又約莫過了小半個月的時日，已是到了香菱出閣的日子。她日裏經營的那間食肆大大方方掛上了“東主有喜”的牌子，結結實實地關了幾天門。惹得旁邊常來買鹵味的主顧都議論紛紛，悵然若失。

若惜把外面人的樣子學給香菱看，因學得活靈活現的，惹得香菱忍不住笑了出來。對於一個廚師來說，她所做的飯菜受到人追捧，就是對她最大的肯定。

“若是阿邵對不住我時，至少和離之後，我尚能有一技傍身。”香菱又哭又笑，對著若惜等人說道。

姚靜皺眉說道：“大喜日子，說什麽呢？”她對香菱一直以來都頗為關心。若是依了她視天下男子如糞土，凡事非黑即白的那套，身為女子竟然一心一意想著嫁給男人相夫教子，這簡直是不可饒恕的過錯，惟有黛玉和香菱出嫁，她不會如是想，倒也是一件稀罕的事情。

“不相幹的。”劉姥姥見多識廣，來了一句，“大喜的日子裏，就是好事靈壞事不靈。”

孫穆忙著瞪了姚靜一眼，覆又跟劉姥姥笑著說道：“姥姥您見多識廣，說出來的話，一準錯不了。別的不說，這話可是借了您的壽說出來的。香菱，還不過來拜姥姥一拜！”

香菱果然穿著新娘吉服，過來拜謝劉姥姥，劉姥姥連連擺手說使不得，香菱卻道：“我自幼命苦，幸得我們家姑娘和姥姥您照拂，姥姥就如同我親生父母一般，如何使不得。”遂跪了下去，端端正正磕了三個頭，卻是在家女兒離家之時拜別父母的規矩。慌得劉姥姥手足無措，喜之不盡，連聲念佛。

少頃寶釵趕到，眾人忙迎了上去。若惜眼尖，先看見寶釵胸前掛著明晃晃一把黃金瓔珞項圈鎖，忙跟劉姥姥跟王劉氏使了個眼色。三人都知道姚靜素來對這金鎖頗有微詞，香菱大好的日子，決計不能看著姚靜再跟寶釵為了這點子小事吵起來，沒得堵心。更何況三人心中都是一致的想法：寶釵那金鎖，既是和尚道士命戴的，鑲嵌著幾句吉利話，又管姚靜什麽事，憑什麽整日裏見了就陰陽怪氣說三道四。

故而寶釵前來，三人趕緊搶在頭裏，若有似無地遮擋姚靜的目光，再不然就是指派她去幹這幹那。誰知事有湊巧，姚靜剛打點好一路撒銅錢的錢袋，過來跟香菱說話時，正好看見寶釵胸前明晃晃的金鎖，遂走了過去，一臉歡欣地說道：“我整日裏不見你戴這金鎖，還以為你惱了我。今日終於見你戴了。”

原來姚靜見寶釵戴金鎖就暗地裏嘀咕，說三道四，說到底還是受了金玉之說的影響。待到親眼看見寶釵幹脆利落地退出，成全寶玉和黛玉，已經是心中懷疑盡釋，至於此後又知道了寶釵對黛玉的一片心思，回想起自己先前種種，已經是悔得無地自容了。故而見寶釵這日又戴起了金鎖，就想著正好趁著這當口，跟寶釵道個歉。只是她是屬鴨子的嘴硬，平日裏說話口若懸河，遇到這道歉的場合，就期期艾艾，不知道該說什麽好了。憋了半天，終於擠出一句似是而非的話來，也就意思意思，算是聊表歉意了。

寶釵素知姚靜性情古怪，已是絕了討好她的心思，只是念在她是孫穆的好姐妹，更兼有一手出神入化的好醫術，兩個人合作互惠互利而已。此時見姚靜擠了半天，終於說出句沒頭沒腦的話，困惑之餘，也未放到心裏，自去見了香菱，又親自送了她一只中空藏著銀票的銀鐲子不提。

寶釵將金鎖束之高閣已是多時，此日戴來，自然是別有用意。她戴著那金鎖跟香菱講了好一陣子話，這才到僻靜無人處，向那金鎖裏的聲音一一講述這些日子裏香菱的遭遇，末了又說：“那邵家是耕讀世家，雖然清苦些，但難得的是家風好。邵家主母又酷愛吃香菱做的菜，姚先生經香菱推薦治好了邵家主母的病，這細論起來自然是香菱旺夫。與她此後過日子大有好處。更何況，那邵公子的人品，我師父是特地打聽過的。樣樣都是穩妥的。我又私下裏給了她二百兩銀子傍身。你覺得這樣的安排可好？”

那金鎖裏的聲音在寶釵小時候故弄玄虛，一直有作威作福之意，直至被寶釵識破身份，束之高閣，日日呆在角落裏發黴，這才重新變得識進退起來。此時她聽寶釵問她，沈默了半晌，嘆道：“薛小姐果然是最善心不過的人，從前竟是我錯了。最難得就是，一嫁出去就是人家的正頭娘子，你可知道當人妾室的苦楚，一言不合就得立規矩，縱使熬死了正室，被扶了正，到底還是低人一頭的……”

寶釵早知道這金鎖裏的聲音就是嬌杏，亦知道她一生悲苦不易，故而也體恤她這番心情，只是耐心聽著。等到這聲音發洩完了，她就覆轉回來，一路目送著香菱被那邵家公子迎上了花轎。

寶釵是未嫁之女，邵家娶親，她不好一路跟著看熱鬧。遂暗地裏向嬌杏道：“我是不好過去了。你若想跟著看時，我叫茜雪帶了你去，如何？”

茜雪如今已經嫁了薛家家仆陳義家的小三子，夫婦兩個琴瑟和鳴，從寶釵的貼身丫鬟晉升為管家娘子，仍然受到倚重，比從前又多了幾分幹練。故而寶釵有此一說。

不想嬌杏卻是拒絕了：“不必了。我信得過薛小姐。我的心事已了，小姐打算如何安置我？”

寶釵不料嬌杏竟有如此幹脆利落的時候，心中也是暗自喝了一聲彩，遂徐徐將早就想好了的主意和盤托出：“我因想著，你總住在這金鎖裏，也不是個辦法。我從小就嫌棄金鎖又沈又重又累贅，一直不願意戴，這你是知道的。所謂的金玉之說早已經撕開說清楚了，這金鎖我從今往後更不會戴，倒並非只是因為你的緣故。若將金鎖一直束之高閣，你未免無聊。可若是與了旁人，又擔心惹出許多事來。我的意思是，那金鎖到底是一件死物，你總是棲身其中，絕非長久之策。我有意尋些高僧做場法事，不知可否超度？”

嬌杏楞住了。她從寶釵小時候就在寶釵耳邊裝神弄鬼，以世外高人形象出現，時而冷嘲熱諷，時而挑剔苛求。後來她的身份敗露，寶釵最憤怒時揚言要將她的棲身之地金鎖融掉，後來又將她束之高閣，她也不止一次地想過自己將來的下場。那種一切盡被拿捏在別人手中、惶惶不可終日的感覺實在不好過。但是，她想了無數種下場，都沒想到寶釵居然會不計前嫌，替她超度！

“我……我……”嬌杏終於忍不住失聲痛哭起來，她一直認為以德報怨只是一種傳說，不料自己竟然遇到了。

“你別太激動。”寶釵何等心思剔透之人，很快就反應過來嬌杏到底在想什麽，“我也不過是求個坦蕩。”

將那金鎖融掉，令嬌杏的靈魂灰飛煙滅，對於寶釵來說並非難事。可是她又何必這麽做呢？過去的欺騙和傷害已經是事實，無可彌補，未來的事情也不是嬌杏這個弱小的鬼魂所能把握的。嬌杏之於她，已經成了一件沒有任何價值的東西。她固然可以毫不留情、理直氣壯地毀滅她，享受那一瞬的快感，也可以居高臨下、悲天憫人地寬恕她，感受那一刻心境的澄澈。在參透了其中秘密之後，嬌杏在寶釵眼睛裏，其實什麽也不算了。既然如此，何不舉手之勞結個善緣呢。

“薛小姐。求薛小姐將我放在佛堂之前，天長地久，我自能得到超度。”嬌杏最後懇求道。

“好。”寶釵應允。

“不是這京城中的寺廟。卻是維揚地界的一間小寺。”嬌杏再次求懇。

寶釵料想嬌杏必是和那間小廟有什麽淵源，只是這都是他人之事，寶釵無心過問，遂問明白那寺廟的方位地理，細細記了下來。

香菱出嫁的幾日之後，茜雪夫婦借口南下辦事，一路坐船來到了維揚地界，在維揚城外一處山環水繞、茂林修竹的地方，發現了一座古老的寺廟，門額之上“智通寺”三個大字赫然在目。茜雪夫婦在寶釵身邊歷練，鬥大的字還是識得幾升的，寶釵令他們來辦差之前又特地問過，故而識得寺名，更能識得門兩側殘存的一副對聯：“身後有餘忘縮手，眼前無路想回頭”，只見那對聯雖舊，字跡卻是清晰可見。

陳三和茜雪都是實誠的人，心中坦坦蕩蕩，故而不能解這對聯裏的深意，陳三就跟茜雪吐槽說：“這兩句跟白話似的，其實沒講什麽，好好的寺廟前居然有這樣的對聯，咱家姑娘還很是看重，真是奇了怪了。”

茜雪笑道：“你不知道的事情多著呢，只管按姑娘吩咐便是。又在哪裏亂嚼什麽舌頭？”

夫婦二人一起走進寺廟，只見淺淺一座佛堂，供奉著一尊臥佛之像，線條十分簡單，甚至有些簡陋，卻不知道為何透出一種古樸大氣。最怪道的就是那臥佛的一雙眼睛，妙目流轉，隱隱透著寶光，仿佛能閱盡世間萬事一般。

陳三和茜雪雖不是什麽虔誠的信徒，見得此景卻也雙手合十，接連拜了幾拜。又捧著那外頭塗了一層泥的金鎖，四處尋找主持，遍尋不見，再回頭時，卻有一個老態龍鐘的僧人在那裏泰然自若地煮粥。

陳三忙上去搭訕時，想不到那老僧既聾且昏，齒落舌鈍，盡是答非所問。陳三無奈，只得將事先準備好的一錠銀子放在那老僧身前，躬身拜了幾拜，又尋了一把鐵鏟出來，在那佛堂的門外正中央挖了個小坑，將那金鎖埋了進去，一邊挖，一邊還拿眼睛看看那老僧，想知道他是否會阻止。不想直到他將那金鎖埋好，重新將土踩了瓷實，那老僧仍然在慢慢喝粥，仿佛全然沒有看到似的。

陳三詫異之餘，卻也心中輕松，暗道：姑娘只說要將金鎖帶到這寺廟中，可那黃金之物，黃燦燦的，難免招人惦記，如此這般，卻是神不知鬼不覺，最安靜不過了。於是甚是得意，和茜雪夫妻兩個高高興興地離開了，欲要去城中同他家娘子買幾朵珠花，再采買一些當地的土物帶回去當手信，又說想尋些利潤豐厚的貨物，一並帶到京城去拆賣。總之是有惦記不完的心思，那智通寺和那老僧，哪裏還在他眼裏。

故而陳三和茜雪都不知道，待他們走遠之後，那老僧將粥碗放在一旁，走到他埋金鎖的地方，將那金鎖重新取了出來，用清水洗去上頭的泥，端端正正地供奉在臥佛前頭香案之上，口中還喃喃自語道：“金鎖泥裏埋，總比金簪雪中埋要好。不過，卻也是可惜了。誰又知道這群女娃子能有什麽造化呢？”

這般念叨完了，覆又去吃粥，步履蹣跚，儼然又是那樣一個老態龍鐘的僧人了。

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