薛蟠大驚道：“你怎麽知道？”

寶釵微笑道：“這有什麽難猜的，你這些日子不是一直和什麽馮大爺在一起混的嗎？那我猜不到才是奇了呢。”

薛蟠聞言有理，不免訕訕一笑。薛姨媽知道自家兒子沒把錢用在吃喝嫖賭上，頓覺一身輕松也是喜出望外，對這二萬多兩銀子的去處也就不甚追究了。橫豎薛家家大業大，什麽不是薛蟠的，也沒什麽好追究的。

只是賈家修建省親別院，薛家還是應該有所表示的。如今家裏捉襟見肘，急切間拿不出大筆銀子來，薛姨媽就轉而跟寶釵商議，想讓寶釵從她手上的那兩家鋪子拿些銀子出來。寶釵心中原對母親和哥哥不設防，也沒把這些銀錢這事看得太重，只因店鋪經營總需些銀錢周轉，因而權衡之下，拿了二千兩銀子出來，薛姨媽還惆悵太過簡薄。

寶釵忙安慰道：“這也沒什麽。現成的銀子雖不甚湊手，但咱們家難道只有銀子不成？我看他們那園子裏，處處都要掛什麽簾櫳帳幔，需要絲綢布匹的地方多著呢。還有什麽金銀器皿，都是咱們家的老本行。等到這些事情出來，咱們家或承攬一份子，或幫著從中穿針引線，也就是了。”

薛姨媽這才罷了。次日寶釵就命人準備銀兩，三日後綢緞莊差人將裝滿銀子的箱子送來。

薛姨媽這幾日卻是和王夫人說好了的，說賈家出了大喜事，薛家也不好袖手旁觀，特準備了兩千兩銀子，些許薄禮，提早賀元妃娘娘回門之喜。王夫人起初還有些猶豫，待到得王熙鳳提點，才醒悟知道修建園子中間其實耗費銀兩甚多，如今她娘家人這麽知情知趣，頓覺面上有光，也就欣然應允了。

王夫人又將此事回明了賈母，賈璉那邊告訴了賈政、賈赦和賈珍。賈母心中自是看不慣王夫人意氣風發，賈政死要面子，本不欲親戚如此破費，但眼看修建園子花銷一日比一日多，也就顧不上什麽了。

兩千兩銀子要足足兩個大箱子裝，薛家家丁一路擡到榮禧堂時，也並未過多張揚，但還是有不少人看到了。賈夫人多口雜，當下當下說什麽的都有，最可氣的居然有人謠傳說是薛家姑娘嫁到賈家來的嫁妝。茜雪從旁經過不慎聽到了，當下就氣得差點挽起袖子要大幹一場。

“姑娘是何等樣人，怎可遭他們如此詆毀？”茜雪氣呼呼地對寶釵說道。

寶釵擺擺手，表示不以為意：“清者自清，濁者自濁。你自幼在這府裏長大，底下人傳的流言，多少是真的，多少是假的，你心裏還不清楚。”

茜雪默然。

人多的地方就有是非，賈府裏向來充斥著各種流言。

譬如說，有人見王熙鳳得勢，就造謠說她偷偷把賈家的家私搬到王家去。茜雪知道，這流言是假的。王熙鳳雖然有私自截留月錢放高利貸的行徑，但是也只是為弄些體己，至於把賈家的家私搬到王家去，那是絕對沒有的事情。——她親生父母早逝，養父養母也在金陵呢，想搬也沒地方搬啊！

再譬如說有人造謠說寧國府前些時離奇過世的蓉大奶奶秦可卿為人放蕩，竟說和賈寶玉有染，這更讓茜雪哭笑不得了。她是服侍過賈寶玉一場的人，如何不知道個中情由：寶二爺自幼戀慕美色，敬重女孩家，因而對秦可卿親近得很，卻也敬重得很。若說寶二爺和她弟弟秦鐘有私，只怕還有幾分可信，至於和秦可卿，是斷然沒有什麽的。

可是同時茜雪卻也知道，賈府裏的流言，也有些是真的。譬如說，寧國府裏的關系亂得很，父子聚麀，連當家主母也和名義上的兒子賈珠搞不清。自古的俗語，空穴來風，無風不起浪，都是有道理的。茜雪很擔心寶釵因為這樣的流言受到牽連，影響了閨譽。

寶釵想到的卻是別的事情。

“只是這樣的流言傳出，只怕林妹妹又要與我生分了。”她苦笑著說。

其實她和林黛玉才學容貌相當，年齡相若，本該惺惺相惜，卻總因為王夫人和賈母的婆媳鬥法、金玉良緣之說，始終存在著些許隔閡。雖然她竭力彌補，黛玉也有所回應，但是心結始終存在。

這次黛玉重回賈府，如無意外的話，賈母應該對她的終身有所謀劃。先有金玉之說，後有嫁妝的流言，再加上王夫人和自家母親一直孜孜不倦地力推，寶釵真不知道兩人會僵成什麽樣子。

畢竟，她是從小就被金鎖裏的聲音預言過的：賈寶玉和林黛玉兩個人，一個會成為她的愛人，一個會成為她的情敵。可是，寶玉固然極細心，極尊重女孩，但寶釵一直是拿他當寶兄弟看待的，根本談不上什麽喜愛啊！更不用說要和黛玉敵對了，那樣清雅脫俗的女子，單看著就忍不住想去疼惜，怎會有和她做對的念頭？

因存了這樣的念頭，寶釵心中難免忐忑，遂尋了機會又往賈母房中請安，見黛玉時，卻是一切如常，根本沒發現黛玉有絲毫提防抵觸她的情緒。寶釵不覺有些迷惑了：難道，竟是自己想錯了？賈母根本不在意這件事？根本沒有打算把黛玉和賈寶玉湊成堆？

賈母見寶釵來了，笑得很是慈祥，拉著寶釵的手誇獎了半天，倒教寶釵有些不適應啦。林黛玉也含笑坐在一旁，四顧不見賈寶玉，聽人說方知事情小相公秦鐘病危，他趕去秦家探望了。

寶釵品摸著這話裏話外的意思，估計秦鐘只怕是不行了，突又想起去年為秦鐘特意到寧國府賠罪之事，不免感嘆滄海桑田，人事變遷。

又說了一會兒子話，黛玉向寶釵使了個眼色，寶釵，兩人齊齊走出房來。

黛玉因不經意間笑道：“前些日子聽說你幫家裏管著些鋪子，如今倒是個不大不小的財主了。可有此事？”

寶釵也笑笑回答：“你也是知道我家的。不過是閑來無事，拿這個練練手罷了。”

黛玉深深瞅了寶釵一眼，寶釵正心中忐忑她是不是知道那兩千兩銀子是自己墊付的事情了，突然見黛玉展顏一笑道：“既是閑來無事練練手，我也想湊個份子，如何？”

寶釵一驚，擡頭看了看黛玉，心裏多少有些難以置信。湊份子的事情，在生意場上是常有的，有人是進場一起經營，有人是當甩手掌櫃，等著年底的紅利。黛玉這等人物，自然不會有人誤會她意欲進場，沾惹俗氣，哪怕是湊份子也不過是賺個紅利錢而已。寶釵吃驚的是，似黛玉這等渾身不沾染半點煙火氣、從不談銀錢二字的人物，居然會跟她說要湊份子？簡直是難以置信，受寵若驚。

至於黛玉何以突然有這麽一大筆銀子，寶釵心中也自然有譜。林如海過世後，林家再無旁人，想來定然有一部分家產落到這位孤女的手上。只不過以林黛玉平素視金錢如糞土的性情，寶釵本以為這批東西定然由賈母保管，倒想不到黛玉也留了一些。

黛玉迎著寶釵的目光，很隨意地笑了笑，說道：“怎麽？你不肯收？我見你這一年多來為生意的事情籌謀，也覺得甚是有趣呢。”

寶釵原本想說“這不並算什麽，若你真個有興趣，我教你就是了”，只是不過一轉念，就清醒過來，知道黛玉未必真的會喜歡這些俗事，改口說道：“不過是些俗事，說出來沒得讓人笑話。你是知道我們家的事的，我們生意人家，我又自幼是當男兒一般養的，才這般樣子。若是被別人知道，見我總這麽進進出出的沒規矩，不知道私底下怎麽笑話呢。”

黛玉嘆道：“你也太過小心了。你行得正，又有這般本事，別人羨慕還來不及呢，哪裏會笑話。”

寶釵心中一驚，她事先斷然想不到黛玉會如此看她，禁不住有些感動。

寶釵離開後，賈母就喚黛玉進屋說話，先屏退眾人，又看了黛玉一會子，方嘆道：“你父親把你托付給我，我日夜護著，還怕你被別人欺負了去。你倒好，竟不疑她，反倒要送她銀子花。”顯然，黛玉要湊份子的事情，賈母事先也是知道的。

黛玉微笑說道：“寶姐姐她不是歹人，況且又有本事，我為何要疑她。雖說做生意有賺有賠，最差也不過是將千把兩銀子丟到水裏，若是賺了，我也好掙些小錢孝敬老祖宗。”

賈母無奈笑道：“你父親好好的一個探花，竟教出你這樣的女兒！都鉆到錢眼裏去了！這麽多姑娘，你偏偏最看重她！你也不想想看，她到咱們家裏這兩年，闔府上下人，哪個不誇她讚她？現如今連你也說她好！小小年紀就這般有心機，將來怎麽了得？”

黛玉道：“不知道為什麽，看見她總覺得透著一股子莫名的熟悉。老祖宗放心，我知道她定然不會害我。”

賈母重重嘆了口氣，道：“既是如此也就罷了。橫豎不過是一千兩銀子。如今你的錢是我收著，你也是知道的，為蓋這園子，薛家拿出兩千兩銀子，我想從這裏頭也拿出兩千兩來，必不能教外人得意了去，你覺得如何？”

黛玉知道這是賈母在和王夫人爭鋒相對了。她也知道賈母一門心思想把寶玉和她湊成對。先前年紀小，小孩子友愛親密，還不覺得什麽，如今年紀漸長，卻隱隱出現些不安的情緒，總覺得這麽做不對，但卻說不出是什麽原因。

但是黛玉也沒有反對。她本來就不看重銀錢，要參與寶釵的鋪子不過是隱隱之中她想彼此之間更親密的一點意思罷了，這層意思怕是她自己還未領悟得到呢。更何況，林家世代簡樸，積蓄甚多，二千兩銀子不過其中一點零頭，她從小寄住賈府，如今賈府出了這麽大的事情，是該有所表示。

“但憑老祖宗做主。”她輕聲道。

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