那小姑娘眼睛極為清澈明亮，但是目光裏卻透著一種冰冷疏離的感覺，眾人被她這麽冷冷看著，不由得都有些心裏暗暗發毛。

卻聽得那小姑娘在人堆裏公然不懼，仍然大聲說道：“你們這些無知俗夫，剛剛吃了人家款待新女婿的喜宴，一轉身出來就開始編排人家的不是了。一個個眼皮子淺得不能再淺了。平日裏談論的，也不過是誰家嫁妝豐厚，誰家給的聘禮多了，誰家新媳婦炕上鋪了幾層這種上不得臺面的俗事。統共攀比來攀比去，平日裏賺的銀子可有人家薛大姑娘的零頭？一群無知無聊的庸人！”

她這話說得又急又快，聲音清脆如亂瓊碎玉一般，只是話裏的意思著實不好聽，說得在場眾人好不懊惱。有那厚道的，見她是個女孩兒，心中念叨一句不和女人計較，也就算了，有那不厚道的，已經是捋了袖子，虎視眈眈，想出手教訓教訓這個不知道天高地厚的女娃娃了。

那起先說話的酸文人被小姑娘這麽一嗆，頓時好生沒趣，氣得火冒三丈，撇了嘴笑道：“我當是誰呢，不過是個婦道人家。婦道人家，頭發長，見識短，爺們兒聚在一起說話，也有你插嘴的份兒？去！去！”話尚未說完，卻已經慘叫出聲。眾人定睛看時，見那小姑娘反手擰著酸文人的胳膊，那窮酸文人身上的長衫差點沒被她扯了下來，正在齜牙咧嘴地喊痛。

圍觀的人當中原本有些人仗著膀大腰圓，正想出手教訓教訓這牙尖嘴利的女娃娃，見這副樣子心下俱是一沈。彼時市井小民之間打架鬥毆亦是常有之事，這些人大都練就了好眼力，一望過去，便曉得這女娃娃長得雖清秀，卻不是個善茬，顯是個練家子，武藝高低雖不曉得，卻決計不是他們一群無聊路人可以隨便打發的。更何況這京城之中橫行霸道的，多半都有些來頭靠山，女娃娃小小年紀，已經這般蠻橫，若說身後沒有高人撐腰，任誰也不信。縱使能打贏這女娃娃，還以顏色，過幾天被她背後的靠山尋上了，又該如何是好？橫豎也只是閑得無聊胡亂說道說道罷了，犯不著為了個窮酸文人的臉面惹上這麻煩。眾人打定了這主意，不約而同地後退，閃出一片空地來，將那女娃娃和窮酸文人留在中間。

那窮酸文人起初不防一個小姑娘性子竟如此暴躁，下手又是如此重，冷不防就著了道，茫然四顧之際，平日裏對他讚不絕口的無聊看客竟沒有一個路見不平拔刀相助的，免不了那癡傻的文人習氣又犯了，喃喃道世風日下人心不古，不期間手臂又是一痛，卻是那艷若桃李心似蛇蠍的小姑娘又下了重手。窮酸文人痛得滿臉冷汗，幾乎懷疑手臂要斷了，哪裏還敢堅持什麽威武不能屈，趕緊破鑼嗓子高叫“女俠饒命”。

那面容秀美的小姑娘柳眉倒豎，滿臉煞氣，冷聲問道：“還敢不敢在背地裏亂嚼舌頭了？”窮酸文人只覺得腿腳發軟，連聲道：“再不敢了。”

正在這時，人群中突然有一聲遲疑的聲音傳來：“依依？你可是柳依依？”

小姑娘疑惑地住了手，循聲望去，卻見人群裏一個十一二歲的少年艱難越眾而出，眼睛亮晶晶的滿臉驚喜；“我是晨哥兒啊！你小時候我住在你家隔壁，難道你忘記了？”

柳依依怫然變色，一言不發，突然間將那窮酸文人往人群裏一推，屈身弓背，一個倒掛便上了旁邊屋檐，幾個起落，便在眾目睽睽之下跑遠了，留下那自稱晨哥兒的少年一臉納悶，悵然若失。

卻說馮淵新婚三日攜寶釵回門歸寧，喝得酩酊大醉，直到坐車回到家中，尚未醒來。

寶釵嫁與馮淵只是個權宜之計，一來是不堪薛姨媽逼迫，二來也是慮及女兒家行走世間，諸多不易，頂了個馮家婦的名頭，是好是歹也總算有個出身。寶釵本人對馮淵談不上什麽私情，只有夫妻之道的所謂敬重而已，如今見馮淵喝酒毫無節制，醉成這副樣子，心中雖有不喜，卻未曾表現出來，只是吩咐馮淵的長隨為馮淵擦身換衣，又吩咐廚房做了些醒酒湯預備著，自己便和鶯兒回到房中去了。

馮淵不過一個金陵地界普通的鄉宦之子出身，賈家、王家、薛家、乃至孫穆姚靜等人，他皆要仰望。故而孫穆和姚靜交代他婚後不得對寶釵有非分之想，他雖然覺得略有憋屈，卻也只得應命。這幾日雖是新婚，他和寶釵始終分房而居，恭請寶釵於正屋坐臥，自己反倒在書房歇息。寶釵覺得此事不妥，曾再三請他於正屋起居，自己情願帶著鶯兒等人住廂房的，因他堅持，也就罷了。

這等機密的事情，馮家只有馮淵一人知道其中原委，況且又不是什麽長臉的事情，馮淵也不願向外提及。故而無論馮淵在京師新交的朋友，還是馮家的下人們，都以為薛家姑娘果真是慧眼識珠，心甘情願嫁與馮淵了。這幾日馮淵新婚，便時不時有朋友從旁打趣，羨慕他艷福匪淺，將來必成大器。這般言辭聽得多了，馮淵自己也飄飄然起來，便以為自己果真是個人物了。又有馮家的下人們納悶自家主子未曾和薛家姑娘圓房，明裏慫恿，暗中試探。因而馮淵心中壓著一肚子的火，這委屈懊惱也非止一日。

這日馮淵喝得醉醺醺的，一直到了夜闌人靜之時，才從炕上醒過來，大聲罵著要喝水，那長隨忙去倒水時，一摸杯子卻是冷的，忙一溜煙跑出去尋熱水。這邊馮淵宿醉未醒，搖搖晃晃起身，突然又想小解，忙三步兩步走到院中，也不管方位，解開衣帶對著院子裏一棵桂花樹好生紓解了一番。整頓衣衫回還時，遙遙看見正屋裏燈火影影綽綽，想是寶釵尚未歇息。

馮淵因自覺新婚受了委屈，壓了一肚子的火，此時見到深夜寶釵尚不歇息，不知道在忙些什麽，不由得就暗罵了幾聲，一轉頭又看見自己正對著放置寶釵嫁妝的廂房，心中突然起了一個念頭，暗想：我那些朋友們整日裏誇我艷福匪淺，說薛大姑娘是有名的會賺銀子，想來嫁妝必然豐厚，又說我下半輩子吃香喝辣萬事不愁了，只是姓孫的和姓姚的真真可惡，弄了個嫁妝單子裏頭竟是含糊其詞，到底也未見她那些嫁妝是什麽東西，今日難得有此雅興，倒要看個清楚。

這時候那長隨尋了熱水回來，奉於馮淵，馮淵卻不飲，只叫那長隨尋個燈籠來，兩人一起趁著夜色去廂房翻檢寶釵的嫁妝。因寶釵一向低調，不喜奢華，孫穆姚靜也未把馮淵放在眼睛裏，故而這六十四擡的嫁妝看起來雖然豐足，裏頭卻多是些綾羅綢緞棉麻布匹諸物，金銀首飾並不多見。嫁妝箱子未曾上鎖，想是寶釵新嫁，諸事煩雜，還未來得及重新歸類，倒是方便了馮淵，只見他一手提著燈籠，一手開箱，睜大眼睛尋那金銀諸物，將那綾羅綢緞抖落一地，口中還罵罵咧咧道：“姓姚的欺人太甚！果真把我馮淵當傻子不成？”

寶釵這日回門之時，有關海運的一些卷宗尚未翻閱完，於是帶了一些來家，直看到三更時分，正欲和鶯兒洗漱安置，突然聽得前院廂房那邊傳來響動。寶釵只當是進了賊，作勢要鶯兒先別聲張，又盤算著該如何知會馮淵，正思忖間，就看見馮淵一手提著個破燈籠，一手扯著幾尺紅綃，跌跌撞撞地跑了進來。

鶯兒幾時見過這等場面，大吃一驚，忙要喝止馮淵，馮淵早仗著酒意，把鶯兒推到一邊，用手指著寶釵道：“我也是好人家的子弟，金陵馮家雖然比不得薛家富貴，卻在當地也是有頭有臉，響當當的人物。憑什麽如此羞辱於我？”

鶯兒見馮淵渾身酒氣，眼睛裏滿是血絲，說話顛三倒四，如癡如狂，嚇得渾身發抖。寶釵每逢大事必有靜氣，此時倒格外鎮定，居然敢上前去扶馮淵：“你且坐下來說話。究竟是怎麽回事，莫要著急，慢慢說來聽。”一面說，一面狂給鶯兒使眼色，暗示她跑出去叫人。

馮淵便道：“人家都說我有福氣，能得薛大姑娘青目。又說薛大姑娘有點石成金的能耐，將來金山銀山，自不必多說，說我下半輩子的富貴是註定了的。你不知道和哪個男人有了首尾，正經嫁嫁不出去，薛太太要把你發賣到忠順王爺府做妾，姓孫的和姓姚的不忍你受苦，才叫我做好事娶了你，讓我做這個綠頭活王八，許諾說將來一定不會虧待我。我本來是不想應承的，奈何姓姚的仗勢壓人，沒奈何忍氣吞聲應了下來。你足足擡了六十四擡嫁妝來，我也只當姓姚的說話算數，我做了個綠頭活王八，好歹帶契我發點小財，想不到方才一時興起，翻檢下來，竟全是些中看不中用的綾羅綢緞。這能當飯吃嗎？”

寶釵聽馮淵說這些混賬話，全是她聞所未聞的，想不到她被迫下嫁，竟然被馮淵誤會為和某個男人有了私情，做出敗壞門楣的事情，不由得氣得渾身發抖。更何況馮淵竟然趁著半夜黑燈瞎火翻檢她的嫁妝，更是無賴潑皮的行徑。須知這時候講究“嫁漢嫁漢，穿衣吃飯”，新媳婦的嫁妝雖然豐足，卻是新媳婦的私有財產，不是夫家能輕易染指的，如今馮淵竟然把主意打到她的嫁妝上，她怎能不生氣？

不過寶釵轉念一想，倒也有幾分理解了馮淵的心思。雖說彼時風俗，嫁妝是新嫁娘的私有財產，新婦出嫁後理所當然由婆家來養，但是她的情形卻是與眾不同，馮淵是應承過孫穆和姚靜同她分房而居的。既無夫妻之實，自然也就沒有夫妻的應有待遇了。

想到這裏，寶釵深吸一口氣，竭力令自己平靜下來，安撫馮淵道：“原來你是為這個。你放心，我和天底下的男人們都是清清白白，決計不會做出讓你馮家蒙羞的事情。嫁妝這東西，原本就是掩人耳目的，只準備了我日常起居所需之物。不過你放心，既已入了馮家門，但凡我有的，你但用無妨。我這裏也帶了些本錢，若是你肯依了我，做點小生意，日後雖不說金山銀山，幾輩子衣食無虞還是有的。”

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