自那次搜宮以後,又接連經歷了幾回,次數多了，卻仍然無果，萬貞兒也消停了下來。雖不知搜的究竟是什麽，可自從次年二皇子朱佑極莫名病故後，眾人對小佑樘的重視和緊張更甚，也多虧了張敏，小心地提醒,叫眾人有了應對的時間。

隨著年歲漸長,小佑樘也敏感地清楚其間的危險,從不曾哭鬧，亦叫眾人省心不少。

可是,隨著年歲的漸長,隨之而來的困難，亦越來越多。

譬如——啟蒙。

皇子啟蒙，當由世之大儒，飽學之士，可如今，佑樘的存在本就是這紫禁城裏小心掩飾的秘密，除了有限的幾人，並不敢叫旁人知曉。更不消說延請大家了。

“吳娘娘，這孩子便交給您了。”

雖心有預料，可真正牽起佑樘的手，訥敏仍覺沈甸甸的，低頭看著乖巧柔順的孩童，小鹿般清澈純然的眼裏倒映著自己的臉，連嘴角柔和的弧度也清晰可見：“我會盡力教導你的。”教你做一個合格的皇子，合格的未來的君主。

輕柔的嗓音一如往昔，“真是個乖孩子”，“我會護你周全”，“別擔心，我在這裏”……

叫他的心頓時安定了下來。

卻又帶著從未有過的堅決，鏗鏘而有力。

佑樘擡頭認真地望著，忽然掙開手，退後三步跪下，認認真真地叩首道：“娘娘。”

其間的深意，拜師之禮，屋裏的三人皆是清楚。訥敏忍不住笑了，彎腰扶起他：“真是聰慧，不過，往後，都叫我娘娘便好。”再度牽起他的小手，笑著跟喜兒告別，兩人便往偏殿而去，“這條路，你要仔細記下，前三日，我會接你過去，再送你回來，往後，便要你自己走了。如何避讓開眾人的視線，如何安全地往來，便靠你自己了。”

佑樘用力地點點頭，四下裏打量著，要將這條路牢牢地記在心裏。

見他如此，訥敏滿意地笑了。

“吳娘娘，他還這般小，便讓他……要是出了差池，可就……”當第一次聽到訥敏的打算，紀喜兒憂心忡忡地看著她，欲言又止。這三年多來，她總是小心翼翼地將佑樘藏在安樂堂裏，連大門都不敢叫他離了，生怕惹來殺身之禍，可眼下，卻聽說叫他獨立地出行，雖說安樂堂與冷宮離得不遠，又人跡罕至，可難保沒有個萬一哪。

“喜兒，我們能護得他一時，可護不住他一世。”訥敏輕輕嘆了口氣，搖頭道，“若是當真不放心，他出門時，我們悄悄在後頭跟著就成，可萬不能叫他發現了，若不然，他還如何長大？”

“可他還不過四歲……”

“你要牢記，他是三皇子，是皇上唯一的皇子。”

訥敏忍不住又是一陣輕嘆，紀喜兒的患得患失她如何不明白，可是，若她記得不錯，再過兩年，佑樘就會被立為太子，就會面對源自萬貞兒的諸多手段，稍有不慎，便是喪命之禍。與其將來痛苦，不若早些成熟起來。

“娘娘……”耳邊悠悠的嘆息，叫佑樘略多了幾分拘謹與不安，可是自己做得不夠好，叫娘娘失望了？

“無事，你還不懂。等再大些，就會懂了。”訥敏回過神來，將眼底的悲憫與感傷壓下，笑著撫摸著他的腦袋，柔聲應道。

大手牽著小手，一路上曲曲折折繞著彎兒，避開巡邏的侍衛，避開往來的太監，到了訥敏的住所。佑樘對這裏並不陌生，記憶裏每次有事，他都會藏在這裏，屋梁上，地窖裏，凡是能藏身的地方他都藏過，一到這院子，就讓他的心踏實了許多。

“屋裏有些黑，幫我一起把火燭點燃罷。”聽到訥敏的吩咐，佑樘連忙止住了周遭的打量，跑了過來，看著她取過火折子點起一支蠟燭，聽她笑著又道，“真是好習慣，以後無論到了哪裏，都要清楚知道自己身邊有什麽——哪怕是再熟悉的地方也該如此，可記下了？”

佑樘有些赧然地點點頭：“記下了。”雖然他來過很多次，可每次都是因著躲藏，這正屋卻從沒來過，他會四下張望，完全是因為好奇，卻不想竟被娘娘誇讚了，叫他越發不好意思地紅了臉。

“只是，下回，可不能這般直白，半點掩飾都沒有。”訥敏又補充了一句，點燃了一盞油燈，又點上一支蠟燭，這才把手裏的蠟燭遞給他，“仔細著些，把剩餘的都點上。”

佑樘點點頭，依言接過，小心翼翼地點燃了一支，回頭看她，見她含笑示意他繼續，忙又點起了第二支。訥敏站在一旁，看他小心地捧著燭火，把屋裏餘下的一一點亮，最後，捧著起初遞給他的那支，走到跟前，方問道：“可都點起了？一盞都沒有落下？”

佑樘一楞，回頭又去找，找了一圈，也沒找到遺漏了什麽，小臉上不自覺露出幾分暗淡：“找不到了。”

“都點起了，自然是找不到的。”

“娘娘剛剛分明是說……”

“我說有，你就認定是有了？”訥敏微笑著打斷了他的糾結計較，這孩子，自幼在惶惶不安中長大，又是個敏感纖細的性子，也難為他沒了自信，從他手裏接過燭火，忍不住輕輕拍了拍他的肩膀，柔聲鼓勵道，“每個人都有犯錯的時候，娘娘我也是尋常人，總有記錯記岔的東西，這時候就要靠你提醒娘娘了，你不會叫娘娘失望的，對不對？”

看他因自己一言，頓時亮起來的眸子，訥敏嘴角的笑容更溫柔了幾分：“那麽，我的小皇子，現在能不能告訴我，這屋裏一共有多少盞油燈，多少支蠟燭？”

佑樘怔了怔，回頭看了眼影影綽綽的油燈和蠟燭，半響，才猶疑地開口道：“大概十幾支吧。”

訥敏輕輕地搖頭道：“一共二十一點燈光，五盞油燈，十六支蠟燭。”說著，走到離得最近的一盞跟前，輕輕一吹，火苗搖曳了兩下便熄滅了，她又走向下一處。滿室的光亮一點一點暗淡，佑樘心裏默默數著，楞楞看著，直到整座屋子，只剩下桌面上的最後一支，也是起初握在他手裏的那一支。

屋子的窗半掩著，門也半掩著，本就是極陰暗的屋子，更是幽暗無比。當滿屋點著燭火，並不覺得暗，可眼下，隨著她一點一點的動作，一點一點地光亮逝去，黑暗便如影隨形地襲了上來。佑樘本就怕黑，如今更是不安，不由自主地往前了幾步，想跑到訥敏的身邊去，卻看到她站在僅存的燭火前，昏暗的黃光落在她的臉上，陰暗不定，連神情也跟著叫人看不真切。

不由又倒退了幾步。

佑樘怕極了，這樣的娘娘好陌生，好……忍不住扭頭往屋外跑，一打開門，屋外的光明叫他結結實實地喘出口氣，胸口的憋悶也好轉了許多。可還未等他調息好，卻聽得訥敏在屋裏喚他，不由回過頭去。

整個正屋只餘下一支蠟燭，固執地跳躍著光芒，燭光搖曳裏，是娘娘沈靜如水的面容。

見他回頭，訥敏輕笑起來，揚起手，似要將這最後的燭火熄滅。

“娘娘——”

佑樘也不知自己哪裏來的力氣，飛似地沖進屋子，沖到訥敏跟前，剛要說話，卻看到她擡起的手慢慢垂了下來，轉過身，取過一只燈罩，將最後的，也是最初的那支蠟燭罩了起來。

“娘娘您沒打算熄滅它？”看著燈罩裏的燭火跳躍著，雖然微弱，可仍然透著暖意，佑樘咧嘴笑了起來，看向訥敏的眼神裏多了幾分不好意思的羞澀，似乎在為自己錯怪了娘娘而歉意愧疚。

訥敏搖了搖頭;：“你若不阻止，我自然不會停手。而它，自然也會真的熄滅。”

佑樘楞了楞，臉上的笑容僵在了那裏。

“三皇子，你需明白，若是自己不努力，不爭取，又如何能守住你想要守住的東西？這支蠟燭還亮在這裏，是因為你，而不是我。”訥敏平靜地看著他，平靜地開口說話，平靜地，讓佑樘整個人都僵住了。

漸漸的，小鹿般純然的眼睛裏有了光亮，依然清澈，依然明亮，卻有了不同於平日的，堅定的光亮。

訥敏欣慰地笑了，微微彎下身子，平視著佑樘的眼睛，道：“這便是我給你上的第一堂課，不要因為光亮太微弱而放棄了自己，也不要因為別人的否定而懷疑自己。你是大明的三皇子，記住這一點，我的三皇子殿下。”

佑樘略略挺直了瘦弱的脊背，認真地點頭道：“娘娘的教誨，我記下了。”

我定不會叫娘娘失望的。

此時的佑樘雖有些模糊地明白，卻仍有些不懂此間深意。直到幾年後，當他真正獨自面對時，方懂得他的娘娘，為何會在這座偏僻的冷宮，這間昏暗的正屋，給他上了這一堂人生中第一課。

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