“原以為是只會下金蛋的母雞，豈料竟是這種貨色！”薛姨媽向姐姐王夫人提及此事時，滿臉的痛心疾首，“如今想來，卻是當日中了寶釵的圈套了。她明知忠順王爺府的人會上門討債，卻敢將這爛攤子丟給薛家，擺明了是要坑害兄長。這等人簡直是不忠不義不孝不悌！”

王夫人臉色不變，淡淡聽著，一邊聽一邊喝茶，心中只管為寶玉即將娶親的時候籌謀，哪裏有空管薛姨媽家的閑事？

倒是一邊服侍薛姨媽的丫鬟文杏，聽了薛姨媽這話，心中好生驚訝。回想起當日眾人為了爭搶這鋪子，著實費了許多口角。王夫人原本是不常同王子騰夫人走動的，為了這個緣故，特地搬了她過來說項，又裝瘋賣慘，說什麽薛蟠指著這鋪子做聘禮，拼命勸說寶釵為了哥哥放棄鋪子。猶記得當時寶釵支支吾吾，似有未盡之意，一概被薛姨媽無視。眼下薛姨媽如願以償，因鋪子稍有不順心，反倒埋怨起女兒來。這等出爾反爾，厚顏無恥，便是文杏是個小丫鬟，也頗為不恥。

文杏中途出去時候，就將所見悄悄地同要好的丫鬟婆子們說了，丫鬟婆子們一個個擺手偷笑道：“你才知道她呢？這位自死了男人後，是越發的糊塗了。原本有大小姐出面兜著，如今逼走了大小姐，只怕更糊塗的事情都做得出來呢。”

想了想又道：“其實就算沒有忠順王爺府的人上門勒索，那鋪子也被大爺糟蹋得七七八八了。聽說整個烏煙瘴氣的，裏頭的人走的走，散的散，稍有本事的人，誰肯在那裏受氣？只恨咱們這些都是薛家的世仆，脫身不得，不然也早另投了出身，又怎會在這裏受這些窩囊氣？這位連大小姐都能逼走，可見是天底下頭一號糊塗人，還指著她給你好處不成？”

眾仆婦聚在一處，竊竊私語，忽又有一人高聲說道：“諸位，咱們說歸說，只有一樣，萬萬不可傳出門去。大家都知道，大小姐那個人，是最懂事不過的，薛家但凡有事，她都會沖到頭裏，苦心籌謀。如今她被那位逼到那步田地，若是心軟回頭，沒準還會生出什麽事情來。果真大小姐被逼死了，豈不是咱們的罪過？”

眾人紛紛應道：“正是。別的不說，單說那三擊掌後，大小姐與薛家更無幹系，平日裏常用的釵環等物都未帶，換洗衣服也沒有，就被趕出門外。幸虧姚先生公道仗義，討了張嬤嬤、鶯兒等人的賣身契去，否則就算嫁到那什麽姓馮的家裏，也會遭人看不起。如今薛家遇到事情，難道還能像從前那般勞煩大小姐去？”

又有人道：“這個道理極是。大小姐既離了薛家，眼看就要出嫁的人，萬萬不能拿了這個事情煩她。”又沮喪道：“大小姐在家時，我等皆受她恩惠。可惜命不好，當日姚先生怎地不把我等也要了過去？”

薛家薛姨媽才能不過爾爾，治家無能，偏又是薛家主母，故而薛家的家長裏短，時不時就流傳了出去，為外人所恥笑。只是這次，只因薛姨媽做事太不得人心，被忠順王爺府勒索正是報應不爽，眾仆婦甚覺大快人心之餘，又怕寶釵知曉後為難，居然難得的對外緘默起來，一晃數日過去，皆未走漏半點風聲。

故而寶釵對薛家遭忠順王府下人勒索一事，毫不知情。薛姨媽倒是心疼這兩只會下金蛋的母雞，但是她總覺得自家兒子有本事，就算天底下人都曉得薛蟠其實最不中用不過，她也總覺得薛蟠比寶釵要能幹得多，就算一時不中用，但早晚會中用的。正是抱了這個心態，她壓根也沒打算求寶釵。能夠不給嫁妝把寶釵打發出去，薛姨媽正暗暗遂心呢，又怎麽會再給自己尋不自在？

薛姨媽信任兒子薛蟠，把這兩個鋪子交給薛蟠處理。薛蟠原本就嫌人手不足，拙於應付，此時被忠順王府的人勒索，更是雪上加霜。薛蟠哪裏懂什麽生意經，無非仗著自己是王子騰和賈府的親戚，還有就是薛家從前皇商時候的人脈胡作非為罷了，如今有人仗著忠順王爺府的勢力勒索於他，他簡直是一點辦法也沒有。

薛蟠雖然無能，卻是個好面子的人。薛姨媽既如此倚重，薛蟠也不好明面上說自己如何如何束手無策，面上哼哼唧唧不置可否，一轉頭就尋他那群狐朋狗友應對。他自從投奔了馮紫英、賈珍等人後，每日裏當個出錢的冤大頭，自以為頗受倚重，此時自然想求馮紫英出手。

誰知馮紫英聽了他如此這般說了一通，皺眉道：“不過是兩個鋪子，舍了便舍了，大丈夫在世，為的是功名大事，千金散盡還覆來，何必為這些小錢斤斤計較？”原來馮紫英這些日子為了籌劃舉事，從薛蟠處耗用了不少銀子，只當薛蟠是借機敲打，故有此答。

賈珍卻素來知道薛蟠甚深，知道他是個沒心機的，然而忠順王爺府上的事，賈珍一個賦閑在家的一品將軍如何有法子料理？故而只是笑著說道：“前不久忠順王爺府上的長史官來那府裏尋寶玉，說寶玉拐帶了他們家的戲子琪官，這原本多大點事？可是只因同忠順王爺牽扯起來，這罪責到底不是那府裏擔當得起的。故而我那政老叔少不得狠狠責打了寶玉一頓，惹得整個榮國府天翻地覆的，所為何來？不過為了好交差罷了。寶玉是北靜王爺座上賓客，猶自難攖其鋒，更何況你我？依我說，錢財都是身外物，不過兩個鋪子，舍了便舍了。”

薛蟠不好明說這兩個鋪子得利如何豐厚，見馮紫英、賈政等人皆是如此說法，初來懊悔，緊接著又坦然起來，暗道連馮紫英、賈珍那般能幹人皆是束手無策，自己又如何有辦法，故而遂也將這兩個鋪子置之不理，索性尋了中人，將那鋪子連同契書直接打包送與忠順王爺府的來人。

卻說那來人不過是忠順王爺府上一個尋常管家，豪奴仗勢欺人而已，原先寶釵用一件慧紋已是堵住了他的嘴，又兼林之孝一家暗中尋了人說項，此事本告一段落，忽聞薛家出了這等奇事，將個能幹的薛大姑娘逐出家門，這人料定了薛家主事昏庸暗昧，抱著試試看的態度，上門勒索，誰知薛蟠幹脆利落地將兩間鋪子相送，正是意料不到的喜事。當下正是助長了豪奴敲詐勒索的氣焰，柿子揀軟的捏，自是尋常之理，故而從此這豪奴之流認定了薛家好欺負，從此變了法子勒索不斷，這是後話。

寶釵是直到薛蟠將鋪子連同契書一起送出去的時候，方知道此事的。原先在鋪子裏做活的人拖家帶口來投奔，寶釵聽說事情原委後氣不打一處來，卻早就來不及了。

寶釵苦笑著向諸人說：“我離家之時，兩手空空，眼下不過賴師父和姚先生收留，勉強度日而已，身邊更無產業，又怎能安置諸位？”

誰知正說話間，姚靜已是走了出來，向她言道：“雖是如此說，不過寶姑娘於生意經營一道的本事，我是極佩服的。先前同寶姑娘合作，獲利頗豐，眼下仍舊願意將手中銀錢交於寶姑娘打理。既是如此，做生不如做熟，這些人難得既來投奔，又是你平日裏用熟了的，脾氣秉性最清楚不過，何不趁了這個當口，另起爐竈呢。”

寶釵見姚靜如是說，心中也是感慨萬千。想當初姚靜對她頗有敵意，如今卻一副將身家全盤交付的態度，她一時倒不知道說什麽好了。最開始三擊掌凈身出戶時，寶釵還為姚靜橫插一杠，硬要分走那兩間鋪子的利潤而略有微詞，然而其後姚靜屢次出頭，收留於她，又替她將從前那些用慣了的部屬一一招攬來，寶釵心中也就不好埋怨了。

“但我既然已經應承了馮家，早晚還是要嫁給他的。若是馮家他年回金陵城，我少不得也要跟隨，才是正理。”寶釵道。

姚靜秀眉一挑，頗不滿意。在她看來，當年號稱要嫁給馮淵，不過是權宜之計，想不到薛姨媽居然這樣狠毒，全然不顧母女情分，公然將寶釵驅逐出門，從前因為權宜之計促成的婚約還有必要遵守嗎？那個馮淵是個男女通吃的主，當年看上香菱就號稱不再娶第二個妾室，後來窺見寶釵顏色豐美，便不顧死活纏了上來，可見沒有自知之明之至，這種百無是處的主兒，居然要和寶釵結為良緣？豈不是一朵鮮花插在牛糞上？

“依我說，莫過於取消婚約，便同你師父還有我住在此處，將來林姑娘若想見你時，也方便走動走動……”姚靜勸道。

寶釵搖了搖頭：“君子一言快馬一鞭。既已經應承下來，除非馮家主動取消婚約，我怎能食言。更何況，黛玉她也是要嫁人的。心思太多了反而不好。倒不如長痛不如短痛，我遠赴金陵，她仍舊當她的寶二奶奶，豈不是一樁美事？”

姚靜急得直跺腳，暗道朽木不可雕，孫穆在一旁聽著，卻知道似寶釵這樣的性子，既然承諾下來，勢必會一諾千金，實在無從勸解，於是笑著說道：“雖是如此說，可是林姑娘離開之時，將一萬兩銀票放在我這裏，講明了是要等你另起爐竈時候入夥湊份子的，難道你竟要辜負她的一片心意不成？”

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