小葉聽了這個聲音，立刻鎮定下來。

當即急忙站住，轉過身向著那人畢恭畢敬地行禮說道：“幹爹，您老人家什麽時候來的？”

身後門口處負手站著一人，面容清秀，身形瘦削，風度翩翩。

此人年紀中等，有一雙狹長的眸子，若不是他身上穿著的五品首領太監的緞袍，只看這通身的氣質，倒像是個極有風度的儒雅文士。

這人正是小葉在宮中的義父，是宮中四司之一鐘鼓司的掌印首領太監許謹。

許謹跟普通太監不同，他是學戲出身，談吐見識都在眾人之上，而且自接掌了鐘鼓司，不管是大禮典祭還是內廷游樂，每次都調度的井井有條，毫無紕漏，恰到好處。

另外，皇太後年紀大了，越來越喜歡聽戲，隔三岔五必定要演一出。

而許謹每次所安排的戲文都恰到好處，一手教出來的內苑臺角也都很入太後的眼，所以竟是皇太後跟前的紅人，偶然不是許謹的調度安排，太後就覺著缺了點什麽，總不能滿意。

許謹本以為小葉是跟誰在說話，誰知開門，只看見她一個孤零零的。

於是將小葉上下打量了會兒，有些疑惑地問道：“你剛是跟誰說話？竟是在自言自語不成？”

小葉鬼使神差地擡頭看向架子上那兩只鸚鵡，其中綠色的那只爪子抓著架子，正側著眼睛垂頭盯著自己，旁邊雜色的那只則不安地扇動翅膀，嘀咕道：“見了鬼了，見了鬼了！”

小葉不敢言語，只瞪大眼睛轉頭看許謹的反應。

許謹順著她的目光看了眼，皺眉道：“這兩只鸚鵡在躁動什麽？”

“幹爹，”小葉伸出一根手指，指著那鸚鵡，試探地問：“你沒聽見它在叫什麽？”

許謹不確定她指的是什麽，臉上透出幾分疑惑：“嗯？”

小葉道：“它們……”

忽然間，那只綠鸚鵡擡腳，竟把旁邊尖叫的那只踹了一爪子：“閉嘴！”

那雜色的給它踹了個跟頭，慌裏慌張地落了下來。

綠鸚鵡踢了同類，忽然向著許謹叫道：“許爺吉祥，許爺吉祥！”聲音裏透著諂媚。

雜色的站在它旁邊，訕訕的跟著說：“吉祥，吉祥！”

“哦，你是想讓我見識見識這個，”許謹見狀卻會錯了意，輕輕地一笑道：“你倒是把它們教的很好。怪不得裕妃娘娘把那只鳳頭鸚哥喜歡的什麽似的。”

他說了這句，當下不以為意，便轉身道：“跟我進來吧。”

小葉沒想到會是這樣，跟架子上那兩只鸚哥對視片刻，神色不定，也只能先跟著許謹進屋子裏去了。

兩人到了屋子之中，這屋子並不大，因為沒多少東西，卻透出幾分空曠來，收拾的卻很是整潔。

許謹走到正前方的一張太師椅上落座，道：“今兒豐艷宮的事情到底是怎麽樣？”

小葉知道許謹無事不登三寶殿，見他問這個，便把豐艷宮的經過說了一遍，只是關於程嘉那一節有所猶豫，但雖然猶豫，到底不敢隱瞞。

許謹早看到她臉上一點遲疑之色，從頭到尾聽完了，才嘆息說道：“我還以為你要扯謊呢。”

小葉忙道：“我怎麽敢對幹爹扯謊？”

許謹道：“因為你知道我不會喜歡你這麽做，你怕惹我生氣。”

小葉抓了抓腮：“但我更知道我若是瞞著幹爹不說，您自然更生氣。”

“哼，你明知故犯，我也很難不氣，”許謹白了她一眼，道：“當初把你扔到這個地方來，一是因為你打小兒喜歡這些貓貓狗狗的，可最要緊的是這百獸珍禽園不過是個偏僻冷清的地方，等閑無人問津，倒是個安妥的好地方，我想著與其讓你跟別的人混在一起鉤心鬥角不得安生，不如到這裏來，跟這些飛禽走獸們相處反而簡單，畢竟它們不能言語，你說話他們也不懂，兩下清凈，不生事端。”

小葉起初還豎著耳朵仔細聽著，聽到最後“它們不能言語”一句，眼皮便跳了兩下，回頭瞥了一眼門口處。

許謹自不知她心裏想什麽，仍是繼續說道：“誰知你偏偏的又興出些新花樣，可知雖然這是個冷僻地方，但宮內的人都不是傻子，你叫外人進宮來游覽皇家的珍禽百獸，遲早會鬧出來，我雖替你遮掩著，但仍不是長久之計。”

小葉陪笑辯解道：“幹爹，我先前委實窮極無策，實在不能看著那些飛禽走獸的都給活生生餓死，所以才鋌而走險的，幸而如今情形有些好轉了。幹爹如果不喜歡，我立刻停了就是，大不了……再想別的法子。”

許謹瞥了她一眼：“立刻停了也不必，你自己忖度著，心裏有數就是了。萬事不要過於逾矩便是。”

“是，我聽幹爹的話。”小葉乖順地低頭回答。

許謹閉上雙眼，想了片刻才說道：“方才說的是一件，另一件，就是今日豐艷宮的事情。你可知你犯了大錯？”

“我知道。”小葉立刻回答。

“知道了你還幹？”許謹皺了皺眉。

小葉走上前一步，討好地說：“幹爹別生氣，我本來也牢記幹爹的教誨，不想插手的，可是偏偏是程姐姐給牽扯其中，我實在不能眼睜睜看她給人謀害了，所以才……不過拖賴幹爹的福，還好有驚無險。”

“我可不敢當，”許謹哼了聲：“是你一時僥幸罷了，若當時沒有那只獅子貓，你怎麽了局？”

這倒是，小葉無話可說。

偏偏許謹又道：“還有，你以為你真的救得了程嘉嗎？”

小葉一驚：“這、幹爹是什麽意思？不是已經太平無事了嗎？”

許謹淡淡道：“裕妃娘娘是什麽樣的人，事情發生在她眼皮子底下，你以為她不知道岳嬤嬤那些人是有備而去的？你前腳離開豐艷宮，後腳裕妃只怕就會審訊程嘉。”

小葉張了張口，心存僥幸地說：“我、我叮囑過程姐姐，叫她不要對任何人透露的，她也答應我了，且橫豎今兒沒有人拿住什麽把柄，想來應該可以蒙混過關……”

“換了別人，興許可以，但那是裕妃，”許謹冷哼道：“人家在這宮內多少年了？你又多少年了？一個初出茅廬的小崽子也敢在裕妃那樣成精的狐貍跟前耍把戲，裕妃娘娘只是因為你是幫著她的，所以沒吱聲罷了，心裏只怕明鏡似的。但對於程嘉，你以為她會放過這樣一個隱患嗎？至於你說程嘉保證不透露的話，就算她真的能抗住了不說出去，別人卻未必跟她一樣能扛得住，遲早會說出去，不管怎麽樣，裕妃都是容不得她了。”

“可是，程嘉並不是有心要害裕妃娘娘……”

“她當然無心，但無心才最可怕。有了第一次，難道就能保證沒第二次？”

“幹爹！”小葉害怕起來，她本以為幫著程嘉度過這難關就萬事大吉了，聽許謹這麽說，才悚然而驚：“裕妃娘娘會怎麽對她？”

許謹道：“不至於到傷她性命的地步，可按照裕妃的行事，程嘉只怕在豐艷宮留不住了。”

小葉知道許謹心思縝密，往往洞察先機，他既然這麽說，事情必然是真的了，當下緊閉雙唇，竟不知程嘉前途是福是禍。

許謹打量著她，早看出她心裏想什麽，便說道：“你還有工夫為她擔心，怎麽不多為自己想想？”

小葉怔怔擡頭：“我？”

許謹道：“你今兒雖是幫了裕妃，可自然就得罪了那想要害她的人，無形中就給自己樹了個敵人，對方不知是你就罷了，若是捉住了蛛絲馬跡，要害你還不容易嗎？自然是有一萬種法子。”

小葉額頭上又有些汗意。

許謹卻不忍再苛責：“僥幸的是，以裕妃的手段，決不至於只打死了岳嬤嬤了事，誰在背後暗害她，她很快就會動手反擊的。”

四目相對，小葉試著問：“既然娘娘是盡在掌握，不怕那些，又怎麽就容不下一個程姐姐？”

許謹笑著搖了搖頭，緩緩道：“剛剛我跟你說的是一個原因，至於另一個原因，你以為裕妃的母族為何放著那許多家生子不用，反而送程嘉一個買進府內的丫頭進宮？”

小葉茫然：“這是為什麽？”

許謹道：“你覺著程嘉長的如何？”

“長的……”小葉想了想：“很好看啊，主要的是心善。”

許謹笑道：“你雖然有點小聰明，到底年紀小，不懂這些，裕妃雖然得寵，但畢竟年紀大了，雖然有慶王，可是……你知道的。程嘉的相貌是一等一的，他們無非是想讓裕妃調教調教，用以固寵罷了。”

裕妃的母族本想送自己族內的女孩子進宮，可又實在太打眼了，所以才千挑萬選的送了程嘉。裕妃雖然知道他們的用意，但是心裏畢竟是不舒服的，畢竟裕妃也是女人，沒有任何女人希望有一個更年輕貌美的來取代自己。

可裕妃又不好直接拂逆，如今遇上這件事，當然可以順理成章的把程嘉打發了。

小葉聽了許謹的話，更加驚愕。

許謹看著她懵懂的臉色，輕輕地嘆息了聲：“犀……”一個字才出口，急忙打住。

許公公先飛快看了小葉一眼，見她並沒留意，才不露痕跡地改口道：“蟬兒，義父讓你在這個地方，不過是想讓你少跟宮內的其他人打交道，這樣才更容易保命，你明白嗎？”

小葉乖乖地點頭：“我明白的。”

許謹道：“以後怎麽做，你也知道了？”

小葉頓了頓：“我知道了，我再也不會去插手別人的事了。”

許謹又嘆了聲，卻沒有繼續說下去，只忽然想起一件事：“你說你把那個壓勝之物系在獅子貓的肚子上，後來就給那貓帶走了？”

小葉一震：“是啊，我本來想追回來的……”說到這裏，想到那只貓對著自己口吐人言，不知該不該跟許謹講，眼珠一動，回頭看看門外那兩只鸚哥，還是閉了嘴。

許謹道：“那個東西若落在別的地方，宮內只怕又有一番腥風血雨了。獅子貓的話，我記得張貴妃宮內有一只。”

小葉聞言哭笑不得，她自然不知道那只貓把布偶遺落在宮門頂上，只是想到若真的是貴妃宮內的那只貓，若帶了那東西回去，還不把張貴妃嚇死？

許謹看著她，反而笑了笑：“我告訴過你，不要惹事，但若是真惹了下來，那就不要怕的這樣。正好張貴妃曾說過要點兩出戲，我趁機去瞧一瞧，看看風聲再說吧。”

小葉忙拉住他的袖子：“幹爹，我可不想拉你下水。”

許謹嘆道：“混賬東西，現在知道了？以後再胡鬧的時候，多想上一會子，就算是我沒白教你了。”

眼見許謹起身要走，小葉鼓足勇氣，低低問道：“幹爹，這宮內除了你，會不會還有人、知道我是女孩兒啊？”

許謹聞言猛地轉頭，兩只眼睛裏陡然多了幾分淩厲：“你說什麽？”

小葉本想不提獅子貓說話一節，畢竟太匪夷所思，可是如今既然提起，便沒退縮之理，於是就小聲說：“幹爹，說出來只怕你不信，我追那只貓的時候，聽它罵我……它罵我‘臭丫頭’，說我不該把那臟東西放在它身上。”

“你……”許謹的兩只眼睛本是百年狹長的，此刻卻難得的瞪圓了：“你再說一遍？”

小葉還沒張口，臉先紅了，她自己也知道這種事情實在是荒謬絕倫，於是心裏先怯了：“多半是我、是我昏頭昏腦的……”

許謹凝視了她半天，忍著笑道：“原來剛才你在外頭就是說這個，混賬丫頭，貓開口說話，這你也編的出來，與其說是貓，不如說是當時還有別的什麽人在，你聽岔了。”想到最後這個可能性，臉色才肅然了些。

小葉忙道：“那會兒我看過了，都沒有人，外頭雖有一隊人馬，可離的很快，臉都沒看清是誰……裏頭一個鬼影子都沒有，只有那只貓，它還說要抓花我的臉呢。”說到最後一句，聲音不知不覺放低。

許謹再也忍不住了，笑意從眼中逸了出來：“混賬！你還說！”他不以為然，邁步要走的時候又停了下來，回頭叮囑道：“以後別這麽失驚倒怪的，只跟我說說無妨，可別對別人胡言亂語，可知道宮內最忌諱這些？”

小葉見他果然絲毫不信，自己嘟了嘟嘴，終於訕訕道：“幹爹，我記住了。”

許謹含笑嗔怪地看了她一眼，這才邁步出門去了。

小葉送了許謹出去，扭頭看向架子上兩只鸚哥，那兩只喝水的喝水，啄羽的啄羽，各自忙碌，一眼也不看小葉，表現的就像是很正常的兩只鸚鵡。

小葉瞇起眼睛打量了半天，轉身才要進屋，忽然出其不意地把那只雜色的鸚鵡一把握住。

她盯著手中的鸚鵡，咬牙切齒地說道：“我可不信我瘋了，說！剛剛是不是你說我壞話，不說實話信不信我拔光你的毛？”

那只鸚鵡先是瞪著眼睛僵著不動，聽完她的話後便驚恐地慘叫起來：“救命啊！她真的瘋了！她要拔我漂亮的羽毛！”

架子上那只綠毛兒的卻跳起來，焦急地叫道：“她詐你的笨蛋，別出聲！”

小葉聽了這般對話，渾身發顫，又驚又喜，只是驚訝占了大半，那喜卻瑟瑟發抖地縮成很小的一團，她語無倫次地叫道：“哈，哈哈，給我捉到了吧？我就知道！你們的確會說話……還跟我裝……”

一人兩鳥在這裏鬧了起來，那邊喬太監跟王太監兩人因聞聲走來，目睹此景雙雙驚呆。

只見小葉扭著那只大鸚哥兒不肯放手，像是要掐死那只鸚鵡。那鸚哥兒拼命掙紮，架子上那只也不甘寂寞，飛躍舞動仿佛在助陣或者拉架。

剎那間，青絲與白羽齊飛，人聲共鳥語一色。

喬王兩人面面相覷，都有些吃驚。

半晌，王太監疑惑地問道：“葉掌案在幹什麽？”

喬太監反應過來，嘆氣道：“掌案為調教這些鸚鵡說話可是操碎了心，只是不知為什麽今天的手段特別的殘暴，多半是心情不好。”

王太監看著小葉近乎扭曲的笑容，喃喃道：“我怎麽覺著……他不像是單純的心情不好呢？”

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