送走了陳珚以後,宋竹就陷入了深深的煩惱中。

——雖然托福王府捎了信去，但這幾日來，宋竹還是陸陸續續地接待了三哥宋栗 和二姐夫薛漢福等人，除了大姐宋苓處，因為路途遙遠，也許還沒聽到風聲以外,就連宋艾已經改嫁的生母白氏，都上門拜訪，詢問宋家是否缺少打點疏通的錢財 ——她改嫁的人家乃是富裕商戶，手裏素來是寬松的,每年打發人回家給宋艾過生日的時候,總是攜帶了大箱大箱的銅錢，都被明老安人存起來，做宋艾日後的嫁 妝。

本來就在京中的三姨劉張氏，更是早在事發後隔天就尋到了福王府，想要把宋竹接到家裏去住，但當日卻被王妃勸住了，只說是留在王府，一來是名正言順，就算是南黨有心構陷，也得看在福王的面子上，二來，借著探望宋竹的名義，宋學門人要和陳珚通消息，也方便些。

既 然連三哥、二姐夫進京以後，她都沒有搬走，三姨來接，也被王妃回絕了，現在要搬出福王府，倒是少了個得體的借口。可宋竹本來就隱約感到了王府一些仆役對自 己的態度差別，和陳珚一番夜談以後，更是從他的話裏察覺到了蛛絲馬跡。她原本就懷疑福王府並不想摻和到如今的這一攤子事裏，只是礙於陳珚堅持，因此才出面 照拂自己，昨夜陳珚要悄悄進來看她，更是威脅守門的老嫗別和王妃告密，其實業已說明了一切。在對話中他隱隱約約的關心和擔憂——懼怕她在府中遭受冷落的心 情，她也不是看不出來。

對福王府，她倒沒什麽埋怨，能做到這一步，宋竹覺得王妃已經算是仁至義盡了。只是明知福王府感到她是燙手 的炭團，宋竹就有些不想在這裏繼續住下去了，橫豎昨晚陳珚對她說的那些話，她也覺得很有道理，不論怎麽算，官家都不可能棄陳珚，保安朗。那麽父親和二叔出 獄，也就是時間問題而已，再者她相信陳珚也沒有在父親和二叔的獄中生活上說謊，若是在獄中都還比在外頭胖些，那麽這牢獄之災，對一直過分忙碌的父親來說， 也不失為一件好事，就是多住些時日，也沒甚要緊，反而對於父親的名聲，會有不可估量的好處。——蒙冤入獄、夷然不懼，這樣的故事，一旦外傳，就又是一樁美 談，父親乃至宋學的名聲，在父親出獄以後，想必也就能更上一層樓了。

既然如此，繼續在王府住著，除了讓大王、王妃心裏不舒服以 外，也沒有什麽別的作用，宋竹便不想再住著礙人眼了。橫豎她搬回王家以後，也有三哥、二姐夫照拂，二姐應該不日也將到京城，不再是孤身一人。而陳珚要是有 什麽事要找人商議的話，出宮以後可以直接去找三哥，他和三哥本來就十分熟悉，再說三哥的能力、眼界，百倍於她，自從他到京城以後，那些隨父親來京的師兄都 安心了許多，聽乳娘說，甚至都已經在三哥的安排下，開始自行讀書了，連一絲一毫的亂象都無。

……再說，離開王府，也就不必再見到陳珚了，他們畢竟是曾被太後戲言過要撮合的一對，現在她都已經快定親了，有些嫌疑，也是不得不避……

宋竹望著銅鏡中的倒影，不覺微微露出苦笑：盡管她能為自己找到上百個理由，但只有她自己清楚，其實離開福王府最最重要的理由，還是因為她不想再見到陳珚了……

她現在的心情，就像是一個茹素的居士，雖然已經下定決心戒絕酒肉，但還做不到每日裏對一桌大魚大肉念佛的地步，若是一直看不到，也不會想著，可若是要時常見面，甚至是陳珚會避了人翻墻來找她的時候，要讓她躲開心裏的感覺，對他做出冷若冰霜的樣子，其實並不容易。

即 使她知道，陳珚不是她能高攀的對象，甚至也絲毫都不歡喜她，之所以對她好，不過是因為他人就那樣好罷了。出事那天晚上，他不知克服了多少困難，單槍匹馬地 從王府裏趕來，硬是頂著父母的不讚同，把她救回了安全的王府。甚至對她毫無來由、毫無道理的脾氣，也二話不說就承擔了下來，根本就沒往心裏去……

曾 讓她有過值得依靠感覺的人不少，王奉寧、周霽，都是讓她生出‘此人值得托付’心思的對象，但唯獨只有陳珚，他對她的照拂，即使不是出於歡喜，也讓她想起來 心頭發甜。宋竹這幾天甚至生出了一個想法：她知道自己不能嫁給陳珚，可即使如此，她也不願嫁給王奉寧了——她不能耽誤王奉寧，這樣嫁給他，對那麽一個好男 兒來說，太不公平了。

而這念頭是多麽危險啊！她和王奉寧的親事，已經是板上釘釘，絲毫也沒有回旋的餘地，不論是她還是王奉寧，都再也沒有辦法改變。宋竹所能做的，只有盡可能地遠離陳珚，把握住未成親前的每一天，把這不該有的念頭牢牢地埋沒得更深一些……

她 現在甚至是暗自希望，那守門的老嫗將陳珚前來探望她的事情，報告給了王妃知道，自己就可以借著這個緣由，借機搬回王家。——可惜，即使王妃聽說了此事，她 也沒表現出絲毫不對，對於這小院子的各項供給，也沒有絲毫怠慢之處，宋竹就是想要找借口，都沒那麽容易。她只能打算等二姐到京城的時候，再提出搬走，這樣 大家面上才能好看些。畢竟，若是現在忽然提出搬走的要求，王妃肯定會猜想，是否是自己對她隔絕陳珚和自己相見的決定有所不滿……總之，兩家人之間有了猜 疑，也許就會生分了，而宋竹卻是無論如何也不能讓恩人誤以為她心裏竟然還對福王府有些芥蒂的。

上回三哥來探望她的時候，就說了二姐已經在從二姐夫老家來此的路上，宋竹這半個多月深居簡出，只等著宋苡一到京城，便提出要搬走。為了避免在王妃身邊無意間撞見陳珚，她借口念父含悲，更加連院門也不出了，橫豎若是父親那裏有什麽消息，自然會有人過來告訴她的。

三 哥、二姐夫包括三姨，隔幾日也會上門探望，從他們口中，宋竹知道了外頭的動向：陳珚真的公然去姜相公府上拜訪，聽聞這幾日姜相公也轉了口風，開始誇獎陳珚 讀書的天資……李世謀反案的偵查已經完全停滯了下來，大理寺卿安朗上書請求出外，已經上到了第五遍，但還是被官家駁了回來……

宰 執重臣自請出外，官家是一定要挽留幾次的，若是一求就準，大臣固然是極沒有面子，官家也會落個待人苛刻的名聲，但只要官家沒有處罰陳珚，安朗就還是會鍥而 不舍地上書，畢竟在得罪了姜相公和陳珚之後，若是沒有官家的支持，他已經沒有留在京城的可能了。想來隨著主辦此案的人員更換，父親和二叔的出獄也就只是時 間問題了。因此雖然坊間還有謠言，但宋竹的心卻是寬了不少，要不是現在還住在福王府，她簡直可以說是毫無心事可言了。

這一日晚上，她抄了幾行《易經》，正準備洗漱就寢時，忽然聽見窗外又傳來了咳嗽的聲音，宋竹心中一動，起身推開窗子，果然見到陳珚就站在院子裏，他手裏提了個燈籠，從餘光中瞧去，神情竟仿佛有幾分覆雜。

難道是父親的事情生出了變化？宋竹忙過去開了門，見陳珚的步履有幾分遲疑，她的心一下就跳得飛快，恍惚間竟有了暈厥的沖動，扶著門板搖搖欲墜，差些就要軟倒下去——這樣的事，一旦有了變化，那可就是流放、族誅的大罪——

“別慌！”還是陳珚發覺了不對，他仿佛看出了她心底的擔憂，一邊上前扶住了她，一邊用毋庸置疑的口吻說道，“放心吧，先生的事情進展得極為順利，不日應當就能出來了。”

宋竹一口氣真的差點沒喘上來，她閉上眼長長地出了一口氣，揉了好半日心口，又忍不住埋怨地狠狠剜了陳珚幾眼，“你這個人，簡直要嚇死我了——”

說話中，不由得就帶上了自己嚴防死守，絕對不肯露出一絲的嬌嗔與埋怨。宋竹察覺到了，不由又是面上一紅：自從知道了陳珚的真實身份以後，她就絕不許自己對他有一點親近的表態，若非剛才真的嚇得魂飛魄散，這樣的錯誤，是絕不該犯的。

還好，陳珚似乎沒註意到她的失態，他幾番欲言又止，一副難以啟齒的樣子，宋竹見了，倒不禁有幾分好奇，“有什麽事你就說唄——”

這句話的語氣又有些太親近了，宋竹暗自埋怨自己，卻又很難忽然做出冷臉來，畢竟若是這般，那就有點給陳珚難堪了。

“這件事本不該是我告訴你的，但我估量著，你可能還不知道……”陳珚吞吞吐吐的，“你聽了也別難過……”

宋竹現在被他弄得是有些惱了，她不知不覺地擺出了當年和陳珚相處的潑辣勁兒來，“你這個人怎麽這樣？說是不說，給個準話唄，婆婆媽媽的做什麽，人都來了，難道不說就走？那今晚我還能睡得著覺嗎？”

一邊說，一邊拿眼睛剜著陳珚，有點恨鐵不成鋼的勁兒。

陳 珚被她這激將法別住了，他嘿地出了口氣，眼睛一閉，仿佛是在坦白什麽極為見不得人的錯誤似的，細聲快速地說，“是你和王城的親事……昨日我聽回聖人說，王 城老家的走馬承受回報，王城的父母已經在家裏給他定了一門親了，過了媒證寫了婚書。——說來也巧，就是在你爹出事後不久說的親。所以你和王城的親事，應該 已經不算數了……”

宋竹壓根沒有細想這裏頭的文章，她此時的喜悅，不亞於聽說父親、二叔出獄之日就在眼前，巨大的放松和歡喜，讓她脫口而出，“太好了！這是好事嘛！反正，我也不想嫁給他！”

她的喜悅，倒是把陳珚給嚇著了，他明顯地打了個磕巴，“啊？你不想嫁給他？”

“我又不歡喜他。”宋竹真覺得自己像是飄上了雲端，她笑瞇瞇地順著陳珚的話往下說，“我歡喜的人是……”

她看了陳珚一眼，忽然間回到了現實，猛地把就在唇齒邊上的兩個字給咽了下去，甚至因為吞咽得太急而嗆咳了起來，一邊咳嗽，一邊就勢把臉埋到了臂彎裏，巴不得就這樣直接掏個洞鉆到地底去：雖然她沒有說出口，但現在這樣，和說出口，又有什麽差別……

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