回太太的話，方才聽媚人說，茗煙來告訴她，說秦相公不好了，媚人就跟二爺說了，二爺早早的出門去了秦相公那裏，現在還未回來。”

王氏重重的拍了一下桌子，喝罵道：“什麽亂七八糟的事都說給寶玉聽！寶玉身邊的人該好好 了。”自打逼死了秦可卿，王氏就聽不得秦家人的名字，此時聽說寶玉居然去見秦鐘了，心裏更是惱火。

襲人道：“奴婢也曾跟她們說，雖然咱們是奴婢，什麽事兒也不能瞞著主子，可二爺現在年紀也還小，也不是什麽事都能說給他聽的。有那些拿不準當不當說的，就該先回稟了老太太和太太，等主子們拿了主意再說也不遲。這回恐怕也是因為媚人和先小蓉奶奶身邊的瑞珠交好，連帶著對秦相公也照顧些，這才沒有稟報太太就跟二爺說了。”

王氏手一頓：“你是說媚人和瑞珠交好？”

襲人笑道：“奴婢也是在上回去東府賞花的時候，看見媚人教瑞珠打絡子，才知道她們兩個性格投契的。瑞珠死了媚人還傷傷心心的哭了幾天，現在才略放下了，她是個重情重義的，也不枉她們交好一場。”

王氏瞇了瞇眼，若不是襲人今兒說起，她都還不知道寶玉身邊的人竟然和蓉兒媳婦身邊的人走得近，這卻是要不得的。王氏看著襲人溫柔的模樣，心裏也滿意，柔聲道：“我知道你是個好的，寶玉身邊也就你拿得起事兒，往後啊，寶玉那裏你多費費心，對你，我是放心的。”

襲人便低眉順眼的道：“太太放心，二爺是奴婢的主子，奴婢自當竭盡全力侍奉。”

正說著，金釧兒進來回話說：“寶二爺回來了，知道太太找，說是先回屋換身衣裳就過來給太太請安。”

王氏臉色稍微好了些，寶玉還是好的，知道把那晦氣的衣裳先換了，點點頭，問：“那秦鐘怎麽樣了？”

金釧兒道：“秦相公已經去了。”

王氏聞言揮了揮手，幾個丫頭便退了出去，周瑞家的湊上來笑著說：“這秦家的人可算是都死幹凈了，太太這回可該放心了。”

王氏淡淡道：“雖然不怕他們什麽，留著到底膈應人，我這不也是心疼蓉兒媳婦麽，讓她養父、兄弟下去陪她，省得她一個人孤單。倒是那個媚人，你找個機會……”

周瑞家的心領神會的點點頭：“太太放心，奴才一定辦得妥妥兒的。”

襲人在半道兒上碰到寶玉，身邊跟著的是媚人。襲人上前去給寶玉理了理衣裳，柔聲說：“太太正擔心你呢，快些去吧。”

寶玉握了握她的手，卻是笑不出來，只說：“天兒冷，你也早些回屋，別凍著了。”

襲人點頭笑笑，寶玉便領著媚人走了。襲人一直看著媚人的背影消失在轉角才轉身走了，垂下的眼瞼遮住了嚴重的情緒波動。

媚人，對不起……

一會兒寶玉過來了，王氏看到他身邊跟著的媚人，心裏一陣不高興。以前怎麽沒覺得，這媚人竟然生得一張狐媚子的臉，怪不得能和蓉兒媳婦的丫頭親近呢。她的寶玉可不能讓這些賤蹄子給 壞了。

略過媚人，王氏把寶玉摟在懷裏，摩挲著他，說：“秦鐘的事我聽金釧兒說了，知道你和他投契，去看看他也好。只是這死人到底陰氣重，我的兒，你這金尊玉貴的身體哪裏受得了，別被陰氣沖到了。我已經讓周瑞家的給秦家拿了一百兩銀子過去，讓他家的奴才給他置辦好喪事，你就不要再去理會了。你也放心，有咱家的人看著，他們家的奴才不敢不盡心，必會讓他安生的去。”

寶玉臉上露出感激的神色來，他覺得自己的娘是最慈悲和善的，“多謝母親。只是我與他交好一場，總要去送送他才是。”

王氏臉上的神情就不好了，不過只那麽一會兒又變得溫和起來，寶玉伏在她懷裏也沒看見，倒是站著的媚人瞄到一眼，立即驚慌的垂下頭。

王氏說：“我的兒，你往日不是常說那些規矩什麽的全是做給人看的，事實上只要心意到了比那面兒上的東西更珍貴，怎麽這會兒又誤了？去他家吊唁的，有幾個是真心的？你去了，反而讓你們之間的情誼顯得俗氣了起來。不如在家裏沐浴焚香，給他抄兩卷經書燒去，這才是心意誠呢。”

寶玉恍然一笑，“母親說的是，原是我想岔了。”

又過幾日，寶玉讓茗煙將他所抄的經書拿到秦鐘靈前燒了，便覺得整個人都輕松下來，想想有段日子沒有和姐妹們玩耍了，便往大花廳走去。

守門的婆子見了他，臉上雖然帶著笑，說話也軟和，但態度卻很堅決，“寶二爺還請回去吧，咱們姑娘正在和安嬤嬤、聞嬤嬤學規矩，這會兒怕是不好見您，姑娘吩咐過，她學規矩的時候，不要打擾她，要不您等晚些時候再過來吧。”

寶玉拍了一下額頭，他怎麽就忘了林妹妹這兒的規矩呢？每日辰時、巳時、申時這三個時辰是她學規矩的時間，沒有特殊的事情是不讓人打擾的。自從被人攔在門口，鬧過幾次，被黛玉毫不留情的數落之後，寶玉也就不去碰這個忌諱了。從大花廳出去，想了想，寶玉又轉道去了梨香院，沒有見到林妹妹，就先去見見寶姐姐吧。

秦可卿的事情薛家知道的不多，卻從不敢小瞧她。

當年賈蓉娶妻的時候，薛姨媽就覺得其中有蹊蹺，只是這事比較隱秘，哪怕是親姐妹呢，王氏也沒有同薛姨媽說。薛姨媽和王氏不愧是姐妹，她的心眼子也不少，根據賈府眾人對待秦可卿的態度就知道她的身份不簡單。

可惜還來不及和秦可卿套關系，她就死了。

薛家進京不久，卻也小恩小惠的撒了不少銀錢出去，倒也收買了一些人。從那些只言片語中，薛姨媽察覺到，秦可卿的死不尋常。再加上後來的宮裏來人，以及賈珍用檣木安葬秦可卿，這一切讓薛姨媽對秦可卿的身份有了一個模糊的想法。

薛姨媽知道這灘渾水輕易趟不得，於是就緊閉了梨香院，沒有摻和進去，直到秦可卿出殯安葬，才恢覆了正常的走動。

寶玉進去梨香院，薛姨媽見了他歡喜得很，一把摟在懷裏，“我的兒，這大冷的天，虧得你還惦記著過來看看。”

寶玉笑道：“姨媽好，大哥哥在家不？”

薛姨媽啐道：“快別提他，整日價不落戶，也不知是跑哪裏荒唐去了，他要是有你一兩分安生，我就謝天謝地了。”

寶玉笑道：“大哥哥為人大方爽直，認識他的都樂意和他結交，怕是會友去了吧。”

薛姨媽聽寶玉誇讚薛蟠，心裏對他越發喜歡，口中道：“也不知是不是交了些狐朋狗友，兒大不由娘，我是管不住他了。”

正說著，門外一個粗咧咧的聲音說：“媽又在編排我什麽？”

薛姨媽聽見兒子回來，心裏自是高興的，臉上卻不顯，只斜了他一眼，“昨兒又到哪裏廝混去了？這會子才回來。”

薛蟠嘿嘿笑了兩聲不搭腔，瞅著寶玉在，眼睛就是一亮。他昨兒個在錦香院和雲兒做了一夜夫妻，原是被掏空了，這會兒見寶玉唇紅齒白的依偎在薛姨媽懷裏，顯出幾分嬌氣來，心裏竟是一蕩，只覺得多日不見，他這個表弟長得越發可人了。

可惜寶玉不是旁的人，不是他花幾個錢就能上手的，只能幹看著心癢癢。不過薛蟠對寶玉和秦鐘的事卻是知道幾分，曉得寶玉也是個男女不忌的，只是他喜歡顏色好的，自己這樣的怕是入不了他的眼。薛蟠嘬了嘬牙花子，早晚要他知道，顏色好有顏色好的好處，功夫好也有功夫好的好處。

心念一轉，過去勾著寶玉就往外走，“好容易咱哥倆碰上了，走，隨哥哥我出去樂呵樂呵。”

寶玉被薛蟠扯著往外走，急忙回頭說了一句：“改日再過來看望寶姐姐。”

薛姨媽追上去喊了一聲：“可不許帶著寶玉去那些烏七八糟的地方！”

薛蟠不耐煩的揮手：“知道了知道了……”

待出了門，寶玉問：“這是去哪兒？”

薛蟠道：“去雲來酒樓喝茶，我把雲兒叫來唱唱曲兒。”

聽了薛蟠的話，早有小幺兒一個去雲來酒樓訂雅間兒，一個去錦香院叫雲兒。

到了雲來酒樓門口，卻見迎面走來一個眉眼間帶著絲絲嫵媚多情的秀美男子，看其顏色，和秦鐘不相上下，只那氣韻卻是比秦鐘強些，寶玉一見之下就癡了：世間如何有這等俊秀的男子，讓我等這些濁物只恨不能與其相識、相知。

薛蟠打眼一看，樂了，對寶玉擠眉弄眼的說：“這位可是個妙人兒！你猜是誰？”

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