長公主走後，寶釵心中也甚是不安，正欲匆匆離去，忽見葡萄架前風移影動，一個輕盈的影子跳將下來。寶釵定睛看時，卻見不是別人，正是柳依依。只見她身穿一身青布衣服，同這滿園的綠樹青藤融為一色，若非她現身面前，寶釵還真尋不出她。

寶釵和柳依依到底也算有些淵源，故而柳依依的打扮行徑像極了飛賊，寶釵卻並不怕她，只是因這次宴會是自家張羅的，又有長公主殿下親臨，守衛嚴密比平日不同，生怕她被侍衛發現，連道：“你怎地大白天的跑到這處來了。今日許多富貴人家的女眷都來了呢，防守最是嚴密，仔細被侍衛當做飛賊捉拿了去。你若要用銀子時，只管同我說，再不濟還有姚先生呢，何苦冒險做這行業？”

柳依依冷笑道：“我大老遠跑了，哪裏是為了幾兩銀子？若要用銀子時，我何處取不得？只有一樣，如今我且問你，滿城盡傳得沸沸揚揚，說薛大小姐看上了金陵城的一個窮書生，要不顧一切與那窮書生私奔，結果被家裏人發現了，不惜與薛家決裂，也要與那書生相好？”

寶釵聽了，失笑道：“世人慣會以訛傳訛。哪裏是什麽窮書生。那人也算是金陵城地界的鄉宦人家，薄有一點資財，算不得窮，平日裏游手好閑，只守著點薄產度日，不愛讀書，哪裏更稱得上是什麽書生。”

寶釵本是有心敷衍柳依依，並不欲跟她講太多，一來不願交淺言深，二來料想她小小年紀一個女娃娃，說這些家長裏短、婚姻之事反而不美，只是淡淡把話說開而已。

不想柳依依聰慧異常，早從寶釵這寥寥數語中聽出端倪，皺眉道：“看樣子你竟不甚喜歡他。既是如此，何必鬧到這份兒上。不成，我定要尋個明白。”

寶釵見柳依依苦苦纏著不肯罷休，怕她被人察覺了，也是不小的事端，遂三言兩語把話解釋清楚了，無非是家裏逼著她去忠順王府當妾，無奈之下只得胡亂尋個人家嫁了之類。

寶釵雖說的簡略，但柳依依居然皆能聽懂，當下瞪著眼睛道：“天底下竟有這樣的事？若那人不是你的母親，我定要夜探薛宅，好生懲治她一番才好。”

寶釵聞言不覺鼻酸，強忍著道：“天底下的父母，多半如此。為了兒子就不顧臉面賣女兒的事情，又何止我這一樁。見怪不怪罷了。我尚有幸解脫，不知那千千萬萬的女兒又如何掙紮著熬日子呢。”

柳依依道：“她們既沒我這個心氣，能舍身離家，也沒你這樣的本事，能尋到人下嫁。這樣的家人，早該劃清界限的好，也省得被他們拖累。只有一樣，我見你言語之間，對這個姓馮的不甚滿意，難道其間另有別情不成？”

寶釵不欲同她說得太細，搖頭道：“你小小年紀，何必問太多。天底下的事情，哪裏就件件有別情了？”

柳依依聞言不快道：“既是如此，我也不再多問。你當我那麽閑，專程過來尋你？我自是有別的事。”

寶釵半開玩笑半試探道：“只是莫要去當刺客。今日宴中長公主殿下帶了許多侍衛，你孤身一人，又怎會是對手。”

柳依依只當寶釵是擔心自身受到連累，有些不高興，道：“放心，我才沒那麽傻，就算想動手，也不會在你的地盤上連累你。再說，你怎麽知道我打不過？”聽言語竟是自負得很。

寶釵一笑，也不解釋，見柳依依行走如風，三步兩步消失不見，覆轉身去張羅。

柳依依藝高人膽大，悄無聲息地翻過院墻，來到戲樓後頭。一個小生正在對鏡慢慢地描眉，聽見動靜，淡淡道：“來了。”回頭看時，劍眉星目，俊朗不凡，不是別人，卻正是柳湘蓮。他是柳家直系子孫，正是理國公柳彪之後，雖然家裏窮了些，卻也是正經的世家子弟，論身份地位，比賈府裏的賈蕓、賈芹等人還要高些。

次日韓奇等人巴結著長公主殿下，威逼他出了客串，柳湘蓮和韓奇不是一路，兩人早已分道揚鑣，原本是打算托故不來的，卻因同長公主身邊的女官桑落有約，故而應承下來。

“常聽人說無依姑娘如何如何，我還當多了不起，原來竟是個身量未齊的孩子。”柳湘蓮輕描淡寫地說道，姿態頗高。他堂堂世家子弟，天性嫉惡如仇，既不和韓奇一路，卻也未和馮紫英、薛蟠等人為伍，而是受了那天理教的教義，同這群草寇混跡一處，自以為替天行道，除暴安良。然而柳依依和她師父老道姑等人，憑了些半真半假的身份，在天理教中頗得眾人尊敬，竟比他柳湘蓮還要受人看重一些，柳湘蓮哪裏能忍得了這個氣？故而見柳依依年幼，難免出言嘲諷一二，也在情理之中。

但柳依依雖是個半大的女孩子，卻也是驕傲不服輸的人，哪裏受得了柳湘蓮這種口氣，當下怒道：“你倒是長得人高馬大的，卻只是嘴上鋒利些，若不服時，咱們尋個場子比過便是。”

柳湘蓮不由得啞然失笑。柳依依這口氣，倒像是在跟他討教切磋武藝的了。他世家出身，自幼弓馬嫻熟，又酷愛武藝，京城之中知名的武學大家不知道拜訪了多少，才有這般能耐，正是自負得很，哪裏把柳依依放在眼睛裏？但是他自恃身份，自然不肯和一個半大孩子計較，奚落過一回，也就心滿意足了，當下笑道：“我可不敢以大欺小，若是傳了出去，未免失了身份。再說，你的事我也略知一二。倘若仔細論起來，你還是我遠房的族親，正經要叫我一聲叔叔的，我怎好和你比劃？”

柳湘蓮說的卻是柳依依之前為了一個弟弟，不願忍受父母虐待盤剝，憤然離家的事情。她當年離開柳家的時候，打定主意老死不相往來的，還給自己取名喚作“無依”，怎肯再跟柳湘蓮攀親帶故，當下大喝一聲，雙拳並上，就朝著柳湘蓮打了過去。

此處房屋狹小，四處堆滿了箱子，皆是請來唱戲的戲班們的隨身行頭。兩人拳腳如風，在此間鬥了一回，卻因地形限制，都覺得有些施展不開，正意猶未盡間，突然聽見門口有悉悉索索的聲音傳來，兩人隨即警覺，交換了一個眼色，在一個大箱子後頭躲了起來，卻見一個眉眼俏麗、身材婀娜的紅衣女子四顧張望了一番，才匆匆走了進來，手中拿著一個荷包，杏眼裏滿是忐忑和羞澀。

若是寶釵在場，大抵可以認出此女是寧國府尤氏繼母尤老娘帶來的拖油瓶妹妹尤三姐。寶釵知道前世裏尤三姐癡心待柳湘蓮五年，最後死在柳湘蓮面前，以死明志。但是柳依依和柳湘蓮卻不知道。柳依依再聰慧，也猜不出尤三姐跑到這裏來，是按捺不住情思，想跟柳湘蓮吐露心聲的一片心意。柳湘蓮卻只管盯住尤三姐的臉看，暗道此女杏臉桃腮，行動間婉轉風流，實在是難得的絕色，不由得看呆了。然而繼而想到她竟大著膽子跑到戲子們的後臺來，想來和那些暗中同戲子有染的太太夫人們皆是一丘之貉，難免心中又有不喜。

尤三姐四顧張望了一番，心中好生奇怪，她原本是窺見柳湘蓮孤身一人在此，才大著膽子過來尋他的，想不到好容易鼓起勇氣，人又不在，不覺甚是寥落，又怕人知覺，慢慢走了出去。

被尤三姐這麽一打岔，柳依依和柳湘蓮再也打不起來。她這日潛入此地，原本是為樂天理教的教中之事。——桑落趁著陪同長公主進宮的機會，游說了不少宮女太監做內應，編了好大一本名冊，只是苦於無機會傳與柳湘蓮。柳依依此來，正好做兩人之中的中人。打鬥既被敗了興致，她便默不作聲將那名冊遞於柳湘蓮，轉身離開。

“無依。”柳湘蓮卻叫住她，“柳家到底是你的家，難道你竟不想回去看看？”

“不想！”柳依依硬邦邦地回應了一句，一轉身上了房頂，如輕盈的貍貓一般。

其實柳依依說了謊。她學藝已有小成，常被老道姑派下山去做事，偶爾也曾到自家門前看過。她看見她奶奶滿臉驕傲地抱著她那弟弟把尿，動作極其誇張，生怕別人看不見那孩子的小*，她看見她娘親用甜甜的聲音呼喚著弟弟的名字，給他吃點心，那臉上關切和溫柔的神色，柳依依竟是生平從未看見過的。她終於確定了一個事實，她的家人從來沒有真心愛過她。從來都沒有。他們只是曾經哄騙過她，讓她以為她受盡疼愛，後來弟弟要出生了，他們就撕下這一層偽裝，再也不屑隱藏自己的情緒了。

“我叫無依，天生就沒有什麽依靠。我只靠自己，不靠別人。”無依低聲對自己說著，在連綿的屋頂之上幾個起落，終於神不知鬼不覺地消失在遠方。

隨著她的動作，幾滴晶瑩的水滴悄無聲息地滑落，狠狠砸在屋頂上，卻由於到底太過勢單力薄，沒有什麽人會留意。這些水滴或許是汗水，或許是淚水，又有什麽關系呢？

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