其實最先看到許謹的是大花兒，它是散養在外的，天生機敏警惕性高，雖吃著魚幹，卻也沒落下這份警覺。

聽見腳步聲響靠近，大花兒還只是暗暗地瞧著，當看見門口身影閃爍的時候，才叫起來：“有人！”

小葉立刻往外看了過去，一下子看見那道熟悉的影子時，小葉猛然站起身來：“幹爹！”

旁邊的老喬跟程嘉聞聲也都轉頭看去，借著半掩的院門，果然見是許謹，一身宮裝常服襯得身形修長，就算暗影裏也仍能叫人一眼認出，正將進未進的樣子。

此時小葉早跳起來跑了過去，白天她往鐘鼓司去撲了個空，許謹這會兒來，想必是知道她去過了。

趕在許謹轉身之前，小葉跳上臺階，跑過去一把拉住袖子：“幹爹！”

許謹止步，卻沒有看她。小葉驚喜交加的：“幹爹，你來了怎麽不進來……”

“你們正吃飯，還是不打擾了。”許謹淡淡地說。

此刻老喬跟程嘉也都站起身來了，程嘉見機行事，原本要去再取一副碗筷，笙兒早伶俐地先去了。

聽了這句，老喬便搶著走過來笑道：“許掌案你這話說的，你可是我們請都請不來的人，有道是擇日不如撞日的，您如今過門卻不入，這可是瞧不起咱們了。”

許謹聽了這句，臉色才有些緩和：“喬公公這話言重了。”

老喬笑道：“什麽言重不言重，若給咱們面子，就進來勉強地坐一坐，要是真嫌棄咱們，或覺著這兒的飯菜不如鐘鼓司講究精細委屈了您，那我可就不敢強留許掌案了。”

許謹揚了揚眉，又看向小葉，卻見她正眼巴巴地瞅著自己，許謹便無聲一嘆，把袖子抽回來，負手邁步走了進來。

小葉見他雖仍是不太搭理自己，但既然已經進來，自然又是面硬心軟了，她豈會不知》

當下也跟著許謹跳跳竄竄地回來：“幹爹坐這裏！”

剛才落座的時候，小葉本是要讓老喬做首位的，老喬年紀雖大，但小葉一則是掌案，二來又的確得了老喬的敬意，所以怎麽也不肯，就仍讓小葉坐了首席，自己坐了旁邊，如今見許謹來了，大家忙又挪開。

於是許謹在小葉原本的正位坐了，程嘉跟老喬一左一右，小葉反而在許謹對面兒了，這次當然不是按照品級，而像是的的確確家宴的模樣。

因方才只吃了兩筷子，桌上的菜都是完完整整的，許謹道：“這都是程姑娘做的？”

程嘉笑道：“多虧了院子裏的各位哥哥們幫手。”起身給許謹也斟滿了桂花酒。

“多謝程姑娘，果然是心靈手巧，秀外慧中，在這裏委屈你了。”許謹笑了笑。

“能在這裏才是我的福分，”程嘉臉上一紅：“掌案誇的太過了，我如何當的起？”

“姐姐當得起當得起，”小葉心裏高興，便忙又道：“幹爹，你嘗嘗那個豆皮筍幹，我記得你是最愛吃的。”

程嘉便抿嘴笑說：“我以為是小葉掌案愛吃的口味，原來竟是跟許掌案學的。”

老喬也跟著敲邊鼓：“這是當然，以前葉掌案是跟著許掌案的，又是她的幹爹，口味自然是相似的。”

許謹掃了這幾人一眼，道：“我來的正是時候，少不得要叨擾了，就借著這杯酒敬一敬在座吧。”

他舉起酒杯，老喬小葉等也忙舉杯，大家喝了一盅，才又吃了起來。

老喬風趣，程嘉體貼，小葉則著意伺候著，許謹再冷的臉也冷不下去了，吃到一半兒，臉色已經放晴。

老喬見狀知道該撤了，畢竟許謹跟小葉還有誤會，如今好不容易他來了，自然得給他們獨處的機會解開這誤會，於是假意說自己醉了，就要起身告辭。

程嘉是個機靈的姑娘，立刻會意，便叫了笙兒跟自己做伴兒，送老喬回去。

三個人一起出門，院子裏就只剩下了許謹跟小葉兩個，小葉正有些不知怎麽開口，許謹回頭看了眼裏屋的大柚子：“怎麽太後的貓在這裏？”

小葉忙道：“呃，大柚子跟雪球它們是一塊兒來的，想必是玩的興起就過來了。”

雪球跟大花兒之前吃魚幹吃的飽了，大花跑到旁邊去舔爪子，雪球卻有恃無恐地癱在門口，拉長條兒晾肚子。

許謹看雪球舒適的樣子：“這些貓倒是把這兒當家了……”

說了這句，想到小葉剛才那聲感慨，便轉了話題：“就怕時候不早了，太後跟貴妃娘娘那邊兒又要到處找。”

小葉卻道：“幹爹……”

許謹瞥她：“怎麽了？”

小葉攥了攥手：“這次我去慶王府……”

“跟我無關你不必說。”許謹的臉色又冷下來。

小葉忙站起身走到他身邊：“幹爹，我不是故意出宮的，只是當時聽你說要趕我走，我……我心裏難受。”

她一提起這個，又想起當天那種心情，頓時就冒出淚來。

許謹聽她聲音顫抖，又看她淚光閃爍，便咬了咬唇，終於按捺不住地：“我只是說說，你就跟我賭氣？當幹爹的連說你幾句都不行了？你就轉身跟人走了？”

小葉忙道：“不是！當時碰巧遇到了慶王殿下，我就說了幹爹不要我了……祥公公多半是見我可憐，就說會替我想法兒，叫我先跟他們走，當時我糊裏糊塗的還不知道出宮，還以為是陪著走一段，出了午門才知道……”

許謹倒也知道她這個性子，雖然平時看起來機靈的了不得，但若是動了真性情，情急之下便容易頭腦糊塗的。

何況他也很明白祥公公那些人的能耐呢，這樣實力懸殊的，當時就算他們把小葉賣了，只怕她也是懵懂無知，甚至乖乖地替人家數銀子呢。

許謹幽幽地嘆了口氣：“就是你這份兒時不時的傻氣，讓我生氣。如果他們有什麽惡意，你還想回來嗎？”

他的語氣一和軟，小葉立刻聽了出來：“我當然得回來，我跟著他們就是因為說能讓我回來的，我怎麽會離開幹爹離開這園子呢。”

許謹默默地瞅著她：“那你在王府這兩日，……慶王對你如何？”

小葉想起虎爺也問過相似的話，本來當時是為了安撫虎爺，所以大力說慶王對自己好，可虎爺的反應卻很不愉快的樣子。

如今聽許謹這麽問，小葉便多了個心眼，就說道：“王爺、王爺還是那麽冷冷淡淡的，也不大跟我說話，我也很少跟他照面，倒是祥公公對我不錯的。”

果然，許謹聽說慶王冷冷淡淡不大照面，臉色明顯有些變化，語氣緩和地問：“是嗎？祥公公怎麽對你不錯？”

小葉說道：“祥公公安慰我說幹爹是一時生氣，氣消了就好了，讓我不要過分的擔心。”

許謹忍不住笑：“他真是這麽說的？”

小葉點頭：“是啊。幹爹，你真的是一時生我的氣，不是真的不要我了對嗎？”

許謹聽了這句，想到她剛剛那句“有家”的感慨，便伸手在她的發端輕輕地撫過：“誰不要你了？我若不要你，何必等到這會兒，在你小的時候就早……”

他沒說下去，小葉也沒有問，只是抱住他的手臂：“我就知道幹爹還是疼我的。”

許謹的眼角也有些濕潤了，不由說道：“幹爹當然疼你，但、要是有了別人疼你……恐怕你就忘了幹爹了。”

小葉驚愕：“幹爹說什麽？什麽別人？”

許謹卻笑了笑：“算了，沒什麽。我隨口說的。”

兩人說到這裏，可算是雨過天晴了，小葉便笑問：“那幹爹不趕我走了？”

許謹見她又恢覆了那種狡黠活潑的樣子，哼了聲：“你如今有了慶王當靠山了。誰敢為難你？”

小葉吐舌道：“什麽靠山我可不知道，何況對慶王殿下而言，今日上心明日淡忘也是有的，可幹爹卻只有一個。”

這話雖然未必是真，但許謹仍是愛聽：“你呀。”他搖搖頭：“這酒不錯。”

小葉立刻明白，趕緊又給他斟了一盅：“幹爹多喝點，我先前惹你生氣，你喝了酒，就都忘了罷了，千萬別再記起來。”

許謹嗤地笑了：“混賬東西，知道拿你沒辦法是不是？你以後給我小心點，再敢惹事我就……”嘴裏這麽說著，卻端起那杯桂花酒，一飲而盡。

小葉又趕緊給他布菜：“那幹爹趕緊多喝幾杯，要是我還不留神犯錯，就都在這酒裏了。”

“你還預支起來了？蹬鼻子上臉，”許謹瞪她一眼，哼道，“就是我從來縱慣了你，讓你不知天高地厚了……”可看著小葉笑逐顏開的樣子，這是他選擇的孩子，不慣她慣誰？許謹心裏半甜半酸，想要大醉一場就留在這裏，可又知道不能的。

許謹終於道：“不喝了，你把大柚子抱出來，我把它送到鹹福宮去，免得他們到處找不著著急。”

大柚子在裏頭聽見了，忙道：“不不我今晚上不回去……我要跟吉吉小姐秉燭夜談。”

把雪球驚得一個骨碌翻了身，眼帶驚恐地看過去。

小葉假裝沒聽見大柚子的話，可心裏還要多留許謹相處一會兒。

許謹瞧出來，便又輕輕地拍了拍她的臉，溫聲道：“改天吧。反正你在宮內，又沒去別的地方。”

此刻程嘉跟笙兒本來回來了，站在門外不敢動彈，聽許謹說走，才假裝才回來的走了進來。

小葉不放心，又叫笙兒跟另一個小太監陪著許謹，自己到裏間，不顧大柚子的抗議將它抱了起來，大柚子臨去還不忘殷勤地對吉吉道：“吉吉小姐，我先告辭，改天再來拜訪。”

吉吉只矜持地一搖尾巴。

那邊笙兒就抱了雪球，一起出珍禽園去了。大花兒見狀，也悄悄地跟著出門。

程嘉本想收拾碗筷，見小葉坐在臺階上發楞，便過去道：“跟許掌案說開了？沒事兒了吧？”

小葉點點頭，想了想，把頭靠在程嘉的肩頭：“幹爹畢竟是疼我的。”

程嘉帶笑看了她一眼：“那當然了，許掌案是個面冷心熱的人。”

其實“面冷心熱”倒是未必，許謹是個面冷心冷的人，只是對小葉不同罷了。

小葉瞇著眼睛靠在程嘉肩頭，忽然想起小熊貓說的那句話，可是這種事要怎麽開口問？程嘉的臉皮又薄，於是那句話在喉頭轉了轉便又悄悄地咽下去了。

這夜，小葉回到榻上，朦朧中聽泰泰說：“姐姐，那只叫大柚子的真有趣，它怎麽那樣肥胖。”

吉吉說道：“它是太後身邊的，想必吃的要好些。”

泰泰道：“它喜歡姐姐，真是癡心妄想，我們是血統最純正的貴族，怎麽會跟它聯姻，就像是那個慶王殿下，身份差那麽多……總不會真的……”

還好給吉吉截斷了：“是時候休息了，不然會有黑眼圈的。”

小葉模糊聽到這裏，擡手揉了揉自己的眼睛，好像要把黑眼圈揉散，聽到屋內寂靜一片的，終於也睡了過去。

次日，小葉惦記著女官奉常今日回來，心想奉常若來，自然不會是只身一人，多半兒還會帶幾個豐艷宮的宮女或者相好的女官，於是做足準備。

誰知人算不如天算，奉常倒的確不是一個人來的，只是跟她一起來的人，卻大大出乎了小葉的預料。

今日一塊兒駕臨珍禽園的，除了奉常外，竟還有奉常的主子——豐艷宮的裕妃娘娘，上下近百人，浩浩蕩蕩。

老喬早上也打發珍禽園的人在門口盯著，預備著看見奉常來就入內通報，誰知看到這許多人，把小太監們嚇呆了，趕緊入內稟告。

小葉聽說像是裕妃親自駕臨，自然不信，這是多少年了，珍禽園從沒有個後宮的主子來過一次。

事先並無準備，小葉只覺著一股冷氣從腳底湧入：“也許是娘娘臨時改了心意，天，這可怎麽辦？”

老喬安撫：“掌案別急，畢竟該做的咱們都做了，雖然原本只預備奉常來，可論規格兒就算迎接娘娘也是使得的……何況醜媳婦總要見公婆，遲早晚兒的。”

小葉聽到“醜媳婦總要見公婆”一句，嗤地笑了：“不錯，如今娘娘親自來了倒是省了一重，走吧，去接駕！”

於是趕緊率領滿院子的執事眾人出了珍禽園，遙遙地果然是裕妃的鑾駕，忙往前迎過去。

奉常笑吟吟地走過來道：“葉掌案，娘娘今兒興致好，又見天氣也還不錯，便想親自過來游幸，接駕吧。”

肩輿之上，黃羅傘蓋之下，裕妃瞥著底下的小葉：“葉掌案可歡迎嗎？”

小葉忙道：“娘娘親自駕臨，實在受寵若驚！”

正要再奉承幾句，忽然間從旁邊的英華門方向又有幾個太監的身影出現，為首一人左顧右盼。

老喬在後面看見，驚呆在原地：“那是……那是鳳儀宮的儀仗？”

鳳儀宮？皇後娘娘？小葉也吃驚轉頭看去：不會吧？！

裕妃娘娘高高在上自然早也看見了，當下眼睛瞇了瞇：“原來今兒跟本宮一樣心情的還有皇後娘娘，這可真是巧了。”她帶著三分笑垂眸看小葉：“葉掌案，你可真是左右逢源，忙得很啊。”

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