寶釵聽了若有所思，正遲疑間，就聽得無依又道：“你既然說一門心思想尋什麽好醫生，進宮給兩位聖人看病，難道是手頭有什麽好醫生等著推薦不成？我跟你說，這裏頭的關礙非小，成固然雞犬升天，若是稍有不慎，連你的身家性命都沒了呢，又怎是好頑的。”說話裏頗有幾分老氣橫秋的樣子。

寶釵見她小小年紀，竟有這種見識，比許多活了一大把年紀卻毫無主見、哭哭啼啼只曉得依靠男人的婦人強了許多，不免心中又是感嘆又是驚訝。不過感嘆歸感嘆，因先前無依已經是表明了身份，說自家常年和天理教暴徒呆在一道，寶釵不知其好歹，又怎敢將心中的打算合盤拋出，故而只是沈吟，又規勸無依道：“你本是好人家的兒女，何苦和這些人同流合汙。”

無依冷笑道：“最煩你們這些人自以為什麽都懂的裝模作樣。”又道：“那群烏合之眾占山為王，整日心心念著怎麽殺入皇宮當皇帝，我在一旁看了都覺得好笑，這麽大一個國家，若交由這些泥腿子治理，還不定成什麽鬼樣子。眼看他們一臉的晦氣相，我何等樣人，又怎會跟他們共流合汙。只是那個老道姑，卻著實是有幾分本事的。我縱要和他們劃清界限間，也要先把老道姑的本事學到手再說。”

寶釵見無依執意如此，心中深感無奈，卻也無言以對，暗道：無依是因父母打罵就能毅然決然跟著老道姑闖蕩天涯的性子，又怎會輕易聽自己規勸。正無言間，突然又聽見無依如同下定了決心似的說道：“常言說得好，滴水之恩，當湧泉相報。你當年既是幫過我，我少不得冒些風險，也幫你一回。我且去了，你在此聽好消息吧。”寶釵莫名其妙間，無依已經是推開窗戶，依原路離開了。

過了片刻鶯兒捧了黃柏煎湯進來，因見風從後面吹來，快步走過去看，驚叫道：“怎地窗戶大開，難道竟是遭了賊不成？”

寶釵生怕她這般嚷嚷，驚擾了賈家的家丁，反害了無依，忙喝止她，心中卻無不寥落地想著，國之將亂，只怕路上已是盜賊橫行了。

寶釵把無依說的話當笑話來看，私心也未指望她一個半大孩子能在長公主當紅的大侍女面前說上什麽話。誰知又過了兩日，那公主家的長史官就來尋寶釵，因寶釵病勢好轉，也不好拿這個推脫，忙不疊地換了衣裳，跟著過去了。

等到了公主府，卻不見韓奇和王家公子，正納悶間，就聽得那長公主劈頭問道：“你前些時候說你認識一個女醫生，手段甚是了得，可否讓我見一見？”寶釵稍一猶豫，長公主就急著說道：“寶釵，你卻不知，宮中皇太妃娘娘病勢轉危。長此以往，本宮只怕在宮中連個說話主事的人都沒有了。眼下說不得，也只能死馬當作活馬醫了。”

寶釵暗暗無語。看樣子宮中皇太妃娘娘的病情是不大好，急得長公主連“死”這種忌諱的話都說出來了。不過皇太妃娘娘的病情反覆了這許多時日，長公主一直猶猶豫豫，如今卻痛下決心，難道無依那半大孩子果然在中出了一份力不成？

只是皇太妃娘娘病情穩定時，寶釵還有意引薦姚靜進宮，謀求個富貴前程，此時打聽得兇險，自己卻又猶豫了。須知進宮診病，成則是雞犬升天，敗則是株連眾人，那姚靜是個不分輕重的，聽了消息固然躍躍欲試，雄心勃勃，寶釵卻不想她遭罪。姚靜卻道無礙，膽識頗壯，寶釵和孫穆都勸她不得，道了句富貴險中求，大膽進了宮中，一連診治了十數日，那皇太妃娘娘雖不見好，卻也未見病情惡化。

孫穆在家中接連盼了十數日，每日裏燒香拜佛，苦求姚靜平安，自不必說。忽有一日一個內監自言奉了皇太妃娘娘的口諭，前來接孫穆進宮，饒是孫穆在深宮摸爬滾打過十幾年的人物，也不免嚇得戰戰兢兢，急急梳洗換了衣裳趕去拜見時，卻見姚靜一臉喜色，侍立於皇太妃娘娘榻前，見孫穆來了，忙過去拉她的手，口中稱這是她的金蘭姐妹，如何如何。皇太妃娘娘病勢轉輕，正是心懷大悅之際，孫穆便趁機把自己和姚靜不欲嫁人，只恐將來沒有庇護之情說了一遍，太妃娘娘大為悲憫，許諾說過些日子會同兩位聖人請旨，給她們指下一處宅邸安置。

這原本也是孫穆和寶釵合計了許久的意思。貿然說什麽女兒谷，非但離經叛道，更是有聚眾滋事之嫌，唯恐朝廷聽了不安。如今只求皇太妃娘娘指下一塊宅邸來，通情達理，料想朝廷不至於拒絕。從此女兒家也算有一處安身立命之所，地痞流氓不至於滋擾，其餘諸事大可從長計議。

此後姚靜和孫穆皆在宮中，衣不解帶服侍皇太妃娘娘起居，戰戰兢兢，只待皇太妃娘娘身體有所起色，便一圓女兒谷之夙願。寶釵日日忙於經營生意之道，還要應付薛姨媽層出不窮的媒人滋擾。

所幸那京城的官媒尚有幾分良心在，又或者思忖寶釵絕非池中之物，怕她有朝一日飛黃騰達報覆了去，不敢太過折辱，給說合的婚事多半還是在門當戶對的範疇之中。只是薛姨媽卻不知道在顧慮什麽，一味推辭，這婚事也就一拖再拖。漸漸，也就沒有媒人願意攬這苦差事了。

官媒對薛家多有怨言，雖不敢刻意作踐寶釵，但是薛家還有一位大少爺等著娶親不是？薛呆霸王原本名聲就不甚好聽，少有好人家的女孩願意嫁他的，再經眾官媒刻意報覆，說親的人家越發不堪了。

薛姨媽聽了自是不中意，那官媒卻笑吟吟地勸她：“常言道高門嫁女，低戶娶媳。這家的女孩也算是大家出身，如今雖然沒落了，但從小的教養是不差什麽的。縱然家裏貧苦些，但府上使銀子幫襯幾個，不就都有了嗎？”

又或者道：“這家的女孩樣樣都好，只是模樣略差些。常言道賢妻美妾，這模樣雖次了一些，卻也沒什麽的。”

薛姨媽耳根軟，起初聽了還有所意動，結果暗中另尋了人打聽，才知道那些官媒是變著法子坑她，給相看的女孩兒不是相貌不夠周正，歪瓜裂棗，根本帶不出去，便是家中欠了高額印子錢，等著賣女兒還債的。薛姨媽心疼兒子兼貪財小氣，豈願意同這等人家結親？

薛姨媽心中不爽，就又將寶釵好生埋怨了一回，說寶釵若沒有為一己之私，放走香菱，如今又是如何一副光景。寶釵聽她埋怨多了，漸漸心也冷了，倒不像先前那般難過，只是晨昏定省，略盡身為女兒的本分，面上恭謹罷了。至於她絮絮叨叨抱怨的那些東西，寶釵明知夏蟲不可以語冰，只是老人家糊塗的一點私心，又何曾認真同她計較？

這般又過了幾日，茜雪突然從外間過來，滿眼淚水，見了寶釵二話不說，就跪在底下抹眼淚。茜雪是賈母一手□□出來的，素來沈穩，從未這般光景過。寶釵見狀也是大吃一驚，起初還以為是陳小三欺負她了，她來尋自己做主，仔細問話時，方知道是生意上頭的事。

薛家的那家綢緞莊，自交到寶釵手中管之後，寶釵就將這鋪子托給了陳小三。起初陳小三生意上頭的事一概不知，她凡事都要過問，甚是辛苦，後來陳小三漸漸上手了，她也就逐步放開手去，只是年中年末查一查賬目，將經營事務全部交給陳小三處理。

陳小三一直做得甚好，一開始這綢緞莊只是販賣江南的綢緞，後來又加了蜀錦等買賣，陳小三又是個肯動腦筋的，一來交好京城的眾工匠繡娘，二來暗地收羅閨閣小姐的繡品寄賣，竟是有聲有色，儼然有成為京城第一綢緞莊的架勢。就連茜雪嫁了陳小三成了管家娘子，說起這生意上頭的事，也一臉與有榮焉的樣子。

豈料樹大招風，綢緞莊雖是薛家的產業，有皇親國戚賈家、九省統制王家以及長公主殿下做背景，依舊有人肆意挑事，尋上門來，三言兩語，非要綢緞莊奉出一件“慧紋”的繡品不可。陳小三欲要推辭時，那人卻言道是忠順王爺門下，富貴淩人，得罪不得。這般硬著頭皮攬了下來，陳小三苦苦思忖了三天三夜，卻去哪裏尋一件“慧紋”的繡品？他情知他處事不謹慎，給寶釵惹來了麻煩，一時之間，尋死的心都有了。茜雪一問之下，知道此事絕不是她夫婦二人能攬下的，匆匆前來稟報寶釵。

茜雪跪在地上哭訴道：“奴婢夫婦固然該死，但凡事總要有始有終。奴婢夫婦粉身碎骨，固然事小，但若因此連累了姑娘和薛家，豈不是越發死有餘辜了？故而厚著臉皮來求姑娘，想來姑娘神通廣大，和姚先生知會一聲，再走一走長公主府的門路，興許有一線生機。”

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