林慕果看著這父女兩個的神情，心中忽然有股說不清的厭惡。不管如何說，林吟書都是林長庚的女兒，所謂虎毒不食子，他怎麽能忍心為了那些莫須有的風險而將自己的親女兒據在家門外呢？林慕果強自將心中的惡心壓下去，沈聲道：“不如就在祖墳旁找一塊風水好的所在，這麽一來，也不至於讓父親落下刻薄不慈的罪名……”

林長庚默然想了片刻才點頭道：“你說的在理。如此，就將這件事交給茹兒來辦吧。”

柳茹溫婉應下，然後又與林長庚商議了一些喪禮的具體事宜，眾人才紛紛告退。

林吟書在林家勢力微薄，從前還有燕玖嫦幫她撐腰，現在嫦月軒自顧不暇，根本不會再為她說話。再加上她是個罪人，林長庚又特別交代，所以喪禮辦的十分簡陋寒酸。

護院幫著在梧桐苑搭了一個小小的靈堂，事發突然，林吟書不曾準備壽衣，所以就穿著一身八成新繡蝙蝠紋萬福的長裙躺在棺槨裏，靈堂上的貢品擺放的雜亂無章，兩盞長明燈一明一滅。

林慕果一身素袍去拜祭的時候，兩個原本跪在靈堂負責燒紙錢的小丫鬟也不見了蹤影。飛雲見林慕果臉色不好，趕忙讓靜柳去尋人。

兩個小丫鬟很快就被找到了，當她們一邊往身上披麻衣孝服一邊跨進靈堂的時候，林慕果正冷著臉親自將長明燈點好。

兩個小丫鬟十分惶恐地上前見禮，林慕果並不理她們，猶自燃了三支素香，飛雲又幫她燒了一打紙錢，才拈香對著那塊簡陋的牌位淡淡道：“人死如燈滅，前塵往事皆不作數，你一路好走吧！”

靜柳從她手裏把素香接過，轉身插在掉了漆的雙耳銅香爐中。

林慕果聊表寸心，也不在梧桐苑多做停留，轉身便按原路返回。只是她正要走出正廳時忽然頓住腳步，沈聲道：“不管生前如何，既然人已經不在了，再麻煩也不過是這幾日，等她封棺下葬，你們便是想為她作什麽事也不可能了……好歹有多年的主仆情分，就只當……送她最後一程吧！”說完，也沒有回頭，徑直走了。

兩個丫鬟跪在地上忍不住互相看了一眼，臉上一紅，又低下頭去了。

林慕果帶著飛雲、靜柳剛從靈堂裏出來，迎面便碰上燕玖嫦，許多日子不見，她的處境已經大不如前。林吟樂一輩子再無指望、林錚也還沒有找到，她變得憔悴、滄桑，眉眼處皺紋層疊，發髻雖然精心編制過，但還是難掩叢生白發。

林慕果對燕玖嫦的出現頗感意外：想不到這個平素雷厲風行、不假辭色的榮格長公主竟然會為了一個不得寵的庶女屈尊降貴。相比於至今不曾露面的林長庚，她倒也算重情重義了。

燕玖嫦顯然也感到意外。近些日子她雖然足不出戶，但是外面的事卻從來也瞞不過她得耳目。林吟書做下那樣的事，林慕果竟然還肯來吊唁？

燕玖嫦袖中的雙手緊緊握住，指節都有些發白：“你是來看笑話的吧？”

林慕果並不想跟她有這些無謂的口舌之爭：“三妹妹的事……只怕李姨娘還不知道吧。她是如何死的，想來公主是聰明人，定能猜得到，公主素來‘悲憫’，想來也不願意看到悲劇重演吧？”

從前，林吟書依附燕玖嫦而存在，也時常在嫦月軒裏伏低做小，燕玖嫦雖然不是她生母，但是待在一起的時間久了，大約總還是有一點感情的吧。這點感情或許微薄，但是足以讓燕玖嫦在她死後焚香燃紙、略表哀思。進一步講，憑著這點子感情的支撐，她或許會對李姨娘庇佑一二。

燕玖嫦並未接話，一甩袖，擦身而過，進靈堂去了。

林慕果帶著丫鬟徑直往外走，靜柳忍不住問道：“小姐，您……您為何要幫她？您當真不恨三小姐嗎？”

林慕果知她所想，淡淡一笑道：“她屢次三番想要害我，手段殘忍令人發指。若是有一個不慎，現在躺在這裏的只怕會是我。我怎麽會不恨她？只是……”她看著遠方天空自在舒卷的白雲，眼睛裏似是也充滿艷羨：“我只是可憐她，同時，也是可憐我自己罷了！”

燕玖嫦與林吟書並無血緣關系，但是她依舊能念著舊情前來憑吊，可是林長庚作為她的生父，從始至終都把自己的利益放在首位，至始至終也未曾露過面，這不僅讓人感嘆：人心涼薄竟能至此。

而且，林慕果深深相信，今日若是換了自己躺在靈堂，林長庚的態度只會更加惡劣。說起來有這麽一個父親，是林吟書的不幸，也是林慕果的不幸。兩人同病相憐，自該惺惺相惜。

“更何況……”林慕果哼哼笑道：“她若要害我，我自然不會心慈手軟，可她現在都已經死了，於我再不會有什麽妨礙，我還用得著跟一個死人過不去嗎？”

至於李姨娘，那更是個可憐人。她年輕的時候也曾得到過林長庚的寵愛，只是隨著林吟書慢慢長大，她也年老色衰，再加上她性子懦弱不爭，所以一直以來都被人忽視。

現在林吟書死了，依照林吟琴狠辣的個性，她為了防止李姨娘有機會覆仇，一定會斬草除根，將她也一並解決掉的。

不知為何，林慕果每每看到李姨娘，便會想到慕雪嬋。或許，這兩個女子都一樣的溫婉、一樣懦弱，可是面對那些傷害自己女兒的人，她們又都能堅強起來反抗！

哪怕李姨娘與慕雪嬋有一絲一毫的相似，林慕果也想嘗試著救救她。只是，林慕果並不知道，燕玖嫦是否會相信自己，是否會向她伸出援手！

等到了晚上，林慕果所擔心的事終於還是發生了。

李姨娘不知從何處得到了林吟書的死訊，懦弱的她卻忽然像是一頭暴怒的母獅，她本在禁足，但是竟然手執尖刀橫在自己脖頸上。

她滿臉是淚，披頭散發，瘋婦一般對前來規勸的丫鬟嘶吼：“你們走開，我要去梧桐苑，我要見書兒！”

丫鬟們看那尖刀在李姨娘脖頸上留下一道血痕，知道她的情緒已然失控，並不敢強行阻攔，只得一邊後退一邊勸道：“姨娘，您千萬要冷靜，千萬不要沖動，三小姐雖然不在了，您一定要保重自己的身子啊！”

李姨娘搖著頭，一句也聽不進去：“你們讓我出去，我要見書兒，我只想見書兒一面！”說到最後，竟然泣不成聲。

不多時，府裏的人都驚動了，除了林老太太，就連避世而居的燕玖嫦也匆匆趕來：“你不要做糊塗事，快把刀放下！逝者已逝，難道你想讓她死也不能瞑目嗎？”

李姨娘卻一句也聽不進去，手上顫顫巍巍的，脖頸上的刀痕越來越深，刺目的鮮血順著雪白的皮肉涓涓下流。

林長庚站在五步開外，滿眼怒火道：“放肆，就連你也要造反了是不是？快把刀放下，給本官乖乖會院子裏去！”說著，他就試著往前走了一步，想順勢將刀奪下來。

沒想到李姨娘卻猛地將刀在半空中一劃，作勢要向林長庚砍，刀刃上的血珠甩到林長庚臉上，他只覺溫熱，同時有一種腥甜的味道彌散開來。他趕忙收住腳步，甚至狠狠往後退了一步：“好好好！你想要怎樣都由你！讓她去，讓她去梧桐苑！”

李姨娘卻始終不肯放松警惕，雙手握著刀，指著對面躍躍欲試、想要奪刀的丫鬟、仆婦。

李姨娘的院子與梧桐苑並不遠，但是這平日裏走熟了的青石板路今日卻異常艱澀。李姨娘踉踉蹌蹌前行，好幾次都差點撲倒下去，等她跌跌撞撞進了靈堂，親眼看到飄揚的白幡和黑黢黢的一口棺木，身上的力氣似乎一下子被抽幹。

“哐當”一聲，手裏的尖刀掉下去，李姨娘扶著門框便蹲坐在地上：“書兒，我的書兒……書兒……”她手腳並用往前爬，蔥白五指高高舉著，對著正廳中的那副棺槨，似是一個遙不可及的噩夢。

她最大的心願便是等著林長庚開恩，等著林吟書終於能從那四角的天地走出去，等著她穿一身正紅，蓋著繡了鴛鴦戲水蓋頭，在禮樂聲中，一步一步走出林府、走進花轎，從此夫妻和睦。

她甚至已經做好了打算：她知道吟書從前做了許多錯事，最對不起的便是大小姐。她天真的想，等吟書上了花轎，她自己便繳了頭發做姑子，青燈古卷，常伴佛前，用自己的後半生為母女兩個做過的錯事懺悔，為她們母女連個傷害過的人祈福。這樣一來，佛祖或許會寬宥她們，縱使百年之後，也不會下地獄的吧？

可是現在，一切都還沒有進行。她不曾繳了頭發做姑子、不曾懺悔、不曾祈福，她惶恐的想：吟書會不會得到佛祖的寬宥？會不會下地獄？

“書兒，為娘……為娘……”她話只說了一半，嗓子卻被淚堵住了。她深深吸一口氣，像是從身周的空氣裏汲取力量，然後她用盡全力從地上爬起來、朝著那口黑漆棺木狠狠撞了上去！

滿地血花。

只是比這滿地血花更加燦爛的是李姨娘的笑臉：“書兒……你……你等等為娘……娘陪著你……縱使……下地獄……”

李姨娘死了，李姨娘以這種慘烈的方式結束了自己的生命。空氣中那股腥甜更加濃重了，這股氣味沖擊這大腦，讓林慕果似乎回到了許多年前的深夜。

那晚，天黑的像是潑墨，但是猩紅的光卻生生將潑墨的天空撕開一個口子，甚至遠遠站在村外，都能感受到那股灼人的痛。

林慕果從昏迷中醒來，她手腳並用的往回爬，可是面前有山，山阻隔了她得去路。她不管，用手指扣著山石，一步一步往斜坡頂上爬。斜坡上是她得家，家裏起了大火，火中還有她最在乎的人！

“娘——娘——娘——”她聲嘶力竭地叫了三聲，可是娘再也聽不到了。

林慕果從回憶中驚醒過來，一股難忍的惡心湧上來，她掩著唇，跌跌撞撞跑出門外，扶著門框幹嘔起來。

林吟琴一臉關切地跟了出來，她立在門框前，笑容如廳中鮮血一般猩紅：“長姐這是怎麽了？可是被嚇著了？還是……早些回去歇著吧。”

林慕果掐住合谷穴強制忍住惡心的感覺，冷冷笑道：“嚇著？這話倒是我該問你！怎樣，殺人的感覺好不好？親眼看著一條活生生的人命變成一具冰冷屍體的感覺好不好？不做虧心事，不怕鬼敲門，午夜夢回，你會不會害怕？”

林吟琴狠狠一咬牙，矢口否認道：“長姐可是嚇糊塗了？妹妹怎麽可能知道殺人的感覺？飯可以亂吃，話可不能亂說！”

林慕果哼哼笑道：“我有沒有亂說你心裏明鏡一樣！若非是你的手筆，她們倆都在禁足，又如何會得知府外的流言蜚語？又如何會得知女兒的死訊？又怎麽會一個投繯自盡？一個撞棺身亡？你一片舌頭用了兩回，便取了兩人的性命，當真是狠辣淩厲啊！”

林吟琴驟然被撕破畫皮，面上一僵，不自覺微微回頭看了一眼靈堂裏的林長庚等人，赤紅雙目道，泫然欲泣：“長姐這舌頭才當真是狠辣淩厲，如此罪名也要往我頭上賴？非逼著我在三姐姐跟前撞棺明志麽？”

林慕果淡淡一笑，不在意道：“你若真有這個心，李姨娘母女也可瞑目了！”說罷，也不再看她，猶自扶著靜柳的手離去了。

李姨娘與林吟書的死，就像是一片枯葉落在沈靜湖水中，除了表面蕩起的那一圈一圈細如蟬翼的漣漪，再沒有什麽波瀾。

林長庚原本以為，隨著林吟書死訊傳出，承平侯世子大婚那日傳出的流言便會隨著人亡花落慢慢平息，只是誰不曾想過，左都禦史王沛峰竟然會將此事在朝中翻出來，還順帶連累了已被封為郡主的林慕果。

“啟稟皇上，林尚書三女失德，在承平侯世子的婚禮上鬧出那般沒有臉面的事，還將端陽郡主和林尚書幺女牽扯其中，實在是讓人嘆為觀止！”

林長庚恨得幾乎想生啖其肉：王沛峰這個老匹夫也實在有些欺人太甚，好似一雙眼睛只盯著林家，但凡有什麽風吹草動都要在朝堂上鬧鬧嚷嚷，連累林長庚吃了不少苦頭。林長庚弓著身子皺眉深思，光潔的漢白玉地磚上映出他一臉森冷的表情，等王沛峰啟奏完畢，他才惶惶拜倒在地：“皇上，那逆女知道自己罪孽深重，自是懊悔不已，幾日前已經自戕，就連她得生母也在靈堂裏撞棺而死，我林家一日之內連折兩條人命，皇上……”他語帶哽咽，悲痛之色難以名狀：“還請皇上看在她知錯赴死的份上能夠寬宏大量，皇上……”

林長庚伏地痛哭，完全是一副“白發人送黑發人”的慈父的模樣，王沛然卻不以為然地冷冷哼道：“林大人也太心急了，逝者已逝，下官就算再不近人情，也斷不會惡毒至斯，下官要啟奏的是另一件事……”

林長庚一頓，哭聲立止，他手指狠狠蜷在一起，深深吸一口氣，垂眸不語。

王沛峰就接著道：“林吟書名聲已損，正所謂同氣連枝，林家其他女兒的聲譽已然不全。有道是娶妻娶賢，淵政王爺是我大燕重臣，身名顯赫，他的妻子自然要人品貴重、端格有方，至於端陽郡主麽……”他稍微頓了頓，翻著眼角覷著昌平帝的臉色，朗聲道：“端陽郡主名聲受姐妹所累，不宜再加入淵政王府為正妃，請皇上收回成命！”說完，他埋下頭去、一揖到底，十分誠懇公瑾的模樣。

蘇榮琛站在隊首，一雙眸子低垂，盯著龍書案上繡著的騰雲金龍，臉上喜怒皆無，似是高高掛起一般，只是他廣袖之下，指節已經微微發白。

昌平帝何嘗不想解除這門婚約？蘇榮琛功高震主，若是再結一門良緣，只怕聲勢日顯，就連皇位也岌岌可危。他恨不能讓蘇榮琛一輩子不婚嫁，也省了聯姻生子無窮無盡的麻煩。

只是蘇榮琛豈是自己能捏扁搓圓的嗎？

昌平帝神色一動，將手裏的那串青玉綴檀香流蘇的佛珠往龍書案上狠狠一拍，冷聲道：“放肆！淵政王爺的婚事，豈是你能非議的？”

王沛峰慌忙跪了下去：“皇上息怒，微臣實在是為了王爺著想！憑借林氏名聲，斷難為王妃之尊，還望皇上三思、王爺慎重！”

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