蕭禹到底中意不中意她呢？

若是不中意的話,又該怎麽讓他喜歡上自己呢？

宋竹萬萬沒想到,自己居 然會被這兩個問題給難倒。她原以為這其實是挺簡單的兩件事——一個人是不是中意另一個人,其實還挺容易看出來的，好比二姐夫對二姐，又好比李文叔對她,也 許還有周霽對她,其實都是昭然若揭。那種格外的關心和回護，還有一旦見面便不想分開的感覺，都是中意一個人最好的證明。

只是,她知道自己中意蕭禹,卻不知道蕭禹是不是中意她,雖然心裏覺得他應該是中意的，但言行舉止之間,卻又少了李文叔、周霽那明顯的傾慕。所以這個問題也只好存疑了。

這 第二個問題，宋竹卻又不知該怎麽解決，她從小就討喜，別人仿佛自然而然就會喜歡上她，也就很少需要去刻意地討人喜歡，身邊的友朋姐妹……更不需要去討人喜 歡了，那都是別人來仰望的，就是想要學，都無從學起。唯獨知道一個顏欽若，是想讓蕭禹喜歡上她的，但結果卻也是淒慘無比，蕭禹躲她躲成那個樣子，可見她的 例子也不好學。

宋家家教嚴格，宋竹從未看過不規矩的話本，偶然聽些雜扮故事，那對小郎君示好的小娘子多數也都是送手帕、送詩句、 送銀兩（不知為何，這些故事的主角都是窮書生，總是需要周濟），而小郎君總是收到一點信號便心領神會。可到了蕭禹身上……帕子都送了，他還和木頭人似的無 知無覺，她還能怎麽辦？難道直接和他說啊？

唉，算了算了，他那親近兄長身子不好，想必現在也沒什麽心思想這些雜事，若是他舉一反三，把病重的兄長拋到腦後，那反倒是品行出問題了。宋竹無可奈何中，也只能這麽安慰自己了——且喜家裏似乎也察覺到了她對蕭禹的心思，想來一兩年內，不會將她許給別人。

至於周霽和周家的事情，她卻是全不關心，周霽就是再好，她不喜歡也是無用，同理，即使是再不好，也和她沒什麽關系。

雖然此事未定，她心裏總是不太舒服，但宋竹眼下也沒什麽太好的辦法，只好暫且將此事捺在心底，尋思著等蕭禹那位兄長痊愈了以後，再想法子和他暗示一番。

能讓她高興一些兒的，便是她送給蕭禹的那張帕子，蕭禹雖然沒有再用過，但也的確沒有還她。

不 知不覺，又是一年秋收，今年各地的收成倒都是不錯，久已騷亂困擾的西京，又開始新一輪緊鑼密鼓的防秋工作，畢竟今年從夏天開始，關西一帶戰事就是吃緊，按 照慣例，若是收成不好，秋收以後，各地總會出現許多不甘在家中餓死的流民，往繁華的城市移動，尋找生存下去的辦法。如此一來，西京一帶的治安，當然也就立 竿見影地成了問題。

宜陽身為洛陽門戶，又有蕭傳中這麽一個銳意進取的縣尊在，當然也不能落了人後。宋先生親自帶了學生去巡視書院 名下的田莊，查看防禦工事的修築力度，更是要給村民們提供一些趁手的兵器，以備今冬應付盜匪。——也許是去年宋竹一行人遇險的事刺激了他，這回，宋苡和宋 竹這兩個會騎馬的小娘子都被帶上了不說，就連才剛學會騎馬的宋艾，也跟著二姐坐在一起，跟在宋先生身邊，和他一道下鄉去巡視莊田。

這 一年多以來，盜匪殺人的事件時有與聞，宋家已經不禁絕女兒學習防身武藝，宋竹對此早有興趣，不但弓箭上有了成就，也跟著父親、哥哥學了一些防身的技巧，宋 先生疼愛她，把一張弓給她背著，馬邊上也懸了一壺箭，雖然沒有明說，但明顯一會兒到了地頭，也許還能打獵。因此她興致不錯，騎在馬上顧盼自豪，若不是身邊 還跟了許多師兄，幾乎就要和姐姐大聲說笑了。

“朝廷法度，肯定是要重視的。讓鄉民拿弓箭、刀劍，這是朝廷明令禁止的事，但這木棍 就不犯忌諱了。”宋先生今日興致也不錯，一邊走，一邊和一道來的幾位教授議論，“今年我想，應該要把莊戶習練武藝的事抓起來了，農閑時分也不能讓他們就這 麽閑著，一莊人聚在一起，練武、演習陣法都好，這樣，不但村裏有事可以迅速支應，日後若是入了行伍，也比一般兵丁要更知道號令。”

若是往常，他一番話說出來，早就惹得眾人喝彩附和，但今日宋先生的話卻只有寥寥幾人應和，大部分人的反應都很冷淡，更是有人小心嘀咕道，“這不就是保甲法……”

朝 廷裏，北黨、南黨關於‘變法’，從去年到今年，不知興出了多少風波，青苗法、保甲法的聲勢已很浩大。而小王龍圖日前已經出外到地方上去了，雖然領的是邊疆 重鎮，不能說是貶謫，但再次回歸中樞，還不知是什麽時候，眼下北黨在朝中的代言人，只剩下陳參政，已經是岌岌可危，幾乎要一敗塗地。在這樣的情況下，宋先 生的說法還隱隱傾向於南黨，他身後這些北黨子弟，就是再尊敬老師，也不可能繼續附和。倒是幾位教授都道，“不錯，這樣一來，往後宜陽北邊這一帶，就更太平 了。去年便是因為各地只有宜陽匪患少，商賈都在宜陽歇腳，雖然是災年，但縣裏卻還要比往年繁榮，居然沒有餓死人，這也算是異數了。”

周霽亦朗聲道，“先生所言甚是，眼看關西一帶，戰事越發吃緊，若是後方再大亂起來，輜重怎麽往前方送？前方又如何頂得住？戰事一壞，北方全面糜爛，只怕不幾年就要往民間征兵了，嘿，一樣是受訓，到那時受訓的心情，和現在受訓的心情，可是大不一樣了。”

這 話說得十分直白，就差沒對保甲法大唱讚歌了，自然有人受不得，出來和周霽辯論。但宋竹聽了，倒是覺得有力，不由暗暗點頭，想道。“三十四哥和我說的周家那 些事，固然是不好的。但周師兄這人，雖說是心思深沈，但其實也有不得已之處，他父親內寵多，兒女多，祖父母對他也是平平，那樣的人家，各房爭鬥厲害，說是 從兄弟姐妹，其實反而和仇人一般，若不是這一番算計，如何能入國子監讀書？又怎麽能把他親妹妹安排來宜陽上學？他和他母親、妹妹的日子，越發又不好過 了。”

這麽胡思亂想著，她忍不住看了看周霽，周霽似乎察覺到了她的眼神，唇槍舌劍，百忙中還要沖她投來一個微笑。宋竹雖然對他無 意，但心底也不由微微感動：“若是三十四哥能和他一樣，那就好了……不過反過來想，三十四哥和他、李文叔都不一樣，是不是意味著他並不喜歡我……”

中意上一個人，免不得就要患得患失，心裏永遠都有一塊石頭落不了地，宋竹本來心情不錯，此時卻又沮喪起來，也無心欣賞秋高氣爽的鄉間風景，只是默不作聲地伴在父親身邊。好在她和宋苡外出，從來都不大說話的，是以也無人發覺不對。

眾 人已經將農莊都巡了一遍，前方的莊子，除了是書院田莊以外，還有個不小的練武場，是今年剛剛建成，畢竟書院在山上，場地不算很大，因此馬術、射藝、箭術、 劍術等君子六藝的內容，以後會漸漸搬到此處來教授考試。把工事繞了一圈，宋先生十分滿意，心意一動，便岔開了話題，笑道，“我們去練武場裏看看。”

一行人去練武場裏習練了一番武藝，蕭禹這幾個月都沒什麽精神，也沒怎麽表現，倒是周霽和薛漢福，兩人大展身手，把箭靶射得刺猬一般，眾人都笑道，“薛師兄好厲害！”

又有些年少好事的，便埋怨周霽，“你該讓著薛師兄些。”

為什麽要讓著薛漢福，只看宋苡便可知道了，周霽笑微微的，手裏拿了一張軟布擦拭弓身，似乎是無意地，又看了宋竹一眼，說道，“是麽？其實應該是薛師兄讓我才對吧？”

眾人都不解其意，周霽也不解釋，反而說道，“這幾年天災人禍的，老鼠也漸漸多起來，此處靠近河堤，此物最愛打洞，卻不好放任其繁衍，此處既然有箭，不如我們以鼠為靶，較量一番？”

這提議很是討巧，又是迎合了眾人少年愛嬉戲的心理，又是為河防做貢獻，連宋先生都笑道，“周霽這想法，我看很妥當。”眾人得了老師一句話，立刻都拿了弓箭翻身上馬，出外巡視去了。

宋竹見獵心喜，也便央求地看著父親，宋先生笑著指了指她，到底還是點了點頭，她心中頓時高興起來，喜滋滋地上了馬，倒也不敢跑遠了，只在村口一帶的草地裏尋找田鼠蹤跡，順帶著也找一找某個精神不佳的心上人。

她一邊眺望，一邊信馬由韁地亂走，偶然走到錦屏山下的一座小樹林裏，卻是撥馬走了幾步，不敢再深入，便回身要退出去。

這一進一出之間，她忽然瞥見蕭禹衣飾，忙催馬就從樹林小徑裏靠了過去，不想到了近前，忽然聽到林外也有馬聲，宋竹往外一看時，心中陡然便是一跳——

李文叔不知什麽時候，已經出現在數十步外，不過他並未看見宋竹，全副心神都集中在了遠處，業已張弓搭箭，對準了某個目標。

好吧，或許是她有了偏見，但不論怎麽看，宋竹都覺得，他瞄準的不是什麽老鼠，而是蕭禹才對……

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