半路上他們遇到了回程的美琴，美琴本不讚同風嵐帶病到處跑。但看她穿得厚實，又有鼬帶著，思量再三，才終於放行。

到止水家時已近黃昏，風樹蕭蕭，天雲若染，枯葉碎枝滿地鋪開，被冬日的寒風一吹便飛散而去；和著老鴉的聒噪哀鳴，更顯一片人去樓空的敗落之景。

風嵐心中很不是滋味。止水的家她以前是時常來的，因著他家比族長家還大上了許多，所以風嵐一來就撒歡，有時還慫恿著佐助和她一起，在九曲回腸的大宅裏一起捉迷藏。佐助老實，躲的地方也顯眼，三兩下子就被鼬和止水找到了；而風嵐卻刁滑，仗著跟止水熟膽子也大，什麽地方都敢躲，讓兩個哥哥都頗為頭痛。

記得有一次她從放裏衣的櫃子裏鉆出來的時候，手臂上還掛著一條藍白條紋的內褲。看得止水那一個尷尬，鼬的臉青黑，偏偏她還不知收斂地用雙手把內褲拉了拉，點頭讚許道：“嗯，布料透氣，彈性不錯。”

後來她被鼬拘了好一段時間，直到她信誓旦旦地保證不再鉆止水的內衣櫃後，鼬才放了她去玩。然後鼬和止水在他的襪子櫃裏找到了風嵐。

“止水哥，你有腳氣呀！”頭上頂了只大拇指破了洞的襪子的風嵐委屈巴巴地訴苦道。

有腳氣你就別躲裏頭啊！！！

止水又羞又惱，偏生拿風嵐無可奈何。

往事點滴似裹了糖衣的青澀油柑子，口幹舌燥時猝然間一口咬下，甜膩的偽裝之下盡是酸苦的回味，偏生又被這澀味激得人口齒生津，止不住反覆咀嚼，飲鴆止渴。

風嵐觸景生情，又想哭，但怕自己一哭，鼬也跟著難受，便硬生生地忍下了。

鼬帶著風嵐走過深遠的回廊，路過空落的敞間，繞過水盡池枯的院子，終於在大宅深處一間不起眼的小屋面前停下。此處本有古樹合圍，繁蔭掩蔽，常人若是不註意，很容易忽略了過去。只是此時正值隆冬，百木雕零，褪去了一身翠衣的老樹只剩孤單猙獰的枝幹，原被隱藏起來的小屋則尤為突兀。

止水家風嵐早已摸得透透的了。這間小屋她也是知道，捉迷藏的時候還想過躲在裏面。但是當時她打不開門，又見周圍環境幽深靜穆，莊嚴沈肅，想來大概是祭奠先祖的地方。風嵐好歹也知道些分寸，後來就沒再來過。

卻不知，為何鼬今天會把她帶到這裏？

鼬也別無他話，只走向門，伸手推了推。意料之中的，屋門紋絲不動。

鼬的臉上毫無詫異或者意外之色，只看向風嵐，對她點了點頭，示意她來開門。風嵐心中狐疑，卻依從了鼬的指示，上前，學著他的樣子，也推了推門。

在觸到老舊木門的一剎那，她的手心處傳來一種異樣的感覺，仿佛是查克拉被吸取了一般，但仔細一感覺又沒發現什麽異常。風嵐心中疑雲更甚，但她堅信止水和鼬不會害她，於是定了定神，手上微微用力，推向門扉。

“吱呀”一聲，門應聲而開，身後的光線透過木門微敞的縫隙，將兩人映在木質地板上的影子拉得老長，輕光重影，看起來無端讓人覺得蒼涼。

“走吧。”不顧滿臉震驚的風嵐，鼬率先走了進去。

風嵐跟著進了屋子，屋內並無她想象中供奉的牌位，只在正堂的案上供著一把薙刀。那薙刀有七尺長，線條優美，通體雕鑿著花紋，從柄處一直延伸至尾端，一氣呵成，雖不繁覆卻十分大氣，讓人望之生畏；刃長三尺，落冠造的形制，在散飛的細塵中破開一痕清明的雪亮，寒光凜凜銳氣逼人。

“這是？……”風嵐見這薙刀似有所覺，卻仍不確定問道。

“這是「熾結」，是止水答應給你的禮物。”鼬說著，平淡的語氣中聽不出他有什麽情緒，“他之前就打定了這個主意，但族中長老都不同意把至寶「熾結」交給一個資質平平的小丫頭。止水當時似乎是回心轉意了，之後也沒再提這件事。葬禮之後，族人發現這間放置「熾結」的屋子無法打開。用寫輪眼查看了才發覺，原來止水早就設下了禁制，除了止水以外，唯特定的人的查克拉才能開啟。”

他轉頭垂眸看著風嵐，一字一頓道：“也就是你，風嵐。”

風嵐渾身一震，雙手不住顫抖著。她在鼬推不開門而自己卻推開之時就有所懷疑，如今得到了鼬的證實，內心的感動與悲痛融為一體，已不知孰輕孰重。她死死咬著嘴唇，極力克制著自己，不哭、也不叫。

鼬又回過頭，遙遙望著那把對於女子來說，過於修長的武器，喃喃道：“眾族老明白了止水的決心，又想著「熾結」就算到了你手上，也是放在族長家裏，也就沒有暴力破壞這件屋子，將其取出；只等你身體好些了，再過來拿。”

鼬又看向風嵐，卻只見她低著頭，眉眼皆隱在劉海的陰影中，看得不真切。

鼬的目光閃了閃，這間供奉「熾結」的小屋可謂是這個宅邸最為重要而神聖之地，算是止水這一支的祠堂了。因此常年都有禁制，除了鏡華的直系後裔外，無人能隨意進出。止水把風嵐設為另一個可以自由出入之人，難道……

強迫自己別再胡思亂想，鼬收回了心緒，伸手輕輕推了推同樣愕然無措的風嵐的後背，溫柔地鼓勵道：“去吧。”

“嗯。”風嵐木訥地點了點頭，但卻懂得了鼬的意思，抹了把臉，走到供案前，伸手去拿「熾結」。

薙刀的分量比想象中的還要重，風嵐手上用了八分氣力，卻只將薙刀擡起了寸餘。風嵐心中詫然，她雖年幼，但長年跟著鼬和止水訓練，她的真實手勁並不輸給普通的成年女子，就算病中氣力稍遜，也不至於如此。

可見這「熾結」有多重。

風嵐自然不會認輸，換了雙手，又費了好大功夫才將「熾結」從刀架上取下。

“咚”的一聲悶響，刀柄落在地上，揚起一陣煙塵。風嵐以刀為杖，杵著直喘粗氣。

鼬見她這般狼狽的模樣，依舊淡然處之，似乎風嵐的吃力早就在他意料之中，開口解釋道：“這「熾結」為精鋼所鍛造，分量極重，又是女子不常用的大薙刀，因此尋常女忍者連拿起它都十分費力，更遑論把它作為自己上陣殺敵的武器了。”

風嵐咽了口唾沫潤了潤嗓子，擦了額角的汗，問道：“所以，這就是為什麽繼鏡華夫人以後，宇智波一族中再無女子可使用「熾結」的原因？”

鼬搖了搖頭，沒有多說什麽，只對她道：“你註入查克拉試試。”

風嵐依言照做。她的查克拉剛剛接觸到「熾結」，這無生命的鐵器仿佛活過來了一般，瘋狂地吸食著自己的查克拉。風嵐一驚，本能地想撤手，但方才一直緊握著「熾結」，身體沒腦子反應得快，一收一放相互抵觸中，竟將「熾結」給擡了起來。

風嵐簡直不敢相信自己的眼睛，方才還重若千斤的「熾結」，此刻竟能被她如此輕易地舉起？怎麽回事兒？寶物滴血認主嗎？

鼬蹲了下來，從驚異非常的風嵐手中拿過「熾結」，繼續解說：“「熾結」所用材質特殊，持有者可以將自己查克拉的性質變化註入其中，發出忍術，使其產生強於本身力量數倍的攻擊，五種遁術皆可，沒有限制，也不需要結印。”

“這麽厲害？！”風嵐睜大眼睛看著鼬，水盈盈的眸子中充滿了孩子氣的興奮與讚嘆。

鼬勉強從臉上擠出了一絲微笑：“不然它怎麽會成為與焰團扇齊名的宇智波鎮族之寶呢？”

繼而他又道：“而且「熾結」有一個特性，那就是查克拉的量越充足，刀身便越輕盈，威力也就越大。但是，同樣的使用「熾結」所消耗的查克拉也驚人。普通忍者的查克拉，連揮舞「熾結」都不一定吃得消，更不用說用它發動忍術了。”

“所以說，這才是「熾結」長期無主的真正原因？”風嵐問著，經鼬一說，她才突覺，剛剛那一握之後，自己體內的查克拉似乎也有幾分的虛浮。

鼬點了點頭，神情認真：“止水把「熾結」交給了你，就是他相信，你一定能讓這把跟隨鏡華大人征戰四方的薙刀，再度名揚天下。”他頓了頓，又道，“以你宇智波風嵐之名。”

風嵐頓覺胸腔之中熱血沸湧，與纏綿五內的哀思交融匯集，似冰火交織般的激烈與震撼，讓她一時怔怔不知如何作答。許久之後，她才深深地吸了吸鼻子，望著鼬的雙眼，許諾一般地重重點了點頭：“嗯！我一定不會辜負止水哥的期望。”

鼬對她的表態似乎並無多少觸動，只是用著悲憫而寬容的眼神望著她，似乎連她的思維在他的目光之下都無處遁跡。風嵐被鼬看得莫名的心虛，她覺得自己似乎做錯了什麽，卻又不知道錯在何處。

良久，鼬才開口道：“你還沒有理解止水送你「熾結」的真正含義。”

“真正的含義？”風嵐蹙眉，不解地看向鼬。

此時屋外傳來一聲淒惻的鴉唳，風嵐回身望去，只見一抹黑影從殘陽的灼光中撞出，俯沖入屋內，繼而懸停在她面前，緩緩扇翅而飛。

“大烏？”風嵐擡臂，讓大烏落在了手上，心中疑團愈大。

“……止水去世後，他的所有忍鴉都與我簽訂了契約，唯獨大烏沒有。”鼬慢慢地站起身，坦蕩地迎上風嵐疑惑的目光，“你會到達怎樣的高度，我和止水從來就沒有懷疑過。若說宇智波一族中還有哪個女忍者能使用「熾結」，那個人非你莫屬。所以，即使止水此刻不把「熾結」贈與你，你以後憑借著自己的實力，也能得到它。”

他閉目，似悲似嘆：“大烏是所有忍鴉中偵查感知最強、也最通人意的。它之所以不與我簽訂契約，那是因為，止水已經為它指定了它的下一任主人。”

“那麽？……”風嵐心中一慟，仿佛明白了什麽。

“不錯，”鼬望著她，眸色深深，透著風嵐從未見過的慎重與嚴肅，“「熾結」和大烏，是止水留給你的，他的最後的陪伴，與守護。”

風嵐的雙眼驀地睜大，夕陽忽地照進她瞳孔中，映出曜金的光彩。心中好像有什麽終於沖潰決堤，似埋葬、似新生。

“哇！！！！——”

她跪倒在地，抱著大烏，哭得聲嘶力竭。

大烏是陪伴，熾結是守護，這大概是止水給予風嵐的最後的溫柔了。

作者有話要說：

是的，其實止水已經把風嵐上了自家的族譜了，還給風嵐和鼬分了資產【霧X】

與止水相關的故事之後還會有一個大章節就結束了。然後止水男神就算是徹底殺青了。【撒花~】

相信我，下一章，鼬哥真的要回歸了！

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