林宴一回府，就先去怡風閣給母親請安。

他父親是林家這一代的家主林朝勝，先帝親封的驃騎大將軍，統領十數萬神威軍，常年駐紮軍營，家中多由母親當家作主。其母趙桐乃是宗室女，為魏王嫡長女，得封壽清縣主，家世背景絕不遜於林家，當初與林家也算強強聯姻。壽清縣主與林朝勝夫妻二十餘載，膝下只得林宴林晚一雙兒女，因是獨子，壽清縣主不同意丈夫將其帶走磨練的要求，夫妻兩吵了多年，最終林朝勝妥協，林宴便一直長在縣主膝下，得她親自教導。

很多年前，林宴覺得這是母親愛子心切，不忍獨子受苦，也曾深為感動，後來才知，並非那麽回事。

壽清縣主的住處一如既往的規整，任何一件物品的擺放都有它不得不遵從的規矩，當然，這裏的人也一樣，就連縣主自己也不例外。哪怕只是母子相見，縣主也將自己打扮得一絲不茍，華麗的宮裝，齊整的發髻，甚至連簪在發間的飾物都燦若金輝，都沈甸甸壓在身上。這若是換成宋星遙，躲進閨房的那一刻就該將這些繁瑣外物拋開，但縣主不一樣，她的脖頸永遠修長，背脊永遠挺拔。

近四旬的婦人，仍美得像尊雕像。

行過禮，請過安，林宴席地跪坐在縣主下首的案邊。盡管這些年跪坐的禮儀漸被高椅取代，但縣主這裏仍舊保留早年宮裏的舊俗，席地而坐，分餐而食。

“天氣漸涼，我已令人給你做了新的秋衫與鞋襪，宴兒記得添衣。”沈默地用畢一餐飯，縣主漱過口後方才開口，語氣溫柔，眉色慈愛。

已有侍女前來撤走餐食換上清茶，又關上屋門任他母子二人私語。

“多謝母親掛懷，兒子知道。”林宴也隨她罷箸。

“你啊，去了終南山整整一年時間，也不知娘多記掛你，不成想你回來沒幾日，便又去了洛陽。”縣主薄怨道，“你去洛陽倒也罷了，怎將你妹妹丟在家中，惹得她朝我抱怨了好久，怪你不肯帶她去玩，我耳根子都被磨出繭了。”

林宴微垂下頭：“是兒子的錯，未能時常陪伴母親，惹您擔心了。此番我與幾位友人同往洛陽游歷，同行皆是男兒，阿晚如今已是及笄的姑娘，跟著多有不便，故未將她帶上。”

“也對，阿晚畢竟大了，不好總跟著你在外頭淘氣。你那幾位友人，可是俞家四郎和方家的小公子，好像還有一位新結識的宋三郎？”縣主點點頭，仍笑得溫柔，“你此去洛陽，就是住在宋府吧？”

“正是。”

“你在宋府叨擾多日，很該謝謝人家，改日備份厚禮送過去吧。”縣主頓了頓，又問，“你們在洛陽都游歷了哪些名勝？”

林宴便將洛陽風景細細描述，縣主聽得很認真，末了才點頭讚同，又道：“聽你這一說，我都想去了。對了，宋家是不是有位剛及笄沒多久的小娘子，一路與你們同行入長安？”

林宴低垂的臉上眉頭大蹙：“是有一位宋六娘子，乃是三郎的親妹妹。”

“她為人如何？”

“我與宋六娘子只數面之緣，並不熟稔，不知她為人如何。母親怎突然問起她？”林宴擡頭，不解道。

“你年紀大了，早該給你說門親事，這兩年一直在挑合適的人家，卻總無滿意，倒蹉跎了你的時間。宴兒可有心儀的姑娘？若有便說給母親聽，哪怕家世平平，只消對方家風清明便好，咱們這樣的人家，也不必非尋個高門貴女給你。”

“沒有，兒子並無心儀之人。功業未成，兒子暫時無心兒女之事。”林宴斷然否認。

“也罷，年輕人有心建功立業是好事，這些後宅事便由為娘替你操心吧，只是娘望你牢記，不論功業也罷，妻房也罷，那都是外務外人，絕重不過你我母子情份，你與阿晚兄妹血脈。你是兄長，生來就是為了保護你的妹妹，成為我與她的倚仗。在林家，只有我、阿晚與你，才是一家人。莫忘了你在我面前發過的誓言。”縣主撫過案上玉盞，笑漸漸變涼。

“兒子不曾忘記，也定會踐諾，以性命護母親與妹妹周全，絕不會有人越過母親妹妹。”林宴面無表情道。

他生來……就為了保護林晚。

這話母親說了二十多年，他被洗腦般灌輸了二十多年，他以為兄長本該如此，後來方知，也許對母親而言，他更像個護衛，或是死士。

“你既然知道，為何要惹你妹妹生氣？你既不能帶她同去洛陽，又為何自己獨去？還有，你明知我不喜二房，卻背著我與二房那孽障接觸，甚至將他引到你父親身邊？”縣主緩緩起身，笑容全失，溫和轉作淩厲，“你口中說著不曾忘記，卻從沒將阿晚擺在心上，也未將我的話放在心上！”

“母親，是兒子的錯。兒子不該讓妹妹獨留京中，也不該與林乾接觸。”林宴沒有解釋，垂首領罪。

“宴兒，你是母親唯一的兒子，將來林家的一切都是你的，你莫讓母親失望。”縣主又放柔語氣，走到他身後，倦然開口，“既然有錯，便該罰，你可願。”

此言一出，她便如願看到林宴僵直的背與攥緊的拳。

林宴還是知道害怕的。

“兒子認罰。”

————

林家有處靜思堂，不是禪室，不是佛堂，只是間再普通不過的廂房，卻是林宴從小到大最恐懼的地方。

這間靜思堂四面厚壁，精鐵為門，無窗，密不透光，房內除了漏滴外別無它物，人關入其中除了無孔不入的黑暗外再感受不到其它，漏滴的水聲，滴嗒滴嗒，在靜謐空間中撞著心弦響起，成為能摧毀人心的魔音。

從小到大，但凡他犯錯，母親從來不會動手責罰，只會將他關入這間屋子。

而他的錯誤，往往與林晚有關。

他清晰得記得，自己第一次被關靜思堂，是因為他惹哭幼小的林晚——那時候的他，也像宋夢馳一樣，再疼妹妹，偶爾也會爭執，更何況林晚那麽個出生開始就被捧在手心，不到三歲就知道恃寵行兇的人。那一次，他鐘愛的玩具被搶，失手推了林晚一下，於是換來靜思堂思過兩個時辰。

那年他五歲，獨自面對滿室黑暗，哭到抽搐，喊啞嗓子都沒人來救他。

到後來，他已能在這可怕的黑暗裏不吃不喝呆足五日，也漸漸明白，他的母親在意林晚遠勝於他這個兒子，縱然他心中對林晚有七分兄妹疼愛，若沒做足十分，甚至於超越這個極限，他的母親都不會滿意。

母親不滿意，就會懲罰他，亦或是懲罰他身邊的人，懲罰他最在意的事物，而那往往比將他關在靜思堂更痛。

他曾以為自己不用再面對這片黑暗，不想一杯鴆酒回到從前。

每一次蜷在黑暗裏，他就心生絕望，那是伴隨著黑暗彌漫而來的絕望，折磨他的靈魂與每一根傲骨，讓他妥協屈服。直到後來，宋星遙到來，他才在黑暗裏尋到一線光芒。

每當在黑暗裏像只喪家犬的時候，他就想宋星遙，瘋了一樣的想，似乎幻想著抱住她，就能汲取她身上的溫暖，他才覺得自己是個人。

撕開這層花團錦繡的外衣，每一晚抵死纏綿，他才會覺得自己活著，才能還原真正的自己。

宋星遙想離開林家，他又何嘗不想？

他比她更想掙脫林家的桎梏，他也這麽去做了。他努力了那麽多年，以為自己可以帶她走的，可最後呢……

只差了一步，一步啊！

她被永遠留在了大明宮的那個雨夜裏。

她以性命換來的，不是林家尊榮，亦非林晚的高位，而是他後十二載的第二場覆仇。

刀刃所向，卻全是昔年至親好友。

————

兵部給宋岳文安排的官舍是套兩進的宅院，旁邊帶了個小花園，花園裏獨僻出一角閣樓來，倒剛好給宋星遙做了繡樓。

獨院獨樓的屋子，被褥床帳與各色陳列都是母親新換上的，房間打掃得一塵不染，連養貓的小屋都替她備妥，足見宋岳文夫妻對這小女兒的疼愛之情。

一切都和上輩子無二，皆是她出閣前看熟的模樣，她在長安的頭三年，雖然不像在洛陽老宅那般熱鬧，活得卻也滋潤，父母兄長皆在，就連遠嫁的姐姐也能時不時見上一面，作為老幺的她，沒心沒肺也沒什麽志向，日子過得舒坦。

如今重歸長安，她見到父親母親，過幾日還能見著許久未見的姐姐姐夫，仿如吃下顆定心丸般——是呀，這輩子才剛開始，就算她遇見林宴又如何？就算林宴和她一樣又如何？不招惹他，不嫁他，不就結了。

難不成他還能拿把刀架她脖子上逼嫁？

那她也未免高估自己在林宴心中地位，上輩子他要是非她不娶的男人，他們何至鬧到那般田地。

如此想著，她收起自己杞人憂天的心，又兼父母在身邊心情格外愉悅，不到三天，竟將林宴扔到腦後，倒是愁起宋夢馳來——路上遇襲那事，宋夢馳還是不肯交代，他大概是氣狠了，過了這麽多天也沒理過她。

悠閑休養了三天，宋星遙被母親湯水餵得臉色紅潤，宋家也迎來了貴客——林家送來厚禮，說是感謝在洛陽之時宋家的照顧，而這份厚禮，由林宴親自送來。

這個時辰，宋岳文尚在官衙未歸，宋夢馳去金吾衛報道還沒回來，家中只有宋星遙的母親孫氏。孫氏知道林宴的身份極為緊張，陪著林宴聊了幾句便客氣留他用飯，誰想林宴竟然點了頭，倒叫孫氏沒了主意，也不知該如何招待他，上了茶水點心後便借口備飯告罪離開，把人晾在花廳裏，自己忙命人去催宋岳文和宋夢馳回來，又去尋宋星遙討主意。

“陰魂不散！”宋星遙知道林宴上門，先暗罵一句。

“什麽？”孫氏沒聽清。

“沒什麽。”宋星遙忙搖頭，“阿娘在擔心什麽？他又不是豺狼虎豹，咱家吃什麽，就給他吃什麽，愛吃吃，不吃拉倒。”

“胡說，林公子既是林家嫡子，又是你阿兄的貴人，怎可如此怠慢？他在洛陽老宅住過，你好歹與他有些接觸，可知他口味輕重，有沒忌諱之食？快些告訴阿娘，我好備飯。”宋岳文官職不大，平日裏也不與同僚走動，孫氏來往的官宦人家不多，很少應酬這些，為免自己沖撞貴人，所以來問女兒。

見母親為難的模樣，宋星遙已經在心裏又把林宴罵了八十遍，聞言正要說不知道，忽又改口：“他啊……好像喜歡清淡的飲食，不愛葷腥，只吃青菜蘿蔔。”

“也是，畢竟是代替聖人在終南山修行過的神仙。”孫氏毫無懷疑，竟就認同宋星遙的話。

宋星遙笑笑——就讓他成天擺神仙樣子，去吸仙氣吧。

“阿娘給他準備些精致的青菜豆腐就行了，犖菜別太多，做得清淡些，否則要褻瀆他的。”

宋星遙支完招後就回自己的小院子逗貓去了，也不管孫氏如何備飯，反正不需要她一個閨閣女兒出面應酬。逗了半天貓，她又喚來燕檀，讓給自己另備飯食，再切點羊腿肉來，她在院裏自己烤來吃。

飯食過午才送來，一桌子菜並生羊腿肉與香料碟子、炭火陶爐齊備，全是犖腥，與外院那桌青菜豆腐截然不同。外院喧聲傳來，宋岳文父子早已聞訊趕回，親自招呼林宴，她也不管外院怎麽應酬林宴，拉著燕檀和祁歸海在院裏烤肉吃酒，自得其樂，直吃到小臉通紅。

燕檀貪杯又不勝酒力，喝得醉醺醺向宋星遙告罪，宋星遙便放她去屋裏挺屍。炭爐火星仍旺，肉還剩下大半，油汪汪的擺在桌面上。

“娘子若倦了就回屋歇息吧，這裏我收拾。”祁歸海道。

“阿海，你果像燕檀說的，一個人能頂三個人用。”宋星遙打趣他。

祁歸海很快垂頭，他仍不習慣總被她誇，臉有些燙。

宋星遙卻擺擺手：“先擱著吧，傍晚讓廚房的人來收。”

祁歸海正要開口，忽然朝院墻下一聲厲喝：“誰？”

宋星遙嚇了一跳，轉頭望去，卻見林宴自墻根下踱出。

“你怎麽進來的？”宋星遙大驚，一邊怒斥，一邊朝外院張望，似乎無人發現林宴出現在這裏。

“六娘子，我有幾句話要同你說。”林宴無視已警惕戒備的祁歸海，一步步邁進院中。

不知是她的錯覺，還是秋日陽光過分蒼涼，讓他出奇的蒼白虛弱，眉間裹著一團難展郁色，半分謫仙的風範都沒了。

宋星遙搖頭：“我沒話和你說。這是我的院子，你擅闖閨閣若傳出去可不好聽，再不走我叫人了！”

“就幾句話而已，說完我就走。你不想知道我們途中遇襲的真相？”林宴道。

“那你就站那裏說。”宋星遙緊緊盯著他，不想他再靠近自己半步。

“先讓你的昆侖奴離開。”林宴止步，目光掃過祁歸海。

“不可能！”宋星遙堅定拒絕他。

林宴又露笑意，開口便是一聲“遙遙”，仿如穿越時間而來。

“夫妻七年，你真要當著外人的面與我敘舊？”

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