第二十五章
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九月十號是盧修斯的生日。
他從未收到過凡妮莎什麽禮物。
以後更加不可能了。
他從她那兒回到馬爾福莊園，在自己的書房裏站了許久，才來到了書架邊。
他揮舞了幾下魔杖，一個暗格彈出來，裏面收藏著凡妮莎送他的第一件，也是唯一一件禮物。
是那瓶福靈劑。
盧修斯將福靈劑取出來，握在手裏，力道大到精致漂亮的瓶子幾乎要被捏碎了。
他盯著福靈劑看了很久很久，最終還是將它完好無損地放了回去。
他可能還是做不到完全的一刀兩斷，因為他舍不得服下這瓶福靈劑，更下不了手毀了它。
但至少，他會讓她覺得，他真的放下了。
盧修斯從口袋裏取出為凡妮莎準備好的今年的生日禮物，他因為公務而沒能在七月一號的時候親自將禮物送給她，現在也沒有必要了。
將禮物扔進書房的壁爐，火焰瞬間吞噬了精致的禮盒，他想，就讓她想要和他“成為朋友”的這個願望實現吧，這就當做他今年送給她的生日禮物。
最後一份。
食死徒最近安靜了許多。
聖芒戈第一次有點空閑，魔咒傷害科除了幾個常住病人，幾乎沒有什麽新來的患者。
凡妮莎為仍然昏迷不醒的艾莎小姐進行了簡單的例行治療，又幫阿爾伯特先生服用了魔藥，接著揮舞魔杖看了看時間，閃光的字母在眼前排列出時刻，她發現她該下班了。
今天中午她不打算回家，也沒想留在聖芒戈，她有別的安排。
換下聖芒戈的墨綠色長袍，凡妮莎披上一件鬥篷，將長發盤在腦後，戴上兜帽，用兜帽遮住臉，對著被施了禁言咒的魔法鏡子照了照，滿意地走出更衣室準備離開。
意外的是，在離開的路上，她遇見了一直想見的鄧布利多。
確切地說，是之前一直想見，現在已經沒必要再見的鄧布利多。
“凡妮莎。”
鄧布利多主動和她打招呼，這讓本來打算裝作沒看見直接走掉的她不得不停下腳步。
“鄧布利多校長。”她望向滿頭白發的偉大巫師，“最近魔法界很太平，魔咒傷害科也沒什麽新進病患，您來有什麽事嗎？”
鄧布利多笑了笑說：“只是來看看牙，我想健齒魔藥已經不怎麽管用了，梅森大概有辦法緩解一下我的蛀牙困擾。”
還真是甜蜜的困擾。
凡妮莎略略點頭，算是和他道別。
她想離開。
但鄧布利多再次開口道：“凡妮莎，關於你上次向我提出的那件事……”
凡妮莎直接打斷他說：“您已經用其他方式回絕我了，不是嗎？”
鄧布利多聞言微微一笑，帶著歉意道：“我很遺憾，但我想，這是對大家都好的選擇。”
“的確如此。”凡妮莎認同地說，“是我把一切想得太簡單，我保證以後不會再做這種蠢事了。”
鄧布利多微微凝眸道：“孩子，我並不覺得你在做蠢事。”
當然，想要加入鳳凰社怎麽能說是蠢事呢？這是天大的好事，可惜她不是那個適合進去的人罷了。某些方面，鄧布利多其實是願意讓她進入鳳凰社的，這可以讓他對盧修斯有更好的把控，鄧布利多試探過盧修斯對此的態度，結果就是眼前這樣了。
“我明白您的意思，校長。”凡妮莎笑了笑，說，“時間不早了，我還有點事要做，請恕我先告辭。希望下次見到您的時候，您的蛀牙已經好了。”
鄧布利多朝她投來感謝的眼神，凡妮莎沒再猶豫，走出聖芒戈，離開人群，幻影移形。
其實幻影移形是相當高深的咒語，使用它也沒那麽舒適，那種被擠壓扭曲的感覺，凡妮莎剛剛接觸時極其排斥，但後來她也習慣了。
習慣真是可怕的東西。
站在翻倒巷入口，凡妮莎拉了拉兜帽，緩緩走進去。
這是洛克希死去的地方。
她還記得她是在哪條街被那個混蛋折磨致死的。
路過那個胡同的時候，凡妮莎停住腳步看了一眼，有骯臟不堪的流浪巫師坐在那不斷地點頭，微閉著眼睛，神神叨叨。
凡妮莎收回視線，繼續往前走，折磨洛克希的混蛋早就被盧修斯處理掉了，餘下的相關者，除了她自己，就是黑魔王。
那個強大到難以打敗的黑魔王。
凡妮莎能感覺到，走在翻倒巷的時候，有不少眼睛盯著自己，她已經成年了，不是小孩子，魔力相較於普通巫師來說只強不弱，那些覬覦的視線她並不擔心，
她順利地到達了自己的目的地。
博金博克黑魔法商店。
這是位於翻倒巷最大的店鋪，專門銷售黑魔法物品，其中很一大部分商品都非常危險。凡妮莎以前不怎麽喜歡研究這些東西，但現在不一樣了。
她要證實一個她一直以來的猜想，需要到這兒來看看有沒有什麽收獲。
凡妮莎推開店門走進去，發現裏面已經有人在了。
還是她認識的人。
是西蒙·萊斯特蘭奇。
上一次凡妮莎見到他，是在對角巷，他在和盧修斯說話。
要說他們接連兩次碰到，也算挺巧，勉強可以稱之為緣分吧。
凡妮莎一進門，萊斯特蘭奇就發現她了，他下意識張口，想和她打個招呼，隨即又想起在盧修斯婚禮上她說過的話，臉色難看地閉上了嘴。
“這位小姐，歡迎你。”
博金博克黑魔法商店的老板望著凡妮莎，微笑著說：“有什麽能幫到你的嗎？”
現在走也不是個辦法，凡妮莎幹脆地點點頭，就站在外圍道：“我隨便看看，您可以先招待其他客人。”
到這裏來的客人通常都不希望自己想要購買的東西被別人知道，老板很清楚。他有一頭褐色的中長發，上了一點年紀，但眼光犀利，仿佛可以看穿任何人。
“當然，請您隨意看看，您一定知道，這裏的東西都不能隨便觸碰，對嗎？”
凡妮莎繼續點頭，轉開視線盯著櫥窗裏的商品安靜地看。
老板收回視線，望向西蒙·萊斯特蘭奇：“那麽萊斯特蘭奇先生，您確定了嗎？”
萊斯特蘭奇沈著臉點點頭，從口袋取出幾個金加隆交給對方，老板接過來細致地數了數，微笑著說：“歡迎您下次光臨。”
要走了？太好了。
凡妮莎裝作在集中註意力盯著櫥窗，原以為這尷尬的巧遇到此就可以結束了，但意外的是，萊斯特蘭奇在出門之前，還是跟她打了招呼。
“威爾……格林小姐。”原來的姓氏叫了一半，換成了凡妮莎現在的姓氏。這是盧修斯為她安排的，比較常見，也很難分清楚是純血還是混血的姓氏。
凡妮莎緩緩站直身子，轉頭望向對方，微微頷首道：“萊斯特蘭奇先生。”
博金博克的老板故作驚訝地望著他們：“原來你們認識。”
萊斯特蘭奇道：“我們曾經是同學。”
老板意味深長地打量了一下凡妮莎和他的表情，知趣地說：“我剛好有點別的事，要進去處理一下，你們慢慢聊。”他一點都不擔心這樣身份的客人會亂動這裏的東西，他們肯定不希望自己在摸到那些商品時被黑魔法傷害。
老板進屋了，凡妮莎稍微放松了一點，她望了一眼店門口，暫時沒人路過。
“你最近還好嗎？”萊斯特蘭奇白著臉說，“我沒打算和你打招呼的，但很抱歉，我沒忍住。”
凡妮莎無所謂道：“沒關系了，就這樣也好，你要走了嗎？”
她在暗示他趕緊離開，萊斯特蘭奇臉色變得更難看了，垂在身側的手緊緊握著拳說：“我不著急。我很久沒見到你了，你看起來和在學校時沒什麽差別。”略頓，他更正道，“不，你長高了一點，也……”也更漂亮了。
後面的話他沒說出來。
凡妮莎有點排斥和他長時間對話，她沒忘記他的“無心之失”使她上了伏地魔的名單，如果沒有盧修斯，她恐怕就躺在聖芒戈艾沙小姐那個位置。
“格林。”萊斯特蘭奇望著她說，“我們不能做朋友嗎？我向你保證，絕對不會再發生之前那種事。”
凡妮莎看著他：“怎麽保證？”
萊斯特蘭奇道：“我現在……跟隨黑魔王。羅道夫斯和貝拉並不如我在黑暗公爵面前有分量。如果再發生這種事，我已經有能力保護你了。”
凡妮莎對萊斯特蘭奇一家都加入了食死徒不意外，但他說這話她有點懷疑。
“比起你的哥哥和嫂子，黑魔王更看重你？”凡妮莎皺著眉。
萊斯特蘭奇道：“是的，因為……”他抿抿唇，“因為我即將是新一任的萊斯特蘭奇家主。父親已經決定讓我成為正式的繼承人，儀式就在下個月三號舉辦。”
凡妮莎免不得有些驚訝，要知道在魔法界，一般繼承人都會是家裏的長子，就像西裏斯，雖然他有個弟弟，但他才是大家眼中的布萊克家繼承人，西蒙·萊斯特蘭奇是萊斯特蘭奇家的次子，他會取代哥哥成為繼承人，說明他還是有兩把刷子的。
“恭喜你。”凡妮莎的態度依然冷淡，“祝你的儀式順利。”
她想先走了，改天再來好了，對方不打算結束談話，她只能自己來了。
斯萊特蘭奇望著她匆匆離去的背影，忍不住追上來道：“等一等。”
凡妮莎回眸望去，眼底有些不耐，萊斯特蘭奇忽然不知道自己該說什麽了，語無倫次道：“不，其實我也沒什麽事……我今天來博金博克是要買點東西，因為過幾天要去霍格莫德，在那有個集會……”
集會？
他話裏的這個詞引起了凡妮莎的註意，在霍格莫德的集會？食死徒的集會嗎？
轉回身，凡妮莎似不經意道：“霍格莫德開了什麽新的商店嗎？你們要一起去轉轉？”
她能主動和他說話，萊斯特蘭奇已經很激動了，他平時引以為傲的智商在這一刻丟得徹徹底底。
“不是什麽新開的商店，是……組織的聚會。”盡管被女人迷惑得失去理智，但萊斯特蘭奇用詞還是很謹慎，“為了遷就一些還在讀書的即將要加入的同僚，所以集會在霍格莫德進行。”
……還在讀書的，即將加入的同僚。
凡妮莎恍然大悟。
看來伏地魔打算招收新鮮血液了，她以前聽說過食死徒是不接受未成年巫師的，是什麽讓伏地魔改變了主意？
計劃頻繁失利，手下層出不窮的背叛？
“我過幾天恰好也要去霍格莫德。”凡妮莎忽然道，“你知道，這種集會對我來說並不安全，我想，如果你能告訴我確切是哪一天，在什麽地方，我就能避開那裏了。”
她說話時語調溫柔，和之前的抗拒冷漠完全不一樣，萊斯特蘭奇高興壞了，往前走了一步，靠近她說：“這裏說話不方便，我們換個地方。”
凡妮莎瞥了一眼空蕩蕩的黑魔法商店，點了一下頭。
她和萊斯特蘭奇進了翻倒巷一家酒館，裏面什麽人都有，淩亂骯臟，萊斯特蘭奇倒是很熟悉的樣子，他一個純血世家的少爺，輕車熟路地要了個包間。
凡妮莎拉緊兜帽，不露出臉，跟在他後面進了包間。
“現在可以說了。”他揮舞魔杖，下了無聲咒和忽略咒，現在這個包間別人看不見了。
“你也要去霍格莫德？”他有點緊張地說，“那你千萬不要在這周末去，那是霍格沃茨的霍格莫德開放日，即將加入食死徒的學生們會在那一天來參加集會，他們將有幸在那兒先跟黑暗公爵見一面。”盡管已經用了所有防護咒語，但他還是不自覺壓低聲音，“就在霍格莫德新開的掃帚店二樓。”
霍格莫德新開的掃帚店？好久沒往那邊去，她還真不知道什麽時候新開了掃帚店。
見她面露疑惑，萊斯特蘭奇解釋說：“哦，是馬爾福先生開的掃帚店，專門銷售最昂貴的飛天掃帚，最新型號的，你知道……”說到這他停頓了一下，尷尬道，“我記得你好像不喜歡魁地奇，算了，我還是不要提起那個了。”
凡妮莎笑了笑，沒說話，看來是盧修斯為了集會，特別開了一家店來遷就不能隨意離開學校的學生們，他為了幫伏地魔辦事真是盡心盡力、富豪做派，相信鄧布利多也會對這家店睜一只眼閉一只眼，畢竟說白了，盧修斯現在真正服務的是這位老校長。
“很感謝你告訴我這個，萊斯特蘭奇先生。”凡妮莎站起來，整理了一下兜帽道，“我會避開那一天的，祝你一切順利，我先告辭了。”
萊斯特蘭奇站起來看著她說：“你這就要走了嗎？我還沒有……”還沒有和她好好聊一聊，喝點什麽。
凡妮莎向他致以歉意，手放在門把手上，開門之前，她對他說：“您不會把今天遇見我的事告訴別人的，對嗎？”
萊斯特蘭奇一怔，立刻道：“當然不會。我絕對不會同樣的錯誤犯第二次。”
凡妮莎盯著他看了一會，確定他是認真的之後，才再次和他道別，頭也不回地離開。
西蒙·萊斯特蘭奇楞在原地，癡癡地望著她剛才坐過的地方許久，才失落地拉著長袍離開。
周末很快就到了。
凡妮莎今天休息，當然就算不休息，她也會請假的。
她沒吃早飯，在心裏算了一下霍格莫德日的時間，在恰好的時候隱秘地到了霍格莫德。
躲在三把掃帚酒吧旁邊的角落，望著不斷走過的巫師和學生，有說有笑的肯定不是今天要參加集會的人，格蘭芬多也可以排除。她最終將視線定在那些明顯來自於斯萊特林的學生身上，其中有個孤零零悶頭往前走的女孩，哪怕到了霍格莫德也沒換下校服，黑色的校袍披在她瘦弱的身上，與周圍熱鬧的氣氛格格不入。
凡妮莎微微凝眸，鎖定了目標，悄無聲息地跟上她。
令人意外的是，她沒多久就發現了她，她們已經到了一條比較偏僻的小路，那女孩轉過頭，面容醜陋扭曲，警惕地對著空氣道：“是誰？想幹什麽？”
她顯然是平時受多了欺負，對異樣的靠近很敏銳。
凡妮莎想都沒想，直接幻影移形到她背後，對著她念了昏昏倒地。
醜陋的女孩連她的臉都沒看見，便暈了過去。
凡妮莎認識她。
海倫·卡特。
她和斯內普是同一年級的學生，是個純血，但因為家世一般，相貌十分醜陋，性格又古怪，整天陰森森的，在斯萊特林特別不招人喜歡，幾乎沒人願意和她交朋友。
說起來也是，一個滿臉雀斑，大鼻子，還齙牙，眼睛又細又小，不講衛生，皮膚粗糙不堪的醜女，取了個代表著美女的名字，在學校裏，單單是這一點就足夠別人嘲笑她整整七年了。
海倫·卡特作為純血，過得要比凡妮莎這個混血還艱難，凡妮莎至少有一張漂亮的臉，還有……盧修斯不著痕跡的維護，但海倫·卡特，她什麽都沒有。
凡妮莎拔下了她一根頭發，用漂浮咒將她帶到隱蔽的地方藏起來，隨後拿出自己改良之後的覆方湯劑，將她的頭發放進去，混合之後，它變成了該有的顏色。
來之前凡妮莎做了充足的準備。
想混進集會，見到黑魔王，確認她的猜想，需要一個合理的身份。
這個身份要不起眼，最好還沒多少人願意靠近，這樣才不易被發現。
她還得準備改良版的覆方湯劑，可以在熬制完成後放入人的頭發，否則覆方湯劑的熬制需要一段時間，根本趕不上集會。
她得感謝自己魔藥學得很好，改良版的藥劑熬制成功，否則她今天的行動就毫無意義了。
服下覆方湯劑，凡妮莎感覺到自己的身體在縮小，胸部變化最大，本來弧度優美，現在卻扁扁平平。她的腰上也多了許多贅肉，腿也短了，手臂往裏縮了一點，金色的柔順長發變成了灰褐色，臟兮兮的，莫名讓人想到斯內普。
渾身哆嗦了一下，將身上的衣服和海倫·卡特對調，凡妮莎最後又給她補了一道石化咒和昏迷咒，便拉緊了校袍，學著卡特的樣子朝霍格莫德新開的掃帚店走去。
她站在掃帚店門口的時候，裏面已經聚集了不少學生，全都是斯萊特林，正在交頭接耳的議論什麽。
凡妮莎穩穩心神，面無表情地走進去，一停住腳步，就被眾人的視線籠罩了。
“瞧瞧這是誰。”一個高傲的男生嫌惡地說，“梅林啊，到底為什麽這種人也會被招募進來，我到現在都還想不通。和她一起參加集會，感覺她身上的虱子都要跳到我身上來了。”
很好，海倫·卡特果然也是食死徒預備役的一員，否則從來不去霍格莫德的她今天為什麽要來呢？
凡妮莎朝前走了幾步，身邊的人立刻都躲開了，好像她有毒一樣。
凡妮莎瞥了一眼那些人，最後將目光放在了仍然站在原地沒躲開的人身上。
是西弗勒斯·斯內普。
斯內普身上穿著的是凡妮莎給他買的新校袍，大約是今天要來參加黑魔王的集會，他著重清潔了一下自己，頭發竟然不油膩了，面色也不那麽蠟黃，頗有幾分翩翩少年的風度。
凡妮莎慢慢走到他身邊，站定。其他人嗤笑一聲，都在議論果然是物以類聚。凡妮莎眼神暗了暗，越發低下頭，讓灰褐色的長發擋住自己的臉。
原來她活得也並不算辛苦。
是純血又怎麽樣呢，海倫·卡特的人生更加糟糕。
凡妮莎心事重重地立在那，不多時，一個熟悉的身影出現在二樓拐角處，他一出現，便吸引了所有人的視線，人們很難不專註地凝視他，他就像個發光體，走到哪都耀眼奪目。
“馬爾福先生！”
剛才嘲諷凡妮莎的那個男學生立刻走上前，激動地說：“黑暗公爵殿下要召見我們了嗎？”
盧修斯灰藍色的眸子淡漠地掃過在場眾人，依然是那副屬於古老純血貴族的、高高在上的做派。他不屑跟那個年輕人說話，直接偏了偏頭，長發掠過肩膀，接著便轉身往回走。
哪怕他沒說話，但意思也很明顯了——他讓他們上去。
男學生興奮極了，一點都不生氣自己被無視，畢竟那可是馬爾福家主，被他無視那不是理所應當的事情嗎？
凡妮莎麻木地跟隨在眾人身上往樓上走，走著走著，耳邊突然響起一個熟悉的聲音。
“我在你身上聞到了覆方湯劑的味道。”是斯內普。
凡妮莎立刻停住腳步望向他，他諷刺地睨著她說：“非常完美的藥劑，你扮演得也很像，希望你呆會不要被明察秋毫的黑魔王發現。”
語畢，他加快腳步離開，凡妮莎停在原地，立刻從口袋取出準備好用來防備不時之需的魔藥，混雜著灑在自己身上，然後用烘幹咒。
這樣一來，她身上覆方湯劑的味道就可以被中和了，會讓人覺得她只是熬制了很多魔藥之後沒換袍子。
凡妮莎稍稍松了口氣，跟在隊伍末端走上二樓，比起不算大的一樓，二樓要大得多，大約用了空間伸展咒。
凡妮莎站在所有人的最後，低著頭立在那沒敢往前看。她不知道黑魔王是否已經在這裏，但看左右人的反應，大約不在。
不在的話，也許可以繼續看看食死徒預備役都有些什麽人。
凡妮莎眨了眨眼，悄無聲息地擡了擡頭，目光快速掃過所有人，有生面孔，也有熟面孔，畢竟她曾經是斯萊特林的學生，學院裏有存在感的低年級她都認識。
視線最後停在盧修斯身上，他穿著黑色的昂貴長袍，戴著兜帽，鉑金色的發絲偶爾會從兜帽邊沿露出來，襯得他如玉般的臉龐越發白皙、英俊。
他真迷人。
在一群學生裏面，筆直站立，雍容淡定的他，更加具有上位者的風度與魅力。
黑魔王就這樣突兀地出現在眾人面前。
和他一起出現的，還有幻影移形到此的數位成年食死徒。
其中就有羅道夫斯和西蒙兩個萊斯特蘭奇，以及羅道夫斯的妻子，貝拉特裏克斯。
盧修斯在第一時間往前一步，用魔杖為黑魔王準備了豪華的椅子。
伏地魔穿著青灰色的巫師袍，緩緩坐在盧修斯準備的椅子上。他手裏握著魔杖，指甲有些長度，泛著不健康的黑色。
一條蛇從他手腕上落下，緩緩變大，游走在所有的學生當中，像是在判斷什麽。
凡妮莎心裏一緊。
斯內普瞥了她一眼，沒表情。
當那條又粗又大的蛇從她身邊游走的時候，凡妮莎才真正放下心來。
“多麽令人欣喜的畫面。”伏地魔開口說話，和凡妮莎在冥想盆裏聽過的一樣，低沈、沙啞、細膩如蛇，“食死徒將因你們而壯大。”他稱讚地視線劃過站在最前排的家族繼承人們。
被他看過的人都十分榮幸地彎下腰，盧修斯站在黑魔王身邊，睨著這群自以為攀上了高枝的年輕人，嘲諷地勾了勾嘴角。
“你們將在聖誕節的聚會上正式被授予標記。”伏地魔站起來，仿若有實質的視線讓一些膽子小的學生開始顫抖。
凡妮莎裝扮的海倫·卡特十分瘦弱，還站在後排，伏地魔幾乎看不見她。
“那麽，接下來的時間，就讓我們把它交給我最忠誠的夥伴盧修斯。”
黑魔王今天的露面只是向這些學生展示實力，魔法界盛傳他畏懼鄧布利多，這個可笑的傳聞在近期愈演愈烈。他今天出現在距離霍格沃茨特別近的霍格莫德，就是要告訴其他人，他根本沒把鄧布利多放在眼裏，他甚至可以在他眼皮子底下進行集會，招攬最偉大的白巫師的學生加入食死徒，不是嗎？
當然，伏地魔也沒打算真的在霍格莫德跟鄧布利多開戰，現在還不是時候，所以他也沒久待，在和這些孩子們說了幾句話之後，他便滿意地離開了。
留下的是盧修斯，以及跟隨黑魔王而來的其他幾個人。
三個姓萊斯特蘭奇的人，除了西蒙之外，精神看上去都不正常，尤其是貝拉特裏克斯。
她似乎過於興奮，視線在一個個學生臉上劃過，意味深長道：“真是懷念啊，仿佛看見了我的學生時代。”她瞥向盧修斯，“你說是嗎，盧修斯？這裏面應該有你當時的同學吧。”她點兵點將似的說，“讓我看看——哦，這個！”
她用魔杖指著斯內普，斯內普面色如常地擡頭望過去，直視她的眼睛。
貝拉特裏克斯有些意外，隨即輕笑道：“有意思。”
凡妮莎的位置在斯內普後面一點，她在貝拉特裏克斯望向這邊的時候使勁低頭減少存在感，在貝拉轉開視線，又說了幾句話，和餘下的其他人一起幻影移形之後，她才緩緩擡起視線。
這一擡頭，就正對上盧修斯冰冷的灰藍色眼睛。
“你們可以走了。”盧修斯薄唇開合，矜貴悠長道，“聖誕假期再見，未來的同僚們。”
能和馬爾福家主成為同僚，還真是讓這些學生們很受用。他們興奮但恭敬地告退，凡妮莎當然也不會繼續留下，她幾乎是第一個轉身離開的。
她想要證明的事情在見到黑魔王和那條蛇的時候已經有結果了，沒必要繼續待在這裏，這樣冒險的行為，一次就夠了。
離開掃帚店，凡妮莎匆匆回到了藏著海倫·卡特的地方。
她抽出自己腦海中的記憶，抹掉屬於斯內普的部分，如數註入海倫·卡特的大腦，再將自己擊昏她的記憶抹除，把所有記憶串聯起來，才交換了雙方的衣服。
覆方湯劑的時間在她換完衣服之後恰好到了，她感覺到自己一點點恢覆正常後，彎腰扶起海倫·卡特，打算將她放到路邊再喚醒，讓她以為自己只是摔了一下。
但是……
她一轉身，就發現她所做的一切，都被人發現了。
盧修斯筆直地立在冰天雪地裏，霍格莫德下雪可真早，看看他黑色的兜帽上，都落了很多雪了，這代表著……他站在這裏很長時間了。
“真的是你。”盧修斯立在那，怒極反笑道，“我該感慨你的勇氣嗎，格林小姐？你居然得到了這次集會的消息，還敢以這種方式出現在黑魔王面前……讓我猜猜，是鄧布利多告訴了你？不可能。你一定是從別的地方收到的……我沒辦法猜測別人了，我只能想到西蒙·萊斯特蘭奇。”
凡妮莎看了看周圍道：“等我把事情辦完我們再聊。”
盧修斯的臉黑了黑，但沒拒絕。
凡妮莎拖著海倫·卡特出去，然後按照計劃行事。海倫·卡特從雪地上蘇醒過來，看了看周圍，絲毫沒有懷疑，拍了拍身上的雪花繼續往霍格沃茨的方向走。
很好。
一切正常。
凡妮莎放下心來，重新回到剛才的角落，盧修斯還站在那，英俊蒼白的臉幾乎和雪一個顏色。
“我只是來證明一件事。”凡妮莎說，“你不用擔心，沒有下次了。”
“我應該為此而感謝你嗎？”盧修斯眼瞼微垂，輕擡下巴睨著她，“哪怕你向梅林保證，絕不會再做這種蠢事，我也不一定會再相信你了。”
凡妮莎皺皺眉，跟眼前的男人徹底清除關系之後再次相遇，哪怕約定好了要做朋友，可只是說了幾句話，她就渾身不舒服。
不過盡管如此，她還是解釋說：“我在翻倒巷碰見了西蒙·萊斯特蘭奇，就像你說的，是他告訴了我這些。好吧，我承認我有想過混進食死徒搞點破壞，但這顯然不可能，也太危險了，這個念頭閃過一次我就拋之腦後了。今天來這一趟，真的事出有因。不管你相不相信，我都真的不會再冒險了。我比你想象中的惜命，馬爾福先生。”
她其實做得很完美了。
黑魔王和食死徒一點都沒察覺到異常。
如果不是他註意到了她，註意到她不同尋常的神態，眼神上的熟悉感，也不會追出來一探究竟。
“事出有因？”盧修斯往前走了一步，黑色兜帽上的雪花和肩膀上的雪花落了一地，凡妮莎擡頭看了看不斷在下的鵝毛大雪，揮舞魔杖給彼此加了個保暖咒，盧修斯面色一頓，矛盾地別開了頭，問她，“事出有因是什麽因。”
凡妮莎回答他：“我還需要點證據來證明它，等我確定之後，會第一時間告訴你。”她看了看時間，“時候差不多了，我得回去了，你……註意安全。”
最後的關心說得十分生澀，好像第一次關心他一樣，說完了她就直接幻影移形。
盧修斯站在原地，撤掉她的保暖咒，悲哀地笑了一下，仰起頭讓雪花落在自己臉上。
寒冷可以讓此刻的他保持清醒和理智。
凡妮莎回了家。
她匆匆脫了長袍，返回臥室，開始翻書。
她一直沒忘記在馬爾福莊園見過的屬於伏地魔的日記本。
這也是她今天前往集會去見伏地魔的原因。
日記本上的黑魔法氣息，讓她有一種極其寒涼邪惡的感覺。
這種感覺，她在近期為聖芒戈一位重傷患處理傷勢時感受到過，從那時就開始產生疑慮。
那名傷患被阿瓦達死咒間接擊中，靈魂與身體幾乎分離，在聖芒戈躺了很久才出院，消耗了醫院幾乎一半的靈魂穩定劑。
是的。
靈魂。
黑魔法與靈魂結合的味道。
是那本日記本的味道，也是伏地魔和他那條嚇人的蛇身上存有的味道。
盧修斯之前負責保管日記本，他可能也研究過日記本上的黑魔法來自什麽，但他可能沒機會、也沒凡妮莎這樣處理靈魂分離病患的經驗，所以他無法斷定伏地魔以及他的所屬物身上那種黑魔法氣息到底是怎麽回事。
至於鄧布利多，也許他在拿到日記本之後知道了，畢竟他是本世紀最偉大的白巫師，但他沒有告訴任何人，更不會告訴她就對了。
凡妮莎想知道真相，想做點什麽，就得靠自己。
她現在心無旁騖，感情收拾幹凈了，母親也不在了，是可以專心做一些事的時候了。
當然，她的猜測也不一定就百分百是對的，她還需要一些資料佐證，也是因此，她才沒有魯莽地告訴盧修斯，她想把這個想法具體出來，有頭有尾。
凡妮莎的藏書不多，關於黑魔法的就更少，她翻書直到淩晨，也沒找到對癥的內容。
皺了皺眉，她現在無比懷念霍格沃茨的禁.書區，在那一定能有收獲。
對了。
凡妮莎忽然反應過來，西裏斯在學校啊。
她立刻拿出羊皮紙，寫了封信給西裏斯，順便買了一面雙面鏡夾在裏面。
將東西掛在貓頭鷹的腳上，凡妮莎帶著它幻影移形了好幾個地方，才放它離開。
看著貓頭鷹撲閃著翅膀朝霍格沃茨的方向飛去，凡妮莎才終於放松了精神。
她感覺自己離真正的答案越來越近了。
就像貓頭鷹靠近霍格沃茨的距離一樣，一點點在縮短。
作者有話要說： 一萬字，當愛在靠近~比心！
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他從未收到過凡妮莎什麽禮物。
以後更加不可能了。
他從她那兒回到馬爾福莊園，在自己的書房裏站了許久，才來到了書架邊。
他揮舞了幾下魔杖，一個暗格彈出來，裏面收藏著凡妮莎送他的第一件，也是唯一一件禮物。
是那瓶福靈劑。
盧修斯將福靈劑取出來，握在手裏，力道大到精致漂亮的瓶子幾乎要被捏碎了。
他盯著福靈劑看了很久很久，最終還是將它完好無損地放了回去。
他可能還是做不到完全的一刀兩斷，因為他舍不得服下這瓶福靈劑，更下不了手毀了它。
但至少，他會讓她覺得，他真的放下了。
盧修斯從口袋裏取出為凡妮莎準備好的今年的生日禮物，他因為公務而沒能在七月一號的時候親自將禮物送給她，現在也沒有必要了。
將禮物扔進書房的壁爐，火焰瞬間吞噬了精致的禮盒，他想，就讓她想要和他“成為朋友”的這個願望實現吧，這就當做他今年送給她的生日禮物。
最後一份。
食死徒最近安靜了許多。
聖芒戈第一次有點空閑，魔咒傷害科除了幾個常住病人，幾乎沒有什麽新來的患者。
凡妮莎為仍然昏迷不醒的艾莎小姐進行了簡單的例行治療，又幫阿爾伯特先生服用了魔藥，接著揮舞魔杖看了看時間，閃光的字母在眼前排列出時刻，她發現她該下班了。
今天中午她不打算回家，也沒想留在聖芒戈，她有別的安排。
換下聖芒戈的墨綠色長袍，凡妮莎披上一件鬥篷，將長發盤在腦後，戴上兜帽，用兜帽遮住臉，對著被施了禁言咒的魔法鏡子照了照，滿意地走出更衣室準備離開。
意外的是，在離開的路上，她遇見了一直想見的鄧布利多。
確切地說，是之前一直想見，現在已經沒必要再見的鄧布利多。
“凡妮莎。”
鄧布利多主動和她打招呼，這讓本來打算裝作沒看見直接走掉的她不得不停下腳步。
“鄧布利多校長。”她望向滿頭白發的偉大巫師，“最近魔法界很太平，魔咒傷害科也沒什麽新進病患，您來有什麽事嗎？”
鄧布利多笑了笑說：“只是來看看牙，我想健齒魔藥已經不怎麽管用了，梅森大概有辦法緩解一下我的蛀牙困擾。”
還真是甜蜜的困擾。
凡妮莎略略點頭，算是和他道別。
她想離開。
但鄧布利多再次開口道：“凡妮莎，關於你上次向我提出的那件事……”
凡妮莎直接打斷他說：“您已經用其他方式回絕我了，不是嗎？”
鄧布利多聞言微微一笑，帶著歉意道：“我很遺憾，但我想，這是對大家都好的選擇。”
“的確如此。”凡妮莎認同地說，“是我把一切想得太簡單，我保證以後不會再做這種蠢事了。”
鄧布利多微微凝眸道：“孩子，我並不覺得你在做蠢事。”
當然，想要加入鳳凰社怎麽能說是蠢事呢？這是天大的好事，可惜她不是那個適合進去的人罷了。某些方面，鄧布利多其實是願意讓她進入鳳凰社的，這可以讓他對盧修斯有更好的把控，鄧布利多試探過盧修斯對此的態度，結果就是眼前這樣了。
“我明白您的意思，校長。”凡妮莎笑了笑，說，“時間不早了，我還有點事要做，請恕我先告辭。希望下次見到您的時候，您的蛀牙已經好了。”
鄧布利多朝她投來感謝的眼神，凡妮莎沒再猶豫，走出聖芒戈，離開人群，幻影移形。
其實幻影移形是相當高深的咒語，使用它也沒那麽舒適，那種被擠壓扭曲的感覺，凡妮莎剛剛接觸時極其排斥，但後來她也習慣了。
習慣真是可怕的東西。
站在翻倒巷入口，凡妮莎拉了拉兜帽，緩緩走進去。
這是洛克希死去的地方。
她還記得她是在哪條街被那個混蛋折磨致死的。
路過那個胡同的時候，凡妮莎停住腳步看了一眼，有骯臟不堪的流浪巫師坐在那不斷地點頭，微閉著眼睛，神神叨叨。
凡妮莎收回視線，繼續往前走，折磨洛克希的混蛋早就被盧修斯處理掉了，餘下的相關者，除了她自己，就是黑魔王。
那個強大到難以打敗的黑魔王。
凡妮莎能感覺到，走在翻倒巷的時候，有不少眼睛盯著自己，她已經成年了，不是小孩子，魔力相較於普通巫師來說只強不弱，那些覬覦的視線她並不擔心，
她順利地到達了自己的目的地。
博金博克黑魔法商店。
這是位於翻倒巷最大的店鋪，專門銷售黑魔法物品，其中很一大部分商品都非常危險。凡妮莎以前不怎麽喜歡研究這些東西，但現在不一樣了。
她要證實一個她一直以來的猜想，需要到這兒來看看有沒有什麽收獲。
凡妮莎推開店門走進去，發現裏面已經有人在了。
還是她認識的人。
是西蒙·萊斯特蘭奇。
上一次凡妮莎見到他，是在對角巷，他在和盧修斯說話。
要說他們接連兩次碰到，也算挺巧，勉強可以稱之為緣分吧。
凡妮莎一進門，萊斯特蘭奇就發現她了，他下意識張口，想和她打個招呼，隨即又想起在盧修斯婚禮上她說過的話，臉色難看地閉上了嘴。
“這位小姐，歡迎你。”
博金博克黑魔法商店的老板望著凡妮莎，微笑著說：“有什麽能幫到你的嗎？”
現在走也不是個辦法，凡妮莎幹脆地點點頭，就站在外圍道：“我隨便看看，您可以先招待其他客人。”
到這裏來的客人通常都不希望自己想要購買的東西被別人知道，老板很清楚。他有一頭褐色的中長發，上了一點年紀，但眼光犀利，仿佛可以看穿任何人。
“當然，請您隨意看看，您一定知道，這裏的東西都不能隨便觸碰，對嗎？”
凡妮莎繼續點頭，轉開視線盯著櫥窗裏的商品安靜地看。
老板收回視線，望向西蒙·萊斯特蘭奇：“那麽萊斯特蘭奇先生，您確定了嗎？”
萊斯特蘭奇沈著臉點點頭，從口袋取出幾個金加隆交給對方，老板接過來細致地數了數，微笑著說：“歡迎您下次光臨。”
要走了？太好了。
凡妮莎裝作在集中註意力盯著櫥窗，原以為這尷尬的巧遇到此就可以結束了，但意外的是，萊斯特蘭奇在出門之前，還是跟她打了招呼。
“威爾……格林小姐。”原來的姓氏叫了一半，換成了凡妮莎現在的姓氏。這是盧修斯為她安排的，比較常見，也很難分清楚是純血還是混血的姓氏。
凡妮莎緩緩站直身子，轉頭望向對方，微微頷首道：“萊斯特蘭奇先生。”
博金博克的老板故作驚訝地望著他們：“原來你們認識。”
萊斯特蘭奇道：“我們曾經是同學。”
老板意味深長地打量了一下凡妮莎和他的表情，知趣地說：“我剛好有點別的事，要進去處理一下，你們慢慢聊。”他一點都不擔心這樣身份的客人會亂動這裏的東西，他們肯定不希望自己在摸到那些商品時被黑魔法傷害。
老板進屋了，凡妮莎稍微放松了一點，她望了一眼店門口，暫時沒人路過。
“你最近還好嗎？”萊斯特蘭奇白著臉說，“我沒打算和你打招呼的，但很抱歉，我沒忍住。”
凡妮莎無所謂道：“沒關系了，就這樣也好，你要走了嗎？”
她在暗示他趕緊離開，萊斯特蘭奇臉色變得更難看了，垂在身側的手緊緊握著拳說：“我不著急。我很久沒見到你了，你看起來和在學校時沒什麽差別。”略頓，他更正道，“不，你長高了一點，也……”也更漂亮了。
後面的話他沒說出來。
凡妮莎有點排斥和他長時間對話，她沒忘記他的“無心之失”使她上了伏地魔的名單，如果沒有盧修斯，她恐怕就躺在聖芒戈艾沙小姐那個位置。
“格林。”萊斯特蘭奇望著她說，“我們不能做朋友嗎？我向你保證，絕對不會再發生之前那種事。”
凡妮莎看著他：“怎麽保證？”
萊斯特蘭奇道：“我現在……跟隨黑魔王。羅道夫斯和貝拉並不如我在黑暗公爵面前有分量。如果再發生這種事，我已經有能力保護你了。”
凡妮莎對萊斯特蘭奇一家都加入了食死徒不意外，但他說這話她有點懷疑。
“比起你的哥哥和嫂子，黑魔王更看重你？”凡妮莎皺著眉。
萊斯特蘭奇道：“是的，因為……”他抿抿唇，“因為我即將是新一任的萊斯特蘭奇家主。父親已經決定讓我成為正式的繼承人，儀式就在下個月三號舉辦。”
凡妮莎免不得有些驚訝，要知道在魔法界，一般繼承人都會是家裏的長子，就像西裏斯，雖然他有個弟弟，但他才是大家眼中的布萊克家繼承人，西蒙·萊斯特蘭奇是萊斯特蘭奇家的次子，他會取代哥哥成為繼承人，說明他還是有兩把刷子的。
“恭喜你。”凡妮莎的態度依然冷淡，“祝你的儀式順利。”
她想先走了，改天再來好了，對方不打算結束談話，她只能自己來了。
斯萊特蘭奇望著她匆匆離去的背影，忍不住追上來道：“等一等。”
凡妮莎回眸望去，眼底有些不耐，萊斯特蘭奇忽然不知道自己該說什麽了，語無倫次道：“不，其實我也沒什麽事……我今天來博金博克是要買點東西，因為過幾天要去霍格莫德，在那有個集會……”
集會？
他話裏的這個詞引起了凡妮莎的註意，在霍格莫德的集會？食死徒的集會嗎？
轉回身，凡妮莎似不經意道：“霍格莫德開了什麽新的商店嗎？你們要一起去轉轉？”
她能主動和他說話，萊斯特蘭奇已經很激動了，他平時引以為傲的智商在這一刻丟得徹徹底底。
“不是什麽新開的商店，是……組織的聚會。”盡管被女人迷惑得失去理智，但萊斯特蘭奇用詞還是很謹慎，“為了遷就一些還在讀書的即將要加入的同僚，所以集會在霍格莫德進行。”
……還在讀書的，即將加入的同僚。
凡妮莎恍然大悟。
看來伏地魔打算招收新鮮血液了，她以前聽說過食死徒是不接受未成年巫師的，是什麽讓伏地魔改變了主意？
計劃頻繁失利，手下層出不窮的背叛？
“我過幾天恰好也要去霍格莫德。”凡妮莎忽然道，“你知道，這種集會對我來說並不安全，我想，如果你能告訴我確切是哪一天，在什麽地方，我就能避開那裏了。”
她說話時語調溫柔，和之前的抗拒冷漠完全不一樣，萊斯特蘭奇高興壞了，往前走了一步，靠近她說：“這裏說話不方便，我們換個地方。”
凡妮莎瞥了一眼空蕩蕩的黑魔法商店，點了一下頭。
她和萊斯特蘭奇進了翻倒巷一家酒館，裏面什麽人都有，淩亂骯臟，萊斯特蘭奇倒是很熟悉的樣子，他一個純血世家的少爺，輕車熟路地要了個包間。
凡妮莎拉緊兜帽，不露出臉，跟在他後面進了包間。
“現在可以說了。”他揮舞魔杖，下了無聲咒和忽略咒，現在這個包間別人看不見了。
“你也要去霍格莫德？”他有點緊張地說，“那你千萬不要在這周末去，那是霍格沃茨的霍格莫德開放日，即將加入食死徒的學生們會在那一天來參加集會，他們將有幸在那兒先跟黑暗公爵見一面。”盡管已經用了所有防護咒語，但他還是不自覺壓低聲音，“就在霍格莫德新開的掃帚店二樓。”
霍格莫德新開的掃帚店？好久沒往那邊去，她還真不知道什麽時候新開了掃帚店。
見她面露疑惑，萊斯特蘭奇解釋說：“哦，是馬爾福先生開的掃帚店，專門銷售最昂貴的飛天掃帚，最新型號的，你知道……”說到這他停頓了一下，尷尬道，“我記得你好像不喜歡魁地奇，算了，我還是不要提起那個了。”
凡妮莎笑了笑，沒說話，看來是盧修斯為了集會，特別開了一家店來遷就不能隨意離開學校的學生們，他為了幫伏地魔辦事真是盡心盡力、富豪做派，相信鄧布利多也會對這家店睜一只眼閉一只眼，畢竟說白了，盧修斯現在真正服務的是這位老校長。
“很感謝你告訴我這個，萊斯特蘭奇先生。”凡妮莎站起來，整理了一下兜帽道，“我會避開那一天的，祝你一切順利，我先告辭了。”
萊斯特蘭奇站起來看著她說：“你這就要走了嗎？我還沒有……”還沒有和她好好聊一聊，喝點什麽。
凡妮莎向他致以歉意，手放在門把手上，開門之前，她對他說：“您不會把今天遇見我的事告訴別人的，對嗎？”
萊斯特蘭奇一怔，立刻道：“當然不會。我絕對不會同樣的錯誤犯第二次。”
凡妮莎盯著他看了一會，確定他是認真的之後，才再次和他道別，頭也不回地離開。
西蒙·萊斯特蘭奇楞在原地，癡癡地望著她剛才坐過的地方許久，才失落地拉著長袍離開。
周末很快就到了。
凡妮莎今天休息，當然就算不休息，她也會請假的。
她沒吃早飯，在心裏算了一下霍格莫德日的時間，在恰好的時候隱秘地到了霍格莫德。
躲在三把掃帚酒吧旁邊的角落，望著不斷走過的巫師和學生，有說有笑的肯定不是今天要參加集會的人，格蘭芬多也可以排除。她最終將視線定在那些明顯來自於斯萊特林的學生身上，其中有個孤零零悶頭往前走的女孩，哪怕到了霍格莫德也沒換下校服，黑色的校袍披在她瘦弱的身上，與周圍熱鬧的氣氛格格不入。
凡妮莎微微凝眸，鎖定了目標，悄無聲息地跟上她。
令人意外的是，她沒多久就發現了她，她們已經到了一條比較偏僻的小路，那女孩轉過頭，面容醜陋扭曲，警惕地對著空氣道：“是誰？想幹什麽？”
她顯然是平時受多了欺負，對異樣的靠近很敏銳。
凡妮莎想都沒想，直接幻影移形到她背後，對著她念了昏昏倒地。
醜陋的女孩連她的臉都沒看見，便暈了過去。
凡妮莎認識她。
海倫·卡特。
她和斯內普是同一年級的學生，是個純血，但因為家世一般，相貌十分醜陋，性格又古怪，整天陰森森的，在斯萊特林特別不招人喜歡，幾乎沒人願意和她交朋友。
說起來也是，一個滿臉雀斑，大鼻子，還齙牙，眼睛又細又小，不講衛生，皮膚粗糙不堪的醜女，取了個代表著美女的名字，在學校裏，單單是這一點就足夠別人嘲笑她整整七年了。
海倫·卡特作為純血，過得要比凡妮莎這個混血還艱難，凡妮莎至少有一張漂亮的臉，還有……盧修斯不著痕跡的維護，但海倫·卡特，她什麽都沒有。
凡妮莎拔下了她一根頭發，用漂浮咒將她帶到隱蔽的地方藏起來，隨後拿出自己改良之後的覆方湯劑，將她的頭發放進去，混合之後，它變成了該有的顏色。
來之前凡妮莎做了充足的準備。
想混進集會，見到黑魔王，確認她的猜想，需要一個合理的身份。
這個身份要不起眼，最好還沒多少人願意靠近，這樣才不易被發現。
她還得準備改良版的覆方湯劑，可以在熬制完成後放入人的頭發，否則覆方湯劑的熬制需要一段時間，根本趕不上集會。
她得感謝自己魔藥學得很好，改良版的藥劑熬制成功，否則她今天的行動就毫無意義了。
服下覆方湯劑，凡妮莎感覺到自己的身體在縮小，胸部變化最大，本來弧度優美，現在卻扁扁平平。她的腰上也多了許多贅肉，腿也短了，手臂往裏縮了一點，金色的柔順長發變成了灰褐色，臟兮兮的，莫名讓人想到斯內普。
渾身哆嗦了一下，將身上的衣服和海倫·卡特對調，凡妮莎最後又給她補了一道石化咒和昏迷咒，便拉緊了校袍，學著卡特的樣子朝霍格莫德新開的掃帚店走去。
她站在掃帚店門口的時候，裏面已經聚集了不少學生，全都是斯萊特林，正在交頭接耳的議論什麽。
凡妮莎穩穩心神，面無表情地走進去，一停住腳步，就被眾人的視線籠罩了。
“瞧瞧這是誰。”一個高傲的男生嫌惡地說，“梅林啊，到底為什麽這種人也會被招募進來，我到現在都還想不通。和她一起參加集會，感覺她身上的虱子都要跳到我身上來了。”
很好，海倫·卡特果然也是食死徒預備役的一員，否則從來不去霍格莫德的她今天為什麽要來呢？
凡妮莎朝前走了幾步，身邊的人立刻都躲開了，好像她有毒一樣。
凡妮莎瞥了一眼那些人，最後將目光放在了仍然站在原地沒躲開的人身上。
是西弗勒斯·斯內普。
斯內普身上穿著的是凡妮莎給他買的新校袍，大約是今天要來參加黑魔王的集會，他著重清潔了一下自己，頭發竟然不油膩了，面色也不那麽蠟黃，頗有幾分翩翩少年的風度。
凡妮莎慢慢走到他身邊，站定。其他人嗤笑一聲，都在議論果然是物以類聚。凡妮莎眼神暗了暗，越發低下頭，讓灰褐色的長發擋住自己的臉。
原來她活得也並不算辛苦。
是純血又怎麽樣呢，海倫·卡特的人生更加糟糕。
凡妮莎心事重重地立在那，不多時，一個熟悉的身影出現在二樓拐角處，他一出現，便吸引了所有人的視線，人們很難不專註地凝視他，他就像個發光體，走到哪都耀眼奪目。
“馬爾福先生！”
剛才嘲諷凡妮莎的那個男學生立刻走上前，激動地說：“黑暗公爵殿下要召見我們了嗎？”
盧修斯灰藍色的眸子淡漠地掃過在場眾人，依然是那副屬於古老純血貴族的、高高在上的做派。他不屑跟那個年輕人說話，直接偏了偏頭，長發掠過肩膀，接著便轉身往回走。
哪怕他沒說話，但意思也很明顯了——他讓他們上去。
男學生興奮極了，一點都不生氣自己被無視，畢竟那可是馬爾福家主，被他無視那不是理所應當的事情嗎？
凡妮莎麻木地跟隨在眾人身上往樓上走，走著走著，耳邊突然響起一個熟悉的聲音。
“我在你身上聞到了覆方湯劑的味道。”是斯內普。
凡妮莎立刻停住腳步望向他，他諷刺地睨著她說：“非常完美的藥劑，你扮演得也很像，希望你呆會不要被明察秋毫的黑魔王發現。”
語畢，他加快腳步離開，凡妮莎停在原地，立刻從口袋取出準備好用來防備不時之需的魔藥，混雜著灑在自己身上，然後用烘幹咒。
這樣一來，她身上覆方湯劑的味道就可以被中和了，會讓人覺得她只是熬制了很多魔藥之後沒換袍子。
凡妮莎稍稍松了口氣，跟在隊伍末端走上二樓，比起不算大的一樓，二樓要大得多，大約用了空間伸展咒。
凡妮莎站在所有人的最後，低著頭立在那沒敢往前看。她不知道黑魔王是否已經在這裏，但看左右人的反應，大約不在。
不在的話，也許可以繼續看看食死徒預備役都有些什麽人。
凡妮莎眨了眨眼，悄無聲息地擡了擡頭，目光快速掃過所有人，有生面孔，也有熟面孔，畢竟她曾經是斯萊特林的學生，學院裏有存在感的低年級她都認識。
視線最後停在盧修斯身上，他穿著黑色的昂貴長袍，戴著兜帽，鉑金色的發絲偶爾會從兜帽邊沿露出來，襯得他如玉般的臉龐越發白皙、英俊。
他真迷人。
在一群學生裏面，筆直站立，雍容淡定的他，更加具有上位者的風度與魅力。
黑魔王就這樣突兀地出現在眾人面前。
和他一起出現的，還有幻影移形到此的數位成年食死徒。
其中就有羅道夫斯和西蒙兩個萊斯特蘭奇，以及羅道夫斯的妻子，貝拉特裏克斯。
盧修斯在第一時間往前一步，用魔杖為黑魔王準備了豪華的椅子。
伏地魔穿著青灰色的巫師袍，緩緩坐在盧修斯準備的椅子上。他手裏握著魔杖，指甲有些長度，泛著不健康的黑色。
一條蛇從他手腕上落下，緩緩變大，游走在所有的學生當中，像是在判斷什麽。
凡妮莎心裏一緊。
斯內普瞥了她一眼，沒表情。
當那條又粗又大的蛇從她身邊游走的時候，凡妮莎才真正放下心來。
“多麽令人欣喜的畫面。”伏地魔開口說話，和凡妮莎在冥想盆裏聽過的一樣，低沈、沙啞、細膩如蛇，“食死徒將因你們而壯大。”他稱讚地視線劃過站在最前排的家族繼承人們。
被他看過的人都十分榮幸地彎下腰，盧修斯站在黑魔王身邊，睨著這群自以為攀上了高枝的年輕人，嘲諷地勾了勾嘴角。
“你們將在聖誕節的聚會上正式被授予標記。”伏地魔站起來，仿若有實質的視線讓一些膽子小的學生開始顫抖。
凡妮莎裝扮的海倫·卡特十分瘦弱，還站在後排，伏地魔幾乎看不見她。
“那麽，接下來的時間，就讓我們把它交給我最忠誠的夥伴盧修斯。”
黑魔王今天的露面只是向這些學生展示實力，魔法界盛傳他畏懼鄧布利多，這個可笑的傳聞在近期愈演愈烈。他今天出現在距離霍格沃茨特別近的霍格莫德，就是要告訴其他人，他根本沒把鄧布利多放在眼裏，他甚至可以在他眼皮子底下進行集會，招攬最偉大的白巫師的學生加入食死徒，不是嗎？
當然，伏地魔也沒打算真的在霍格莫德跟鄧布利多開戰，現在還不是時候，所以他也沒久待，在和這些孩子們說了幾句話之後，他便滿意地離開了。
留下的是盧修斯，以及跟隨黑魔王而來的其他幾個人。
三個姓萊斯特蘭奇的人，除了西蒙之外，精神看上去都不正常，尤其是貝拉特裏克斯。
她似乎過於興奮，視線在一個個學生臉上劃過，意味深長道：“真是懷念啊，仿佛看見了我的學生時代。”她瞥向盧修斯，“你說是嗎，盧修斯？這裏面應該有你當時的同學吧。”她點兵點將似的說，“讓我看看——哦，這個！”
她用魔杖指著斯內普，斯內普面色如常地擡頭望過去，直視她的眼睛。
貝拉特裏克斯有些意外，隨即輕笑道：“有意思。”
凡妮莎的位置在斯內普後面一點，她在貝拉特裏克斯望向這邊的時候使勁低頭減少存在感，在貝拉轉開視線，又說了幾句話，和餘下的其他人一起幻影移形之後，她才緩緩擡起視線。
這一擡頭，就正對上盧修斯冰冷的灰藍色眼睛。
“你們可以走了。”盧修斯薄唇開合，矜貴悠長道，“聖誕假期再見，未來的同僚們。”
能和馬爾福家主成為同僚，還真是讓這些學生們很受用。他們興奮但恭敬地告退，凡妮莎當然也不會繼續留下，她幾乎是第一個轉身離開的。
她想要證明的事情在見到黑魔王和那條蛇的時候已經有結果了，沒必要繼續待在這裏，這樣冒險的行為，一次就夠了。
離開掃帚店，凡妮莎匆匆回到了藏著海倫·卡特的地方。
她抽出自己腦海中的記憶，抹掉屬於斯內普的部分，如數註入海倫·卡特的大腦，再將自己擊昏她的記憶抹除，把所有記憶串聯起來，才交換了雙方的衣服。
覆方湯劑的時間在她換完衣服之後恰好到了，她感覺到自己一點點恢覆正常後，彎腰扶起海倫·卡特，打算將她放到路邊再喚醒，讓她以為自己只是摔了一下。
但是……
她一轉身，就發現她所做的一切，都被人發現了。
盧修斯筆直地立在冰天雪地裏，霍格莫德下雪可真早，看看他黑色的兜帽上，都落了很多雪了，這代表著……他站在這裏很長時間了。
“真的是你。”盧修斯立在那，怒極反笑道，“我該感慨你的勇氣嗎，格林小姐？你居然得到了這次集會的消息，還敢以這種方式出現在黑魔王面前……讓我猜猜，是鄧布利多告訴了你？不可能。你一定是從別的地方收到的……我沒辦法猜測別人了，我只能想到西蒙·萊斯特蘭奇。”
凡妮莎看了看周圍道：“等我把事情辦完我們再聊。”
盧修斯的臉黑了黑，但沒拒絕。
凡妮莎拖著海倫·卡特出去，然後按照計劃行事。海倫·卡特從雪地上蘇醒過來，看了看周圍，絲毫沒有懷疑，拍了拍身上的雪花繼續往霍格沃茨的方向走。
很好。
一切正常。
凡妮莎放下心來，重新回到剛才的角落，盧修斯還站在那，英俊蒼白的臉幾乎和雪一個顏色。
“我只是來證明一件事。”凡妮莎說，“你不用擔心，沒有下次了。”
“我應該為此而感謝你嗎？”盧修斯眼瞼微垂，輕擡下巴睨著她，“哪怕你向梅林保證，絕不會再做這種蠢事，我也不一定會再相信你了。”
凡妮莎皺皺眉，跟眼前的男人徹底清除關系之後再次相遇，哪怕約定好了要做朋友，可只是說了幾句話，她就渾身不舒服。
不過盡管如此，她還是解釋說：“我在翻倒巷碰見了西蒙·萊斯特蘭奇，就像你說的，是他告訴了我這些。好吧，我承認我有想過混進食死徒搞點破壞，但這顯然不可能，也太危險了，這個念頭閃過一次我就拋之腦後了。今天來這一趟，真的事出有因。不管你相不相信，我都真的不會再冒險了。我比你想象中的惜命，馬爾福先生。”
她其實做得很完美了。
黑魔王和食死徒一點都沒察覺到異常。
如果不是他註意到了她，註意到她不同尋常的神態，眼神上的熟悉感，也不會追出來一探究竟。
“事出有因？”盧修斯往前走了一步，黑色兜帽上的雪花和肩膀上的雪花落了一地，凡妮莎擡頭看了看不斷在下的鵝毛大雪，揮舞魔杖給彼此加了個保暖咒，盧修斯面色一頓，矛盾地別開了頭，問她，“事出有因是什麽因。”
凡妮莎回答他：“我還需要點證據來證明它，等我確定之後，會第一時間告訴你。”她看了看時間，“時候差不多了，我得回去了，你……註意安全。”
最後的關心說得十分生澀，好像第一次關心他一樣，說完了她就直接幻影移形。
盧修斯站在原地，撤掉她的保暖咒，悲哀地笑了一下，仰起頭讓雪花落在自己臉上。
寒冷可以讓此刻的他保持清醒和理智。
凡妮莎回了家。
她匆匆脫了長袍，返回臥室，開始翻書。
她一直沒忘記在馬爾福莊園見過的屬於伏地魔的日記本。
這也是她今天前往集會去見伏地魔的原因。
日記本上的黑魔法氣息，讓她有一種極其寒涼邪惡的感覺。
這種感覺，她在近期為聖芒戈一位重傷患處理傷勢時感受到過，從那時就開始產生疑慮。
那名傷患被阿瓦達死咒間接擊中，靈魂與身體幾乎分離，在聖芒戈躺了很久才出院，消耗了醫院幾乎一半的靈魂穩定劑。
是的。
靈魂。
黑魔法與靈魂結合的味道。
是那本日記本的味道，也是伏地魔和他那條嚇人的蛇身上存有的味道。
盧修斯之前負責保管日記本，他可能也研究過日記本上的黑魔法來自什麽，但他可能沒機會、也沒凡妮莎這樣處理靈魂分離病患的經驗，所以他無法斷定伏地魔以及他的所屬物身上那種黑魔法氣息到底是怎麽回事。
至於鄧布利多，也許他在拿到日記本之後知道了，畢竟他是本世紀最偉大的白巫師，但他沒有告訴任何人，更不會告訴她就對了。
凡妮莎想知道真相，想做點什麽，就得靠自己。
她現在心無旁騖，感情收拾幹凈了，母親也不在了，是可以專心做一些事的時候了。
當然，她的猜測也不一定就百分百是對的，她還需要一些資料佐證，也是因此，她才沒有魯莽地告訴盧修斯，她想把這個想法具體出來，有頭有尾。
凡妮莎的藏書不多，關於黑魔法的就更少，她翻書直到淩晨，也沒找到對癥的內容。
皺了皺眉，她現在無比懷念霍格沃茨的禁.書區，在那一定能有收獲。
對了。
凡妮莎忽然反應過來，西裏斯在學校啊。
她立刻拿出羊皮紙，寫了封信給西裏斯，順便買了一面雙面鏡夾在裏面。
將東西掛在貓頭鷹的腳上，凡妮莎帶著它幻影移形了好幾個地方，才放它離開。
看著貓頭鷹撲閃著翅膀朝霍格沃茨的方向飛去，凡妮莎才終於放松了精神。
她感覺自己離真正的答案越來越近了。
就像貓頭鷹靠近霍格沃茨的距離一樣，一點點在縮短。
作者有話要說： 一萬字，當愛在靠近~比心！
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