自從聽聞柳介唐在兩三日之內就會到達臨城之後，萬裏遙就快樂不起來了，甚至鬧起了心口疼。

厲紫廷得知此事，先去慰問了萬裏遙，然後私下裏和萬家凰嘀嘀咕咕：“老爺子這是犯了舊疾，還是另有別的新病？我聽老韓說，他不想見柳介唐？”

萬家凰對著他耳語了一通。厲紫廷聽到最後，忍不住一笑，萬家凰瞥見了，在他肩頭打了一下：“不許你笑他。”

厲紫廷扭頭看她：“你不是也在笑？”

萬家凰忍笑扭開了臉，不許他看自己。確實，對著厲紫廷，是不必講什麽“家醜不可外揚”的，況且以父親這個惹事生非的速度，怕是從明年開始，就要換厲紫廷來給他善後了。

兩人笑過之後，厲紫廷嘆了口氣：“你去安慰安慰老爺子吧，柳介唐這一趟是非來不可，他奉了總長和督辦的命令，要來調停戰事。”

他平時很少對萬家凰談軍務，他不提，萬家凰也不問，如今偶然聽了這麽一句，她便思索著問道：“調停的意思，是不是就是他們不願你和畢聲威再打下去了？”

“是。”

“那我很支持這個柳介唐。上一次逃難，我真是吃盡了戰爭的苦頭。若能不打，自然是最好。”

說到這裏，她擡眼望向厲紫廷：“你別誤會，我不是要批評你。你是軍人，我是平民，我們立場不同，自然想法也不同，這很正常。”

話音落下，她心中忽有所感——她現在開始怕他“誤會”了，要是繼續這麽由著性子對他愛下去，那麽將來會不會有一天，她還要懼他三分？

厲紫廷沈吟了片刻，對她說道：“我們雖然立場不同，但是這一次，我和你是同一陣營，我也不想打了。一是我力量有限，再打下去，也是殺敵一千、自損八百；二是我現在無心打仗。”

“無心打仗？”

他點點頭：“我已經打了十年，現在想和你過幾天太平日子。”

她笑起來：“那我倒是非常歡迎。”

萬家凰說的不是玩笑話，她是真的歡迎厲紫廷“卸甲歸田”。

不認識厲紫廷的時候，她卯足了勁頭，誓要招個英雄上門，可自從認識了他之後，她那擇偶的標準便忽然間後退了十萬八千裏，比畢軍那些潰兵逃得還要快些。厲紫廷是司令也罷，不是司令也罷，都無關緊要，反正她看上的是他那個人，不是他那司令的身份。

單憑他那司令的身份，還真不夠資格打動她的心。不過她心裏有數，知道這話自己是只能想、不能說。

人家拿命博來的大好前程，二十多年人生的榮光都寄托在上面，她哪能因為娘家有錢，就輕飄飄的勸人家放下軍隊、回北京由她養著做少爺去？那也太不把人放在眼裏了。

“走著看吧。”她自己盤算：“先把柳介唐對付過去再說。爸爸和趙三奶奶好一陣子歹一陣子的，去年還氣得趙三奶奶進了醫院，人家柳介唐若真要找他算一筆總賬，也不算委屈了他。幸好我們和紫廷已經是共患難過的了，誰也不會笑話誰，要不然，柳介唐若真是翻起父親的老底，自己這張臉可往哪擱？”

好些事情是禁不住細想的，萬家凰本來還看父親憂愁得挺可笑，可是如今這麽盤算了一番，她那心裏也打了鼓。

小鼓連著敲了兩天，這一日的上午，柳介唐攜畢聲威派出的談判代表，乘專列到達了臨城縣。

萬裏遙裝病裝得出神入化，伏在床上呻吟得骨酥肉軟，無論如何不肯去見柳介唐，結果招來了女兒的一場痛斥。他幾乎是被女兒從床上硬拎了起來，因這女兒兇悍起來不輸柳介唐，所以他走投無路，只得洗漱更衣。萬家凰告訴他：“雖說您老人家有點理虧，但終究也沒到作奸犯科的程度，和趙三奶奶之間，也是你情我願。所以等會兒見了柳介唐，甭管他是什麽臉色，您只要打起精神來，該怎樣便怎樣就是了。”

說完這話，她退後一步審視了父親：“您倒是把精神打起來呀！我剛才那些話都白說啦？您把腰挺直了，紫廷平時是怎麽挺的，您就怎麽挺。”

萬裏遙不耐煩了：“我能和紫廷比嗎？紫廷多大的年紀？我多大了？”

“您剛四十出頭，還沒老得直不起腰。等會兒我跟著您一起去，要是柳介唐真敢當眾刁難您，您別怕，我替您說話。”

“這不是廢話嘛！你不替我說話，難道讓狗替我說話？”

“您心裏煩，別遷怒我。您知道我的脾氣，我向來不受這個！”

牽牽扯扯的，萬家凰把萬裏遙硬拽出了房門。門外站著厲紫廷，論節氣，如今已經進了初冬，然而他有點寒暑不侵的意思，就只穿了一身薄呢子軍裝，頭上連頂軍帽都沒戴。筆直的站在院子中央，他昂著頭抽煙，臉上照例是沒表情。聞聲向著萬家那一對父女望過去，他要笑不笑的一抿嘴：“這是在幹什麽？”

萬家凰這才放開了萬裏遙的袖子：“爸爸動作太慢，我怕他耽擱了時間，所以硬逼著他出了門。畢竟柳次長這一趟來，也是想要和我們見上一面的，父親若是表現得太冷淡了，也不大好。”

厲紫廷心如明鏡，所以並不多說，只覺得萬家的這些人和事都怪有趣。向著萬裏遙微微一躬身，他開了口：“伯父，我們走吧。”

這一行人，在萬宅的大門外上了汽車。

萬宅門外的這一條街，已經徹底的變了樣子，士兵們軍裝整齊、夾道而立，每個人都手握了旗桿，上方高高飄揚著五色旗和鐵血十八星旗。不出十分鐘，汽車駛到火車站外，萬家凰一面隨著厲紫廷下汽車，一面留意著父親，生怕他會忽然跑了。她父親一派天真爛漫，不受俗世虛禮的束縛，這事他還真幹得出來。

這火車站本來就是小站，經了戰火的洗禮，更是有了點廢墟的風格。那專列倒是來得準時，厲紫廷這一行人剛在月臺上站好，遠方那專列就拉著汽笛駛過來了。

轟鳴聲中，專列緩緩停下。厲紫廷快步走向了專列中間的那一節長官座車，與此同時，座車尾部開了車門，幾名副官小跑著先下了火車，其中一人向上伸手，攙出了一位長袍馬褂的高大漢子，正是從天而降的欽差大臣，柳介唐次長。

柳次長不但高大，而且威武，寬肩之上豎著一截粗脖，粗脖之上昂著一張方臉，方臉方得寬寬綽綽，所以濃眉大眼大鼻子大嘴各得其所，並不顯著局促。除此之外，柳次長還有一腦袋板刷似的短發，短發的質地和馬鬃差不太多，足以證明柳次長在各個方面都禁得起推敲，確實是一條實打實的硬漢。

次長和厲紫廷有過幾面之緣，落地之後，便先對著厲紫廷寒暄了兩句，隨即目光一轉，盯住了後方的萬裏遙。硬漢之目光，自然是熊熊如炬的，照理來講，足以讓那柔軟似水的萬裏遙原地蒸發，哪知道萬裏遙柔軟歸柔軟，但是並沒有將他那少爺脾氣也一並軟化了去。雙手插在大衣口袋裏，他沈著面孔回望過去：“來了？”

次長以著旱天雷一般的雄壯聲音回答：“來了！”

厲紫廷這時上前一步，打了個岔：“柳次長是一個人來的？不是說畢司令還派了一位代表……”

柳次長光顧著和萬裏遙較勁，厲紫廷這麽一問，他才發現身邊少了個人。回頭望向車門，他問身邊的副官：“小馮呢？”

此言一出，車門內出現了個西裝革履的青年，正是畢聲威的私人代表。

車下眾人看著車上的青年，誰也沒想到畢聲威的私人代表，竟會完全沒有畢聲威本人的風格。

這青年是個蒼白的高個子，病怏怏的瘦，瘦成了一副衣服架子，穿著一身黑呢子大衣——大衣本就嶄新筆挺，掛在他這副衣服架子上，那新和挺的程度就又都加了倍。

雖然是瘦，但那病容並沒有掩蓋了他的斯文英俊，高鼻梁上架著一副銀框眼鏡，他眨巴著一雙茫然的大眼睛，一邊下火車，一邊猶猶豫豫的望向了厲紫廷，及至聽柳介唐介紹出了“厲司令”三個字，他才篤定的微笑伸手，和厲紫廷行了個握手禮：“厲司令，久仰大名了。敝姓馮，馮楚，這一次因為畢司令抱恙在身，暫時無法出行，所以派在下作為他的全權代表，希望能和厲司令合作，共創一個和平的新局面。”

厲紫廷正要開口回答，冷不防那邊的萬裏遙忽然大聲驚呼：“大姑娘，你看看，他是不是你三表弟？”

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