城外五裏，尋芳村。

天光大亮，村子裏卻一片寂靜, 沒有雞鳴犬吠之聲，家家戶戶房門緊閉。田間地頭, 堆放著幾具四肢扭曲的屍體，周圍堆著柴木, 似乎是準備燒掉。

“啊——”一聲慘叫從某一戶人家中傳出，而後, 荊條編織的院門驟然被打開，一名渾身是血的婦人從屋中沖了出來, 尖叫著跌跌撞撞往外跑。她的身後，緊跟著一名雙目赤紅的漢子, 追著她撲咬。

“快救救我啊, 啊啊啊！”那婦人看到站在村頭田埂上的玉壺, 立時跑了過來。

玉壺伸手要去拉, 卻被辰子戚拽了一把, 任由那女子摔到地上。而後, 照著追過來的漢子就是一腳，將人遠遠地踹出去，跌在田間動彈不得。

婦人站起來，轉頭去尋方才那漢子，見漢子倒在地上不動彈，立時撲過去，“狗剩爹！”

辰子戚如今內功高強，即便只用的一成力道，還是把那普通的莊稼漢給踹吐了血。那婦人頓時埋怨起來，瞪了一眼辰子戚，“你怎的下這麽重的手啊？”而後想起這兩人是江湖人，不敢再多言，只是抱著漢子哭泣，“我這是造的什麽孽啊，回娘家幾天的功夫，咋就瘋了呢？”

“嗷！”那漢子恢覆了力氣，驟然撲向那婦人，一口咬住她的脖子。

“啊啊啊，救命啊！”那婦人又開始瘋狂地大叫，村子裏有人探出頭來看，看到這場景又迅速縮回去不敢出來。

仿佛在一群瘋狗中開了個頭，村中接二連三傳出慘叫聲，不多時，便有很多人跑出屋來。

“啾？”丹漪伸出一只毛腦袋往外瞧，微微瞇起眼，而後快速啄了啄辰子戚的胸口，焦急不已地叫嚷，“啾啾，啾啾啾！”

辰子戚似有所感，耳尖微動，屏住呼吸後退一步，轉身，拉著玉壺就跑。

“吼——”那些瘋子跑出來，見人就咬，喉嚨中發出類似野獸的嘶吼聲，而後，似乎約定好了一般，成群結隊地往田埂這邊奔來。

這些都是普通的莊稼漢，平日裏沒有絲毫威脅，辰子戚能以一敵百。然而，現在這些人都瘋了，明顯是感染了鹹蟲，一旦被咬傷就會很麻煩，還是趕緊跑的好。

兩人運氣輕功，迅速逃離了那片村莊。瘋子們沒有跟過來，更多的慘叫聲響徹雲霄。玉壺忍不住回頭看了一眼，滿目血光，慘不忍睹。

“怎會，已經到了這般境地？”玉壺靠在城墻根，喘著粗氣。先前這村子裏的確有不少發瘋的人，她幫著村長把那些人都給控制住綁起來了，怎麽幾日沒見就失控了呢？

“你借錢，就是為了救那個村子的人？”辰子戚把小紅鳥掏出來順順毛，摸摸那毛茸茸的小胸脯，擔心剛才的奔跑弄疼了他。

“嗯，”玉壺抿唇，“常大哥，你瞧他們，是不是中了那種……鹹蟲？”

“十有八｜九。”辰子戚見小紅鳥沒事，便摸了一把那艷麗的尾羽。漂亮的尾羽流光溢彩，最長的也只有半尺，羽枝根根分明，上滿有細小而整齊的絨毛，摸起來手感極佳。

“咕吱……”丹漪似乎被摸得癢癢，想要躲開，但又克制住了。伴侶喜歡自己的尾羽，這是十分值得驕傲的事，就，就讓他再摸一下吧。

玉壺原本借錢，是想買些藥幫助那個村子裏的幾個姑娘的。

那個尋芳村裏的人，從一年前開始陸續生病，變得越來越虛弱，近幾個月來，開始有人發瘋。各家各戶湊錢，請大夫來瞧病，買了一些藥材。但藥材有限，不夠所有人吃，就只給村子裏的壯年男子和男童吃，女人是沒資格吃的。

吃了那些藥，的確可以緩解一些癥狀，女人們沒得吃，就只能幹熬著。有個姑娘說在自己的皮肉裏瞧見了蛆蟲，心生懼意，求玉壺殺了她，玉壺看不過去，才生出買藥的想法。

“給他們吃藥，莫不如吃鹽，”辰子戚摸過癮了，把小紅鳥放到肩膀上，讓它自己玩一會兒，擡頭看看城外接天連日的良田和稀稀落落的村莊，微微蹙眉，“這事還得趕緊告知官府。”

原以為鹹蟲只在江湖人之間傳播，倒是還好辦，如今百姓也染上，麻煩就大了。

衙門前的鳴冤鼓“咚咚咚”地響起，衙役懶洋洋地開門，打著哈欠罵道：“哪個不長眼的擊鼓啊？”

“城西五裏的尋芳村，全村人都瘋了，正往外跑，你們快些去管管。”玉壺急急地對衙役說。

“全村人都瘋了？”衙役掏掏耳朵，“女俠，你沒睡醒吧？”原本是不想理會玉壺的，但見她穿著一聲江湖人慣穿的道袍，也不敢得罪，就低聲抱怨了一句。

“那是你沒瞧見……”玉壺還沒說完，街那邊突然傳出一陣尖叫聲。

“瘋子咬人啊，快來幫忙！”有人大聲喊著，跑到一家鋪子裏，抄起長柄的大掃帚就沖了過去。

然而撲上來的不止一個瘋子，那些瘋子還不怕疼，被打了絲毫不影響動作，繼續瘋狂地撲咬。衙役這才慌了神，趕緊進去通報。

這衙門裏沒有捕快，只有幾個尖嘴猴腮的衙役。官老爺提著衣擺跑出來瞧瞧，大聲對一名衙役道：“快，快去宗門裏稟報！”

辰子戚站在街角，拎著一包粗鹽，看著那些衙役毫無章法地跟瘋子對峙，“我怎麽覺得，咱們到哪兒，哪兒的鹹蟲就爆發？”

“啾！”因為神鳥鳳凰在此，它們害怕，小紅鳥挺了挺小胸脯。

辰子戚偏頭，把鳥頭上那兩根神氣的毛毛吹歪。

極陽宗的人來得很快，街上就三個瘋子，沒幾下就被制服了。

“就地絞殺！”領頭的極陽宗弟子下令，一名手持大刀的人舉刀就砍。

“住手！”一條銀鏈從天而降，牢牢纏住那柄大刀，玉壺單手拽住銀鏈的一端，蹙眉道，“他們只是中了蠱蟲，還有救，不可殺！”

“蠱蟲？”幾個極陽宗的弟子齊齊看向玉壺，有帶著兵器的，刷拉一聲抽出來，滿臉戒備，“你怎麽知道？”

出事之後，各大門派都收到了關於蠱蟲的消息，但這消息管得很嚴，尋常百姓和江湖散俠是不清楚的。

“我……”玉壺一楞，意識到自己似乎說出了不該說的事情，萬一連累到辰子戚就不好了。那手持大刀的人揮開鏈子，舉刀朝玉壺攻來。

“叮！”一聲脆響，大刀抵在了一把匕首之上，持匕首者乃是一名少年俠客。

“大家都是同宗，莫傷了和氣，”辰子戚驟然爆發的內力，哢嚓一聲將那大刀震斷，把玉壺擋在身後，笑著跟幾人見禮，“在下六合宗常大業，這是我師妹塞天仙，合虛真人門下。”

合虛真人，就是先前在林子裏被辰子戚殺死的那個倒黴師叔祖，羅爭那時候沒好好介紹幾位師叔師伯，就重點吹噓了這位師叔祖，導致辰子戚就記得這麽個人。

聽聞是六合宗的內門弟子，且輩分頗高，一眾極陽宗的外門弟子立時對他倆恭敬起來，“原來是大業師兄，久仰久仰。”

“不敢當，我二人自八荒原而來，正要去素心宗辦差，路過此地，見城外有村落淪陷，便想著幫上一把，”辰子戚將手中的一包粗鹽交給領頭的人，“此乃抵禦蠱蟲的藥粉，沖水給那些人喝，可緩解癥狀。”

得知兩人剛從八荒原來，極陽宗的幾名弟子深信不疑，立時找臨街鋪子要了一瓢水和鹽餵給那些瘋子，“竟然已經有能克制的藥粉了嗎？”

“只是能暫時緩解，不讓他們發瘋，”辰子戚一臉憂國憂民道，“還要勞煩幾位，前去城西五裏尋芳村一趟。”

“常師兄客氣了。”為首之人連連答應。

“你我雖然同宗但不同門，不必論輩分，叫我大業就行。”辰子戚笑瞇瞇道。

眾人從善如流地叫起了大業，只是當地的口音較重，“常大業”叫出來好像“常大爺”。一群人浩浩蕩蕩地往城外走，“大爺大爺”的叫得歡，仿佛進了青樓楚館，一群長相不甚好看的小倌，圍著金主辰子戚討好不停。

玉壺聽得嘴角直抽，她敢肯定，辰子戚是故意的。

到了城外，辰子戚讓極陽宗的人打頭陣，自己則遠遠地看著。

這些弟子看起來近期經常處置這種事，出手非常熟練，張開大網，十幾人配合默契，見一個捉一個。原本是就地正法的，六合宗的弟子不讓殺，他們就給打暈。尋芳村的許多瘋子跑進了城裏，村中倒是沒那麽嚴重了，被極陽宗的人很快收拾完，捆在一起，集中在村頭曬麥子的空地上。

“給他們灌藥水。”極陽宗的人指使村民打了一桶水來，將一包粗鹽倒進去。

青白的鹽剛剛入桶，那桶裏便有看不見的東西開始瘋狂扭動，水面不停地起漣漪，瞧著甚是詭異。

作者有話要說： 小劇場：

鳥攻：哇，蟲砸！

戚戚：不許吃！

鳥攻：我是鳥，你不能剝奪我吃蟲的權利

戚戚：也是，那你只要吃完蟲不跟我親親就行鳥攻：我是高貴的鳳凰神鳥，才不會吃蟲子呢！

戚戚：→_→

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