鶯兒這番話出，就連寶釵也有些詫異。

一直以來，也不知道王夫人給薛姨媽下了什麽蠱，薛姨媽心心念念著金玉良緣，認定了賈寶玉是天底下唯一的乘龍快婿，一直逼著女兒趕著迎合，對宮選之事不理不睬，對錦鄉侯韓家的提親更是暴怒，為了以證自己清白，不惜將媒婆打了出去。

須知那媒婆屬三姑六婆一路，門路既多，又最喜歡拉幫結派，似王公大臣之家，若是惹了她們不稱心遂意，背後還要說道說道呢，薛家在京中毫無背景，行事卻這樣不妥，只怕早被她們暗暗懷恨在心，伺機報覆。

媒婆怎麽報覆呢？想想看也明白，無非是在做媒之時，把別人家的姑娘、公子爺們醜的說成美的，兇惡的說成良善的，對薛家的女孩和公子爺，怎麽醜怎麽兇怎麽不學無術怎麽粗魯蠻橫怎麽來唄。

若是個尋常的女孩，有意嫁了好人家相夫教子過日子的那種，此時寶釵該怨恨母親誤了她終身了。幸虧寶釵天性不喜男人，又兩世為人，對這裏頭的事情看得極透徹，並不想再嫁人。薛姨媽這樣的做法對她來說倒是並無大礙。她誤心的只是哥哥薛蟠的將來。她一早定下主意，若薛姨媽和薛蟠容不下她便罷，若容得下她時，她心甘情願做個守竈女，替哥哥薛蟠打理家業，替母親薛姨媽分憂，也省得像前世裏那般娶了個夏金桂進門，倒騰得薛家雞犬不寧，她作為已經出嫁的姑奶奶，每日裏看著薛家雞飛狗跳，薛姨媽哭，薛蟠鬧，卻一點辦法都沒有。

自從金玉良緣落空後，薛姨媽對寶釵的態度更是不冷不熱，尤其是婚姻之說，再沒聽她提起過。寶釵見自己一日大似一日，非但不悲，心中反喜，覺得事態是朝著自己期盼的方向發展了，誰知道薛姨媽又突然演了這一出！

但是那個年代，婚姻大事，父母之命，媒妁之言，寶釵自己連一點自主權都沒有。也只能見招拆招，打聽了薛姨媽是個什麽章程，再做結論，便聽得鶯兒哭喪著臉說道：“那媒人問過了姑娘生辰，一臉嫌棄說年紀太大了，又說姑娘不守著閨房，整日裏跟生意場上的大老爺們廝混，故而閨譽不好，名聲難聽得很……”

寶釵一聽就樂了：原本她也以為，身為女子，必須按三從四德的那套，大門不出，二門不邁，誰知她因家中實在沒法子，破釜沈舟般地出來做事，這才曉得，原來所謂的仁義道德，也不過是見風使舵、看人下菜碟的主兒。自從她會賺銀子的名聲在京中不脛而走之後，又有哪個在她面前身後敢拿什麽不守著閨房說事，一個個眼中心裏都是讚嘆不絕。寶釵起初的時候還深感納悶，到後來看得多了，也就見怪不怪了。仔細想想看，天下熙熙，皆為利往而已。這世上再清高不過的人，每日裏身上衣，口中食，又有誰真正可以離得了這銀錢之物？但銀錢不是大風刮來的，這世上多得是為了此物勞碌奔波，兩手空空之人，對於寶釵這等能賺錢的女中豪傑，自然羨慕得緊。

“那些媒婆不過以打壓詆毀人為樂，你別生氣，慢慢說。”寶釵見鶯兒一副氣鼓鼓的樣子，生怕她一口氣沒喘上來，噎住了，連忙勸她道。

“可是不但媒婆這麽說，連咱們家太太也不住地點頭，一臉憂慮之色。”鶯兒委屈道，“文杏在旁邊看得清清楚楚，太太封了那媒婆一個大紅封，揚言說只要能把姑娘嫁出去就好，以免丟了薛家的人，女婿的年紀、相貌、人品什麽的，倒是次要的。”

寶釵一驚，差點不相信自己的耳朵。但是自她先是賺了大筆銀子、後又跟長公主殿下攀上關系之後，這薛家的所有奴仆，都已經暗暗投向她了。她雖沒有說過一句話，但這些人暗中聽來的事情，事無巨細，但凡他們覺得有價值的，都會變了法子在她耳邊匯報。因了這個緣故，鶯兒就斷乎沒有把事情聽茬的可能性，看來，母親薛姨媽果真是在嫌棄她了。她只道因拒了賈家的緣故，母親可能會對她頗有微詞，卻沒想想到，竟然到了這種地步！

寶釵再沈穩能幹，再智計百出，也不過是一個深愛母親、一心一意為薛家籌謀的女兒家，聽到鶯兒這般說，自己猶自不覺，卻已經是煞白了臉，身子也在微微發抖。

孫穆看到她這個樣子，便知道她是心中氣苦，亂了方寸，忙在旁提點道：“我知你心中難過。只是這件事，雖然事已至此，卻並非沒有轉圜的餘地。現在只是遣了官媒前來相看而已，離提親還遠著呢。縱官媒提了人選，納采、問名、納吉、納征、請期等禮數還要耗費經年，咱們有的是時間想法子。”

寶釵只管雪白著一張臉，渾身顫抖著說：“我……我沒想到會這樣……我……”

孫穆自是知道寶釵此刻心中不好受。人都不是鐵做的身子，又有誰知道自家深愛信任的母親竟對自己嫌棄至此，心裏能好受呢。

“你且喝一口水，緩一緩。”孫穆沈聲說道，“若我所料不錯，過會子你母親就會喚你出去，給那官媒相看一番。咱們總得有所準備才是。”

鶯兒忙捧了一碗茶，遞於寶釵。寶釵接過茶碗，此刻，她經孫穆教導、為宮選備戰多年的功底終於顯現出來。人慌亂成那個樣子，舉手投足卻仍是大度雍容，說話做事間，仍不顯焦躁。

孫穆一邊替她選出去見客的衣裳，一邊忍不住嘆道：“可惜了這艷若桃李的好面容，如今倒要往醜裏頭打扮了……”

寶釵卻打斷了孫穆的話。“師父，我想好好裝扮一番。橫豎已是得罪了官媒了，我便是打扮得再不堪，她們也不會絕了為我找人家的心思，倒貽笑大方，丟了我薛家的臉。”她堅持道。

孫穆低頭一想，笑道：“你說的是。倒是我疏忽了。這次便叫師父替你理妝吧。”

寶釵平日裏的裝扮，都是不施粉黛，人往素凈裏打扮的。今日卻是不同。孫穆給她選了縷金百蝶穿花大紅洋緞的襖子，下面是翡翠色盤金彩洋縐裙，外面套了件刻絲石青銀鼠褂。寶釵往屋子裏的西洋鏡只看了一眼，笑著說：“喔唷，這卻活脫脫是鳳嫂子的樣子了。”

孫穆受過賈家宴請，頗知賈家之時，知道寶釵所謂的鳳嫂子王熙鳳最是一個喜歡裝扮的人物，每日裏金的銀的盡數往身上頭上戴，弄得花枝招展，令人眼花繚亂的，卻頗顯俗氣。

寶釵這麽一說，孫穆便已知覺，她原本正在比劃著往寶釵身上掛環佩的，聞言卻是罷了手，端詳了一陣子，笑道：“你和那鳳姐不同。你比她沈穩大氣，無論什麽樣的花色，你都壓得住。”卻將手中的環佩諸物一概放在了一旁。

孫穆又趕著為寶釵梳頭，替她綰了個時下姑娘當中最流行的發髻，又替她插上一只金絲八寶攢珠簪，左右端詳了一陣子，猶嫌不夠，一轉頭看到院子架前一朵木芙蓉開得正艷，忙用剪子絞了下來，替寶釵插在鬢角。又仔細看了一回，卻總覺得少了些什麽，想了半天，才問鶯兒道：“你們家姑娘常戴的那瓔珞金項圈呢？”

鶯兒尚未答話，寶釵忙說道：“師父，那東西沈甸甸的，有什麽意思。我已是許多日子不戴了。雖說那上頭嵌了幾句吉祥話，但我覺得，這些日子不戴那東西，運道反而好了些。”

孫穆不知道那金項圈的古怪，只當她有意跟寶玉劃清界限，含笑應了。她這邊剛剛將寶釵打扮妥當，那邊傳喚的人就來了。

孫穆滿意地撂了手，在後頭屋裏坐著喝茶等消息，寶釵由鶯兒、小紅簇擁著，去了前頭。

那官媒姓連，坐在堂上，正在和薛姨媽有一搭沒一搭地說話，外表雖然客客氣氣的，私下裏卻很看不起薛家人。前些時被薛姨媽命人亂棍打出去的那位官媒是她的好姐妹，兩人最是同仇敵愾的，在京城裏說媒，一向頗受人待見，再料不到會在薛家受到這種待遇。

“我這半輩子積攢下的老臉，算是掉在地上再也撿不回來了。”連媒婆去探病時，她那老姐妹拉住她的手，鼻涕一把淚一把地說道，“皮肉之苦倒是小事，我一個人丟了面子，也不打緊。只是我想不通，那薛家不過一個皇商之家，錦鄉侯韓家的韓公子是侯爵家的嫡子，配他們家盡夠了，若是有別的想頭，不願意也就罷了，可這般將我攆了出來，丟得可是我們京城眾官媒的面子啊！”

因有了這番經歷，連媒婆被薛家相邀，來為寶釵說媒之前，就已經派人向老姐妹知會過了，說天底下的事情既然有這麽湊巧的，她少不得為老姐妹報了這一頓棍子的冤仇不可。

可是等到寶釵由鶯兒、小紅簇擁著，走進廳堂的時候，那連媒婆本是閱人無數的，卻也不由得看直了眼睛。

只見寶釵臉若銀盆，眼如水杏.眉如翠黛，唇若點櫻，正是最端莊秀美不過的長相，況且稍作打扮，雖不顯奢華，但配上她這通身的氣派，正是錦繡輝煌，恍若神妃仙子下凡塵，使人不由自主就想彎下腰去叩首跪拜。

連媒婆呆了一呆，半晌才回過神來，隨口說了幾句場面話，就恭恭敬敬地告辭了。回到家中，竟開始長籲短嘆起來。

這些官媒手頭都有一本冊子的，寫的是京城地界正值婚嫁之年的青年男女。故而連媒婆在登薛家門之前，早有了主意。打算把一戶姓張的人家說給薛家。那姓張的乃是大名府人氏，祖上系軍官出身，說起來也勉強算官宦人家，這張家家中有一後生，二三十歲的年紀，身有隱疾，性子最暴躁不過，從前說過好幾回親事，女孩家裏一打探，紛紛婉言謝絕。連媒婆看準了薛家薛姨媽不懂事，只怕不曉得其中底細，故而有意坑他家一回。

來到薛家以後，連媒婆和薛姨媽聊了一回，發現她急於嫁女兒，竟有幾分來著不拒的光景，不覺心中自鳴得意，覺得這次那姓張的人家該好好封自己個大紅包了。

豈料看到寶釵這般氣派，連媒婆卻不敢輕易造次了。她行走江湖多年，心中卻也還存著幾分敬畏之心，看見寶釵這分容貌人品，就知道這姑娘是個輕易折辱不得的，若是欺辱太過的話，恐怕會折了自己福分，故而不敢再提姓張的這回事了。

只是連媒婆到底曾跟好姐妹傳訊，說要為她出氣，心中雖有好的姻緣，卻也礙於面子，不能輕易與了寶釵，故而左右為難，不知道怎樣，才能尋出一個兩全其美的招數。

她家女兒最是伶俐，是有意栽培來接她衣缽的，見她幾日裏皺眉不展，問清事情原委後，倒笑了：“娘親可是糊塗了？女兒卻有個主意。”

連媒婆忙問其故，她女兒便道：“咱們京城中有戶姓傅的人家。母親難道忘記了？”

連媒婆問：“可是通判傅試家？他妹子傅秋芳，如今已經二十三歲了，因他仗著妹妹才貌雙全，要與豪門貴族結姻，不肯輕意許人，所以耽誤到如今。只是他們原是暴發，豪門貴族誰肯理他們？說起他家來，我正惆悵著呢。只是正說著這薛家的事，你提傅家做甚？”

她女兒笑道：“母親難道忘了，這通判傅試傅大人新近死了夫人。如今正著急上火，想娶名門閨秀呢。因他家的名聲不好，又是續弦，哪個好人家的女兒願意嫁？便是眾官媒，也認定了他家寵妾滅妻，不是什麽好相與的。故而無論是哥哥還是妹妹，這傅家的親事，沒人願意插手。母親不如來個換親，將這對兄妹，跟薛家那對兄妹牽牽線，沒準就成了呢。那薛小姐既然是連母親都敬畏的人品，嫁到傅家去，難道還治不住那幾個蹦跶的小妾？沒準就把火坑變成是富貴鄉了呢。”

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