聽聞宮人來報，說是皇後娘娘來了，孝莊略感詫異，暗自琢磨著她的來意，擺手讓人宣她進來。

逆光處，孟古青翩然而入內，明黃織繡五爪金龍緙絲鳳袍外罩著石青緞地五彩雲水金龍朝褂，露出繡著八寶壽山江涯立水紋飾的寬大下襟，頭戴綴滿金珠和金鳳的朝冠上墜著五行珍珠，纖細的脊梁挺拔如松柏，不疾不徐朝自己走來，將滿殿的落日餘暉擋在身後。

孝莊微微瞇了下眼，似有所覺，略略正坐，待她在大殿中央立定，一絲不茍地見禮，方道：“皇後來找哀家何事？”

孟古青再拜，道：“兒臣忝居後位三載，自知無德，特請出中宮箋表，自擬懿旨，跪請太後行廢立之事。”

塔娜此刻方知自己手裏捧著的竟是廢後懿旨，心裏大驚，險些將帛書掉到了地上，尚未回魂，卻聽孟古青淡淡地吩咐“塔娜，將詔書呈與太後”，手裏更是顫抖得厲害。

看了眼塔娜手裏明黃的帛書，孝莊死死盯著孟古青，寒聲怒道：“皇後，你知道自己在做什麽？廢立大事，怎可兒戲？”

“既已請出中宮箋表，用下鳳印，兒臣又怎會視之兒戲？”孟古青筆直地跪在大殿中央，嘴角輕挑，一抹笑意似有若無，“如今因兒臣之事朝野動蕩，人心浮動，再拖下去，豈不有損皇上聖名？不若兒臣下一道罪己詔，自請下堂，方能堵住天下悠悠之口，太後以為然否？”

看她平靜地擡眸與自己對視，眼神清澈而平和，有種萬事不縈於懷的淡然，叫孝莊一時竟失了言語。蘇麻喇姑早已將伺候的宮人盡數遣退出去，偌大的宮殿只餘下坐在主位上的孝莊，和跪在大殿上的孟古青，明黃懿旨靜靜地擺放在孝莊觸手可及的地方，孝莊卻沒有伸手，只沈默地望著她。

漸漸地，眼底浮出一絲深沈的悲愴，頹然嘆息道：“你這又是何苦？”

只一言，孟古青便知她心裏是應允了，恭恭敬敬、認認真真地磕了一個頭，緩緩站起身來，走到孝莊的下首坐下，方展顏道：“姑姑不是說，我們不只為自己而活，更是為了科爾沁，為了大清？”

“孩子，是姑姑對你不住，若不是因著……皇上這是把所有的怨氣都撒到你身上了呀。”孝莊的眼圈忍不住紅了，想起科爾沁草原，想起她的親人，她的族人，孟古青是她嫡親的侄女哪，如珠似寶嬌寵著大的，可她卻再也護不住了。

“姑姑不必如此，這大抵也是我孟古青的命罷。”孟古青輕嘆了口氣，微微垂眸，掩去眼底的深意，“只是，這宮裏我真的是……不若姑姑讓我去五臺山給皇上，給大清祈福罷。”

“這……”孝莊遲疑著，五臺山離京城可不近哪，又是佛前清靜之地，孟古青還這般年輕，叫她如何舍得？

“姑姑，您就當再疼我一回，可好？”孟古青仰起頭，滿是希冀地看著她，“只要一看到這紫禁城，我這心裏就……姑姑，您就讓我遠離這傷心之地罷。”話到盡頭，聲音早已哽咽難耐，拿著絹帕兒輕輕拭了拭眼角，幽幽地嘆息著，“或許，這佛門清靜，能洗去我滿身的戾氣，叫我的心也自在些。”

直至孟古青離開，孝莊這心裏仍是驚濤駭浪的，心疼，憐惜，愧疚，無奈，真真是百種滋味在心頭，覆雜得很。忍不住對蘇麻喇姑嘆道：“真是苦了這孩子了。你說，青兒一心想遠離，是不是在心裏也怨著哀家？若是哀家執意不肯，便是皇上也不能真真就廢了她，可哀家卻……即使嘴上沒有松口，可我這心裏卻已經跟皇上妥協了。想來，她也是看清了這個，要不然，以她的性子，怎會……”看到跟前的明黃懿旨，孝莊只覺得刺眼得很，心裏就跟壓了塊巨石般，上面的一字一句，她反反覆覆地看了不下十遍，這字字泣血，句句艱辛哪。

“皇後娘娘慧敏通透，定會明白您的苦衷。”蘇麻喇姑輕聲勸慰道，

“但願如此。”孝莊搖頭長嘆著，心裏卻並無多少肯定，青兒的性子她是了解的，這回怕是真的傷到了極致，若不然怎會直接動用了中宮箋表？

“那五臺山的事，哀家該如何是好？離得這般遠，又清苦得厲害，若真有個什麽，鞭長莫及的，叫哀家怎麽跟兄長交代？”猶記得兄長千裏送親，將孟古青送到自己手上，眼下卻……

“奴婢瞅著，娘娘心有成算，怕是真的想透徹了。”何止透徹，那眼神裏，分明透著對世事浮沈的了然和悲憫，好似一夜之間，便將這紅塵繁華看盡了，也看透了。

“皇上在忙什麽？”孝莊終是伸出手，將這一卷帛書握在手心，慢慢地收攏十指，用力地緊緊地攥在手裏，“差人請皇上過來一趟罷。”

聽聞太後來請，順治忍不住擰起了眉頭：這月餘來，因著廢後一事，他與孝莊多有爭執，每次都鬧得不歡而散，這回怕是又會如此。然孝之一道在身，他又不得不去，只得沈著臉吩咐吳良輔起駕慈寧宮。

孝莊剛起了個頭提到孟古青，順治便不耐地打斷道：“皇額娘不必再為她開脫了，朕意已決，廢後勢在必行，還望皇額娘成全。”

孝莊沈默地看著他，看得順治不自在地挪了下身子，正欲借口朝事告辭，卻聽她沈沈地嘆了聲氣，如同將千鈞重石自肩上卸下了一般：“哀家只希望，往後你都不會後悔。”說罷，便轉身取來那份明黃帛書，遞給他，“你若執意如此，哀家也沒什麽可勸的，把這懿旨昭告天下罷。”

還未明了孝莊言語裏的覆雜，順治一頭霧水地接過，打開一看，卻真真切切地楞在了那裏：僥得此尊位，喜奢侈，無後，這不是他心裏早已想好的廢後借口麽？

只是，當從她口中道出，卻莫名得諷刺。

為後三載，從未見她動用過中宮箋表，沒想到這惟一的一次，卻用在了自己的廢後懿旨上。

其實，順治心裏亦是清楚，皇後雖不得他心，但亦無甚大過，可眼下，他只覺得那行“以此殘生，懺悔於佛前”，分外得刺眼，讓他竟忍不住想要逃離。

“皇後也跟哀家懇求，欲往五臺山清修。哀家也知道，你一向都厭煩她，此前便是往坤寧宮也不過礙著祖宗規矩不得已而為之，往後，你也不用再勉強自己了。她這一走，往後怕也斷難再見了。”青兒雖說得婉轉，但她怎會聽不出言語裏的決絕？怕是這一走，若無意外，便不會再回來了。也正因此，孝莊才諸多猶豫，沒有當即應允了她。可眼下，看順治這般模樣，心裏又軟了：與其相看兩厭，倒不如給個清靜。

“何必如此？難道留在這裏，還會有誰敢虧待了她不成？”不知怎的，順治心裏竟有些說不出的古怪滋味，莫名地反對起來，“京城裏的佛堂寺院甚多，何必舍近而求遠？不若便在西苑擇一清幽之所，皇額娘若是想見她，也方便些。”

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